一只小手轻抚着他的脸，武尘缓缓张开双目，那秀色可餐的脸庞撞击心口，他闻着她身上惯有的香气，想再尝她唇上的味道，想一口吃掉她，想……
他忽然忆起一件事。
「以后别委屈自己同那些官员周旋。」一思及阿九说的事，他心中就怒火高烧。
「啊？」涤心怔了怔，表情有可人的迷惑。
武尘拉开两人的距离，手臂仍轻轻环在她的腰际，瞪着涤心垂挂在胸前的纯铜算盘闷声地道：「往后再有人对妳胡来，我立刻砍掉他的手。」
「你……怎会知道的？」涤心轻咬下唇。那日在茶业会馆遇上的骚扰，她没想让他知悉，知道他定要恼气，却不懂他由何处得知。「其实没事的，我自己应付得来，同业的几位叔叔伯伯也很帮我，不会有危险的。」
「总之妳不可以单独出门，若茶商再次聚会也不准一个人去。」他难得霸道，温文的五官隐有怒意，是对她切切的关心。
蓦地，涤心脑筋一转，眼睛瞪得圆而清亮，好笑地道：「原来是你，那个吴大人一跌再跌，全是吃了你的苦头。」
武尘脸微赭，视线仍锁着小小铜算盘。「还有，不要把算盘挂在……挂在那边。」实在太引人注目了，又想起那个狗官曾要伸手去碰，他怒火再冒三丈。
涤心随着他的目光垂下眼，才明白他在瞧哪里，她在他怀中偏过身，软软骂着：「登徒子，所以不好。」罪状又添一笔。
「我担心妳，妳明就知道的……」她明明知道，却想以玩笑态度来蒙混过去，不愿他为她忧心，他怎会不懂她的伎俩？轻轻叹了口气，他再次揽紧她，淫浸在独有的淡雅清香中。
「你别用那种语气同我说话，你……你早知道我禁不起、抵挡不住的，你的话……我自然要听呵……」涤心红晕布满双颊，垂着螓首躲开他的眼，她下意识把玩胸前的铜算盘，淡淡又道：「它是一个约定呢。」
「约定？」武尘模糊重复语尾，觉得手指好烫，贴在涤心身上有一股清凉，明白该放开她，意志却不听使唤，随口问着：「什么约定？」
涤心滑动一颗颗铜珠，摇了摇头，「没什么，那已不重要了。」是婉姨同她订下的契约，为了他，她接下这个象征权责的算盘，承担陆府的生意和茶园。
唯君之故，沉吟至今。她悠悠的等待终是值得。
「妳身上好香……」武尘没头没脑喃了一句，鼻尖凑近乌丝中，才欲深深汲取，耳边捕捉到微乎其微的闷笑声。忽地，峻眸耀出锐利光芒，他头一抬寻出声音来源。
「大郎哥……」涤心感受他绷紧的肌肉，意识到他的变化，不由得担忧轻问：「出了什么事了？」
能通过三笑楼，直闯他的小院落，来者的功力不弱。武尘暗忖，将涤心放在身后的床上，柔声安抚，「没事，别担心，乖乖待在这儿。」
又是一声闷笑，这人好似专程来偷窥他谈情说爱。
「朋友，既已来访，何不现身一见？」
冷冷的语调刚落，门外人影乍现，武尘抢机先攻，掌风凌厉地罩住对方。那人见招拆招，亦以迅雷不及掩耳的手法和武尘斗了起来，短短时间内，已交换了数十招。
涤心惊惧不已，见武尘攻他不下，担忧时间一久，他内力又要耗损，届时会伤上加伤。她哪里肯躲在床上，正伺机站在一旁，想冲出去知会葛大海和韩林，可惜那两道身影占据门边缠斗不休，她走不出去，却见到门外檐廊下，一位容貌美丽的少妇含笑伫立，对她微微颔首。
那是温柔可亲的态度，涤心自然而然露齿而笑。
瞬间情势起了变化，那人矮身朝武尘腋下击出一掌，却是虚招，身形极快夺门而入，猛地对着涤心扑来，右手三指成勾锁在涤心咽喉，指上并无劲道。
而武尘竟头也不回，纵身奔出门外，以同样的动作扣住檐廊下的美少妇。那少妇斜睨了他一眼，唇边有笑并不惊慌，只是轻轻摇了摇襁褓中的婴孩。
门内门外形成对峙。
「妳的娘子在我手上。」武尘道。
「对，还有我女儿。」那男子叹气。
「正是。」武尘瞥了眼婴儿粉嫩的小脸，微微一笑。「我的筹码比较多，所以你输了。」
那男子转向涤心，苦恼问道：「姑娘可是我四弟的妻室？」
涤心虽不明白他们之间的关系，却知此人并无恶意，面对这样的问题，她脸庞红如彩霞，摇摇头，垂下了螓首。
见状，那男子大叹：「唉唉，算了算了！至少我捉了他的心上人，输得还不算难看。」
※※※
阎王寨二当家容韬携妻女返京，在三笑楼留宿一晚，隔日便要回寨探望。自他抛弃高官爵位追他的郡主娘子至四川后，己整整一年未回阎王寨，此番重聚三笑楼的兄弟们除了相见欢喜，自有数不清的疑虑待解。
这晚三笑楼提早打烊，聚贤厅内好酒好菜，葛大海特意烤了只乳猪，上头还插了小红蜡烛，当作补给女娃满月的祝礼。
酒过三巡，男人们谈及寨中事务，涤心与那美丽少妇则缓缓踱回小院落。
夜风清冷，月色极致，映照出石板地上两条长长的身影。
「卿鸿郡主，我可以……抱抱她吗？」涤心望着美少妇怀中的婴孩，小脸满是期盼和兴味。
「别喊我郡主，我早已不是了。妳我年纪相若，称呼名字便可，我是卿鸿，妳是涤心，呵呵，说不定将来妳得喊我一声二嫂呢。」她笑说，将女娃往涤心手中塞去，「我手正酸，妳愿意帮我抱着，那可美得很。」
二嫂？！涤心不甚明白。
今日发生的事有太多跳脱以往对大郎哥的印象，是另一个她不熟悉的环境，一个她未曾触及的境界。她不去追究，小心翼翼搂着婴孩，那女娃正熟睡，桃般的脸蛋红扑扑，她爱怜瞧着，忍不住香了她一口。
「她的模样真好，像妳多一些。」
「妳同武尘说了一模一样的话。」卿鸿微笑，与她步入院落，往其中一间厢房而去。这两日式尘内息稍挫，皆在院落内调养才见好转，今晚又自动和韩林他们窝在外边，空出来的厢房便安排容韬夫妇留宿。
卿鸿将女娃接过来轻轻置在软褥上，凝着娇嫩小脸，她眉眼间皆是爱怜的神色，不由得忆起初怀身孕时的过往，那段情伤已淡。
「妳心底肯定有许多疑窦。」卿鸿柔声道，双目诚恳，「武尘不刻意隐瞒，定是将妳瞧成自己人。阎王寨……妳可知晓？他们有十三位结义兄弟，韬是二当家，武尘排行第四。」
涤心微微一怔，她多在外头走动，见识颇广，多少听过这个名头，却未思及武尘竟与其大有关系，还是寨中响当当的人物。
莫怪，韩掌柜和大海师傅他们要称呼他四爷了。
卿鸿见她怔忪，温柔拍拍她的手，继续又道：「一年前，阎王寨与朝廷形同水火、势难两立，为此，韬和我的姻缘险些断送，而如今转变甚巨，朝廷还将威远侯之女嫁给了阎王寨寨主，韬说这是和亲，但不管怎样，两方确实不再敌对，这真是个好消息。」
「当时的情势妳仍是郡主身分，却嫁给阎王寨的人？」涤心想象着整个状况，不禁对卿鸿这段情路心怀好奇。
「阎王寨的一切我被瞒得好苦呢。」她摇了摇涤心的手，委屈地说：「韬欺负我，连武尘也跟着帮衬。」呵呵，君子报仇，三年不晚，何况才过一年多而已。
涤心瞪大美眸，「大郎哥他……」
「他从三笑楼上把我推下去，毫不留情。我摔了下去，整条城南大街的人都在笑话我。」她是摔了下去，却是让容韬稳稳接住，那时容韬对她生气、躲着她，武尘为要撮合他们才会使出这一招。但现下教卿鸿讲来，好似背离了事实。
闻言，涤心双眼瞪得更圆了，讷讷地说：「他把妳……把妳推下楼？」
「绝无半句虚假。」只是断章取义。卿鸿暗暗轻笑。
「这不像他……大郎哥不会这样的，他、他总是温文优雅，万般为人着想呵。」涤心急急辩道。
「是万般为妳着想。」卿鸿改掉她的话，眼在笑，唇也笑，「妳倒深知他。」
涤心听出她的促狭，脸不争气粉成一片，低低嗫嚅，「我打出生就住在他家，我们从小便认识的。」
「妳是童养媳？！买来给他做媳妇儿的？」这回换卿鸿瞪大眼。
涤心笑了出来，连忙捂住嘴，怕吵醒孩子。「我是他家的种茶姑娘。」随即，她将杭州陆府与武尘的关系告之，也把自己的出身说明。
「原来如此。」卿鸿微微颔首，笑嘻嘻地下了最后结论，「反正我等着妳喊我二嫂便是。」
涤心抿着唇，双颊尽染红霞，心中亦升起温柔的期盼。
第六章
结束和卿鸿的谈话，涤心了无睡意，独自步进院落前的小庭。倚着矮墙，她随意坐在石上，稍仰螓首，将高挂黑幕的皎白尽收眼底。
方寸说不出的感觉，有些不踏实，她想理清原因何在，脑中偏偏一片空白，静静坐着，静静感受夜风，四周虫声唧唧是沉寂夜中的歌曲。
「都大姑娘家了，偏生不会照顾自己。」低哑熟悉的嗓音伴入虫鸣。
涤心神智仍在太虚悠游，恍惚抬头，武尘不知何时来到她的身边，手中薄衫密密盖住她颈部以下的身子。
涤心思及陆府园内的那一夜，同现在有些相似，她那时沮丧、对自己心中有气，而此刻她则是迷惘，以及些些的不知所措……沮丧吗？嗯，好像也有那么一点点。
武尘仍蹲下身与她相凝，大掌触摸涤心脸颊，竟是这样清冷，他低低叹气，「我知道，妳定有满腹疑问。」
涤心不回话，静静望着，静静等着他说下，发觉月光在他脸上形成某种忧郁的气质，心微微泛疼。
「当初情势不好，阎王寨不能见容于朝廷，我没打算让义爹和义母知悉，怕他们忧心也为了保密，后来局面虽变，我因职责之故仍不便将身份告之，我们……我们不做坏事的，寨中兄弟个个都是光明磊落的汉子，接手生意全在道义之内，不是打家劫舍的山贼啊！」他后头的话说得有些急，怕涤心误会，因当初卿鸿郡主便是先入为主，将阎王寨看成是不折不扣的草寇盗匪，才与容韬起了漫天冲突。
他不要那样，一想到涤心瞧轻他，武尘的心冷了起来，剑眉郁郁拧着，顿了顿，他沙哑启口，「妳不说话是在生我的气吗？」
不忍再让他误会，涤心摇了摇头，脸颊微偏，摩挲着大掌上传来的暖意。
「我没有生气。」
「可是妳在糟蹋自己，每每心中不畅快就拿自己出气。」他又叹了一声，身躯往前倾近了些，替她挡着风中冷意。「脸这么冷，身子都冻僵了。」
「我没生气，真的。」涤心重复道，眸光如月皎洁，在黑暗中格外明亮。她唇微弯，静静谱出一朵笑花，好似怕扰了这寂夜的清宁，语音轻柔，「阎王寨的名气，涤心多少耳闻过，也能了解你不便说明的苦衷。我早知你绝非池中之物，甘心留在京城守着三笑楼的生意，其中必有因由，只是没料及你竟是阎王寨的四当家。我有眼睛、有心，可以去看去体会，那山寨一定是好的，你的结拜兄弟也一定是好的，因为……你是这么好的一个人，是我心中顶天立地的男子，你绝不会为非作歹教我伤心。」
「涤心……」武尘愣愣唤着，至今才知涤心如何想他。好似又醉了，吹冷风也会醉吗？还是月光太过朦胧？他有些不稳，双膝直挺挺着地，将涤心困在墙与自己之间，唇捕捉了她。
是轻柔的一吻，他怜惜她朱唇的冰冷，温柔地熨烫着，不敢狂放激情，心脏又酸又疼，是对她满腔的情意。
「我心中好欢喜。」武尘顺着她的发，两颗头颅静相依偎。
知道他不善言词，不轻易将心中情感宣之于口，涤心明白微笑，脸枕在他宽阔的肩上。
「你为什么把卿鸿推下楼？」忽地，她丢出一个问题。
武尘又是一愣。「什么？」
「卿鸿告诉我，说你毫不留情把她推下楼，跌在大街上。」
天地良心。武尘苦笑摇头，知道卿鸿是故意闹他，以雪前「仇」，一时间却难以辩解。「那是一个故事，皇族郡主与朝廷叛逆的故事，将来有机会我再慢慢说于妳听。」他双臂移动，将她横抱了起身。
月夜遮掩涤心双颊的嫣红，心跳促了促，她没有挣动，温驯窝在他怀中。
武尘步入院落厢房，以前是他的，现在暂属涤心。
他将怀中人放在床上，自己却坐在床边，神俊的眼瞧着她。
涤心不禁联想起方才卿鸿望住女娃儿的神态，同样流转着爱怜的神气，只是那男性的眼瞳更为炽烈，如浪惊涛又似湖悠然，她完全受其吸引。
「你胸口还疼吗？」涤心轻问。
武尘沉默摇头，理智知道该尽快离去，孤男寡女夜半独处一室实不合宜，但感情这么柔软，真想一整夜对住她的娇容，不愿合眼。
「容韬明日带妻儿上阎王寨，我也得回去一趟。我想……我在想……妳或许想去瞧瞧？茶业会馆的事可以交由韩林帮忙盯着，妳愿不愿意同我一道去？」
迷惑，惊讶，然后是狂喜冲击着她，涤心容如花绽，感觉心与武尘如此之近。
「老天，我愿意，当然愿意！」茶业会馆？她好像记不起这档事了。
见她兴高采烈的神情，武尘忍不住微笑，放下心中一块大石，忽地记起另一件事。
「有样东西要给妳。」说着，他解下腰间布包。
涤心撑坐起身子，挑高秀眉。「是什么？」
「打开便知晓了。」
是两支扎花风车，与那日在大街上购得的一般模样。
涤心欣喜轻呼，摸着上头一朵朵的车花，眼眶陡热，她眨了眨眼，不教雾气模糊视线。
遇埋伏那日，现场一片混乱，彷佛整个三笑楼全出动了，还有些毫无印象的生面孔，如今思及，应该亦是阎王寨的人。那时，她没心思理会，只想让他快快处理双目和胸口的内伤，根本忘了插在草坡土堆里的扎花风车。
「我以为……以为它们找不回来了。」
「九朵的那支骨杆断了，我拿去原来的摊子，那个大婶手艺极好，没两下便将它修好了。」
「是吗……」涤心喃着，唇边有很美的微笑。
武尘假咳了咳，清清声音，「现在物归原主，妳开心便好。」他作势欲离开床边，衣袖教人一把扯住，头掉了回来，那支九朵的扎花风车直递到自个儿面前。