"兰姨不见了！我去找她！"男孩回头叫道，扭不出父亲的掌握。
父子俩相互瞪眼，铁无极突然使劲一提，丹心被丢向空中，稳稳让武尘截住身子。
"爹！"丹心又叫，小脸红通通的，连眼睛也熏红了。
"走！"严厉的命令，铁无极翻身落入河里。风夹火再次袭来，武尘和凌不凡不再停留，护住丹心双双返回岸边，两人衣衫已烧出破洞，连发须都无法幸免，好不狼狈。
"爹……兰姨……"缓缓喃着，丹心全身湿漉跌坐于地，望着变色的河面，流露出罕见的脆弱神情。
第六章 沉醉当此际
水拉扯着贺兰，松掉丹心的手，她的身子不由自主跟着流水而去，意识仍然清晰，本能挥动双臂想攀住河中突起的石块，她拼命挣扎，直到一只健臂抓紧了她。牢牢地，贺兰反握，勉强睁开眼睛，铁无极的脸庞近在咫尺。
想对他笑，却觉得额际好疼，红色血迹在水中漫开……是她的血吗？她不记得什么时候受伤的。恍惚想着，她的唇缓缓朝他上扬。
水与火几是并行，炽热的红团抢攻河面的天空，浓烟弥漫，水温快速升高，让人无处可躲。贺兰感觉身子一沉，被铁无极压入河中，她没办法呼吸没力气思考，下一瞬间，男人已跟着下来，唇盖住她的口将气息灌入，如铁刚硬的臂膀怀抱着她，沉进最深的河底。那里的水流稳定且清凉，贺兰的神智微微震动，伸手欲环住铁无极的腰，他却猛地推开她快速窜上水面，又以惊人的速度游回，把气息重新输入贺兰口中。
被动地让人摆布，接受铁无极源源不绝的养命气，贺兰安全在他的身下，眼睛茫茫上瞟，望着映照火焰的美丽波光，它们透进水面，摇曳着生动的姿态。不知多久，那层光线逐渐退去，男人不再覆盖她的唇，他的掌大而有力，拖住她的腰身以单臂朝上游去，带着她冲出水面。
火势已弱，皆在掌控之中，河岸站了好多人，在瞧见他们浮出水面的刹那，发出惊天的欢呼。茫然无力，贺兰整个人挂在铁无极身上，发髻全打散了，如墨如绸一般，脑中空白无绪，觉得思索仿佛是件难事，只管攀紧这个男人，他令她安心。
"兰儿。"
贺兰坐在坚硬的地上，他半跪在身边，两只手搭在她小巧肩上。男人似乎在说话，那动着的唇形很好看，贺兰偏过头，眼神在铁无极脸上穿梭。他又在说话了，神情为什么这么焦躁？贺兰不解，小手缓缓抚着男人的俊颜，然后怔怔望着他颊边、颈上的灼伤，既红又肿。
"你受伤了。"她细细轻轻地说。
男人的手伸了过来，碰触她额头的血，贺兰忍不住瑟缩，突然一把捉下他的大掌，他臂上亦有多处灼伤--方寸狠狠一震，怜惜在瞬间注入心田，唤回所有神智。蓦地，贺兰哭出声来，扑向眼前的男人，藕臂在他颈项后交叉，将他的头紧紧搅在怀里，她放声大哭，心疼得要命。
"你全身都是伤……全身都是，我不要这样……我不闶苌恕?quot;
铁无极快疯了，愤怒、无措、担心、焦虑，一波又一波轮番替换的情绪逼迫而来，他抵挡不了几要晕厥，全身不自觉的打颤。
"该死的你！"他恶声咒骂，拉下她的身体狠狠吻住那张小嘴。
贺兰毫不保留的回吻，仿佛如此，才能驱散心中的恐惧。
"咳！咳！"这幕拥吻真正激烈，在场的其他人全看痴了，但光天化日又公开场合，实在不甚合适。凌不凡假咳了咳，就希望两个吻得天雷勾动地火的人能稍稍回神。
"大哥……唉唉，我说大哥--"凌不凡陡地住嘴，让铁无极瞥来的眼神吓怔了，声调变得干涩，"嘿嘿……你们继续，别管我们了，就、就当大伙儿全是草，被火烧得一根也不留。"他连着倒退几步。唉唉，这年头好人难做，归根究底，他也是为他们夫妻俩着想哩。
铁无极凝下心神，拦腰抱起贺兰，她受了惊吓气息不稳，小脸苍白如纸，额角还渗出血丝，垂着颈将头靠在宽阔胸墙上，双眼虚弱轻合，手却占有性地收缩紧抱，仿佛怕捉不住他。
深刻体验到那层痛苦，扼杀呼吸的恐惧感再度袭近，铁无极把视线由贺兰脸上拉开，环顾零星的火势，接着扬声大喊?quot;二十人编成小队轮流巡逻，老十一留下负责首轮，其余先回阎王寨。"
凌不凡闻言俊脸立即垮下，眼角还泛着泪花，"不会吧，大哥！我打火打得多卖力，肚子都饿麻了，寨子送来的食物全下落不明，午饭没着落，你存心要饿死我？！"哭天抢地了一番没人理会，他只好自力救济，扯着武尘的衣袖可怜地说："四哥，你有良知就记得早些来换班，顺便带点吃的，我怕回不了寨子就在马背上饿晕了。"
除了点名轮首班的人，其余的皆纷纷上马，铁无极让贺兰侧坐在前，他护住她的身子双脚蹬踢马腹，丢下众人，马如流星般飞奔。
???
回到阎王寨，大夫被火速扯来贺兰面前，清理额上的伤。服下药汁，贺兰疲倦躺在床上，意识在微微晕眩间游移，闭起双眼，黑幕中闪过无数的面容，一张张的这么熟悉，是铁无极不经意流泄而出的焦急。
他对她，有情吗？若是无情，肯定是有义的。
"夫人，喝药了……夫人……"春碧拂开床帷低低唤她。
"无极……"她喃着他的名字醒来，望见站在床边的丫环。
"春碧替您端药来，趁热喝药效更好。"
贺兰咬咬唇轻皱蛾眉，"我记得喝过了，好苦呵……"
"那是两个时辰前的事了，这是新熬出来的药，您趁热喝。"
"两个时辰……"她昏迷了吗？还是睡着了？弄不清自己躺了多久，只知道脑海中反反复复着一张面孔。
半坐起来，贺兰接过药碗，在春碧监视之下乖乖喝尽，苦味缠在舌尖，春碧拿来清茶让她漱口。
"寨主呢？"她担忧地问，不知那些灼伤他可有好好处理？
"寨主同几位当家在大厅商议事情。"春碧收拾杯碗，忽然冲着贺兰笑，"您睡下后，寨主在床边待了许久，不知瞧什么，动也不动盯住夫人直看，直到方才武四当家和其他人回来，寨主才离开。"
"那……那他的伤呢？没让大夫上药?quot;
春碧摇摇头，"连沐浴清洗都没有，更别提上药了。"
"我瞧他去。"说完，贺兰掀开被子欲起身。
"夫人！"春碧轻呼一声，将贺兰压回床上，"您千万别乱动，额上的口子若再流血，寨主会掐死春碧的，唉唉，您就饶了我吧！"
"我没事的……"贺兰抗议着，头却有些沉重，可能一下子动作太快。
春碧拉起被子盖在她身上。"厨房特地熬了些药膳粥，能滋补养身，春碧这就去端。"她手脚利落得紧，一溜烟，已跑出房外。
脸沾上软被，贺兰又昏昏欲睡起来，不知过了多久，一股米与药的香气唤醒嗅觉。"春碧，我不想吃……"她一点食欲也无。
"不吃饱养足精神，怎有力气听我骂人？"那声音低哑沉稳，已来在她身边。
贺兰睁开眼睛，迷茫中，对上铁无极的炯目。
"怎么不说话，舌头被猫咬掉了？"他在床沿坐下，脸庞的烟尘虽已清洗，但一身破损的衣服尚未换下。
贺兰猜不透他的心思，按理说他该吼她的，而非这般平静。"你不是在大厅吗？怎么回房了？"她轻叹了口气，目光胶着在男子身上的灼伤，无法移开。
"春碧说……你醒来时唤着我的名字。"铁无极瞧了眼她额头包里的药布，眉心淡皱，"找我有事？"
似乎没注意对方在问些什么，看见他处处伤，贺兰心头仿佛被割掉一块肉，泪水超速溢满眼眶，微哽地说："一定很痛吧……"
"是我的肉又不是你的，喊什么痛？！"就讨厌女人哭，可他娶的女人偏偏爱掉泪，烦！眼不见为净。他爬了爬头发，本想起身将搁在桌上的膳食端来，却教人一把抱住腰际。
贺兰"哇"地一声扑进他的怀中，紧紧贴住宽阔胸膛，泪珠掉得更凶。"对不起，是我害了你……要不是为了救我，你也不会伤成这模样……"她窝着他哭得好不凄惨，想将那份心痛和不舍一并哭尽。
铁无极感觉胸前湿热，望着那颗小头颅苦笑摇了摇头，他仍有满腹的怒气，在这时刻，却丝毫也发泄不出，心的某处起了风波，一些随着雪梅烟消云散的情愫，沉睡了许久许久的悸动。到底为何？他不清楚，还理定不出怀中女子对自己的意义，但不论是何，只要不背叛他，她便是阎王寨的人，是他铁无极的妻子，他有责任和义务去保护她。
身躯是僵硬的，怕满身烟尘弄脏了她，一股清香钻进鼻息，铁无极下意织嗅了嗅，低下头在她发上轻吻。
"你哭够没？"他声音听得出烦躁，挺冷淡的，不愿泄漏真心。
终于控制住自己，贺兰边抽气边哽咽，双臂还紧圈着他。"往后……别再为我涉险，你的命比起我……有意义多了，不能出事的，而我、我……"生命自遇见他才见完整，若得而失去，她将如何？"你担负着多少责任……阎王寨不能一日无你，丹心不能失去爹，我、我更不要你出事……你怎能冒险闯进火里？河流水势又急，若有个万一……我不要，不要啊……"
贺兰不知这些话在铁无极心中引起的震荡，他脸部表情转变柔和，嘴角无法自抑地往上弯，声音却酷酷地低喝，"闭嘴。"
"嗯……"还眷恋着他壮阔的胸，那衣料已让贺兰的眼泪沾湿大片，蹭了蹭，她可怜兮兮地抽噎，"我知道你想骂人，等我哭完了……再随你骂个够……"那尾音已教新兴的一波泪水攻垮，模糊难辨。
对她无计可施，铁无极不再言语，听着她触动心弦的低泣，感受那软软的躯体和女性幽香。思绪回到危急的那刻，他不愿去想，可是却无力控制，恐惧如此逼真又如此迫近，是一种失去的怅然和痛彻心扉。
猛地，他反手紧紧搂住贺兰，紧紧依偎。
???
犯了错，自然要受罚。
自火场回寨，丹心被罚禁足三日，在房中面壁思过，春碧送饭菜过去，顺便将丹心的情况告诉同样被禁足的贺兰。
"春碧，晚饭我来送。"虽然相同命运，铁无极威胁她不得四处走动，但这种警告早已听多，效果大打折扣，贺兰总是阳奉阴违，这会儿，趁着铁无极庶务缠身，她打定主意想去瞧瞧丹心。
"这……不好吧！若寨主知道了，肯定不得了。"春碧蹙眉。
贺兰接下她手中托盘，保证地笑着，"好春碧，我快去快回，况且无极同十一爷出寨办事，非到深夜不会回来，你不要担心。"
无可奈何，春碧只好由着她去。端着饭菜，贺兰经过几处回廊，已来到丹心房外，才要推门而入，房内竟传出男孩的声音，丹心不知与谁说话，口气懊恼而不耐。
"喂，你烦不烦啊？别赖在我这儿可好？"贺兰轻移到窗旁，房里，丹心背对着她跪在墙壁面前，一个小小身影挨在他旁边，那女孩儿竟是盼语。
"你快离开啦！做什么一直黏着我，又不是你做错事，何必陪我罚跪？"他的话到最后有些低声下气，"前两夜你都没睡，今晚绝不能继续下去，你快走开，待会有人送饭来，我不要别人瞧见你。"
贺兰内心愕然而兴味，思及那日丹心救下坠树的盼语，在未曾细查间，女孩心中的依附换了角色，这情况该是好的吧！至少，盼语肯说话了，虽然多半时候仍静默不语，但已有长足的进步了。
"盼语不添麻烦。"小女孩的声音十分细软，带着独有的娇气，她小脸迎向丹心，纯稚的秀雅在眉目间流荡。
拿她没辙，丹心双肩挫败地垮下，扭过头闭上眼睛，决心来个相应不理，其实极想一掌击昏她，可惜对方是软趴趴的小女生，说什么也做不出来，只好将她看成考验来锻练自己的耐心，要忍！要心不受烦！
贺兰无声笑着，看不见男孩的面容，但她绝对想像得出他现在的神情。
"别拿手巾在我脸上擦。"丹心低喝，挥开盼语握有巾帕的手，一股奇特的香气散开，瞬间漫入两个孩子的口鼻，盼语双眸困惑地眨了眨，小嘴动着没发出声音，人已经笔直朝丹心栽下。"早说你撑不住的，麻烦……"他抱着地，甩甩头，似乎发觉到怪异，还没寻出问题所在，身子歪向一边靠在墙上，已无意识。
贺兰一惊，手中托盘跌在地上摔了满地饭菜，她急急推门而入，扳开两个孩子的脸细细查看，手轻拍着他们的面颊。
"丹心！盼语！"她焦心唤着，忽然间，嗅觉警戒到某种奇怪的香气，头有些犯昏，她机灵地后退大步?quot;怎么会这样……"
"我劝你别再靠近。"
身后有人，贺兰迅速回身与那人对上。"你是谁？！"
那男子做仆役装扮，贺兰记不得寨里是否有这一号人物，当他步入房中光亮处，贺兰盯住他的脸，喉中不由得逸出惊呼。她无法怀疑丹心与他的渊源，男孩的五官犹如他的缩小版，相似得令人震惊，飞扬的眉和丹凤眼，那阴柔的光华流转不去。
挺身站起，她护在孩子面前。"你姓铁。""我讨厌这个姓氏。"男子忽尔笑着，漂亮的眼睨向贺兰，"相当讨厌。"他不承认亦不否认，谈笑语气中有明显的恨意。
"走开，别过来！"见他举步往前，贺兰紧张低喊，"你对他们做了什么？！你可知丹心是谁？他是你的--"
"他是谁，我再清楚不过，毋需你说明。"截断她的话，男子深深瞧她，若有所思地。然后又是笑，俊逸非凡的神态多么无害，"你不必如此担忧，他们只是吸入迷香昏厥而已，没有生命危险……我在这儿埋伏多日，那女孩常同他一块，手巾里我暗地动了手脚，少量的迷香在挥动间散发，恰恰使两个孩子丧失意识又不致伤身……由身边的人下手教人防不胜防，你说是不？"
贺兰戒慎地瞪着他，拒绝回话。
"他原就是我的骨血，我带他走，天经地义，没料想会多出一个你。"男子随意瞥了眼晕厥的两人，"这女孩挺有趣的，我一同带走，将来给他做媳妇儿。"
"你休想，他们什么地方也不去！"贺兰将孩子们护在身后，表面坚强，内心却不住地祈求，冀望有人能来援助。若丹心真教这恶人带走，无极不知要如何伤心气愤，她不能让事情发生，可凭她一人挡得了他吗？