“沉香儿……乖，不哭……嘘，不哭了……” 他捧着她如瓷的容颜，拇指拭去颊边的泪湿，唇转而在她眉宇、耳鬓间游移探索。 “大爷……”沉香勉强开口，微微发颤的声音让人心疼，“我一辈子……在您身边，我不走……不走的……” 如何--能一辈子不走？ 然后，是一连串的回想和话语硬闯入碧素问脑海中，逼迫理智抬头-- “都已十八了，再不订下婚配，怕是耽误女儿家的青春。” “城西的燕家大公子我是亲眼瞧过的，面如冠玉又有文才……城东的郑老也请了媒人替他家的二公子登门求亲，八字我找人核对过了，是个天作之合，丫头配他，足能牵动命中的帮夫运，一生富贵荣华。自小就离开爹娘，受了这许多罪，若要选婿，也要选个能疼她、宠她的对象，不能让她再吃一丁点儿苦了。
“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，丫头为什么不嫁？！难道真要留在碧烟渚上，一辈子供人使唤？我不允，绝对不允！” 碧素问猛地一震，像是从一个沉醉的梦中陡然惊醒。他双臂不自觉缩紧，搂着身下的娇软躯体，他的唇贴在她的额角，闭上双眼，将那漫天飞舞的思绪捉回，奋力地克制体内的滚滚浪潮，由一次次的冲激、侵蚀里，感应自己本性中的无情无绪。
这些对话，已在他的思维中翻覆了一整日，是练家二老离开碧烟渚的今早，他无意间听到的。想保持无动于衷是这么痛苦，他忍不住评判自己，忍不住去衡量一切，他无力而心虚。
她不会永远是你的…… 练青挑明的话，他再明白不过了。 “大爷……大爷……”沉香又轻喊着他，螓首偎入他的怀中，逸出一声绵缈的叹息，瘦弱的双臂环住他的腰。“不要赶我走……” 他爱听她唤着他的娇软语调，不应声，抱着她一同靠回躺椅上，让她的背紧紧贴着自己的胸前，半边脸孔埋入她柔软的发丝中。 沉香瞧不见他脸上的忧郁，却能心灵相通。咬着唇，眼泪轻含，她不要为不可知的将来自怜自艾，她要珍惜这时时刻刻-- 有他，和她的记忆。
第六章
只求常伴君
天仍灰蒙蒙的一片，屋内，腊炬成泪，黎明前的空气格外清冷。 望向躺椅上赢弱的小小女子，碧素问停下整理包袱的动作，静巧地来到她身边。难得，她睡得如此深熟。细细打量，那脸仅有巴掌大，瘦尖的下颚，眼眶下染着明显的黑印……低低一叹，他替她拢紧薄被，不让寒意侵袭了她。
他的指尖触摸着她一片颊，嫩嫩冷冷的；躺椅上的小人儿忽而无意识的逸出嘤咛，蹭了蹭他的手，又沉进梦乡。 视线让一抹嫣红吸引，她的唇微微肿着，他指头忍不住游移过去，沿着她的线条轻轻抚弄，然后，俯下身去，让自己的唇亲密地贴在那点柔软上。
放开她时，他脸上出现决然的神态，将一封信留在那张脆弱的容颜旁，撇过头去，他再也不瞧她了，背上包袱，推开了门…… 天已鱼肚白。 ☆ ☆ ☆ “我不嫁！” 这样气急败坏的尖叫竟是出自碧三娘的小嘴，丫头仆役们全愣得停下手边忙事，有的瑟缩在大厅的角落，有的则在门外揉头探脑。 三娘的美目里尽是风暴，秀眉皱摺，对着太帅椅上那个老人继续咆哮，“又不是卖女儿，您问也没问我一声，人家出了整座山的野山参当条件，您就跟对方订下亲，若要嫁，也是您自己去！”
“自古，婚姻大事全是爹娘作主了算，还由得你说什么？”碧老倒不生气，他正为自己这明智的决定沾沾自喜。因为某日，他睡醒睁开眼来，突然忆起妻子临终前的嘱咐，要记得替女儿选个乘龙快婿，想想，三娘也十九岁了，再不出嫁就嫌老了。
“自古？！您还好意思提？从三娘懂事以来，何时见您遵循古礼制度了？这辈子您不是最恨那些繁文褥节吗？要不然也不会带着娘自居在这碧烟渚上！”
碧老让女儿锐利的言语攻击得招架不住，又要撑着面子，他撇撇嘴，口气硬了起来，“这是你跟爹说话的态度吗？没点规矩、没上没下的。阿爹替你选的夫家有什么不好？堂堂袁记药庄的少庄主，你学医，他是药商，平时可相互切磋医理，像你娘跟我一样投缘恩爱，这是天大的美事，你还拿乔？！”
“不要不要……我就是不要嘛，”三娘边喊着，想到娘，眼泪扑簌簌地掉，“对，我不懂规矩，是个没人爱的野丫头，谁教我这么早就没了娘，没人疼我教我，我就是苦命，现在还要让爹拿去跟人家换一座山的野人参！”
讲到这儿，三娘更苦了，眼泪奔流不止。她知道阿爹就怕她哭，以往使出这最后绝招，效果总不让人失望。 “唉唉……别哭行不行，没见这许多人来来往往的，大姑娘家还如孩童一般，也不害躁。”碧老果真有些抵挡不住了，白眉拧得老高，支着额，头疼不已。然后，妻子的模样闪入脑际，她交代的话犹在耳际，他说什么也不能对么女儿的眼泪妥协。他重新振作起来，“我不管你答应与否，反正是要嫁的……早嫁早好，也省得心烦。”
这回竟连哭也没用了？！三娘惊讶得忘了掉泪，怔怔地望着阿爹，忽地，她脚一跺，忿忿地喊着，“我偏不答应！大哥若在，绝不会同意您指使我的婚姻，要不是他前去西域替沉香寻药引，您哪能这般胡来！”
“匡卿”一声，打断了厅里两人的争执，碧老首先大叫，“沉香啊！我就等着品你一杯茶，你怎么把它全砸在地上了？唉唉……我头疼的毛病要犯了，唉唉……”
沉香愣了愣，立刻蹲下收拾一地的碎片。 “你别动呀，待会儿再叫人清扫。”三娘紧紧张张地扶起她，把和阿爹的争执暂抛脑后。大哥曾亲日托她看顾沉香，可不能出什么差错。 “老爷，小姐……您们别要争执了。” “瞧，一个丫头都比你懂事。作女儿的就是得乖乖听父母的安排，你偏要忤逆我，想活活把爹气死吗？”捉到机会，碧老不忘攻击。 “阿爹！”三娘喊了一声，撇过脸去缓下战局，她将注意力放在沉香身上，放轻了口气问道，“你没让茶水烫着了吧？” 沉香摇摇头，咬着唇顿了一顿，略微迟疑地问，“小姐，大爷离家，是为了沉香的病吗？此去西域，一定是很危险了？” “大哥没同你说吗？” 一丝惆怅闪进脾中，沉香缓缓地再度摇头。 “这……”三娘略顿了顿，心思转折，然后，她安抚地说：“若非困难重重，又何需大哥亲自出马呢？但你也毋需担心，别忘了，他可是经验老道的高手，所有难题都能迎刃而解。现在就差一味药引，等大哥由西域带药回来，我就治得了你的病了，你难道不欢喜？”
“嗯……”可有可无地轻应一声，沉香低垂着头静默了须臾，眼光一迳地朝下，平缓地说：“沉香再去泡一壶茶来。” 转过身，她躲开了碧老和三娘的视线。 她如何能欢喜？沉香自问。 抚摸那张躺椅，偌大的空间无一盏灯火，她任着黑暗裹住自己，悄悄坐在躺椅上，望向窗外，那轮明月皎洁如玉盘，散发出莹莹光华。 从没思及大爷会为她身涉险境。稀世奇药难求，每回他出碧烟渚办事，她总是提心吊胆，生怕出什么差错，而这次，在那日清晨醒来不见他后，一种莫名的预感令她慌乱心悸，好似再也见不到他。
想到这儿，沉香猛地摇头，想把那些可怕的感觉抛得远远、远远的。她停下来，胸口起伏不已。缓慢地，一只手摸入胸襟里，握住大爷留给她的那封信，里头的字句在脑海中翻覆，方寸又是一痛--
美好如你，值得一段美好姻缘，有朝一日，你终将明了，我非良人。 姻缘？！沉香淡淡嘲笑自己。 这一生，她总在拖累别人，先是爹娘，然后是碧烟渚，现在，还累得大爷为她跋山涉水、经历风霜。她想放弃自己了，这病，已然到了死步，还要如何苟延下去？可她要在大爷身边啊，即便时日无多，她也能坦然面对。
长长叹出一口气，她缩起身子卧在躺椅上，想像着那晚大爷臂弯里的温存；底下的软垫充斥着熟悉的男性味道，深深眷恋着，她的叹息不由得转沉。
这时，一抹纤秀的身影由园中晃过，惊动了沉香。因碧素问屋里并未点灯，那人瞧不见沉香这边，仍蹑手蹑脚、一步步朝外头去了。 是三小姐。沉香借着月光打量三娘的装扮，隐约猜出她的意图。略作思索，她收拾了一件大爷的披风，亦轻巧地尾随而去。 渚边，停泊了几只碧烟渚私用的小舟，毫不犹豫地，三娘将肩上的包袱往其中一艘舟丢去，跟着俐落地提裙跨进，沉香追来时，她正要解掉船绳。老爷对小姐的“逼婚”，沉香打从心中反对，但自己仅是一名小丫头，她左右不了任何意见，若小姐打算逃婚，她会帮她隐瞒到底的c由树丛后头步出，她静静、缓缓地朝渚边去，夜风飞拂，吹扬了她的衣裙长发。
三娘忽地抬起头，瞧清了来人，小脸褪下戒备，“沉香，夜半三更，渚边风又大，你不该出来的，你的病经不起折腾。” 沉香微微一笑，“小姐，沉香替你拿了些银两。”方才，她特地到帐房一趟，匆忙间，只拿了一袋碎银子，连带那件披风，全递给了碧三娘，温柔地叮咛，“只身在外，多带点银子在身边总是好的。”
“沉香……”三娘感动的反握她冰冷的小手，“这一走，我最放心不下的就是你了。” 沉香仍是淡笑，摇了瑶头，“沉香会很好的，小姐不要挂念着我。” “大哥临行时要我好好瞧着你的病，我一离开，就没法时常注意你。我开的那帖药方你得日日熬来喝，千万不可间断。大哥去西域为你寻药，只差那一味药引，你的病就能根治，不要放弃。”三娘说着，翻过沉香的脉细细诊着，一会儿才放手。“脉象平稳略微，一切尚可。”
“小姐……别费心了。” “你是大哥的丫头，是碧烟渚的人了。还说什么客套话。”三娘话中有话，笑了笑，掌起橹撑动了舟儿。“你也别担心我。替我安抚麝香丫头，医堂的事就交给你和霍香打理，我得离开了。”
沉香见小舟顺水游离渚边，忍不住朝前走近几步，水已浸湿了鞋面裙摆，她也没察觉，只轻轻问着：“小姐，你要去哪儿？” 舟上的姑娘回首一笑，“我……追一个梦去。” “小姐……”沉香再次轻唤，舟只已飘远了。她立在那儿，面向这一江幽静，今夜的月色真的美丽，月脂洒落在江水上，闪烁着冷冷的波光。
她，也有梦呵…… 举头凝视那高挂的月娘，沉香双手合十，小脸虔诚而冀望，口中喃喃地祈求着-- 天若有灵，愿这清朗的月光也照在那远方的男子身上。 ☆ ☆ ☆ 碧烟渚从未这么冷清过。 医堂少了女神医，上门求诊的人全扑了空，碧老又追踪逃婚的女儿去，渚上登时无“大人”。这可便宜了碧灵枢，每天睡至日上三竿，不练功、不读书、想吃便吃想玩便玩，闲暇无事，乘着舟儿与丫头们游江去，这种梦寐以求的日子，简直惬意到了极点。
但无论无如何惬意，天天这么闲晾着，两个月、三个月过去了，新鲜感没啦，只剩下透顶的无聊，闷得碧家二少直想放声尖叫。 “霍香，别管那本帐册，反正也没收入，陪我下盘棋啦！” 厅里，“四香”丫头们分坐四边，各自排遣时间，就见碧灵枢抱着棋盘棋子，赖在霍香身旁。 帐簿翻过另一页，霍香头也没抬，毛笔沾了沾墨继续誊写，随口应声，“唉，二爷呀，没见霍香忙着吗？正是因为没病人上渚，没钱进帐，才要精打细算，免得入不敷出了。哎呀呀，都是您啦！这数目本来算好的，一跟您说话。我又记不得了。好心一点，您找茴香儿去吧！”
“别！”茴香闻言，快快吐出嘴里的爪子壳，“这花脑筋的事，您别找我。”她娇小的身子缩在特大的太师椅上，瞧起来挺舒适的。伸伸腰肢，打了一个极不文雅的呵欠，她又朝嘴中丢了粒瓜子。
碧灵枢美美的嘴一撇二叹气的，瞄了瞄，焦点便落在一旁专心碾药的丫头身上。他凑了过去，笑嘻嘻地说：“麝香儿，碾那么多药不累吗？一时也用不着呀。唉唉，你二爷瞧得都心疼了，休息休息啦，让二爷陪你下盘棋？”
那丫头戒慎恐惧地盯着他，知道他又要来逗人了，还是少理为妙，于是，她坚决地摇头，“不要。” “为什么？”碧灵枢俊脸垮了下来。 “每回对奕，二爷总是赢，不好玩。” “大不了我让你三子……不好啊？那七子……还是不够啊？那，那让你十子，这已是大大的让步了，如何？还是不行？哎呀，那干脆别玩了！”
“是二爷自个儿说别玩的。”麝香睨了他一眼，低着头，又努力手上的工作去了。她心里惦记着小姐，说什么也没心情玩乐。 碧灵枢想着丫头们对他的“绝情”，不由得悲从中来，敝撇嘴，哀号了一声，“我真这么惹人厌吗？你们怎么都不理我啊？！” 然后，老天总算给他一点薄面。 一只净白的小手递来一只清香瓷杯，女性温软的语调在他耳温轻响，“二爷，沉香陪您喝茶。这玉露茶叶是老爷的珍藏，沉香取了一些来，别让老爷知道才好。”她对他眨眨眼，难得显露俏皮的模样。
碧灵枢咧嘴露出白牙，对着沉香笑眯了桃花眼，“唉，算没白疼了你，就属你对我最好。”接过茶，他呷了一口，想到有人愿意理他，心情好转许多。
沉香瞧着他，也静静地笑着。方才在霍香紧盯之下，她才勉为其难地喝完药汁，苦味尚于舌尖流连；她捧起瓷杯轻轻啜饮，让茶香冲淡药味。