“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今日太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗?
感觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡……”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他腰后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了……我、我不想听了……”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。
峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上吸取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵……该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟……”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”
“大哥……”她惊喊着，小脸在他怀中抬起，见他失魂落魄又自责不已的模样，心痛无以复加。
小手改捉住男子前襟，她用力地摇动，眼眸清亮，直直望进他的目瞳之中：“不准你这么说！不准这么说！你不是懦夫!即使不逃，你仍然救不了他们的，反倒赔上自己一条命，那有什么用处？留得青山在，不怕没柴烧，这话你定是知道的，而且，你为他们报仇了，不是吗？你把那两柄剑寻回来了，不是吗？你已做你该做的了。大哥……你不是懦夫，你是我心中顶天立地的男子汉，有担当、重义气、除强扶弱，我能认你为义兄，心中……心中不知有多欢喜，即便为你牺牲性命，那又何惧？我对你……我对你，其实……”她咬着唇，再难说出，两颊霞红，方寸如火。
一番话，多少情意？鹰雄定定地望住她，心中陡热，竟半晌说不出话来。
“大哥，往后，咱们再也别提人拖累人，好不？我听一回，心就难受一回，你若真认我这个义妹，就再也别提，好不？”她吐气如兰，将情愫硬生生地按下，怕这么冲口而出，要吓坏了他。另一原因是她说不出口呵，还没养出这么大的勇气，再给她一些时间吧。
“招弟……”他眉眼认真至极，低沉地道：“从今尔后，我再不去提了，你拖累我也好，我拖累你也好，你我肝胆相照、意气如虹，我有危急，你会护我，你有危急，我亦会不顾生死，以命相护。”这誓言，无论他待她是单纯的金兰之义，抑或有些许男女情怀，听在耳中，皆教人心情大动。
蓦然间，招弟逸出一声轻喊，也不管伤处疼痛，双臂紧紧揽住他的颈项，脸颊贴在他生满短髭的峻显上。
“大哥、大哥，我心中好欢喜！”
他顺势抱住她，大掌揉弄她披散在背的长发，内心亦是激动，惊觉颊上湿热，是姑娘流出的泪，不禁慌张喊着：
“怎么哭了?别哭、别哭！是不是很疼啊？快躺下，伤口别又出血才好。”
“不是伤口疼啦，我是……是喜极而泣……是欢喜呵……”
招弟忽地笑了出来，又哭又笑，哪还有当人家长姐的架势？在这个男子面前，自然而然地，全是女儿家柔软的娇态。
而鹰雄懵了，那绵软的身子贴在怀中，鼻尖尽是馨香，他忍受不住，深长地呼吸吞吐。在心中，情愫悄然滋长，将他融进前所未有的柔情里，飘渺亦真实。
这回，与招弟相会后，鹰雄原拟定北行，所要处理之务正是塞北马贼帮的余党，未料及对方先找上门来，招弟还因而受伤。
那日他当街杀人，随后，九江地方官府大批前来，他以御赐金龙令表明身份，命兵勇们将几名受伤的马贼逮捕，可详加盘问。
余波荡漾，除这批马贼余党外，难保不会有第二批、第三批，他实该彻底地处理此务，但理智这么想着，对自己下了几百道命令，起不了半点作用。也理不信心里怎么想，他竟留在九江，应了许久之前他对招弟作的承诺——
厚着脸皮赖在四海镖局，白吃白喝。
招弟虽受了伤，心却飞扬着，在榻上连躺十来日，每天，鹰雄总会过来瞧她。
有时，房中好生热闹，赛家姑娘们全挤到这儿来，吱吱喳喳，缠着鹰雄问东问西，要地叙说江湖上的奇人轶事，要不就缠着问武艺；有时，阿爹也来凑一脚，抱来好几坛酒，也不觉怪异，在女儿房中便跟人喝将起来，直到云姨过来赶人；又有时，只剩他们二人，谁都没开口说话，气氛透着淡甜，安详又教人悸动。
这日午后，招弟下了榻，穿着寻常的功夫装，来到大厅前的练武场活动筋骨，因腿伤未完全收口，不好激烈动作，她舞了一套太极剑，动作舒长和缓，主活血通气，对伤势极其疗效。
练武场的一旁，来弟的九节鞭正和小金宝的八角铜锤游斗，金光银光往来闪烁，叱喝声此起彼落。因这两日，窦大海、带弟和几位师傅陆续出门走镖了，盼紫和德男今日被云姨派去收账，陪妹妹练武的责任便理所当然落在来弟身上。
“鹰爷，觉得如何？还过得去吧？”开敞式的大厅里，那美妇翘着腿坐在太师椅上，喝了口冰镇酸梅汤，下颚朝练武场子里努了努。
鹰雄双臂抱胸，斜倚着柱子，双目直视着练武场里的状沉，好一会儿才开口：“窦府的六姑娘年纪虽小，却是资质过人，若遇名师指点，循序渐进，武学的成就必定不凡。”
云姨呵呵地笑。“金宝儿打小就跟别人不一样，八岁便把庙口的石狮举过头，十岁那年九江大地震，她双手顶住百斤石梁，不知救了多少学堂里的孩子，我早知她有本事。”灌完酸梅汤，她爽快地嘘出了口气，跳下太师椅挨到鹰雄旁边，学着他双臂抱在胸前，有模有样地瞧着场子。
“咱们家小金宝的事不是重点啦……我是想问、这个这个……不知鹰爷觉得咱们家大姑娘如何？还过得去吧？”
此时，招弟一招回剑揽雀尾，左腿半转，似乎扯动伤口，她眉微蹙，动作跟着滞了滞。见状，鹰雄整个站直身躯，担忧神态表露无遗，已跨出一脚，见她持剑继续走招，才缓下脸色，双臂又交抱在胸。
那举止、那眼神，满满都是关怀，说他没对窦家的姑娘动心，鬼才相信！
“鹰爷怎么不回答了？”
“什么？”他压根没听清楚她方才的问题。
“咱们家招弟呀？您觉得如何？还过得去吧？”她用字谦逊，口气可完全不是这么一回事。
鹰雄目光须臾不离练武场，微微一笑。“义妹很好。是个难得的姑娘。”
听他答得干脆，云姨心下大喜，亦干脆地道：“呵呵呵……那敢情好，咱们双方都爽快一些，聘金跟嫁妆全免啦，直接谈日子吧。鹰爷哪个时候过来迎娶新娘？”
嗄？
鹰雄错愕至极，有些转不过神，他终于偏过脸，双目炯炯地瞪住那名语不惊人死不休的美妇。“娶……娶什么新娘？”
她柳眉挑高，一手支在腰上，一手指了指练太极剑的姑娘。“那一位。”
“什么意思……她是招弟，是我义妹。”什么跟什么?!他……娶她?!
此一念头忽地在脑中炸开，震得人心魂大动。
他娶她？一股热流被揭开封条，往四肢百骸处流窜，是被自己压抑得太久太深的情愫，稍受撩拨，竟如洪水溃堤。
“废话。难道要你娶小金宝呀?!”云姨本性渐露，早不将他当成贵客啦。
鹰雄双目陡眯，深吸了口气，僵硬地道：“招弟是我义妹，我同她金兰意气，不是男女间的情愫，何来婚嫁之谈，我想……您是误会了。”
“鬼才误会!”她见微知意，眼光何等厉害，竟敢说她不是?!
“谁说义结金兰的男女就不能谈嫁娶？你和她非男女情爱？好样的!那招弟干啥儿让你一天到晚待在她房里?!咱们作的是镖局生意，整天动刀动剑的，虽比不上大户人家的闺女儿秀气矜持，多少也明白女子的闺房不能教男人随便踏入，她没赶你，见着你就笑，心里自是偷偷喜爱你，而你、你你……好样儿的！敢说自己对咱们家招弟半点不动心？你扪心自问，对不对得起良心？”说这些话，最好是扯开嗓门，能多大声量，就多大声量，可她还得顾着招弟，压低声音地咬牙切齿，差些要得内伤。
鹰雄真的傻了，半句也回不上来。
招弟……招弟……她真是喜爱他吗?!
他与她呵……金兰之情已不纯粹？
是吗？是吗？想着这个可能，他不觉苦恼，内、生见兴奋得轻轻颤抖。如同盘坐在急坏之下，清冽猛地灌入脑损，神魂震惊。
大厅这儿还谈不出个所以然来，此一时际，练武场上出了点状况，引起注意。
金宝的一支八角铜锤挥得过重，竟尔甩脱了手，对住招弟飞去，她大喊一声、扑去要抓，来弟的九节鞭快她一着，挑掷过去，勾注铜锤握柄，无奈去势太猛，来弟只觉虎口发麻，没把铜锤扯回，自己的武器反倒被拉了去。
“大姐小心！”
“快趴下!”
“招弟危险！”
见识过的，皆深知小金宝力贯铜锤的厉害，一时间尖叫惊呼大作。
招弟反应迅捷，见银光排山倒海飞来，不敢硬挡，一个歇步下腰，顺势倒下。
她拟定上背将直接着他，那支铜锤飞扑过去，会直接系在围墙，马上就会听见轰隆巨响，然后那面墙注定非倒不可了，阿爹回来若瞧见墙又不见，定要哇哇大叫，说四海镖局走镖的银两都拿来修墙啦……瞬间，好几件连贯的事掠过脑中，然而，她下腰后倒，背部不如预期地贴在地上，却倒入男性的臂弯里。
她眨了眨眼，见那支铜锤也超出了想象，哪儿都没飞去，什么东西都没砸坏，墙还是完整无缺，因那男子动作如风如电，臂膂肌肉贲起，一手揽她，一手捉住金宝的八角铜锤，那铜制的握柄还吊着来弟的九节金鞭。
“大哥……”招弟讷讷喊着，也不知是练功所致还是吓着了，脸颊红扑扑。
“哇！哇!哇！大哥，你好厉害喔!”来弟连三赞叹，美眸亮晶晶。
“呜呜呜……大哥大哥，你真的好厉害喔！呜呜呜……还好还好，墙没破，我已经没零花的钱让阿爹扣啦!”金宝抹掉额上冷汗。
自听招弟喊他大哥，窦家姑娘们早跟着改口，管他结义不结义。
鹰雄以适当的力道将铜锤抛给金宝，扶住招弟，视线在她身上游移，紧声问：“有没有怎样？伤口痛吗？”脸色有些难看。
歇步下腰定要扯动大腿肌肉，痛是必然的，没什么大不了。招弟摇了摇头，试图让自己站稳。“没关系，不是很痛，大哥，你、你是怎么了？”他箍在她腰上的劲道似乎太紧了些，这痛又没什么，况且她伤势已然好转，他、他地到底紧张些什么？
一旁，云姨对来弟暗暗挤眉弄眼，手势一堆，来弟理解力可高啦，点了点头，就听她清了清喉咙忧心地道：
“大姐，伤口好像有些裂开啦，红红的，都渗出血来了。”
云姨贼兮兮地笑，悄悄地对她比了一个大姆指。
“有、有吗？”没这么严重吧?!招弟扭过头想察看，边喃着：“只是痛而已，扯动皮肉罢了，应该还好吧……”
谁知道，一个天旋地转，那男子竟二话不说拦腰抱起她。
“大哥！”招弟错愕地喊，不明究里。“你抱我去哪里？”
“回房上药。”他脸色铁青，疾步行走，熟门熟院地往姑娘的闺房去。
“啊？”这、这上药的事……他、他好像不太适合吧。
招弟正要出口提醒，后头却传来云姨的叫嚷，劈哩啪啦地，不懂打什么哑谜：“瞧见了吧!你憔见了吧？雄爷，就是这个模样，你自己都不知道，半分儿也没察觉吗？你对她呀，呵呵呵呵、嘿嘿嘿嘿，咱们心知肚明，可一点儿也不单纯！当局者迷，旁观者清，你已经迷得乱七八糟、没了方向，咱儿倒是瞧得清清楚楚、详详细细。看怎么着，待会儿来跟我订日子吧!听到了没……”
“大哥，云姨同你说话吗？！”招弟瞧着他，满头雾水“你们方才谈到什么话题？我怎么都听不懂？要订日子干吗？还有……什么当局者迷、旁观者清，大哥……你为着何事着迷吗？”
那严峻的轮廓微微软化，仍抱住她疾走，静静丢下一句：“对，我想我是着了迷了。”
铁汉柔情
招弟的腿伤根本无啥大碍，仅是扯痛肌理罢了。
鹰雄抱她回房，她坚持不换药，两人争执起来，最后，招弟一张脸红如晚霞，终于嗫嚅又给巴地对这男人提点：“大哥……我、我自己察看伤口就、就好了，你能暂时、暂时出去一下吗？”
闻言，他亦是一愣，才记起男女授受不亲，但他对她，不如何时开始，似乎没了这层顾忌。可能因二人有金兰之情，他视她为妹，戒心顿时少了，而纯粹也慢慢地、不知不觉地添入什么，让一切都不纯粹。
结果，他理会她的意思，面容也涨红了，冲出她的闺房，过了会儿，把来弟像拎小鸡、小白兔似的提了过来，落在招弟床边，简单扼要他丢下一句：“替你大姐瞧瞧腿伤。”接着转头步出。
“大哥是、是怎么啦……”招弟盯住他走出去的背影，不太懂他的转变，那对神俊的眼眸瞧着她时，仿佛炽热了些、危险了些、又若有所思了些，搅得她芳心大颤。
“没啥儿！他是同云姨谈日子去。”来弟已得知来龙去脉，理着自己被人弄乱的衣领，呵呵轻笑，那神态跟云姨像个十足十。