招弟有礼地笑了笑，正要说话，一个浑厚的男音已然响起：“不必，我帮她占了好位子了。”
寻声望去，男子坐在临近栏杆的地方，及肩黑发随意披散，短髭占满双赖和下颚，浓眉飞扬，双目深邃，他弯唇笑着，落拓潇洒。
迎视着，瞧见他斜系在肩的薄披风，是去年自己相赠之物，招弟不由得心中一暖，盈盈微笑，她侧过首，对那跑堂吩咐：“我就坐那儿，劳烦小哥再上五坛好酒过来。”
“得咧。”响亮地应声，调头张罗去了。
她缓缓跺至，在男子对面坐了下来，将手中长盒横放在双膝。
分离一年，自有许多话想对他叙说，如今人就在面前，她妙目瞅着他，千头万绪、千丝万缕，竟不知从何说起。
“来，陪大哥喝几杯。”鹰雄咧嘴笑开，将三亚酒推到她桌前，自己却抱着一整坛子。
招弟舍杯子不用，向伙计要了一个空碗，将酒倒满。
“大哥，我先干为敬。”她仰首饮尽，抛开女儿家的矜持，烈酒入肚，整张脸迅速酡红，她总是这样，酒量虽说不差，但沾点酒，面色立即泛红。
鹰雄瞧着，目瞳更转深沉，胸臆微紧。她颊上红潮似酒醉人，唇如花瓣，抛掉了矜持，却展现出娇美的一面。
“大哥，我唇上沾了什么？”她单纯问着，双唇自然地抿了抿。
“哦……没事。”他思绪猛地被拉回，竟觉心虚，连忙转移视线，大大地喝了口酒。
招弟不懂他心思转折，微微笑着，为自己再斟一碗，边问：“大哥为什么不直接上镖局寻我？若知你来，大伙儿肯定欢喜极了，自去年夏天一别，阿爹和小金宝就直嚷着要与你拼酒，还说我怎么让你随随便便就离开，把错都怪到我头上了，吵得人不安宁。”
闻言，男子摇头轻笑。
“大哥……”唤了一声，她抬眼凝视，眸光含情。“这一回儿……你会在九江多盘桓几日吗？”
听那柔软言语，询问中带着殷切期盼，他微顿，好半晌才道：“我有职责在身，此次路过九江，只想约你出来一见，不能久待。如今知你无恙，大哥也就放心了。”
举起酒坛喝下一口，他眼神偏开，不愿瞧那小脸上浮现的失望神情。
仍是一样的答案，为着相同的理由。招弟真的好失望好失望。才相聚，尚未及体透相见的欣喜，已觉落落寡欢，竟开始为着不能避免的分离忧伤。
“大哥总是来去匆匆，我知道有好多事要忙、好多责任要担，你这回儿还是无法久留，但咱们总算见了面、说了话，总算……总算吃了一顿饭、对饮了好几碗酒。知道大哥身强体健，精神依旧，我、我也安心了。”忽地，头一甩，她振作起来，“来，招弟再敬你，咱们痛快地喝。”仰首，狠狠灌下一碗。“好。”鹰雄声音持平，再度以坛就口。
她强作无谓的模样如毫针扎在心窝，刺得他心胸生疼难受，外表虽镇静，心思又浮又躁，他脑中正转着从未有过的念头，竟生出一股冲动，想爽爽快快地告诉她，自己要留在这儿很久很久。
这是怎么了？他从未这般举棋不定。
向来说一是一、说二是二，计划既定，便全力执行，他已为她破了例。
本不该在九江逗留，心头却浮现她的身影，牵挂着、心念着，尔后他说服自己，他是她的义兄，又承诺过每年要来瞧她一回，此次停留名正言顺。
可现下聚也聚过、人也瞧了，他还想如何？竟也儿女情长？
蓦地，酒坛子险险摔在地上，他心头猛震，双目瞬也不瞬地瞪住她。
“大哥，我这儿有件东西要给你，是两个月前我往东北途中得到的，你瞧瞧是什……”招弟把长盒放上桌，心想，今日能将此物归还，大哥自然欢喜，她也代他欢喜，离别之情再所难免，她将它暂抛脑后，不去多想了。说着，边拍起头，忽见鹰雄神情怪异，她话跟着顿下，讷讷问道：“什么事不对了？为什么这么瞅着我？”
他没应话，径自瞪着，目光激迸，呼吸略微促急。
“大哥？”她上身倾前，试探又唤，一手轻轻覆在他手背上。
突来的肌肤相触，又麻又烫，仿佛一股热气穿透细孔，钻进血液当中。鹰雄浑身一震，手中酒坛子又快砸向地上了，他倏地回神，连忙拖住坛底，单臂截稳，但不少酒汁已洒将出来，溅湿他的绑手和衣摆。
儿女情长!
他想着，不禁眉峰成峦，是既讶然又迷惑的，捉不准为何会扯上这四个字？兴起这怪异的念头？“我没事。”他苦笑了笑，费了翻劲儿平稳浮躁，在她掌心轻覆下的手不着痕迹地抽回，若无其事地问：“你不是有话告诉我？”
在那张粗犷的峻容上已瞧不出端倪，招弟不再胡思乱想，露齿一笑。
“大哥，有人托我把这个东西交给你。你快瞧瞧此物。”边道，她揭开长盒，展现在他眼前。
缓缓放下酒坛，他目光黝黑，来回游移。“龙吟。”低低道出剑器之名。
周遭喧嚣，他恍若未闻，沉着他取起长剑，一手按在柄处，仅拔出三分之一的剑身，顿时锐气如霜，寒意扑面。他细瞧着，沉默不语，幽幽缓缓，嘴角的严肃有了温和的曲线。
招弟会心微笑，知他心中起伏，轻问着：“大哥不问是谁托四海转交的吗？”
还剑入鞘，鹰雄略略沉吟，目中锐光一闪，静静启口：“是那个李爷。”
“大哥何以得知？”她小脸讶异。
“我救过他一次，他知我欲寻龙吟，此次便作回报，他不愿欠这份情。”
“原来如此……”招弟点了点头。见他将剑收起，扣上木盖，一个问题在心中反反复复，她衡量片刻，深吸了口气，终是问出：“大哥，这剑……你会亲自送回温州安家堡吗？！”
鹰雄兀自饮酒，忽地一顿，他眉心淡蹙，似乎亦在斟酌着。“我有许久未曾回去了。”真到了回去的时候，竟也踌躇。
“你、你亲口说过的，只要找到凤鸣和龙吟二口宝剑，你就会回安家堡，不能食言的。”她急了，真怕他不走这一趟。两颊酒气成嫣，一发急，整张脸蛋更涨得通红。“那一家子的人都等着你，安老爷、安夫人……他们是你的义父义母啊。还有那位老总管。你、你怎又不回去?!”
她唇微嘟，将脸偏向一边：“大哥若想故伎重施，将此剑托四海镖局护送，招弟直接了当同大哥说了……我、我们不接追支镖。”
“你们不接，总有别人会接。”说这话，纯粹逗她。瞧那神色认真严肃，他心一动，竟觉有趣，对于回不回安家堡之事，反倒无需再想，心底已有笃定答案。
闻言，招弟怔了怔，小脸调回，定定地望住他，闷声道：“你这么做是……是自毁诺言。”
鹰雄忽尔哈哈大笑，珍香楼上，许多人全让那豪迈笑声吸引，纷纷望了过来。
“大哥……”太受注目，招弟反倒不自在。
笑音渐歇，他短髭上沾着点点酒汁，一对眼炯亮有神，温言道：“若自毁承诺，要教你瞧不起，我这义兄当起来多没味儿？”微微露笑，“我会回温州，亲自将此剑送回安家堡。这么做，你不再生大哥的气了吧？”
招弟心中大喜，听他戏谑问话，又觉羞涩，幸好酒气使然，脸蛋早霞红一片，瞧不出什么端倪。
“我、我不生大哥的气，难得相聚，自该欢欢喜喜的。”剑已交回，了结一件牵挂，可横在心中的事层层叠叠，乱如阡陌，她凝向他，幽幽地道：“大哥，如果回到温州，见到安家老爷夫人和安家老总管，请代招弟向他们请安……若能的话，大哥可否托人带个口信来九江，让招弟知道你们已经一家团聚，我也能为你们欢喜。好不好？”
鹰雄内心悸动，感情漫漫如潮，缓缓涌来。“我一定让人知会你。”
她笑着点头，举起酒碗。“大哥，我还要做你。”不嗜酒，并不表示酒量差，真要喝个痛快，两三坛也不成问题。
“伙计，再来五坛子好酒！”她放下碗，朝里边喊着。
“唔，大哥倒把你小觑了，窦家除你阿爹和幺妹，瞧来你也挺能喝的。”
招弟还是笑，眼睛薰得迷蒙。“大哥，我陪你喝酒，一辈子……陪你喝……来！人生得意须尽欢！”
他凝视着，眉心刻划，薄唇微微掀动，好似有话要说，却又止住。
此时，跑堂伙计送酒上来，与先前的并非同一人，他低头放着坛子，边道：“客官，这酒给您送……”“来”字尚未出口，惊见他双臂动作，迅雷不及掩耳，几个酒坛已然掷出，对住鹰雄打去。
这变故来得极其突然，事前无半分征兆。所幸，鹰雄临敌经验丰富，一遇危险，动作全凭反应。他大喝一声，被风劲挥，挡开所有酒坛，另一臂将招弟扯来，而招弟身手亦是迅捷，瞬间已将安置龙吟剑的长盒牢牢抱在怀中。
他俩跃起身子，为防阻对方连续进击，鹰雄跟着踢出一脚，桌子“砰磅”大响飞将起来，朝那一扮伙计之人平直袭去。
以为能暂阻片刻，此一时际，十来名汉子冲上珍香楼，又有几名由二楼栏杆攀上，整座馆子乱哄哄的，许多人吓得往楼下奔，还有人直接由二楼跃下，不及躲又不敢跳楼的只得缩在角落，浑身发颤。
“姓鹰的，纳命来！”
“大伙儿上啊！今天非斗个你死我活不可!”
“你不给活路，咱们也不好惹!”
吆喝叫骂声大作，鹰雄冷冷一笑，长腿运劲一踹，整面栏杆至毁，攀在上头的几名厉声大叫，无捉握之物，全都跌了下去，这一摔，下头是坚硬地面，上头是原木栏杆，两相夹挤，骨头断个五六处已算侥幸。
“大哥，这些人是谁？”招弟紧抱长盒，戒备地瞧着，懊恼自己没将贴身兵器带出。今日是来相见欢喜，未料及会遇上一群扫兴的家伙。
“你站到一旁，他们是冲着我来的。”鹰雄沉稳地命令。
听这话，招弟跺脚，口气陡硬：“大哥还认我这个义妹吗？金兰之情，皎如日月，我和大哥有福同享、有难同当，如今危急当前，却要招弟弃大哥而去、躲在一旁冷眼以待？我办不到!”
“招弟……”他紧声唤出，心头陡热，握住她上臂的手忽地一紧，微乎其微地，那严峻面容闪过什么，快得无法分辨。
再无时间多说，十来名汉子大喝着，纷纷抡刀攻来，他们早将招弟看成与鹰雄同一陈线，说砍就砍，管她是男是女、是圆是扁。
见招弟执意相护，患难真情，鹰雄心中气血翻腾，浑身蓄满劲力。他教八九个大汉围攻，刀剑由四面八方封杀，徒手应付，尚游刃有余。
而招弟亦非寻常闺秀，自幼苦练，功夫自有其精妙之处，她一臂抱住长盒，单手夺下一刀，虽不十分顺手，也已阻退三人，另有两名汉子还要攻来，她尚未出招，鹰雄已接了过去，两三下便摆平一切。
“大哥，你出招的速度……真、真快……”早知他武艺高强，但这般快打，生平首见，她不禁瞠目结舌，瞧着倒在地上横七竖八的一干家伙。
“你不愿走避，我只得尽速解决。”他低沉地丢下话，脸色铁青，两眼灼灼，似对她患难与共的决定仍不认同。“我是你义兄，就有责任护你周全，更何况这些人是冲着我来的，你……你是个姑娘家，刀剑无眼，就不怕受了伤？”
招弟教他瞧得有些不自在，唇抿了抿，“我不是寻常人家的闺女，大哥明知四海以何营生，刀里来剑里去也是常有的事。”
他仍眉目飞扬地瞪着，胸膛起伏，欲反驳，却不知如何反驳。在他眼中，她虽是镖局儿女，有义气、具胆识，但危难在前，他就有责任护她周全。
招弟心跳加急，躲开男子凌厉复杂的目光，她将夺来的刀丢下，心想得赔给店家一些银子，一脚刚跨出，忽闻鹰雄厉声大喊：“小心身后!”
身后的栏杆早已垮落，大街上站着好多看热闹的群众，听见警告，招弟跟着回身，不及瞧清，颈子倏地一紧，下头有人甩着套索，绳套抛飞上来，准确地勒住她的咽喉。
“招弟!”鹰雄皆目欲裂，扑来欲截住她的身子，底下，另一圈套绳对他抛将而来，他扯住倒拖，瞬间拧断粗绳，但这一顿，招弟已让对方拖走，无栏杆护阻，整个人由二楼狠狠摔下。
鹰雄大惊，想也未想，身子如大鹏跃下。
在楼下以套绳埋伏的敌人并不多，仅五名而已，鹰雄当空飞落，尚未落地，双掌已拍中二人脑门，不留余地。
余下三人见他勇猛，吓得不敢再斗，反倒迅速地收拢绳索，将招弟拖了过来。
招弟摔在地上，犹抱住长盒不放，一手扯着颈上的束缚，张开口，喊不出来，胸口问塞欲裂，几要昏厥。那三人拿她当护身符地挡在面前，套绳再次拢紧，颈骨一阵刺疼，教她双眼泛出泪花，整张脸惨白如纸。
“姓鹰的，我警告你，别再踏近一步，再过来，我就勒死……啊……”一声惨叫，不，是三人异口同声地发出惨呼。
鹰雄根本不听他们 嗦，两指扣紧小石，以暗器手法打去，那小石竟在半空划出孤度，越过招弟，“噗噗噗”连三响，穿破那三名汉子的眉间，顿时了账。
街上张望的路人惊呼不断，光天化日之下，竟明目张胆地杀人，今天这场江湖恩怨散众人眼界大开。
那三人相继倒下，手劲陡地松开，招弟亦撑不住身子，跟着例将下来。
“招弟？”唤声中充满惊恐，他风也似的冲上前去。
喉头像火烧过一般，招弟弓着身子拼命咳嗽、拼命呼吸，不想流泪，可是无法抑制，泪花不断冒出，占着双腮湿润。
“招弟……”他又唤，紧涩而焦急。
听见那声呼唤，近在耳际，这么的忧郁心焦，惊恐不能克制，她不由得怔然，方寸泛出热流。在她印象中，这个男人不曾怕过何事，可如今，为什么惊惧？
她睁开眼，发现他就半跪在自己身边，脸色又白又青，下颚绷得死紧，双手伸至半空，想碰触她，却又不敢。
“你哪里疼？招弟，说话，说哪里疼了？”他气息粗喘，问得好急。
“我、我……绳、绳子……”莫了又咳了起来。
套索仍留在颈上，闻言，鹰雄如梦初醒，七手八脚替她解下束缚。