其实那看起来有点可笑。因为声音和人嘴配合的不好，就像是电视影集配音差劲的时候，往往嘴巴在动，声音却迟迟未出。这让若洁发现，也许在她眼前的，不是「人」。
「小姑娘，你还记得刚刚发生什麽事吗？」老爷子问道。
若洁点点头。
「告诉我。」他要求。
「我走在路上，经过工地的时候，突然有一堆木板掉下来，然後……我醒来後，就在这里了。」
「是的。」老爷子眼神忧伤地看著她说：「那堆木材会要了你的命。」
若洁指著自己说：「难道我已经死了？这里是天堂还是地狱？」
「不要误会我的意思。你并没有死，在某方面来说，你是得救了。」
「喔？」若洁认为自己应该可以表现一点高兴！「谢谢你救了我的命。我什麽时候可以回去，这里究竟是哪里？医院？」
老爷子还是很忧伤地看著她。
是她猜中的最糟糕的那一种吗？若洁吞下一口唾液。「不是医院，我也不能回去。这是不是代表我被捉到某个外星球，你们准备把我当成实验用的白老鼠？」
「哇哈哈……」声音突兀的由四面八方涌出。
「亚当！」老爷子生气高声斥喝。「安静。」
「对不起。不过她讲的话实在太有趣了。我没有碰过联想力这麽快的人类。」声音顽皮的说。
若洁紧张得张望著。「亚当？」这里明明没有人。
「哔！有何指教，小姐。」亚当故意模仿机器人的语音回答。
「够了。」老爷制止他说：「让我和方小姐谈一谈。」
亚当说：「你说？还不如让我用最简短的方式向她简报一次吧！凭我电子脑的逻辑肯定讲得比你有条理。」
「你喜欢读就让你讲！」老爷子不高兴地挥手说。
「方小姐。」亚当自我介绍说：「我是亚当，是来自二十二世纪的电脑。当然，你看不到我，因为实际上，你是在我的内部，你现在看到的四周都是我的一部分。我是人工智慧的代表，举凡人类所有研判的思考逻辑讲话及情绪你都能在我身上看到，这也是你对我会有误会的地方。其实，我真的不是「人」。」亚当故意幽默地说。
若洁则是惊讶得看不出幽默。「二十二世纪？那是一百年之後？」
「正确的说，是一百多年的距离。」亚当补充。「我知道接下来你一定要问，我们为什麽会出现在这里？答索是——化蛹计画。」它暂停一下，制造一点气氛。「在西元二一○三年时，世界发生了一点无法控制的危机。那就是，我们让二十二世纪的逃犯，流入了过去的年代。不只是一、二十年那麽简单，有些已经到达了世纪初的地步。这些罪犯，有凶恶者，也有小奸的人，总之，如果我们无法消除这些人，也许世界会被改写。我们要做的，就是希望能将他们送回四度空间监狱，否则就只好消灭他们。」
听了半天，若洁摇著头说：「我不懂，这些事和我并没有关系。」
「重点在後面。我们需要你的帮忙，去追回这些逃犯。」
「什麽？」若洁差点没从地上跳起。
「因为一点发明上的延迟，所以，我们迟迟未能找到时间旅行的有利因子。」
「不要说得这么去，我听不懂。」
「唉，也就是说，我们只能前往，却无法回到相同的年代。除非二十二世纪的人准备自杀，否则没有人愿意回到过去，一回到过去就回不来了，再也不能见到二十二世纪的朋友。」
若洁动了动嘴，却没有发出声音。
「你还好吧？」
「啊！」若洁终於发出尖叫。「你们这群强盗，你们竟敢绑架我！强迫我去帮你们的忙！土匪！」她生气地骂道。
「我猜她是懂了。」老爷子说。
亚当沉默的同意著。
他们一直等到了若洁发泄完她的惊讶，沮丧取代她的忿怒後，才试著再度和她谈话。
「事情不会那麽槽糕的。」老爷子安慰说：「我碰过很多人，他们後来都适应得蛮好的，可以说过得很快乐。你可视为第二次机会，不是我们救了你，你一样会死於那场意外。」
「为什麽是我？」若洁掩著脸说。这句话其实问的是命运的安排。
「这……我们不一定怎麽挑，只要符合我们的几个条件就可以了。」
「告诉我！」若洁起码要知道自己怎麽「死」的。
「第一、非常接近死亡，没有得救机会的人。譬如一场爆炸前的千分之三秒被我们移转的人。第二，有很充分的理由让我们相信，他不愿意再回到同一世纪的人。所以，如果是自愿的自杀者，是我们的第一优先考虑。当然，我们也要衡量自杀的理由，为爱情或是躲情这种小事自杀的人，替我们完成任务的可能性便相对减少。我们会查看纪录再决定。」他说。
「什麽纪录？」
「历史档案啊！否则你以为我们是怎麽知道你会在这个地点被杀的。」亚当插嘴回答。
若洁合上她大张的嘴，他说的没错。可是。「你们这样岂不是改写了历史？在历史上，我已经是个死人了。」
「一个失踪十年的人也是死人。我们只会影响到你被宣布死亡的日期，其他的，一切照常。你并不是个十分举足轻重的人，没有孩子、子孙什麽的。而且，从二一○三年发生那件意外开始，每分每秒历史都在变动。」老爷子说。
「照你这麽说，你们大可不必追回他们，你们就让一切顺其自然好了。」既然历史已经一团乱，何必再去导正它呢？
「那些人是土匪强盗杀人犯，和你们的情形不同。如果我让他留在那里，也许他会以自己的优势去掌握全世界。」他义正言辞的说：「谁晓得他们会不会消灭全世界呢？」
「想必没有，你不是还在我眼前？」若洁摆摆手，轻松的说。
「那就是你不了解的地方。」老爷子顺顺他的胡须说：「时间是在同一刻上进行的，不管他是在哪一点上消灭，我们都是同时被消灭，地球会像是从来未曾诞生。」
若洁必须承认。「我听不懂。」
「你可以不必懂，可是我们却一定要挽救这个错误。现在我们可以得到你的合作吗？」
若洁有所选择的话，她当然不愿意死。现在回去是死路一条。
震惊过後的回想，使她明白，她的确是好不容易死里逃生，得到一条生路。她可不会花时间在自杀这种庸人自扰的问题上。
「在我捉完小偷之後，我会怎麽样？」
「你可以选择安静的活在任何一个年代，或者……自杀。」
「真的没有方式让我回到原来的时间地点？」
「人类的身体承受不了的，而且你回去也同样难逃死亡的命运。你死在哪个年代有差别吗？」
若洁垂下头。「我想我只有接受了。」
「太好了。」老爷子说，他举起手。「亚当，给我几项选择。」
某道墙壁上自动出现一道屏幕，出现字体。
「这里是我们筛选过後的人犯，也是我们认为你可能可以顺利逮捕的人。顺利的话，你只要花个几小时就能完成这项工作，而你新的人生就在等著你了。」
不论该去捉谁，对若洁并无大差别。差别的地方是，她想在哪个年代活下去。她不以为自己能忍受种种过去的不方便。「只要是离我的年代越近的越好。我不想活在未开发的年代。」
「那就决定了。你将前往二十世纪初的中国上海，逮捕嫌犯编号一二四号的「惯窃凯文」。亚当，设定你的程式，可以出发了。」
结果，她人就在这里了。一个她并不想出现的年代。当初她真该说不，如果她有机会的话。想到战争、想到屠杀，这些都是未来可预见的悲惨中国，她来错了年代。
也许在戏剧中，提到上海，想到的是五光十色的社会，许多的传奇正在发生中。若洁到了这里只觉得自己的悲哀。
这些中国人，到目前为止，还不能了解未来的世界有多恐怖。「也许我该去做个算命师，那样我马上就会变成富翁了。」若洁自言自语地说。
「你不打算开始扫地吗？等一会儿经理会来看。」夏娃提醒她。
夏娃，另一个二十二世纪的奇迹。她是微小的电脑，只有一只耳环大小。别在耳朵上恰巧供她对话用。它和亚当的主机连线，由亚当提供它内部的资料库。
冰冷的现实，若洁提起水筒，开始朝著第一间客房走进去。
据他们分析，犯人出没於这一带。若洁只好到旅馆去求职，希望能在旅馆找到「惯窃凯文」的踪迹。她已经工作了一星期，并没有看见符合描述的犯人，倒是学会了点上海话，赚了点小钱，付出双手起泡的代价。
「臭洋鬼子！」
若洁在第一间客房一无所获，打扫完走出来，一位相貌普通的中国人，一边啐道一边走了出去，满口还在说著。「等会儿要你好看。」
「他说：「臭洋鬼子」。」夏娃说。
「上海的外国人不少！不一定就是凯文。」若洁不以为意的继续走下去，开了第二间房门，工作起来。
「我总觉得希望很大。毕竟，找了将近一个星期，我们连个边都没摸著。」
「那还不是拜你的万能亚当所赐。」若洁收起床上的床单，铺上新床单。「都得谢谢他的情报道麽正确。」
「我听得出来，你这是在讽刺吧？」夏娃高兴地说。
「对没有感情的电脑讽刺？哼，只会白费我的力气。」她摆好枕头说。
「双重讽刺。」夏娃说。
若洁叹气走出了第二间客房。
「你猜那个外国人住在第几间客房？」
「哪个外国人？」若洁伸手去试试把手，门没上锁。或许客人尚未离开。
「被骂「臭洋鬼子」的那位。」夏娃说。
她装作没听见这问句。「房间服务！」若洁边开门边喊，她等了两秒钟，里面没有回答。应该是没有人在，也许是客人忘记锁上门。
若洁带著扫除用具走进去。
房间内的东西很凌乱。行李摊呈在床上，西扔一件上衣，东丢一双鞋。若洁走进去捡起地上的衣物及鞋袜。就在她捡起衣物时，恍然发现她手上拿著的，竟是西装式的外套及衬衫！莫非……
「不要动！」
身後传来的英文让若洁愣在原地。
同时，「唉！」夏娃叹声气。
一只男人的手，扳过她的身来。「你是谁？在我房里有什麽企图？」
若洁发现自己正瞪著一张外国人的脸，蓝眼加上黑发。头发自然微鬈，眼神冷酷。
「不是他，方小姐。我知道你的脉搏这麽激动一定是以为你找到他了。可是很遗憾的告诉你，他的胸前没有我们的犯人印记。」夏娃告诉她。
若洁马上由云端坠落到地面。
「你不会讲我的话吗？」那人皱起了眉头。
会一点英文，不代表她能讲得很流利。既然他不是，自己也不需要浪费这点时间了。若洁指著地上的扫除用具，及身上的清洁服。「我是来打扫房间的。」她用英文解释。
「喔？那你手上拿著我的衣服做什么？」他移动一下，双手叉腰。
这些动作让若洁的视线自然的向下移动。
老天！她倒抽口气，他竟然——一丝不挂！
迅速的，若洁遮起自己的双眼。他的衣服，当然也落了地。「你……衣服……」结巴是来自她不知道怎麽告诉他，他没有穿衣服。
「我猜你是个小偷。」
若洁听到他的声音很靠近的说。然後是一只手碰触著她的耳垂。下一件她知道的事，是他取走了她的耳环——夏娃！
「喂！那是我的东西！」她不顾一切放下手大叫。
「是吗？要我找经理来查证吗？一个清洁女工怎么可能会有这种名贵的宝石。你是不是在别的客人那儿顺手牵羊？说。」
「那是我的。」若洁才不想管他说什麽。她试著抢回夏娃。可惜对方人高马大的，她怎麽也构不到他举高的手。
「嘘！小姑娘，聪明点。偷窃不是好行为！你要是现在放弃这种不好的行为，我会替你把东西交给经理，并告诉他，是我捡到的。」
「那是我的。」她激动的说著。
他摇头，摆明了不信她的话。
若洁握著双拳，不知道怎样才能让他知道那颗外表像宝石的耳环，其实是微型电脑。
「我不知道这是你第几次偷东西了。在我的国家，偷窃是要被流放到野蛮的国度去，你很幸运是生在这里。现在，去吧！不要再让我看到。」
他手一挥，摆明要她出去。
好汉不吃眼前亏，假如若洁不打算和他正面冲突的话，她只好忍耐下来，伺机而动。
若洁拿起所有的扫除用具，走出了房间。
第三章
卫里奥走进装潢典雅气派的楼下大厅时，不少的欣赏眼光在他的身上逗留徘徊。挺拔的身材，剪裁得宜的西装，男子气概的脸。虽不是英俊，却极有男性的魅力，是女人心目中的危险情人；无法操纵，却又无法不被吸引。
冰冷的蓝眼不在意的扫过那些或爱慕或妒嫉或欣赏的人，锁定在角落看报的约翰身上。他走了过去。
「约翰。」
约翰抬头，立刻把无聊的面孔换上必恭必敬的讨好。「卫船长。」
「帮我找饭店的经理，我想和他谈谈。」
「船长对房间有什麽不满意吗？可以直接告诉我。」
「不用了，帮我找他来就好了。」
几分钟後，约翰带著一位白人模样的绅士来到了里奥的桌前。「先生，有什麽需要我服务的吗？」
「你是这间饭店的经理？」
「是的。」经理捻须一笑说：「这间饭店是我的舅父投资，我在这里管理。」
里奥手伸进口袋中。「我在房间中捡到这一颗……」
当他拿出那颗红宝石时，它已经不是他以为的红宝石了。宝石？！那只是一颗再普通不过的石头。黑漆漆的，没有半点特殊。
「捡到一颗……石头吗？先生。」经理有点不明白的问。
里奥不知如何是好的半张著嘴，一边找著台阶下。「我是想说，这颗石头堵塞了我房间内的盥洗池。我想，下次请房间的侍应生小心一点，我不希望看到盥洗室淹水。」
「当然。」经理慎重的接过那颗石头。「你的意见我们十分重视，谢谢。你没有其他吩咐，我就先告退了。」
在经理走後，里奥还是想不通，为什麽他明明看见的珍贵宝石，会变成一颗石头。那位清秀的小姑娘，在耍什麽把戏？莫非，这又是古老中国的一种神奇技巧？还是，他碰见了什麽奇人异士？
「船长，我来帮你点餐吧！你想用什么？」
约翰的话，让里奥抛开了心中的疑云，他决定忘了这怪异的小插曲。反正他不会再有机会见到那小姑娘了。