话说天下大势，合久必分，分久必合。经过了近百年的动荡纷扰，长期的争战下来，有实力的群雄逐渐出线，淘汰了敌手，成立属于自己的王朝，在残酷现实的吞并下，本有数百个的分裂城邦最后合成了五个大国，天下大势由此底定，走入平和。
五个王国分别为北匈国、南威国、西煌国、东寇国、中儒国。
北匈国——据有北方广大的领土，幅员最为广阔，族性强悍，骁勇善战，由淳于氏统治，称国首为王，国力为五国之首。
南威国——统有江南地区，物产丰饶，黎民数目为五国之最，由段干一族统治，称国首为皇，在五国之中最为富裕。
西煌国——拥有西域之地，国土四周为沙漠所包围，幸有天河贯穿带来水源，使两岸发展繁荣，富足安康，由钟离家族统治，称国首为君，五国里以其最为安定。
东寇国——占有河东地域，包含着近海数座大岛屿，海运发达，由司寇族统治，称国首为帝，海战能力最强，也是五国里唯一面海之国。
中儒国——国土与其他四个国家相邻，以商立国，国家财源充足，由花氏世族统治，称国首为主上，因四方边陲皆与邻国相接，所以是五国中国土面积最小的国家。
立国生存并不是件容易之事，五国看似平静，其实私底下国与国之间仍不时有利益冲突，如何避开争端，获得最佳利益，这考验着国家主事者的能力，因此唯有过人的才智才能在诡谲多变的环境下继续生存。
中儒国，国小、实力弱，四疆又紧邻着强国，处境最为艰难，为了让王国能长治久安，和亲便成了生存的必要手段。
第一章
才刚过完年，春联的艳红色泽仍新，人人见面拱手、开口犹是“恭喜、恭喜”，小孩口袋里依然带着压岁红包，糖果、瓜子还没吃完，年味正浓，到处都洋溢着和乐洋洋的气氛。
但是在中儒国的皇宫里，却充满了哀伤与离情，尤其是五位公主所居住的琼宇幽境更是不时传出哭泣声。
颜宫内，大公主花颜看着四个猛掉眼泪的皇妹，无奈地道：“别哭了，拜托你们不要哭了，你们来这不是为了要安慰我吗，怎么一个哭得比一个惨，看到你们这模样只会让我更不好受，不要哭了，都不要哭了!”
“大皇姐，晴儿忍不住嘛，想到你要嫁得那么远，人家就好不舍得。”三公主花晴哽咽开口。她和花颜同是王后所生，还是亲姐妹呢，现在姐姐要嫁人，最伤感的自然是她了。
四公主花怜想出声，可是小嘴一张，眼泪就淅沥哗啦流不停，喉咙更像梗到异物般，什么话都说不出来，只是不停哭着。大皇姐和她虽然是同父异母的姐妹，但是她们五个姐妹感情非常好，就像同父母所生一般，因此大皇姐要出嫁，姐妹们才会伤心成这样!
“怜儿，你不要哭了，你身子不好，小心别又生病了。”二公主花雨忙轻抚着花怜的背劝慰，自己却也是满脸的泪痕。
“为什么我们要承受这样的痛苦，若可以选择，我宁可不做公主，也不要接受和亲的安排。”小公主花艳忿忿不平地道，因为将来她也会走上这一条路。
花颜步至花艳身旁，宠溺地揉揉她黑柔的秀发，“小艳，这是生为皇室公主所要负起的责任，为了国家，我们责无旁贷!”
“但是竟要大皇姐嫁给一个六、七十岁，还病重的老人就太不应该了，简直就是过分!”三公主花晴生气表示，引得众姐妹纷纷点头附和。
花颜故作漫不经心，道：“这是北匈国的要求，父王又如何拒绝得了?况且分配嫁到北匈国的本来就是我了，不管要嫁的对象是谁，我唯有接受一途。”
“可是你原本的婚配对象是北匈国的太子啊，如今却要做北匈王的继室，而且是为了冲喜嫁过去，大皇姐，你怎么说也是中儒国的大公主，竟受到如此的待遇，情何以堪呢!”小公主花艳直言指出。
花颜小嘴紧抿、垂下眼睑。她无话可说，能做的便是极力忍着心中的苦楚。
二公主花雨忙斥道：“小艳，别说了，你要惹大皇姐更不好过吗?”
花艳自知失言，又见花颜面容哀伤，赶忙道歉，“大皇姐，对不起，小艳心急就口不择言，你别生气，对不起……大皇姐，你……你哭了，我……小艳真的不是有心的，大皇姐你别……别伤心嘛，我……我……哇……大皇姐!”她见花颜泪珠落下，心中愧疚难过，索性抱着花颜大哭起来。
其他的人都能谅解花艳的无心之过，不过见到花颜潸然泪下，她们更是黯然悲泣。
好一段时间，厅里只听到阵阵饮泣声，五个姐妹相拥哭着，她们都是面貌姣好的美人，梨花带雨的模样更令人见之不忍。
花颜见大家又哭成一团，赶忙出声，“好了，别哭了，大家都不准再哭，若哭可以解决问题，那我们掉泪便有价值，可惜哭除了白白浪费泪水外，没有一丝的用处，也没法子改变已经决定的事实，所以都不许再哭了，我们必须要坚强起来!”
二公主花雨点点头，道：“大皇姐说得是，这是身为皇族公主的悲哀，我们无法逃，也逃不了，唯有顺应天命，而且我们牺牲了自己的幸福能保住中儒国，这是很值得的，我们该感到骄傲，大家都不准再哭，我们要鼓起勇气面对现实!”
三公主花晴和小公主花艳轻轻点头。
四公主花怜却仍是一脸悲愁，“你们都可以为父王、为国家尽一份力，只有我不行，我什么都没法子做，只是个包袱，我真没用!”她遗传了母亲的体弱多病，自小便患有哮喘的毛病，身体非常不好；她母亲更是等不及她长大，便于她三岁时就过世了，享年不过二十岁；母亲临终的遗言是要求父亲将她留在中儒国，别让她负起和亲重任，担心她孱弱的身子承受不了，所以姐妹里只有她能逃过和亲的命运。
其余四位公主听了都忙不迭来安慰她。
“怜儿，你不可以这么说，你留在宫里是要替我们孝顺父王和王后，还有雨儿和艳儿的母亲瑾贵人，你的责任也很重大，千万不能看轻自己。”花颜忙说。
“是啊，怜儿，你的身子是我们最担心的，你应该要养好自己的身子代我们尽孝，让大家都能没有后顾之忧嫁人。”二公主花雨也安慰道。
“怜儿，你不用感到愧疚，我们也不会嫉妒你不必和亲，因为你同样肩负重任，就因为还有你留下来，所以我们大家才能嫁得安心，你不能让我们失望。”三公主花晴慎重交代。
小公主花艳噘起小嘴，道：“四皇姐，小艳笨不会说话，怎么你也和小艳一样了，说错话教大家担心，不管大家嫁到何处，距离有千里远也无妨，众人还是可以通信联络，我们姐妹间的感情永远都不会改变，一辈子都是好姐妹。”
花怜见众姐妹对她这么好，又喜又悲，她拭去了眼泪，回以微笑。
“小艳，你这话说得真好，让人要另眼相看了。”二公主花雨欣慰地揉揉小花主花艳的头。
“二皇姐，你把小艳说得好像多笨似的，我的聪明伶俐可不输给众皇姐呢!”花艳故意骄傲地抬高下巴，将大家都逗笑了。
这一笑愁绪冲淡不少，五个姐妹的神情都轻松了下来。
她们彼此手拉着手，眼神交会中都是关爱和鼓励，大家相处的时间不多了，所以更要相亲相爱，她们很有默契下了相同的决定。
这天，五个姐妹都没再流过一滴眼泪，纵使泪水已经盈眶，还是被强忍下去，因为谁也不想带给大家伤心，尤其是对大公主花颜，因此她们努力维持这份和乐，让花颜出阁前都能开开心心的。
五位公主直聚到夜深才各自回宫休息。
花颜站在露台看着提着宫灯的宫女送四位皇妹回宫，四组灯火像是亮闪闪的小星星般，往四个方向而去，很快的她们也会像这样各分一方，只愿大家都能有好归宿。
“公主，夜深露重，别站在外面吹风了，请入寝宫休息吧!”她的贴身宫女青琳走上前来关心说道。
“没见到皇妹们回宫，我不放心。”花颜的目光仍停留在远处的灯火。
从小，父王就希望她们姐妹要好好相处，互爱互谅，因为姐妹是最亲的亲人，却无法永远在一起，总有一天要各分东西嫁人，所以更要相亲相爱，把握共处的时间。
因此父王兴建了琼宇幽境，幽境里景致优美，流水亭台、楼阁花园布置得令人叹为观止，还有五座美仑美奂的宫殿，依着她们五姐妹的名字命名为颜宫、雨宫、晴宫、怜宫和艳宫，让她们能天天生活在一起。就是因为如此，她们姐妹之间的关系亲密，就算不是同一个母亲所生，依然是最要好的好姐妹，加上父王、母后的疼爱，她们一直过着无忧无虑的生活，或许这也是父王给她们的弥补，因为她们身负和亲的重责大任。
在她们姐妹及笄之年时，就已经被指定好和亲的对象了。中儒国商业发展惊人，但是国力空虚，又微妙地处在四强势力拉扯的中心，有如一个天平，必定要尽力维持平衡，不可以有丝毫的倾斜，否则牵一发而动全身，可能会引来不可收拾的后果。
为了避免这样的情形发生，先祖制定了和亲的规矩，用姻亲联络中儒国和四强的感情，就算无法完全凝聚各国的力量，总有制衡的效果。
因此身为中儒国的公主，和亲便成了她们的宿命和使命。
原本花颜的婚期是订在明年，那时她才满十八岁，可是北匈国于年前派使者前来告知，因为北匈王病危，其国师便建议娶继室来冲喜，所以要将婚期提早，订在年后的二月二十便要来迎娶。
这消息令父王和她错愕，她应该是要婚配给北匈国太子狄格，为何却变成了北匈王，北匈王已经六十余岁了，做她的祖父都可以，可是这是北匈王的意思，而且对方态度强硬，父王无法拒绝，只得忍辱同意。
她当初知道这事除了悲痛伤心外，也曾抵死不从，和亲对她而言已是一个伤害了，而自己的终身还让人这般玩弄，教她如何接受!
但看父王忧愁郁结，而母后伤痛无奈，他们对她是那么愧疚心痛，却无力改变事实，她便心软了，不想再为难父王、母后，唯有含泪同意。
花颜明白自己所要面对的是个令她不知所措的未来，北匈国的风俗民情完全不同于中儒国，这个强悍的北方民族，除了生活习惯自成一路外，他们崇武好斗，士力弯弓，尽为甲骑，爱蓄养奴隶，社会阶级分明，律法残暴严苛，最可怖是有着父兄死后，妻其后母、群嫂的原始社会遗风，没有贞操观念，而女人的价值更不如一件衣服，不得主人欢心者，若只是被冷落还是幸运的，最惨的就是被当成物品赠人，想到自己要嫁入的是这样的王国，她仍是胆战心惊、浑身发颤!
陪在花颜身边的青琳，发现她脸色苍白、身子不住地颤抖，急忙劝道：“公主，您冷得在发抖呢，四位公主都已经回宫了，您也快回寝宫吧!”
花颜这才注意到，她不过出了会神，四位皇妹都已经回到自己的宫殿了，她顺青琳之意离开露台回寝宫。
另一个贴身宫女青梨正在暖床，看到花颜进来，忙迎上来问候，“公主，床已经暖好了，您要安歇了吗?”
花颜点头，“你们服侍我休息吧!”
她们便为花颜卸下发上的凤冠、珠花、金钗，梳顺发丝，换掉宫服。
青琳扶花颜来到床边，青梨拉开锦被，撤去被里的暖水壶。她们在公主睡前都要用暖水壶将锦被烘暖，伺候公主躺下，再为公主盖好被子。
“公主，还有其他的吩咐吗?”青琳恭声问。
“没有了，你们也下去休息吧!”花颜回应。
“奴婢告退了，公主晚安!”青琳、青梨欠身行礼后离开。
花颜将身子更缩入被子里，这个她从小睡到大的暖被窝再也陪不了自己多久了，等嫁到北匈国，她的床上就会多了个陌生的男人，对男女之间的情事她一点也不了解，她希望自己的姐妹能幸福，但自己也可以有幸福吗?她可是不敢有一丝的妄想。
在花颜内心深处，一直在祈祷着一件事，竟是希望自己未来的丈夫不要喜欢她，若他不喜欢自己，她虽会独守空闺，但总好过当男人的玩物。
只愿上苍听到她的祈求，实现她这个仅有的希望，让她拥有干净的身子、清白的心!
老天爷，一定要帮她啊!
???
“国师，父王的病情如何?”北匈国太子狄格坐在大殿上，出声询问立在殿下的国师。
“启禀殿下，王上的身子一日不如一日，虽然试过了许多的灵药却仍不见起色，让人很担心!”一身长袍，头发短如钉刺竖立在头上，留着长须，一脸威严的国师拱手回答。他除了有占卜预知的能力，可以趋吉避凶外，也有着一身精纯的好医术，在北匈国里拥有着无比尊崇的地位。
“难道连国师对父王的病也束手无策吗?”狄格的神情冷肃，浓黑粗厚的剑眉扬起。
“咱家已经立起祭台做法事为王上祈福，希望能稳住王上的病情不再恶化，殿下，冲喜的事也要赶快进行，这是最后的方法了!”国师对狄格禀明。
“迎亲的卫士已经出发，半个月后就能将新娘接回，这段时间，就请国师好好照顾父王了。”狄格交代道。
“是，咱家会尽全力，务求王上早日恢复健康!”国师恭谨回应。
狄格轻点头，道：“那便有劳国师了!”
“不敢，这是咱家份内之事，咱家告退了!”国师行礼后离去。
“若，备马!”狄格下令，要到校场校阅新兵操练。
“遵命!”被点到名的扈从侍卫忙走上前应答，便赶紧下去准备。
一会后，狄格便带着若、欧脱两名随扈，及一队的士兵离开宫殿。
北匈王生病，太子狄格理所当然代理起国王的职务，处理国家政事；以狄格的才能，做起来是游刃有余。北匈国的习俗，认为生老病死是人之常事，人若死去，其灵魂便会成仙和祖灵一起，摆脱为人的病痛，反而是件好事，不需太过悲伤。
所以狄格挂念父亲的病，但不至于太过担心，神明会将一切都安排好，而那个原属于他的新娘现在要配给父亲，他一样也不放在心上，不过是一个女人而已，若她能让父亲的病痊愈，她便有做王后的资格，否则她就什么都不是，视他意思发落。