「老大，这丫头是否也交由我来训练？」石炎官问。
「她由我来教。」
阎罗的话一出口，石炎官及牛耿介不禁面面相觑。
能让阎王亲自动手教导武艺，足见这名丫头绝不平凡——虽然由外貌无法看出端倪。
她压低螓首，无助又茫然地注视自己的脚尖。
她不知道身处何处，也不明白那几个男人言谈间的含意，更不了解他们身分为何。她只知道从那名唤「阎罗」的男人买下她起，他就是她唯一的主子，这里就是她唯一的世界……
阎罗，好可怕的名字，怎麽会有父母将孩子取这样不吉祥的名字呢？
不期然的，一张小巧红润的脸蛋闪进她的视线，矮不隆咚的女娃攀附在她腿上，灵活水眸好奇打量著她。
「你是谁啊？」小女娃啃著拇指，奶嫩童音问道。
「我……」
「红豆，过来。」白云合朝小女娃招手。
红豆瞧瞧他，又瞥见坐在白云合身旁的阴沉阎罗，小鼻头轻皱，决定还是朝最疼她的小乾爹方向奔去。
白云合在她投向石炎官怀抱前一刻，抢先将她抱满怀，存心闹著她玩。
「哇——小乾爹！」红豆索性放声大哭，却仍旧被紧搂在他臂膀内。
「二小叔又不会将你吞下肚里去，怕什麽呢？」白云合故意将她小脑袋压向他的胸膛，一股清新薰香窜进她鼻腔。
「二小叔好臭！不要抱！不要二小叔抱！」红豆努力再努力晃动双臂。
她不是真的讨厌那股无法形容的薰香味道，甚至还趁著挣扎之时猛力狂吸数大口，她只是不喜欢让二小叔搂抱时的感觉——她不喜欢暖暖的手臂抱著她时，那张好看又漂亮的脸上却浮现若有似无的冷淡。
「你别老逗弄她，难怪她越来越不喜欢你。」石炎官抢下红豆，巨掌轻拍安抚著啜泣不已的丫头，连带抛给白云合责难的眼神。「别哭了，爱哭鬼。」
白云合仅是挑起剑眉，回他一个无所谓的笑容。
「这小丫头，都不肯让我抱了。」虽然当年是由他将红豆拾回，但她却日渐与小乾爹石炎官亲近，反倒疏远了他。
「谁教你不多花点时间与她亲近？」石炎官将红豆抱坐在大腿上，任她一双小手在茂密胡间穿梭玩弄，乐得咯咯娇笑。
「小乾爹，姊姊是谁？」好奇的红豆追问。
「她呀，以後就是阎王门的人，她叫怜我。」石炎官耐心又温柔的回应，与平日豪迈海派的模样大不相同。
「莲藕？」红豆皱起一双细眉，随即天真地拍掌而笑，「我叫红豆，她叫莲藕，都是可以吃的呢！是不是又是二小叔取的名？上回二小叔在喝甜甜的红豆汤，所以我叫红豆，这次二小叔正巧在喝莲藕汤吗？」
闻言，白云合又毫不客气地笑出声，阎罗举起右掌，眼神威吓著——再笑一声，这只手掌要劈碎的，就是你的脑袋！
白云合摇摇扇，识相地抿紧嘴。
「是怜惜的怜，你我的我。」牛耿介轻点小红豆的鼻尖，解释道。这小丫头，成天只想著吃喝玩乐。
「怜我……」红豆认真重复一次後，跳下石炎官大腿来到怜我面前，暖暖小手反握住她的，羡慕地道：「好棒喔，你的名字真好！如果真的有人可以怜惜疼爱，那不是很好吗？不用再挨饿受冻、不用再担心受怕……」
水漾的眸子缓缓垂下，小脸浮现完全不符合她活泼性格的幽怨，半晌再仰起头时，却已将一闪而逝的情绪抛诸脑後。
「以後这里就是你的家，我们就是一家人了。我把大乾爹、二小叔、三乾爹和小乾爹都分给你，以後我就叫你姊姊。」稚气的红豆将亲人大方分予她。
怜我轻轻回握她的手，薄唇勾起浅笑—颔首。
她在这里拥有了头一个朋友、头一个妹妹，让她高悬担忧的心缓缓安定下来。
至少她不会是孤单一个人。
第二章
她的安逸日子仅只短短半天。
任红豆牵引著她逛遍府邸之後，红豆便被石炎官拎走了，临走前只交代她到操练场去，有人正等著她。她满怀疑惑地摸索到了目的地，见到背对著她的伟岸身影时，心中的恐惧是可想而知。
阎罗缓缓转过身，原先披散的及腰黑发已束於脑後，依旧是一袭黑衣。
在他的目光逼视下，怜我抬起沉重的步伐走向他。「您找我？」
「接住。」他仅吐出两字，快速将掌中利刃抛予她。
怜我还来不及伸手反应，利剑当唧落地，她笨拙地蹲下身子，拾起那把沉重的宝剑。
阎罗直挺挺地站在她身前，巨大身影完全覆盖住瘦小的她。
「这里是阎王门，是我一手建立的鬼殿。」他双手环胸，口气不愠不火却威严骇人，「在阎王门内，不留无用之人。」
「我会洗衣烧饭，绝不会毫无用处……」
阎罗嗤笑一声，目光越发冰冷翠绿。「你以为阎王门是做什麽的？」
「对、对不住……我不知道……」虽然光听名称就明白绝对不会是名门正派，但当「杀人组织」四个字由他的唇间逸出时，她仍不由自主惊慌得大退数步。
「有人愿意花钱买命，我们便卖，用你手上的剑，斩革除根。」他龙行虎步逼近，瞬间缩短两人距离。
杀人，她甩开剑，紧咬著唇。
为什麽他能以如此轻松自然，甚至是嘲讽的口气来陈述这般罪大恶极的行为！？看著刚硬脸庞上如同索命阎王般决绝无情的神色，一股寒意攀缘而上，冻得她直打哆嗦。
「你买下我……就是为了要我杀人？」她口气不稳，发觉那微眯含笑的莹绿眼眸似乎在赞赏她的聪明。
难怪他欣喜於她的武骨奇佳，难怪他欣赏著她倔傲的个性，全因他要塑造一个甘心为他卖命的杀人工具！
「我不要！」她猛摇头抗拒。「爷，我可以做牛做马，一辈子在这里为奴为仆，但求您别教我杀人……」
她虽然是名穷苦人家卖出的多馀丫头，对未来全然没有掌控之权，也深知自己可能面临任何不堪的对待，但绝对不容许弄脏双手！
「我没让你选择，你最好认清自己的身分。」阎罗轻易驳回她的哀求，右手扣住她的下颚，毋需任何怒焰，那双魅眼便光华炙人。
松开箝制的大掌，也抽离沉窒压迫，阎罗脚尖轻挑，勾起地上长剑。
「黑无常剑式使得俐落，武判官刀法灵活，文判官……」阎罗一顿，凝视著她，「我教你使『软剑』，既易上手也不沉重。」
怜我见情势已不容她置喙，瞳间载满无奈。
阎罗解下缠绕於腰间的墨黑软剑，原先软柔似绢布的剑身在他掌间化为硬芒，他轻轻一送，内力贯穿剑身，直直钉在她脚前轻轻摇晃，像一道讪笑的弧度，嘲弄著她的无力挣扎。
她紧握成拳的小手置於腿侧。
不要接！接了就回不了头呀！接了就等於臣服於他的威权！接了就永远也逃离不掉未来恐怖的杀人岁月！
她不断告诫自己、提醒自己，柔荑却在他轻蔑的目光下，倔强地握紧剑把，使劲抽出。
「赏你。」他挂著浅笑，却柔化不掉刚强的气势。
「我不会感激你，包括你买下我这件事。」即使畏惧於他的狂傲狠戾，怜我仍直视著他，强逼自己不逃离他的视线。
她不会感激他买下她，使她由卑贱的「货物」转变为杀人工具。
她不会感激他为她取名，因为那仅仅是他羞辱她的另一种方式。
她不会感激他解下宝剑赐予她，因为那是强制她染上血腥的起头！
阎罗不怒反笑，因她炯炯发亮的目光点活了素净清秀的脸庞——就是这种眸光勾起他绝大兴致。
「很好，我要的就是这虎儿眼神。」他抚上怜我颊畔，像在挑逗安抚著一头听话小猫。
「如你所愿！」不知是由何而生的胆量，她狠狠咬上那只大掌的虎口，感觉血味在嘴里蔓延。这是她咬到坚硬掌肉的牙龈所渗透的，抑或咬破他手掌所致？
「野兽反扑绝不会攻击无法致命之处，只有最蠢傻的笨蛋才会朝手掌猛咬。」阎罗没有使劲抽回掌，反倒在她死命咬紧牙关时冷冷提醒，长指轻点自已颈部突高的喉结。「只有咽喉才能让猎物无法反抗，并且瞬间窒息。」
闻言，怜我微微一愣，不觉松口。
阎罗伸出另一只手掌，揉揉她的头顶。「从明日清晨起，到操练场来，我会教你『正确』的反扑方式。」
※ ※ ※
正确的反扑方式，说穿了就是置人於死地的武艺。
一开始，他并没有心急地强逼她练就艰深困难的使剑方式，反倒命她握紧剑把，在烈毒日光下练习扎马步的基本功夫。一连十日，任何一个初学乍练的汉子也承受不住的辛苦，她挨下来了！因为不愿见到他狎弄的目光、听儿他轻蔑的言词，她不愿在他面前展露一丝丝女儿娇态或是认输的模样！
殊不知她的坚持逞能早在阎罗算计之中，并且对她的毅力相当满意。
不单因她天生便是学武之材，更因她有不服输的心境，这些对於一名习武者来说是成功最快的途径。
「好。将汗水擦乾，我教你一套简易剑法。」阎罗将椅边的白巾抛给她。
怜我没有伸手接过，胡乱在自己肩胛处抹擦满头汗珠。在她还来不及反应时，阎罗欺身抽掉她腰间软剑，在场中舞起剑式。
墨影翩翩随形翻飞，犹似一道流畅黑云，其中交杂著突来的耀眼银闪。那道剑光有力突刺，轻柔收挑，划断空气中凝结阻碍的无形屏障，剑尖变化百出，冷如冰、硬似钢、柔若水、光胜月，在他玩弄戏要的掌中以不同形态展现却同样摄人心魂。
怜我不得不承认，舞剑的他耀眼直逼日月。
人停式收，他的脸庞未见一滴汗水。
「瞧清了就换你来。」阎罗将剑脱手抛出。
怜我拾握软剑，以同等精采方式舞出招式。一合眼，勾魂黑影反覆在她脑海间舞弄剑身，她与意识中残存的他比画完美剑式。
头一次，她感到剑柄在掌心微微发热，剑势与沉稳的呼吸结合为一，不分彼此。
阎罗踢起场间碎石，击疼她的手背，也击掉那把剑。
「你以为自己是舞娘吗？我要你练剑，可不是教你舞耍勾引男人的媚姿。」他薄怒无情的语调引来她屈辱的瞪视。
「我哪里做得不对？」她硬压下心头涌起的狂涛，冷然问。
「剑身无利、腕间无力、剑锋无亮、指扣无劲，倘若我是仇敌，仅仅一招便能要你头身分家。」他毫不留情地斥责。
「我不信。」怜我重新拾剑握紧。她的一举一动全照他所教导的，竟让他批评为轻摆腰肢的卖艺舞娘！
「证明给我看！」话声甫落，她已施展方才学习的剑式，招招迎面击向阎罗，亮照照的银霜毫不停下攻势。
然而，她甚至连阎罗移动的步伐都来不及瞧清，痛觉已由她右臂蔓延开来——阎罗扯著冷笑，单指抵在锋利的剑尖顶端，透过指尖将浑厚内力一送，硬生生击麻她的经络。
她死咬唇瓣，咽下破喉而出的疼痛呻吟，右臂因他惊人的内力而疼麻不堪，连松开拳头这轻易的举动也无法自主。
「我告诉过你，软剑剑身就像丝绢，一般的挥舞方式绝对无法激起它嗜血的本性，如何让软绢化为利刃，就靠『腕力』。在腕间轻转而过的内力要全数移送到剑柄或剑尖仅能靠『速度』，而你，这两方面都无法掌控，如何能伤我？」阎罗见她痛苦捂著右臂的模样，绿眸间闪过丝丝异状，猛地甩袖转头。
「明儿个我会再度验收，你若再做不好，那只无用的手臂废了便罢。」语毕，他跨开步伐默然离去。
怜我忿然不甘地咬牙，任泪水一滴滴落在麻疼不已的右手背上，颤抖的掌犹不愿松离剑柄。
这是最後一次！这是她最後一次因为他而落下屈辱软弱的泪水！她会挨过这一切一切的痛苦过程，然後亲手扯下那个恶魔的邪笑！
片刻，待疼楚稍褪，她硬撑起身子，一遍又一遍在燠热难当的操练场上练起剑法，彷佛眼前有个阎罗正与她拆招……
离操练场数尺之遥的看台上，牛耿介和白云合自头到尾未曾遗漏任何一幕。
「老大是怎麽回事？他想杀了那丫头也毋需如此花费精力，一刀砍了她不就了事，何必将她逼到如斯地步？」牛耿介摇摇头。那丫头压根连身子都站不稳，竟还强迫自己带伤的右臂次次挥舞软剑。
「杀她？大哥怎麽舍得，她可是难得一见的奇材。」尤其是数日以来的辛苦训练，她连声苦也没喊过，远比一身武骨更教人折服。
「但老大太过心急，短短数日便要丫头与他对招，一个普通的侠客就算练上十几二十年也不见得能碰上老大的衣袖。」牛耿介当然知道阎罗爱才惜才之心，但强逼之法又能有多大成效？
的确太过心急。白云合暗忖。
「只有你敢同老大提些建议，让老大别这般急躁，否则那丫头在武功还没练成之前便先成一堆白骨，到时就当真仅存『一身傲人武骨』。」牛耿介拍拍白云合，将救苦救难的麻烦事交付予他这名副其实的「文判官」。
白云合没有正面回应，深沉目光落在场间摇摇欲坠的身影上。
「小丫头撑不住了。」白云合突然道。
他话声甫落，怜我也随即瘫倒在日光烘烤肆虐的操练场上，直至沉重眼帘合上之前，执剑的手仍然不肯松放。
蒙胧间，怜我察觉有人轻柔抱起她的身躯，令她有如飘浮在云朵之间……
再次醒来是在袅袅烟雾间，引起满室氤氲的暖波包里著她沉浸其间的光裸肌肤，让她误以为自己置身梦境。
连日来的疲惫在温热水波间一点一点消弭，只可惜臂上传来的疼痛在在提醒著她，她仍旧处於阎罗一手建造的阎王门。
怜我侧过首，瞧清整只右臂淤伤惨状，不觉轻叹。这只会是开始，而不是最终、最严重的伤痕。
蓦地，浴池内的骚动勾回她所有心思。
微微涟漪自水面上渐渐扩张，越激越急的水泡窜升而出，就在她眸光一敛，扯紧沐浴用的白巾防身同时，水底浮出一张小脸，大大吁喘数口气，热水浸红的粉颊漾开笑容。
红豆喜孜孜地朝她游近。「怜我姊，你醒啦？我已经泅完好多回水呢。」
「我怎麽会在这？」她的最後一丝记忆是在操练场上习剑的光景。
红豆摇摇小脑袋瓜子，「我也不知道，二小叔问我想不想玩水，天气这麽热，我巴不得浸泡在水缸里，所以就同意啦！结果二小叔交代我要剥光你的衣服，与你一块玩水。」双掌激起透光的水珠子，虽然是热烫的温泉，她仍玩得不亦乐乎，「他还说一定要等你睡醒，我才能离开水里。」