烙在心底的，下知是那两个无墨字迹，抑或他专注吟念时的浅哑嗓音。
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雨，渐小。
暖暖的阳光与微凉的雨丝并存，苍穹一洗接连数日的阴霾，透出碧青的色泽。
几丝日芒悄悄探入洞穴内，其中夹杂着如针细雨。
即将放晴的天，却让她的心重重一沉。
天晴日暖，离人归途。
视线不自觉地瞟向洞内，等待着半刻前去觅食的霍虓回来。
她怕，怕他回来后就要离开了。
也怕，怕他根本连回来的步骤都给省略了。
踩着略微焦急的步伐，她踱回霍虓放置包袱的石块前，将包袱拎抱到怀里，好似只要抱紧了他的包袱，他便会乖乖的回来。
她有些孩子气的将脸蛋贴上包袱，轻轻磨蹭。然而霍虓随着包袱一并放置在洞穴内的，还有另外一样物品，刻意被藏在包袱及石块隙缝间的死角。
紫绸金缎的上好织布小心翼翼地包裹着，长度约有她伸长手臂一般，束着红黑相间的流苏坠子，她抽动鼻翼，嗅了嗅那样神秘物品。
好奇心驱使下，她咬开了流苏坠子，绸布刷的敞开。
她识得这项东西，人类称之为——剑，一种具有杀伤力的兵器。
沉重的剑身有些斑驳，上头雕花的纹路也模糊不清，足见这柄剑的年代久远，而剑刀似乎也不见锋利——
“噢！”她痛叫一声，急忙收回滑过剑刀边缘的指，上头开了个浅浅的血口。
收回方才的话，虽然剑刀看来不锋利，却仍会伤人。
洞穴外的草丛传来沙沙声，引起她的注意。
是霍虓回来了吗？
她惊觉到这点，胡乱将绸布包回剑身，可繁琐复杂的流苏绳子却怎么也系不回去。
随手将钝剑塞回包袱底下，她粉饰太平后才心虚地转身。
未料，出现在她身后的并非霍虓，而是——
一头比壮汉更魁梧的巨大灰熊！
虎与熊向来井水不犯河水，唯一相似之处就是共同欺负山林间的弱小动物，而她也不曾怕过灰熊，因为论凶猛，她不比灰熊逊色，可惜啸儿忽略了一件事……
她现在的皮相并非猛虎，而是一个看来香甜美味又弱不禁风的可人儿！
灰熊似乎不把眼前纤纤猎物龇牙磨爪的防备模样放在眼中，发出沉沉的低吼，一步步逼近。
啸儿咆哮一声，后脚甫退，迅速化为虎形，准备给灰熊一记惨痛教训——别以为猎物看来好欺负，也许它随时会变成更凶猛的兽来反扑！
啸儿连缩在皮毛内的利爪都还来不及伸展，一道又快又猛的黑影由洞外窜入，咬住灰熊的肩。
熊嚎中夹杂着低狺的猛兽嘶号。
灰熊吃疼，熊掌东挣西扎就是甩不掉几乎要扯裂它血肉的黑影。
鲜红的血，沿着灰熊的浓毛滴落，在它胸前染成一片血腥。
终于，倏然窜出的兽松开了嘴，放任灰熊落荒而逃。
啸儿怔然地看着那头多管闲事的——虎？
她脑袋浮现这个字时，一并浮现怀疑的念头。因为傲然回视着她的它，拥有一般虎类几乎不可能见到的黑亮皮毛，黑的如此绝对、如此漂亮，不挟带任何杂色，但它又不像是黑豹……
熊血淌落它的嘴角，血珠子一滴滴在石地上烙下红印，凛冽的虎眼盯着她，啸儿也不甘示弱地瞪回去。
“多管闲事。”她还附加一句虎语。
黑虎的嘴角似乎轻蔑地扬了扬，回嘲她一个眼神。
虎步迈开，危险地朝啸儿走来。
“站在原地别动！”她嘶吼。
“你怕我吃了你？”黑虎沉沉低笑。
它不曾停顿，直逼啸儿面前，啸儿一双黄眸瞪得更使劲。
“你是用这态度对待救命恩人？”脸色真难看。
“我没认为你是救命恩人，少在那邀功。”碍于黑虎咄咄逼人的气势，她迫不得已，朝后退了数步。
黑虎不肯轻易放过她，将她逼到洞穴死角。
“该死的你要做——唔！”
青天霹雳，轰然一声巨雷响！
啸儿活似惨遭雷殛，四肢无法动弹，愣愣地看着那头该死的黑虎近贴在她眼前，呛人的熊血腥味由她鼻尖蔓延到她嘴里。
那头该死……该死的黑虎，用、用它的舌头在她虎嘴四周舔洗一圈，将她满头满脸舔得全是口水，而且还有欲罢不能的迹象……
“哇——”啸儿失控尖咆。
受惊过度的利爪狠狠朝天际划下闪电般的痕迹。
然后，惨剧发生。
第四章
晴时多云，偶阵雨。
而这阵雨，下得又急又大。
寂静的洞穴内凝结着好沉重、好严肃的风暴。
霍虓反省地面壁思过，俊雅的左脸上划开四条长长的血痕，正汩汩泛流着鲜血，那四条血痕，就是他偷腥的现世报。
“你不是人！”
“这句话听起来有人身攻击之嫌……”他嘟囔着，但面对一头怒火狂烧的母老虎，即使母老虎现下的模样是个纤纤美人，他仍不敢太过造次。
“你从头到尾都在骗我！”
“我没有，我只是没有说清楚罢了。”说谎骗人与善意隐瞒是有天差地别的，他从头到尾都没说过自己是人。
她又吼了，“那你为什么不说清楚？！”把她要得团团转很有趣吗？
“我原先只以为我和你是萍水相逢，无奈被雨给困在一块，至于我的身分说与不说也无关紧要。”只是他没料到，这一困就是数日光阴，更没料到，这一困，困出了两人异样的情愫。
霍虓陪着笑脸，却碰着一对冷列黄眸的瞪视，他只好又乖乖转回去面对石壁忏侮。
“你，是只黑虎……”啸儿揉着额际，感觉那儿有丝抽痛。
拜托……霍虓跟着无力泜吟：“都已经是两个时辰前发生的事，你还不能接受事实吗？”
她压根没理会他的话，迳自说着：“难怪他头一回听到我是虎精，丝毫没有半点害怕，因为在他眼中，我恐怕比一只幼虎还不如……”
“以道行来看，你的确是嫩了点。”
啸儿兀自沉溺在重新思索数日来的相处过程，“可是一只虎精怎可能会读书习字？”
“我好歹学习‘做人’也学了数百年，琴棋书画、逢迎谄媚、虚与委蛇、倚权挟势、兔死狗烹，人类的十八般武艺即使称不上学有专精，也多有涉猎。”即使明白她没专注听他的解释，霍虓仍认真回答。
“一只虎精还会生火煮食……”老天！
“我学着当人之后才发现熟食比生食美味许多，生肉有股腥味，但加上蒜苗辣子爆香，再不，熬煮精炖、红烧油炸勾芡，便能将食材的鲜美发挥到淋漓尽致，那滋味……你只消尝过一回，便再也咽不下任何生肉。”他的胃口就是在学习做人时给养刁的。
“他还会编发辫……”
“我不说了吗？是向故友学来的。”
“如果我现在听到他去京城应试，我也不会太过惊讶……”她喃喃自语。
记得曾在山径间听闻过路书生提及，应试，是众多读书人汲汲追寻的目标。
“我去过了。”霍虓乖乖招供。而且还摸了个小小官职回来。
啸儿的脸色愈来愈凝重，“他该不会还学了人类做生意赚银两的那套把戏吧？”
“当然要学呀，没银两怎么在人群中生存？”霍虓理所当然地颔首，“只不过我不是做生意的铜臭商人，我在进奏院里专司‘报状’的小小官职，也就是将朝廷里皇帝谕旨或百官奏章抄传发布到京城之外的官员手中。说太多你也不清楚，不过这份官俸足以让我不愁吃穿。”
啸儿略略回神，即使没有十分专心听他的回答，好歹也听进五分，澄黄的虎眸瞠得圆圆大大的，其中镶满了不可思议。
“一只，在当官的……虎精。”她的头又开始疼了，这男人……不，这只公虎，简直比人更像人。“你真是只虎吗？”
霍虓指着俊脸上的虎爪血痕，就是这四条伤痕让他再也无法瞒住任何事。
“你要不要比比看，我脸上这四条淌血的痕迹绝对与你的虎爪吻合，这样就可以证明，之前那只偷香的虎——是我。”
霍虓不提还好，一提又惹得啸儿发火！
“你！”纤指狠狠地落在他鼻尖，“既然存心想隐瞒你是只该死的黑虎的事实，为什么还要对我……”她顿了顿，满腔怒火全数轰上双颊，晕染一层薄薄困脂，怎么也无法说出他那时的孟浪劣行。
霍虓的视线由石壁转向她那张红艳的睑蛋，眨眨黑眸道：“因为你的反应很诱人……”
又倔又强，不许任何人越雷池一步的戒备模样，很引人犯罪。
“诱、人？！”
“或者该说……很诱‘虎’。”他咧嘴笑，换来颊边四道破相血痕的隐隐作痛。
“活该！”她冷哼，
“小没良心的。”他咕哝着，“唔……好疼……”
可怜兮兮的嗓音、面壁的无辜神情，以及那四道红艳的血口……
啸儿的心，有些动摇了。
血珠子沿着石棱般的颚缘滴落，淌在他微湿的衣裳上，好似在指控着她的心狠手辣。
“我替你擦伤口，靠过来。”她浅浅一叹，不与他计较。
霍虓如释重负，喜孜孜地回到她身边，脑袋瓜自然而然地枕在她盘坐起的腿根，为自己寻找到一个舒适的位置，受了伤的左颊朝着她。
“你做什么？”
“你不是要帮我擦伤口？这姿势最舒服了。”
啸儿两眼一翻。说来说去就属他最舒服。
她拎了块布盛接干净雨水，拧干后轻轻拭去他脸上的血迹。
冰凉的雨露沾上见血的伤口，带来令人哆嗦的疼，霍虓抽了口凉气，直到伤口适应了雨水的洗礼，他才满意地合起眸。
没想到人类最擅长的惺惺作态，用在虎精身上也同样吃得开——霍虓坏坏地暗忖，贼笑当然是巧妙地隐藏在微扬的唇角间。
“你真的是虎？”她的柔荑轻轻滑过他的伤口，轻问。
这次霍虓懒得回答，眼睛连眨也不曾，指尖一弹，枕在她腿上的男人立即变为黑溜溜的大虎。
啸儿的手穿梭在滑顺的兽毛之中，一寸寸探索着他。有别于兔或貂的柔软毛皮，他的虎毛有些扎手、有些粗硬，也有着属于他的阳刚。
货真价实的虎。
与她一样，是虎。
“你为什么会想当人？弃了宽阔林野，甘心忙忙碌碌于人群中，扮演着本不属于虎的角色，这样，快乐吗？”啸儿低问着他。
“我没想过这问题。好像一切都是理所当然，学习人类的事物、融入热闹的人群，我学着，也做着，慢慢的也就得心应手了。”霍虓回以虎语，反正两人沟通无碍。
“当人好，还是当虎好？”
霍虓睁开虎眼，凝望了她好一会儿。“对我而言，当人好。”
“为什么？”
“当人，能有机会接触到许许多多有趣而新奇的事，我当人数百年来还未能阅尽天下众书、游遏天下奇景、吃遍天下美食。”霍虓轻笑，“以骑马为例吧，当人与当虎的差别在于，我毋需考虑这匹马的肉嫩不嫩、好不好吃，以及我该怎么狩猎它，让它成为我下一顿的食物。我只需知道如何驾驭它，让它领着我驰骋原野，享受我的悠闲光阴。”
“但我们跑得比马还快。”她仍不懂。
人类骑马，不就只是因为人类的双足不及马的四脚来得快，所以才仰仗马的腿力？对虎而言，脚程远远不及自己的马匹，充其量就只是一道可口的美食罢了。
“傻啸儿，这不是跑得快与慢的问题，而是看待事情的心态，人会用许多不同的角度，而不像兽类如此单纯。”
“单纯，不好吗？”
“单纯当然好，若我未曾发觉人类生活的趣然，兴许我也会满足于虎精的平淡。”霍虓在她腿上蹭了蹭，“有时，做人也很难。遇上某些讨厌的人，我也不能像以前当虎时，直接咆哮两声或干脆扑上去咬断他的咽喉，只能用很虚伪的方式，将他给‘请’出去。这点，人就不如虎来得率性了。”
“即使如此，你仍宁愿为人？”
霍虓扯起笑容，“至少在我厌烦之前吧。”
“可你做人做了几百年，仍未厌烦呀！”啸儿的口气有些恼。
她不知道自己在发什么脾气，只知道他想当人，不当虎，而她……却永远只能是只虎……
这种身分上的云泥之差，令她没来由的发怒。
“你知道轮回吗？”他突然问。
她摇头。
“人这种动物很有趣，反反覆覆在轮回里寻找着什么，然后一世终结，有人找着了，有人却抱着遗憾，饮下孟婆汤——传说这是忘情之水，会让人忘却前世种种爱恨嗔痴。接着，又再重复着相似的寻找过程。”
霍虓放柔声音，娓娓叙述。
“有人说，找着那件东西的魂魄，了无遗憾，所以下世才坠入畜生道，毋需再为了寻寻觅觅所苦；而没找着那件东西的魂魄，只得一再回归人世，从头找起。”
“他们在找什么？”啸儿皱眉问。
“我不知道。”他的眼眸温柔，语调轻哑，“或许，我想做的并不是人，而是学着人类去寻找那样东西。”
“也就是说，在你找到那样东西之前，你宁愿一直当人？”
他点头，“我比人类吃香之处，应该就在于拥有数百年的漫漫长寿吧，这足以让我累积百年的经历，而不用像人一样数十年寿终又再重新摸索。”
啸儿倏然因眉心的抽痛而轻怔，瞳儿有些茫然。
“那个人说的不对。”
“喔？哪个人？”他半睁着眼缝瞧她。
“坠入畜生道，毋需再寻寻觅觅，这句话是不对的……”她喉间流泄出苦涩的嗓音，“谁道畜生不懂寻觅之苦？我娘亲寻了一辈子，而你也寻了数百年，怎么可能不苦？你说比人类长数百年的寿命是好事，可我却说不是——数十年的寻觅终了，无论找到与否，他们都有遗忘的机会，以完全纯净的新生命重新寻觅，可我们难灭的寿命，却延长了受苦的时刻……人类寿终，我们仍在；人类轮回，我们依旧，怎么能说我们不懂苦呢？”
有情，便懂苦。
世间唯一不懂这种苦的，只有苍天。
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梧桐叶上潇潇雨，一叶叶，一声声。
破晓的日，隐蔽在成片乌云间，微弱的光丝穿透不了层层厚云。
霍虓轻觑窝在他身边沉睡的啸儿，信赖的脸蛋上有着浅浅的晕红。
她由全然的排拒到缓缓接纳他，再到此时毫无保留地放心紧窝着他，足见她已将他视为可以信任的对象。
动物对人的信任很绝对，没有任何虚伪情绪。不信任，便是拒人于千里之外的防备或攻击；一旦信任了，就是全心全意，甚至……将它们所信赖的人当成自己世界里的唯一。
绝对的信任。
霍虓自嘲地扯扯薄唇，牵扬起似笑非笑的半弧。