「等了五年，总算可以卸下这心头大事。」皇甫赤芍和大哥有默契地互看一眼，缓缓吐露彼此心底最真切的关怀。
「是呀，好长的五年呀。」
※※※
深植在双方体内多年的毒，绝非一、二日便可清除殆尽，据说最快也得花上半年的时间。除了药引，尚需用内力逼出毒气。
每日的晚膳过後，便由十九为两人运功疗毒。
宝春和阿牛各自蹲在浴间，为皇甫两兄妹烧制药草浴。
闲聊之际，宝春听到完整版的赤芍恋爱史，不由得轻笑，「很像赤芍小姐的个性该有的情节。」
「是呀，我还是生平头一次遇见如此泼辣的女人，结果两人还结成夫妻，倒是始料未及。」阿牛虽是如此说，脸上幸福的笑容足以证明他的满足。
「皇甫一家都是怪人，可是怪得很可爱。」一思及此，宝春忍不住掩嘴轻笑。
「是呀，像赤芍口口声声宣称绝不再踏入家门一步，可是一接到你的家书，还不是千山万水一线隔，飞奔回乡。」整整一个月的路途，他们却能提前一大段日子赶回皇甫府，可见胯下的马匹被操得多麽辛劳。
「皇甫也是呀，两兄妹像小孩吵架似的，实际上心里还不是很挂念对方。」
宝春挑拣数株青草置入热水中，继续三姑六婆道：「我听婆婆说他们以前吵架的原因，竟然只是为了盘里最後一块甜糕该归谁！」这种芝麻小事也能让两兄妹吵了五年，宝春在心里暗暗翻个白眼。
「咦？这件事赤芍倒没提过耶，最後他们是谁得手呀？」阿牛搔搔头，他只知道赤芍和她大哥吵过架，却从来不知道真正的原因。
「好像是双方都不让，结果皇甫在那块糕饼上下毒。」宝春苦笑一声。
「很像大舅子的个性。」阿牛中肯的评论。
「赤芍小姐在糕饼上下蛊。」
多可怜的糕饼呀！成为皇甫兄妹手下的牺牲品。
「呃……很、很像赤芍的作风。」阿牛再度搔头，差点忘了自己的亲亲娘子个性也是很偏激。
木板轻轻传来两声敲响，满头大汗的十九推开门，「赤芍小姐已经暂告一段落，你可以先去为她擦拭排出体内的毒汗。」
「喔，谢谢你。」阿牛真心地道谢，急忙捧著温热的药草水出去。
宝春细心地递给十九一条湿巾，「辛苦你了。」
「应该的。」十九抹去满头汗渍，连带稳住消耗过多的内力。一刻後，他还得为主子运功排毒。
「如果我也会武功的话，你就不用这麽累了。」宝春煞有介事地比画数招花拳绣腿。不知道现在学武会不会太晚？
十九哭笑不得地看著宝春写在脸上的疑问，抢著开口道：「我现在光运功就已经四肢无力，可没有体力再收你这个徒弟。饶了我吧。」
「可是我实在是很想拜你！不一定要当师父，当义兄也行。」
「我家中兄弟姊妹已经多到快认不出谁是谁，没有兴致再收啥义妹。」十九扁扁嘴，陈述到家族状况时口气相当冷淡。
「你不会真是家中排行十九的吧？」她家光四个小孩就已经养得吃力，十九家还能生养十来个孩子？宝春真是无法想像。
「我爹是当今皇帝，十来个孩子对他而言也是很正常。」十九轻道，好笑地发现宝春睁大双眸，彷佛方才他说了什麽天大的怪事。
「十、十九……你是开、开玩笑的吧？」宝春咽了咽口水，没留意到自己不断地左右摇晃著脑袋。
「有必要这麽吃惊吗？」十九伸手定住宝春的头颅，以免她的脑袋因激烈摇动而扭伤。
「你是个皇子……」她竟然曾经和皇子一起除草、扫地？！
「曾经是。」
「可是、可是之前到皇甫府上求诊的成王爷怎麽不识得你？」
「宫里皇子皇女一堆，谁得宠、谁不得宠在这上面就清楚明白，他不识得我应该也是这原因吧。」
「那、那你为什麽会沦落到在皇甫家帮佣？」尊贵皇子在皇甫家做牛做马，这皇甫的面子也真是够大了。
「咦？我没告诉过你，我十九岁那年患上怪病，还好是主子肯救，病愈之後便一直跟在主子身边报恩。十九这个名字也是因为这样而来的，你不知道吗？」
虽然到皇甫府为奴是当年主子治病的条件，而其中还牵扯一大段的故事，但十九毕竟感念主子所施之恩，何况生活在皇甫府的日子，远比宫中繁文缛节来得自在，身分高不高贵，对他而言早已不重要。
「喔……」宝春失望地暗叹一声。得知十九的身分之後，她反倒没有勇气再要求和十九结拜了，她只不过是个小小的平民老百姓……
「真不甘心。」十九突然话锋一转。
宝春愣了愣，问道：「什麽不甘心？」
「你呀。」十九指著宝春的鼻头，「分明年纪比我来得小，论辈分也得称我一声大哥，结果我却得唤你一声嫂子。」他故意装出不满的模样，嘴角的笑痕泄漏他心底真正的情绪。
「你在说什麽呀？」她又开始听不懂十九的话了。
「我说，嫂子呀，方才我正式拜主子为义兄了。」十九朝她眨眨眼，难得淘气的模样令宝春原先低落的神情转而开怀大笑。
「你好笨喔，你如果收我当义妹的话，皇甫就成了你的妹婿，结果你反而选择辈分最矮的方法。」
十九嘲笑地回她一句，「你以为主子会同意吗？」他相信主子绝对有千百种方法逼他就范，成为皇甫家族中辈分最小的一员。
「没关系，只要能当家人我就很开心了，就算你是我弟弟，宝春姊也会好好疼爱你的。」宝春大方地摊开双臂，明示著要将十九拥入怀中。
「你别想！」看透她意图的十九快速退离她两步远。他又不是三岁小孩！
何况他还比宝春大上数岁，他绝对拒绝此等污辱！
「让姊姊抱一下嘛！」宝春犹不死心地拎著碍事的裙摆追著十九在浴间跑。甫运完一次功的十九哪里比得过精力旺盛的宝春，三两下的功夫便被宝春得逞。
「饶了我吧！」
十九的哀号声回荡在狭隘的浴间，显得格外凄凉。
这就是皇甫一进入浴间所见到的奇景。向来脸部表情不超过两种的十九，可怜兮兮地被宝春抱满怀，一副想挣扎又挣脱不了的吃瘪馍样。
「你想勒死十九吗？如果你当真这麽讨厌他，大不了明天我将他赶出去就好，杀了他有点不道德，小宝春。」皇甫终於看不下去，出声解救悲惨的十九。
「爷。」十九甫顺过气後，便习惯性地准备向皇甫行礼。
「嗯？」皇甫轻蔑的发语词打断了十九的话，「什麽爷不爷的？改口、改口。」他挥挥右手，等待十九重新再来一次。
「大哥。」十九相当不习惯这个新称呼，虽然早已在心中默念不下数百次，正式开口时还是有些微腼腆。
皇甫满意地点头，从怀袖中取出一颗调息用的正心丹递交给十九。「吃下它，一会儿还得麻烦你呢。」
闻言，宝春放下手中药盆，擦乾双手才拉扯皇甫的衣袖，仰首冀望地问道：「等一下十九帮你运功时，我可不可以在旁边？」
「你待在一旁干嘛，鼓掌叫好吗？」皇甫嗤笑一声，他可没有精力再去照顾一个被运功解毒那种恶心画面吓昏的女人。
「我可以在一旁学习，说不定以後能帮上忙的。」她能做的事情虽然不多，但她相信只要认真地边看边学，以後她一定也能成为皇甫的最佳帮手。
「不可以。我等会儿运功排毒时会『衣衫不整』，我可不希望你鼻血流太多。」他永远忘不了宝春有一回不小心撞见正在沐浴的他，两管鼻血喷雾似地爆射而出，让她严重失血，足足卧床三日。
「不会的，我现在身子养得很健康，绝对不会再喷鼻血。让我跟、让我跟啦！如果我真的能学会一些医学皮毛的话，以後有人再上门求诊时，我就可以分……分忧解劳啦！」宝春卖弄自己近日所学习的成语，再次强调自己的用处。
可惜皇甫不领情，他直接把宝春推到门外，只丢给她一句，「你若这麽闲，就到厨房去找些吃的填肚子。」
说完，就当著她的面将门板甩上，完全不留情面。
「十九。」皇甫蓦然勾住十九的肩头，以极小的音量道：「将最近外头跪门求医者，全数打发掉。」他决定让自己开始享受幸福快乐的人生，首先第一步，就是根除所有会勾起宝春同情心的人、事、物出现在可能范围内！
开玩笑！他怎麽可能让外头的求诊者来瓜分宝春的注意力呢？
「再来，门外那块写明求医规则的石板，有空就把它轰掉，连块尸骨也不许留。」第二步，解决掉让他做牛做马数年的碍眼石板。
当年由皇甫世家长老们所立下的破石板，虽载明皇甫世家以济世救人为训，但早在皇甫有心的篡改下，治不治病、救不救人，全凭心情好坏。反正皇甫世家的美德传至他手上早已荡然无存，乾脆做得彻底点，让石板寿终正寝。
「最後，把大门封死。」皇甫唇角一抹贼笑。
最後一步—就让世人以为皇甫府成了鬼屋，如此一来，还有谁敢上门打扰他的清幽幸福呢？
「主……大哥，大门封死了，咱们以後怎麽进出府里？」
「你有见过鬼魂是『走』进门的吗？飞檐走壁就行了。」皇甫对自己的主意简直佩服得五体投地，不忘为自己拍拍手。
十九欲言又止，皇甫见状摊起掌道：「有什麽话直说，都是一家人。」
「我是没有问题，可是宝春和李厨娘要怎麽飞檐走壁？」大哥大概忘了整个府里会飞上跳下的，也不过就他们两个罢了。
皇甫赞同十九所提出的疑问，轻抚著下巴道：「小宝春也没问题，反正我抱著就好……至於李厨娘嘛。」他上下打量著十九，眼神中所透露的明白讯息让十九突生寒意。
「我明白了，李厨娘就交给我吧……」十九认命地低叹。当大哥的，美人在抱；当小弟的只能敬老尊贤。谁教他上了贼船认错兄呢？
皇甫爽朗大笑，他已经听见花在笑、鸟在叫罗。
「我越来越觉得幸福的日子不远了……」
尾声
宝春垮著一张小脸，神色复杂地呆坐在湖畔——打从寺里回来，她就维持相同姿势及模样。
「怎麽了？看不懂字吗？」皇甫好笑地看著宝春脸上多变的神情。近日来他教会宝春相当多的字词，只要笔画不超过三十五的字几乎都难不倒宝春。现下她脸上的铁青只有一个理由可解释。
「大凶！竟然比认识你之前抽的那张还惨……」宝春苦著一张小脸，「可是我都已经幸福得乱七八糟了呀！」
「『乱七八糟』不能用在这里。」皇甫抽掉她手上的签纸，向来不信神佛之说的他，不屑地瞥瞥黄纸。人的一生一喜乐若全然能以笔墨预测，又何需人世走一遭？
「签诗是不是在暗示我不能嫁给你？」宝春小脑袋胡思乱想，心急之下将内心的想法诚实说了出来。
皇甫嘴角一扬，十分「不小心」地撕碎签纸，任它飘落湖面。
「皇甫，你怎麽把它撕掉了啦？」宝春急得哇哇叫，却也无力回天。
「这张该死的——可爱签诗是在暗示你。」皇甫煞有介事地捧著宝春的脸，强迫她将全副心神放在他身上。
「暗示？」
皇甫点点头，收起玩笑嘴脸的他，看来相当认真。
「你如果不嫁给我……嗯，大凶。」皇甫边解释还不忘自我叹赏地点头。
「呃？」
「你如果嫁给别的男人……嗯，大凶。」他一副头头是道的模样。
「这……」
「我如果不娶你为妻……嗯，大凶。」
「那……」
「为了避免大凶的苦厄降临你我头上，咱们就乖乖照签诗行事吧。」皇甫完全以自己喜欢的方式来解释，这样一来，不论抽到好签坏签都能被他硬拗成好事。
「可是，这样解释好像怪怪的……」宝春一时脑袋转不过来，明知道皇甫是在强辞夺理，可惜又无法对他的论调提出疑问。
「你不知道，我除了医病之外，这张嘴也是很厉害的。」皇甫若有其事地指著自己漂亮的唇。
「巧言令色。」她皱皱鼻，用日前所学到的成语来表示她绝对赞成皇甫的语意。
「我不只会说，更会做！」话甫说完，皇甫便大刺刺地嘟起唇，亲上她微张的小嘴。宝春来不及反应，又被他偷去数个香吻。
「你！」宝春抡起拳头往他胸膛招呼而去，「色猫！」
皇甫单足一蹬，翻身上树，满脸欠扁地趴在树上狂笑，笑到一半还忍不住咳嗽两声。虽然宝春个头小小的，捶打起人来，也是很痛的。
「下来！」宝春在树下跺脚。
「你上来呀。」皇甫乾脆在树上找了个好位置躺平身子，舒服地伸伸懒腰，分明是吃定她上不了树。
宝春正苦思对策，突然曾见园圃一隅的药草，她缓缓浮起笑。谁说她柳宝春总是被吃得死死的呢？
今天，她将有幸见到色猫从树上掉落的奇景。宝春小碎步地移动到安全地带，以免等会儿发生被落猫压到的无妄之灾。
「你给我滚下来！」她提足丹田之力，朝天际一吼：「皇、甫、苍、术！」