这个事实她早在及笄那年就清楚了解，现在为什麽又涌起阵阵心酸？宝春略微失神。
「宝春姊，你也会说过，你并不打算嫁人，不是吗？既然如此，把皇甫公子让予我可好？」若夏亲昵地握著宝春的手，撒娇要求。她深知宝春容易心软的性格，加上宝春对她的疼爱，不论她向宝春要求任何东西，从来没有失败的纪录。
「我……」宝春迟疑著。她从不吝啬给予亲妹妹所有物品，虽然以前家境不甚富裕，但只要是最新的衣裳、最好的食物，甚至是她能力范围内所能付出的，她从没拒绝过，可是皇甫……
「好啦、好啦！」若夏轻甩动两人合握的手，娇滴滴地要求著。
「这……」让或不让，又不是她所能决定。
「宝春姊，你不觉得我和皇甫公子比较相配吗？」
「是这样没错，可是……」
「不要再可是了，我知道你是最疼我的，对不对？」
「好——」宝春正想以「好难回答」来婉拒若夏的要求，砰的一声巨响打断两姊妹的谈话，也让两人受惊吓地回首。
可怜的门板哀怨地躺在地上，而谋杀门板的凶手正站立在踢出的缺口前，眼神几乎要喷出火焰。
从没见过盛怒中的皇甫，宝春吓得和若夏抱成一团虾球。
「柳宝春，你给我再说一次。」明明是怒火冲天，他吐出来的话竟还能冷似冰、寒若霜。
宝春受惊地想躲在若夏身後，可惜若夏与她有同等的想法，两个女人只能步步往床角缩。
皇甫大掌一捉，准确地拎起宝春的衣领，将她拖出床角。
「不要！不要打我！对不起！我错了！我不是故意的！」宝春捣住脸，她不知道皇甫在气什麽，道歉的话无意识地如连珠炮逸出她口中。
好可怕，他会不会赏她一顿好打……
「你有胆就将你刚刚答应她的话再说一次！」皇甫的吼声几乎要震破宝春的耳膜，还加上动作猛烈地摇晃她的身子。
「不敢！我不敢……我没有胆啦……」宝春断断续续地呢喃。谁有这种勇气和一头发狂的狮子辩论？至少她柳宝春没有！
「没有？！你竟然敢把我出让？！你连我都敢不要？！」方才，他不过是想找宝春一同去玩弄雪雁，没料到竟听见令他狂怒的对话，这个无知的女人竟然愿意将他让给她妹妹！
宝春方才那个「好」字几乎扯断他所有的理智！
她将他当成什麽？一件物品？一个可有可无的人？一个大方让给别人也不会心疼的男人？
亏他对她投在百般心思、想尽办法让她开心、想将她留在身边，结果一切都是自己在自作多情！
若夏瞧见皇甫额上的青筋几乎要爆出，拍著自己受惊过度的心脏，心思一转，想以娇柔的模样让皇甫转移注意力，於是强扯出最美丽的笑容，「皇甫公子……」
「滚！」皇甫想也不想地冲口大吼，连多馀的目光也不肩施舍。
「若夏，救我……」宝春睁开一小条眼缝，看见若夏惨白著脸拔腿就跑，企图请求若夏一同带走她。
皇甫右脚一勾，地板上的门随即飞起，重新镶回缺口，也阻隔掉宝春最後的生路。
皇甫粗暴地将她塞向躺椅，恶狠狠的脸孔逼近她。
「不、不要这麽生气……对身体不好的……」宝春吞咽下恐惧，安抚著他。
皇甫冷笑，「你还会关心我的身体？何必呢，你不是大大方方的将我出让？又怎麽会在乎我是生是死？」
「我……我当然在乎。」
「那可直一是感激不尽，需不需要痛哭流涕来表达我的谢意？感谢你善良好心的施舍、感谢你无私友爱的精神，嗯？」皇甫恶意地勾起她的下颚，虽然很不乐见她脸上的惧意，但他一肚子的火气又不得不爆发开来。
宝春咬著下唇，将皇甫讽刺的话句句承受下来而不回嘴。
「对你而言，我也是可以随便让给其他女人的吗？」
「她……不是其他女人，她是我妹妹。」
「你真是个好姊姊！妹妹要什麽你就给什麽！」皇甫咬牙道。他真想掐死她！再剖开她的大脑，瞧瞧里面到底放些什麽？「我呢？你有没有问过我这个『出让品』要不要接收你妹妹？」
「你……要吗？」她怯生生地问。
紧绷的理智线霎时断裂。
「我、要、吗？！你竟然敢这样问我？我要吗？我要的是什麽你不知道？！」
皇甫扣住她双肩，想推开她又想抱紧著她，左右为难。
「我……我怎麽知道……」好痛，他的手掌几乎要捏碎她的骨。
皇甫眸色一暗，冰冷的笑容在唇边荡开。
够了！他受够了！
嘶的一声，宝春的外衣瞬间化成破布摊散满地，她惊恐瞪大的双眼中映出逼近她的皇甫，手掌触及她的内袍，宣告著它将与外衣有同等的命运。
「不要——」宝春紧抓著衣领，不让他逾矩。她虽然未经人事，但也明白身子是不能让夫君之外的男人瞧见、碰著。
「或许，我该直接强占你的身子，让你明明白白知道，我、要、什、麽！」
他眼中表达他的坚决，而他的举动说明他誓在必得。他要留住她，即使必须用这种卑鄙无耻的强迫手段，也要让她心甘情愿地成为他的！
宝春吓坏了！
她死命扳开他的手，奈何无法撼动丝毫，皇甫不容她抗拒地圈握她双腕，箝制在她头顶，右手轻而易举就要撕去她最後的防线。
「不要这样、不要这样！我好怕……」她楚楚可怜地哭喊著，一声声刺激皇甫的罪恶感，置於她颈间的手缓缓停止动作。
「呜……呜……我好怕……」猫咪似的呜咽声指控著他的残暴。
皇甫松开箝制，宝春当下快速将身躯移到躺椅最内侧，紧闭的眼禁不住受惊害怕的泪水泛滥。
「不要伤害我……求你……」
见皇甫有下一步举动，宝春一惊，正想以手捣脸，皇甫却只是默默转身，到衣柜里为她取出一套全新的外衣，披在她肩上，瞥见桌上安躺的药书，他翻了数页後便撕下其中一页举至火烛旁，让火苗放肆地吞噬掉那一页。
她连他这个人都不要，又何必要知道他的名！
宝春呆愣地看著他一举一动。
为什麽要独独烧掉那页？呀！那一页是代表著皇甫名字的草药！
火光闪动在他脸上，落寞的神情教宝春好生不忍，却又不敢和他交谈，生怕一不留神又激怒皇甫。
他坐回她身侧，俯下首来，任银丝掩去他大半的面容。
许久，皇甫的声音缥缈得像是自远方传来。「这就是你所能为我做到的自私？」
他缓缓侧过头，四目相交，让宝春清楚看到他眼底的情绪。
刻画在他眼眸间的，是深沉的伤害。
「柳宝春，我不稀罕。你的自私，我——不稀罕。」他的声音好轻好柔，像虚幻又摸不著边际的云朵。
天！她伤到他了！宝春猛然惊觉，情急地抓著他的手，不让他飘离她越来越远！
「我没有要将你让给若夏，我没有！我没有不要你！皇甫，不要这样！」
他不断的传达给宝春一种被离弃的情绪，但她没有呀！她怎麽放得下？
皇甫冷漠地自她温润的掌间抽回自己的手。
宝春心急之下，身子一扑攀在他臂上。「不放！不放！我就是不放！你没有听完我和若夏的对话，你不可以定我的罪！！我什麽都可以让给若夏，就是你不行！就算你真的喜欢若夏，我也不要放手！我没有答应她！我正要拒绝她，你就进来了！我不是要说好，我不可能说好的，你是我的！」
她一古脑地低吼，一字一句将她情窦初开的感情呈现在他眼前。她以为自己永远都能做到不自私，但她没有这麽伟大！
她自私的想要他呀！
皇甫的情绪缓缓回归到最初。想必是他吓坏她了，所以她才会这般激动的解释。
不再拒绝她的触碰，他静静地、用心地将她的感情听入耳、放入心。
「你不要误会我……不要不稀罕我做的一切，如果你不稀罕，我又该何去何从呢？我很笨、很迟钝，你想要什麽就直接告诉我，不要让我猜，不要让我傻傻地想，我猜不到、想不透的……我只是一个识字不多又不懂人情世故的乡村丫头，我没有玲珑的心思去理解那些迂回的想法。你要什麽就告诉我，只要是我能做到的，我一定会去做……」
他的冷漠及远离教她如坠深渊，光一句不稀罕就犹若要掏空她的心。
皇甫伸手轻抚著她的发，和以前一样。
「我不要你猜，也不要你想。我以为我做得够明显。」他为了她破过多少例？哪个明眼人瞧不出来他的心思？独独她，像个傻瓜似的。「你喜欢施舍、喜欢给予、喜欢为善、喜欢无私，这些我都可以忍受。可是对我，你必须要绝对独占、绝对自私。我不管你的道德观念里承载著多少施比受有福、助人为快乐之本的观念，对我，你要自私。」
他捧著她的脸，认真的对她要求著。
他不在乎宝春的性格中有多少他看不惯的心软及善良，但她必须明白，她可以在其他方面不自私，可是独独关於他的事，她就要。
「倘若有人向你要求出让我，你要大声地告诉她：『皇甫是我的，谁也别想抢！』就像你方才说的那番话。」他爱死她刚才说「你是我的」那句话。
「你不生气了？」宝春小心翼翼地问，同时也观察著他的眼色，发现他开始回复她所熟悉的戏謔及轻柔。
「消了。」谁能在听完她掏心掏肺的告白後还生得起气来呀？「吓到你了？」
「嗯，我还以为你会打我……」宝春心有馀悸地嗫嚅道。她在年幼时曾见过邻居的伯伯痛殴瘦小的伯母，硕大的拳头毫不留情地落在苍白哭泣的脸上、身上，她知道有些男人会以暴力让女人臣服、惧怕……她不禁又缩缩肩。
「我绝对绝对不会伤害你。」皇甫的招牌笑脸又重新问世，顺道为她扣好外衣的绣扣。他可没占她便宜呢，就连方才撕掉外衣时，她连一寸不该露的雪肤也没让他瞧见、摸著。
「可是你生起气来好可怕……」
「我生气的次数？喏，你的单手就数得完。」他扳弄著宝春的指尖。
「三次？」
「够少吧？」皇甫骄傲得像只孔雀。
他洋洋得意的模样让宝春不好意思打破他的吹擂，她这辈子生气的次数还不超过一次呢。
「你、你每次生气时都会剥人衣裳吗？」好奇怪的癖好喔。
皇甫仰首大笑。小宝春当他是色男吗？他对那个睡进棺材十几年的亲爷爷及不肖妹妹可没有这等嗜好！
「我不生气时也会剥人衣裳啊！」皇甫坏坏地咬著她的耳垂，宣告他的主权。
「色猫！」宝春双手推拒在他下颚处，将这个由暴怒猛狮退化成偷腥贼猫的家伙给推得远远的，不过皇甫轻而易举地又赖回她身边，只差没有喵喵叫两声。
皇甫大掌贴在她颈间，缓缓游移，连带抹掉凝结在她肌肤上的细小汗珠。
「小宝春，你流了好多汗……」他轻笑。
「当、当然啦！天气很热耶……你不要一直黏著我啦！」宝春哇哇抗议著。每次只要皇甫靠著她，总会令她热得难受，她知道不是因为气候的原因，但她不明白欲望的起由，也无力从漩涡中自拔。
汗水已浸濡她的衣裙，宝春半合著水眸，檀口微启，吐纳满腹热气……
咦，不对呀，今天怎麽特别热、特别难受？
她侧过螓首。
「呀！」宝春指著方才她收拾成一堆的棉纸处，熊熊火光正放肆地燃烧著。「皇甫，失火！失火了啦！」她失声尖叫，推著皇甫的身体，只见火势越烧越旺，从棉纸堆开始延伸到了衣柜。
「怎麽会烧起来呢？」天不乾物不燥，怎麽会无缘无故起火呢？皇甫纳闷地坐在躺椅边抚著下巴思考。
「快来人呀！」宝春像只蚱蜢在屋内蹦蹦跳跳。
皇甫开心地拍击手掌，「对了！刚刚我烧掉那页药书，然後，随手一丢——」终於发现罪魁祸首是谁了！
「救命呀！」他的笑声中夹带著宝春可怜呼救的哀呜。
第八章
奉皇甫之令，十九到苏州城打探柳家父女的下落。
沿途市集井然有序，客店茶馆、瓦子勾栏林立，酒馆招子飘扬於晴空之中，贩夫走卒的吆喝声混杂著络绎不绝的人潮，形成热闹非凡的景观。
而他——十九，必须从一堆多如海沙的人中找出两个未曾谋面的人。
所谓民以食为天，吃饭是每个人必要之需，所以十九从饭馆旅店开始著手。首当其冲的想当然耳是苏州城最最著名的「膳缘馆」。
十九挑了二楼最靠城街的位置，正巧可以将整条街尽收眼底。
「这位小哥，您要来点什麽？」甫坐定便有夥计亲亲切切地上前招呼。
「来壶香片和两、三盘小菜。」十九的目光扫向街道，半晌才落回夥计的身上。那是一张温和善良的老好人脸，笑吟吟的模样让他相当有熟悉感，十九放下冷然的脸色，试著让表现在五官上的神情是亲切的。
由於受到府里那个善良到不行的宝春影响，他也开始会出现和善的表情。
「是，马上来。」
「等等。我想打听两个人，一对姓柳的父女，最近才从外地来到苏州定居。」见这个跑堂的相当顺眼，十九总算愿意开口询问柳家父女的事。
跑堂的睁大双眼。姓柳，父女，从外地来的……那不是在说他吗？
没错，这名跑堂的正是宝春他爹，柳带贵。
与宝春她们分手一个多月的秋月和柳带贵已经在苏州定居谋生，正巧就在「膳缘馆」内当起跑堂小二，而年纪尚幼的秋月原本只能做些小零工贴补家用，却在阴错阳差下，在饭馆掌柜的面前表演一套惊人的算帐能力，当下升格成为膳缘馆的帐房一员。
「这位小哥，您在找的人说不定正是——」柳带贵还来不及承认，街道上就传来男女的争吵声。女孩的声音铿锵有力、字正腔圆地朝著高她足足一个人的汉子叫骂。
十九侧首打量著女孩的模样。
那是一名十岁左右的年轻小丫头，鹅黄色的绫罗将她的娇俏衬托得淋漓尽致，双手擦腰的举动完全符合日前宝春向他描述的「老母鸡」模样，十九缓缓露出笑容。
「不用了。我想，我找到了。」
「呃？」在柳带贵的惊愕声中，十九从饭馆二楼一跃而下。
秋月甫教训完在称斤称两上动手脚的不肖商人，准备要回膳缘馆干活。
「柳秋月？」
听见背後有道冷冷的声音念出她的闺名，她回头，对上一个看来八百年不曾笑过的男子。