绑走常乐公子的人，只是一名身材高挑的妙龄女子，只因穿著宽松男装还罩了件特大斗蓬，才会被随车护卫误以为是男性。
她也没动过什么绑架勒赎的歹念，只是误将吴桂充满善意的微笑曲解为刻意挑衅的蔑笑，才会一个冲动把人捉了走，这会儿被吴桂的大出血一吓，一番争强斗胜之心吓得意念全消，一心只求尽早脱身。
更重要的是，她和吴桂一点私怨也没有。
她恨的、怨的、直想杀之而后快的，是他的马。
那匹摔她下地，还敢补上一踢的死马！
噙着不甘的泪水，凤衣脑中闪过火烤马肉的念头……
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「唔呜……」一声夹杂着痛楚的呻吟。
吴桂的眼皮颤了一下，意识缓缓回到现实。
虽然全身的骨头像要散了似的，这声如泣如诉的呻吟却非出于其口。
吴桂挣扎着撑开眼皮。
只见一名五官分明的灰袍少女，抱着肚子蹲在他的爱马身旁，气呼呼地鼓着腮帮子，晶亮有神的凤眼不共戴天般瞪着自己那匹正忙着舔他脸颊的坐骑，口中恶声恶语不断。
「好你个死马，我不过想摸摸你，你居然用头把我顶开！你这死马的头还不是普通的硬！是啦，我承认刚才是想把你杀了烤来吃，可那是在气头上，后来愈看愈觉得你忠心护主，也就忍不住敬重一番，没想到你……哼，终究是没灵性的畜牲，不把我的善意当一回事。」
「对着马滔滔不绝，可就有灵性得很了，真教我大开眼界啊。」虽然身上多处剧痛，吴桂仍忍不住微笑。
「你醒了！」凤衣跳了起来。
「我是怎么了？好疼……」吴桂发现自己躺在树下，近处一处火堆照亮了附近的地形，分明是座树林。
「自作自受！要不是你突然摔下，我们也不会被困在这里。」离开那匹和她不对盘的马，凤衣移到火堆旁。
「我摔马了吗？唉唉，我的骑术原本就上不了台面，人又容易累，一累下来就头晕，一晕就……」
「没出息！」凤衣没好气地截断。
「多谢姑娘的照顾。」吴桂不好意思地笑了笑。
「呃，不客气。」凤衣接受得有点心虚。
为他止血包扎的是她没错，可是后来她忙着算计他的马，又从本来的算计到后来的钦敬，居然把真正该受她照护的伤患忘得一乾二净。
「我想起来了……」吴桂的记忆逐渐回来，望着除下面罩的凤衣，奇道：「妳看起来不过十六、七岁，这么年轻为什么要做强盗？」
「我十九啦。」
「哦，大我一岁呢。」吴桂稳重地微笑着，脸色更白了点。
凤衣蹙起眉尖，拨开颈部的包扎处一看，眉头蹙得更深了。
「伤口八成感染到什么脏东西，有一小部份化脓了，我手上那点伤药用来止血是极灵验的，可也只是止血罢了，得赶快去找大夫才行。」
吴桂动了动身体，想坐起来的尝试一下子便宣告失败。
「……我好象动不了了。」
「连坐起来都不行？」
「我再试试……」一番徒劳无功的努力之后，吴桂轻叹道：「骨头好象散开似的，一动就痛……不仅身上痛，连头都晕得很。」
十八年养尊处优的生活，造就出吴桂脆弱娇贵的体质。
要是再坚毅一点，也许还能凭意志力强行支撑，但躺在地上的吴桂，是任凭父亲摆布了十八年却连半丝反抗之意都没被激起过的孝子，这样的人能有多强的意志力？
「那该怎么办？我对这附近不熟，也不知道该上哪儿去给你请大夫。」凤衣环视四周，烦恼了起来。
「追兵也得考虑进去。」吴桂出于本能地提醒道。
这一提醒，被点醒的不只是凤衣，还有吴桂本人。
这场来得快去得也快的兵荒马乱一过，他头一次意识到这样的行动代表什么样的意义──自己被绑架了。
吴父对儿子的理想，由多达五十人之数的众夫子雷厉风行地执行了十八年，以培育出「霸王之笑」为最高指导方针，彻底颠覆传统士子文化，什么内涵素养道德学问统统靠边站！
但那霸王之笑可是好学的么？
如此响亮的谚语，没听过的人只怕是因为还没出生──
「霸王一笑安天下！」
吴父砸了多少金钱，众夫子花了多少心力，费了整整十八年的光阴，终于在吴桂「出阁」前一天，让那著名的霸王之笑重现在他身上！
在这种环境下成长的吴桂，对任何事物的第一反应都是笑、微笑、再微笑，事件内容真要传到脑部还得花上好一段时间；而通常在传进脑子之前，又会有另一桩需要他笑、微笑、再微笑的事发生，恶性循环下，吴桂遂成为一个反应极慢的人。
过了这么一大段时间，他才真正反应了过来。
眼前这女孩看似大义凛然，却是取横财不成便发恶心掳人的劫匪！
醒悟过来后，吴桂偷瞄凤衣一眼。
正烦恼不已的凤衣，瞥见吴桂畏畏缩缩的模样：「干嘛？」
她正在烦恼，口气自然好不到哪去。
常识告诉吴桂，放低姿态好言周旋，将使他平安获释，只要他表达绝对的服从与配合，乖乖做个不惹麻烦的好人质，想必能化险为夷。
想定，吴桂表态：「我会好好听从于妳，不管妳提出多少赎金，我爹应该都会照办。」
人的习性真的是相当可怕的，值此危难，戒慎恐惧的吴桂该是根本笑不出来才是，然而，那砸了大把据说可盖一座阿房宫的金银所成就的教养成果，绝对是令人目瞪口呆的强大！
吴桂又无意识间勾出一个习惯性的微笑。
凤衣既然有本事把吴桂在马车上出于习惯的笑容解释为挑衅，进而毛毛躁躁不由分说地把人抓来，依照有一必有二的天下至理，她当然会把他这习惯性的微笑，解释成显而易见的蔑视与瞧不起！
胸中一把无名火倏地熊熊点燃，有钱就了不起么？是，她是三餐无着，才会挺而走险，就连要挺而走险，也得去捡人家不要的破刀烂剑，这才挺而走险得起来，可她又不是强掳肉票的恶徒，说什么赎金！赎……赎金？
凤衣脑中隆隆作响，霎时雷声大作。
张着嘴，望向吴桂的目光一片涣散。
「我……绑架了你？」
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一旦明白过来，凤衣的反应能力要比吴桂强多了。
下一刻，她已克服震惊，迈入新的烦恼阶段。
只见凤衣在原地团团转，既担忧又气恼地嚷着：「我是强盗没错，可也是盗亦有道，有的是原则与坚持，怎么可能做出这种事？」
凤衣打住，蹲到吴桂身旁，盯着他的眼道：
「我叫凤衣，你呢？」
「我？」有多少年没被问过这样的问题了？
吴桂受宠若惊地愣了一下。
不，也许愣了好几下，因为凤衣已不耐烦地瞪了起来。
「我……吴桂。」
虽然父母给他改了名，但瞧瞧自己眼下的惨况，「英雄」这么个神武豪侠的伟名怎么听怎么名不副实，还是本名好。
「乌龟？」凤衣的直接反应便是如此。
吴桂不怪她，只是强调地再念一次：「吴──桂──」
「都可以啦！你说，现在我该怎么做？你伤成这样，我要怎么把你送回去？你还能骑马吗？」
凤衣才烦了一下子，吴桂甚至还来不及接口，她那习于简单思维的头脑已火速下了结论：
「不不，骑马不行，还是找辆车来载你，先到最近的城镇治疗伤口，再把你送回家去。」
吴桂一开始先被凤衣对他的身份毫无反应而感到讶异，随即想到：天下人又有几个知道常乐公子的真名实姓？凤衣没有反应，才是正常反应。
这么一想，吴桂不仅释然，还莫名地高兴了起来。
高兴归高兴，凤衣话中有个绝大的破绽，他还是注意到了。
「荒郊野外，又是三更半夜，哪来的马车？」
凤衣一怔，而后耸肩：「说不定天亮就有了。」
「就是天亮了，也难说会有车辆经过吧？」
「哈，这事包在我身上！出门前我大哥给我算过一卦，说我这趟出来，虽是处处遇险，却每每遇上命中贵人，总是有惊无险。」
吴桂不知该把凤衣归到乐天还是愚蠢那边，但笑不语。
凤衣说得兴起，意气飞扬地续道：「大哥说的一点也没错！我流浪至今，虽然不小心掉了钱囊，穷得连抢劫用的兵器都买不起，却遇上一个慷慨的铁匠送我这把刀。」
配合此语，凤衣抽刀一挥，颇具架势。
要是刀身不是铁锈处处，形状怪异，摆明了冶炼失败，这赠刀之举未尝不是人间有情的温馨体现。
「还有啊，我身上半个子儿都没有，饿得前心贴后背，却碰到一位好心的公子请我吃饭，我不但吃得饱饱的，还在饭馆里听到肥羊的消息。」
回忆至此，凤衣顿时发怒，生气的对象却是她自己：
「想想我还真是不该，那位好心的公子邀我去他家作客，我却一心想着赶去拦截你家的金车银车，结果弄得自己一身腥，早知就跟那位公子去了！」
吴桂很想说，那位公子只怕好心不到哪去。
凤衣虽称不上倾国倾城，也是清丽动人、落落大方，加上明眼人一眼即知的单身在外，是相当容易被盯上的对象。
在这个部份，贵人是有的，不过不是那位心怀叵测的公子，而是当时在附近高谈阔论的几位闲客。
「对了，你家是做什么的？声势好浩大，随便找个路人都知道你家车队的行驶路线。」
「我爹是经商的，这次……」
凤衣只听她想听的部份，连珠炮般的话匣子再次敔动：
「原来是商人，难怪了！商人全都吃人不吐骨头，最是奸诈不过，他们一年赚的钱，普通人一辈子都挤不到。」
吴桂很想反驳，可是凤衣那急如风火的话锋，连喘口气的空档也不需要，兴匆匆又接了下去：
「那时我还没靠近车队，远远就看到几百个人斗成一团，场面乱得要命，我本来只是想探探情况，以后再找机会下手，既然场面都乱成那样了，我也就混水摸鱼地混进去，出乎意料简单呢！」
吴桂学乖了，闭着嘴没打算插口。
他只能在肚里暗叹，那么多或是冲着钱财、或有心触霸王霉头的人，全被杀得丢盔弃甲、抱头鼠窜，却让这误打误撞的女强盗捡了天大的便宜。
「妳知道我这车队是往哪去的吗？」好不容易等到凤衣换口气的珍贵空档，吴桂捉紧时机抢问。
「不知道！」
凤衣话只听一部份的坏习惯绝非是今天才冒出来的，其来有自久矣。
比如说她在饭馆一听到「金车银车今天下午会经过镇外」这一小节闲谈，脑中便盘旋起金山银山的美好画面，漏听了关键部份。
「我就知道……」面对胡涂至此的强盗，吴桂不由叹息。
「什么事这么严重？我是打算抢劫，可我只想抢一件宝物，你家金山银山不知有几座，有必要这么小家子气吗？」头一次行抢，总要有个好采头。
「问题是，我这趟是去……」
「我当然知道抢劫是不对的事，我也没打算一辈子抢下去啊！如果抢到什么战利品，卖个好价钱，不够的盘缠就有了着落，这是非常时期的手段，踏踏实实过日子才是我真正想要的。」
「妳会这么想那就对了，可是……」
「既然赞同我的作法，就别再怪我了。」
「我只是想说……」
「好了，想想该怎么找车吧！你敢不敢一个人留下来？我去附近镇上租了车子再回来。」
平时吴桂很少有微笑以外的反应，但现在的他只有连连叹息的份。
接达几番剖析现况的尝试，全被凤衣劈头打断，断章取义的程度已到了令人叹为观止的地步。
「没意见就是答应了！」
叹口气也能当成默认？
「也只能这样了……」吴桂终于碰上比他老爹更独断独行的角色，简直是佩服得五体投地，要是身子能动，他已经拜下去了。
「我绝不会丢下你不管，天亮前我一定回来！」凤衣斩钉截铁地说。
吴桂仰望着那张被跳跃的火光映照着的俏丽面容，心头迅速窜过几个疑问，荒林中找不到人指引，她找得到往城镇的方向吗？就是找到了城镇，半夜里找得到车吗？就算找得到，车夫肯不肯连夜加开？即使她要亲自驾车，车主愿不愿把车借给一个陌生人？假如她借到车，万一……
吴桂本人并未察觉，这是他头一次为了什么事操心烦忧。
以往他唯一的课题不过是实现「霸王之笑」，真正是茶来伸手饭来张口。
这下，他破天荒地担忧了起来，脸上竟随之露出可能是有生以来第一个没有伴随微笑的神色──忧虑之色。
凤衣不知吴桂心中转折，只觉得流露胆怯的他格外惹人怜，而那伤痕累累摊倒在地的虚弱模样更加深了这份怜爱。
瞧着瞧着，凤衣的眼波不知不觉柔和许多。
「我会认星星，不会弄错方向。你睡一觉吧，睡醒我就回来了。」说完，凤衣大踏步转身就走。
「懂得认方向是很好，可是妳知道景近的城镇是哪个方向么？」他小声地讲给自己听。
吴桂操了半夭心亡，事实证明只是杞人忧天。
凤衣才走山十饯步，一阵黑夜里听来格外清晰的车轮声，也在此时由远而近地传了过来
第三章
入夜的荒林，竟有一辆驿车舍弃宽敞的官道，偏要挑上林中蜿蜓的小道，形迹诡密地在三更半夜里兼程赶路，车夫还是位脸上有着三条刀疤的彪形大汉，驿车本身更是诡异地空车状态……这样的驿车，有没有人敢坐？
吴桂摇头，他不敢。
凤衣不理，径自与车夫交涉。
见状，吴桂莫可奈何地叹了口气。
叹息中，瞥见被丢在一旁的书册，连忙把书捡回来。
望着凤衣正与车夫交谈的背影，又是深深一叹。
他一向不认为自己有看人识人的长才，然而凤衣简洁明快的本性已单纯到一览无遗的程度，让他在短短时间内便对她有了相当的认识。
其中之一是：凤衣虽然独断独行，却有独断独行的本钱──气势非凡！
如此不凡的气势，让她丢弃他人珍视之物如扔己物，连知会一声也不用。
瞧，眼前不就有一个被她说服，悻悻然下车搬运伤患的车夫吗？
身形魁梧的车夫轻而易举就把动弹不得的吴桂抱上车，并在凤衣不时的「轻一点！他可是伤患！」「别抱得这么用力，小心动到他的伤口！」的接连命令下，一脸不满地完成将入运上车的指令。
驿车开动之后，躺在车厢里的吴桂犹自不放心地望着背向他们的车夫，轻声问着坐在自己身旁的凤衣：