“我来看看两个月前宣布破产的路家千金，现在究竟沦落到什么地步。”叶朝阳薄唇一勾，“看来情况真的不太妙啊。”
她假装没听到他的嘲弄，“你怎么进来的？”
“从后门进来的。看来这家餐厅真的完了，大门到现在都还关着。你究竟打算什么时候重新开张啊？该不会就这么倒闭了吧？”
“会开张的。”她咬牙，“一定会。”
“是吗？”他走上前，伸手抬起她的下颔。
她别过头，顺势甩开他的手。
叶朝阳目光一变，“还是那么嚣张啊，路可儿。”他冷冷撇嘴，“明明都已经破产了，还对我摆什么大小姐架子！”
“我没对你摆架子。”她深吸一口气，“你应该看得出来，朝阳，我现仕没空跟你说话。”
“我看出来了。”他不怀好意地笑了笑，“只是不敢相信罢了。可儿，你真的打算窝在厨房里做这些下人做的事吗？”
“这不是下人做的事。我想成为一个真正的厨师，所以才这么努力练习。”她扬起头，不愿在他面前示弱。
“厨师不就是下人吗？我看不出一家餐厅的主厨，跟我们家做饭的厨师。有什么不同。”
讥刺的言语立时挑起了路可儿的脾气，她绷紧身子，用尽全身的力量才没让自己对眼前这个家伙怒吼出声。
“如果你认为为客人准备一桌料理的厨师是下人，那就算是……下人吧。”她直视他，“没事的话，可以请你离开了吗？”
“等等，我还有话没说呢。”黑眸紧紧瞅住她，“我想跟你谈一笔交易，可儿。”
“什么？”
“你知道，我还是跟之前一样想要你。”他邪邪地笑，“我想让你当我的女人。”
她一怔。
“不懂我的意思吗？”他再走近她一步，轻佻地抓起她的手，送到唇边一吻，“我愿意提供你资金，可儿，只要你跟我上床。”
上床？他的意思是他要出钱买她做情妇？
真是是可忍，孰不可忍！
她怒上心头，扬手就要给他一巴掌。
他及时抓住她的手，顺势将她整个人带入怀里，“你脾气还是这么辣！我喜欢。”
“放开我！叶朝阳。”她怒视他。
可他不放，邪佞的俊容一低，意欲攫住她柔软的芳唇。
她张口用力一咬——
“啊——”他惨叫一声，手也跟着一松。
身子一获得自由，路可儿立刻抓了把菜刀护在身前。
“路可儿！你好样的！上回踩我的脚，这回连我的嘴都差点咬破了。”他恨恨地瞪她。
“快滚！”她冷声道。
“你敢这么命令我？”他老羞成怒，忿忿地威胁道：“好，路可儿，你要嘛就别让这家餐厅重新开张，否则我一定让它门庭冷落，没半个客人上门！”
“你别想恐吓我。”
“我恐吓你？”他冷笑，“那就等着瞧吧。只要本公子放话出去，看谁敢来这家鬼餐厅用餐！”
“你——”
“我怎样？怕了吗？现在重新考虑我的提议还来得——”
“她不会考虑的！”森冷的嗓音截断他。
两人同时调转眸光，望向来人。
“楚怀风！是你？”叶朝阳心中一惊。
“是我。”楚怀风淡淡一笑，笑意却不及眼眸，“识相的话，最好快点离开，叶朝阳，否则我不保证自己会做出什么。”
“你……你以为我会怕你这只楚家的‘黑羊’？”叶朝阳强作镇静。
“我没要你怕我。”他状似漫不经心地摩擦双掌，指关节喀喀作响。“只是现在忽然很想好好运动一下。”
“你！”叶朝阳眼眸泛红，恼怒地瞪他，“好，我走，咱们走着瞧！”撂下狠话后，他甩甩头，大踏步离去。
楚怀风转过身，面对路可儿，却见她怔立原地，容色苍白，右手依然抓着菜刀。
“没事了，可儿。”他走近她，温柔地扳开她的手，拿开菜刀。“那混蛋已经走了。”
她仍是呆呆地看他。
“怎么啦？”他蹙眉，“不会真被那家伙给吓到了吧？”
她每立刻回答，半晌，才咬了下唇，“我有点担心，怀风。”
“担心什么？”
“叶家在金融界势力很大，叶朝阳的朋友也不少，如果他有心对这家餐厅不利，那他真的能做到。”她闭了闭眸，“至少，这家餐厅还欠他们家的银行贷款。”
“那又怎样？”楚怀风不以为意，“他们如果要抽银根就随他们去！这点钱我还有，我可以借你——”
“不行！”激动的嗓音打断他。
他一愣，“可儿？”
“不行。”她神色冷凝，“我绝不能跟你借钱，怀风。”
“为什么？”他瞪她。
“我不想要你帮忙。”
“你！”他气极，“你就这么讨厌我吗？连借我的钱也不肯？”
“我不讨厌你。”她别过头，嗓音微微沙哑，“不是因为讨厌你。”
“那是为什么？”
“因为……不想要你的同情。”
“同情？”
“这世上我最不想要的，就是你的同情。”苍白的唇角扯开一抹冷涩，“我不是说过吗？我一定会做给你看的。”
他怔愕地望她。
为什么她说这些话的时候，语调那么悲伤？他伸手扳过她的脸——那藏在她眸底的可是浓浓的苦涩？
“我不要你瞧不起我。”明眸漫开迷雾，神情却异常倔强。
他心一扯。
她说她不要他的同情，她说她一定会做给他看，她不要他瞧不起她。
在听着她苦涩的宣言，看着她伤感却倔气的容颜时，他觉得自己似乎懂了——
生平第一回，他感觉自己有点懂她的心了，那颗剔透玲珑的女儿心。
他深吸一口气，忽然有股想拍照的冲动。他想拿起相机，将这一刻的她紧紧锁入镜头。
他想留住她！
突如其来的冲动让他忽地展臂拥住她，将她轻颤的身躯紧紧、紧紧地护在怀里，彷佛怕一松手，她就消失了。
她吓了一跳，“你……怎么了？”
“不要说话，可儿。”他的呼息在她耳畔轻轻吹拂着，“让我就这样抱着你，一会儿就好。”
“可是……”
“你好瘦。”他抚着她背脊，温柔怜惜地轻抚着，“一直就这么瘦吗？好像比我上回抱你时又瘦了些，这阵子你太辛苦了。”
“我——”温柔的拥抱让她不知所措，温柔的关怀更让她喉头一梗，“我很好啊。”
“还有一个多月，可儿，撑下去，我相信你一定可以成为一个好厨师的。”
“怀风，你……你放开我，不要这样——”
“为什么？因为你不喜欢吗？”
因为她要哭了，因为她受不了他对她如此温柔，因为她没想到在自己信心动摇时，给予她鼓励的人竟会是他。
“因为我……身上很脏，全身都是油。”
“是啊。”他低低地笑，“而且还有许多奇奇怪怪的味道。”
“你——”她脸颊一烫，“那就快点放开我啊。”
“可是说也奇怪，我喜欢你这个味道。”他哑声道，“比你以前擦的那些名牌香水味道都好。”
“为、为什么？”
“因为好甜。”他摘下她的厨师帽，在她头顶上吻了吻，“因为认真工作的你……好甜。”
低哑的嗓音宛如魔咒，牢牢定住了她。她痴痴听着，眼角终於滑落一颗透明的泪。
“……怀风，餐厅重新开张的时候，我打算办一个Party。”
“什么样的Party？”他稍稍推开她，有些好奇。
“我打算办一个下午茶宴，请几个朋友过来，由我亲自下厨准备一桌Tapa。”
她翩然旋出他怀里，谈起心中规画已久的梦想，微微带点兴奋，“然后还要调一钵酒，西班牙人爱喝的Porron，当然，Paella是一定要的。对了，安东尼奥还教了我许多搭配水果做出的独门点心哦，比如木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄等等，都很好吃呢。”
“瞧你，都还没学会呢，就这么兴冲冲的，到时真能做得出这些东西吗？”他嘲弄她。
颊染红霞，樱唇却倔强地嘟起，“我一定能做出来的，等着瞧吧。”
“哦？”他笑，笑容好似带着几分宠溺。
她瞥他一眼，脸颊更加晕红，“你——会来吗？”
“你希望我来？”
她敛眸，“对。”她希望他来，事实上，她打算在宴会结束后向他表白心意。
在证明自己不需要他的帮忙也能撑起餐厅之后，她要告诉他，之前并非真是为了金钱才想跟他结婚的，她从来就不想利用他。
她想告诉他，她其实一直是喜欢他的……
“好吧，那我就等着来领教了。”
领教？她一愕，“你的意思是……你要来吗？”犹豫的嗓音压抑着一丝希冀。
“那当然。”他笑，“每次都是你挑剔我的作品，好不容易轮到我有机会，怎能轻易放过？”
他要来，他会来！
一颗心蓦地飞扬，她急急旋身，藏住自己傻傻的微笑。
※※※
“我拿到宴客名单了。”轻柔的女性嗓音透过话筒，传到男人耳里。
他冷冷一笑，“太好了。”
“你打算怎么做？你不会……做得太过分吧？”
“怎么？你居然为自己的情敌担心？”
“我——”
“放心吧，我不会做什么过分的事。”男人狂佞地笑着，“只不过会让她的开幕宴场面很难看而已。”
※※※
这天，终於来了。
木瓜煎蟹饼、香草腌渍小番茄、西班牙蛋饼、三明治、四季豆拌洋葱酸豆、番茄面包……铺着彩色格子布的餐桌上，摆着琳琅满目的Tapa；最角落，一个美丽的水晶鸡尾酒钵盛着以白葡萄酒、啤酒，以及柠檬苏打调出的Porron。
餐厅内部重新装潢过后，呈现新的面貌，窗扉挂起淡雅的白色窗纱，玻璃擦得明亮清透，每张餐桌都铺上彩色格子桌巾，点起一盏盏香精灯。
墙上的油画里，西班牙斗牛士精神昂扬，吉普赛女郎神秘艳丽，共同演绎古老浪漫的异国传说。
缠绵的情歌轻缓地在室内回旋，更添几分慵懒情调。
一切都准备好了。
一一检查过每个细节的路可儿，勾起清单上最后一个项目后，静静凝定原地。
为了庆祝重新开张而举行的下午茶宴已经安排就绪，就等着贵客光临。
今天所有的料理都是她亲手做的，包括桌上每一道Tapa，以及稍晚会送上的Paella与浓汤。
在经过安东尼奥的密集训练后，她自认今天的科理虽然无法和那些名厨相比，可至少撑起一家餐厅应该不成问题。
而如果她今天邀请的朋友愿意为她广为宣传，“白色巴塞隆纳”或许还能像从前一样客似云来，那么，她就有办法聘请真正的名厨掌厨。
今日的下午茶宴，将是一切的起点。
她必须成功，也一定得成功！想着，路可儿转身对几个刚聘请的工读生下令。
“你们先去厨房准备材料吧。”
“好的。”
工读生们退下后，店门口也跟着传来一阵清脆声响。
路可儿回眸，惊喜地发现今日的第一位贵客已然光临。
“初云！”她迎向好友，樱唇含笑。
她细细打量骆初云，她穿了一件白色长裙，系着彩色丝巾，显得既闲逸又优雅。
“很有西班牙风情哦。”她称赞。
在此同时，骆初云也审视着她，海蓝色的洋装，剪裁简单而大方，裙摆在膝盖形成一圈轻盈的波浪，足下则踩着一双无带凉鞋。
“你看来就像要去海边散步似的。”
“如果可以，我倒希望能去。”路可儿微笑。
“紧张吗？”骆初云从她的声调中听出一丝压抑。
她犹豫一会儿，点了下头。
“下午茶宴什么时候开始？”
“四点。我想其他人应该也快到了。”
“别紧张，可儿。”骆初云握住她的手，“你会做得很好的。”
“谢谢，跟我来吧。”说着，路可儿拉着她在其中一张餐桌前坐下，“你先坐这里休息一下。”
“嗯。”骆初云点头，环顾四周，“怀风呢？还没到吗？”
“他刚打电话来，说临时有点事，可能会晚点到。”说着，樱唇微嘟。
骆初云微笑睇着她，“你很希望他来吧？”
蕴着特殊含义的话语令路可儿脸颊微微染红，她垂下头，假装顺顺裙摆，“他自己说一定会来的，也不知道在忙些什么。”
察觉到她的尴尬，骆初云体贴地转移话题，“对了，你那个老师呢？今天也在吗？”
“他不在，昨天晚上搭飞机回去了。”路可儿一顿，忽地蹙眉，“我要给他钱，他却一直不肯收，还说他其实也是受朋友之托——究竟是谁呢？”眸光落向好友，“该不会是你吧。初云。”
“我？怎么可能？”骆初云连忙摇头，“会不会是你奶奶的朋友啊？”
“我问过了，不是。真奇怪，到底是谁呢？”
见她陷入沉思，骆初云眨眨眼，想说些什么，可还是忍住了。
“算了，先不管这个。”路可儿猛一甩头，朝她一笑，“初云，你先坐着，我去厨房看一下，我想其他人也差不多该来了。”
※※※
可没有人来。
墙上的骨童时钟缓慢地迈开步伐，一分、两分、三分……四点整，王子出来挥剑赶走恶龙，吻醒了睡美人。
时间继续前进，优雅地、感伤地，接着，老钟敲了五响，一声一声，揪扯着路可儿的心。
为什么到现在还没有人来？已经整整过了一个小时，就算她那些出身高贵的朋友总是习惯迟到，也未免太久了些。
餐桌上几道应该趁热吃的Tapa已经凉了，她让工读生撤下，换上新的。几盏香精灯的火灭了，她一一点亮。
阳光逐渐西斜，透过玻璃窗扉，染了一地七彩光影。然后，光渐渐渐暗了、深了，由绚烂而黯淡。
霞影婉媚。
路可儿僵挺着身子，瞪着满室朦胧的橙紫，木然数着钟声。
一、二、三、四、五、六。
六点了。
不会有人来了。
为什么？他们都去哪儿了？为什么就连怀风也迟迟不出现？
她愣愣望向静静坐在角落的骆初云，好友感伤地回凝她一眼。她别过头，不敢看好友带着同情的眼神。
突然间，电话铃声响起，尖锐地划破一室寂静。
她颤抖地拎起话筒，“你好，这里是——”
“是可儿吗？”
熟悉的嗓音透入她耳膜，她怔了下。
“傻了吗？可儿。”对方的笑声传来，“我是叶朝阳啊。”
“有……什么事吗？”
“我听说你的餐厅今天举办开幕宴，所以特地打电话来恭喜你。”
是吗？“……谢谢你。”
“怎样？现在餐厅应该很热闹吧？凭你路可儿的魅力，应该可以号召到不少人参加吧。”
她咬唇。
“不过我很好奇你究竟请了谁呢？”
“我请谁……不关你的事吧。”
“是不关我的事。”他冷冷一笑，“只不过想告诉你，你的朋友好像都在我这里。”