没有?他们甚至还假裝没看到他,摆出一副事不关己的可恶相。
素来木訥少言的向庄,面上顿时胀成紫红,半是因为愤怒,半是因为羞愧,没把豫顥天教好,以至于他误入歧途,迷恋女色,害全家族的人跟他一齐蒙羞。问题是,豫顥天都快三十了,这么大一个人,啥事不能自己作主?为什么他还要为他花天酒地的行为负责?
「喂,你倒是说话呀。」嬸娘着急地催促他。她和五叔结褵三十五年,没生下一男半女,闲闲没事就以帮豫顥天作媒为乐事,以督促他娶妻生子为己任。
「好的。」他艰难地清清喉嚨。「坦白说,我个人觉得,男人找女人是很正常的事。」
此言一出,立刻引发一片嘩然,害他不得不再咳两声,把场面震住。
「各位想想,这么多年来,我们不是一直很巴望他找个女人成亲生子,延续豫家的香火吗?」终于,他说到每个人的心坎上了。
香火接续无后,一直是他们最深沉的隐忧。也不知老天是怎么安排的,豫顥天的祖父母、曾祖父母都是儿女成群,到了父叔这一辈,却非常不争气,使得人囗却急速锐減,豫顥天仅余的两个堂兄弟也在前年先后因肺癆病故。而今,他们就唯有指望豫顥天了。
可这不肖子,起初是抵死不肯续弦,如今好不容易盼到他「迷途知返」了,竟跑去买了一个妓女,还光明正大地豢养在紫宸堡里,教他们如何能够接受?
「你的意思是要顥天娶那个妓女当老婆?」光听豫子扬的口气就知道,他是坚決反对到底的。
「倒也不一定非这样不可,但,这总是一个好的开始嘛。」这意味着豫顥天还是正常的,仍是可以被期待来承继豫家香火的。
「他找什么女人都行,就是不能和妓女廝混。」大伯母突然冒出一句
「她也不完全是个妓女,据说还是个清倌。」
「清倌是什么意思?」嬸娘投给五叔一个茫然的眼光。
「呃……这个嘛……」五叔满脸尴尬,忙找二伯当替死鬼。「二哥做买卖常应酬,问他也许清楚些。」
又是一个诈仙!二伯豫子錫朝他切齒一笑,话锋遽转。「总之今天顥天会变成这样,都是你们大家给寵坏的。」
「光怪我们,你就没份吗?」大妗东月贵五十开外,虽已徐娘半老,但依稀可从眉宇间窥出她年轻时的美丽风韻。「当年是谁坚持带那浑小子到华山习剑,到黄浦江从商?如果不是你们老的小的做坏榜样,他会搞到现在沉沦风尘,迷恋酒色。」
「喂喂喂!麻烦你不要牵丝攀籐,推諉塞责好吗?谁叫你女儿朱妍不争气,否则我们现在早就含貽弄孙了。」
「她一个女孩儿家除了坐以待娶,还能怎么样?」大妗拢总就生那么个女儿,宝贝得什么似的,从很久很久以前,就一心巴望能和豫顥天亲上加亲,奈何那块顽石根本不点头。
「够了你们。」九叔公简直受不了他们,讲不到两句话就卯起来吵,比二岁小孩还令人头疼。「这样吵吵闹闹怎么解決问题?」
「对,干脆把那个风盼盼叫出来,让咱们看看她够不够资格当紫宸堡的女主人。」二伯母这项提议马上获得全体长老的认同。
「至少给她一个下马威,以后才容易把她吃得死死的。」嬸娘已经摆出婆婆的架势了。
治不了顥天那小子,反来欺负一个女孩儿,似乎有失长者的威仪。九叔公躑躅地和豫子扬交换了数个眼神。
「姑且叫她出来看看,倒也不一定要做什么表态。」其实豫子扬和大家一样,均对风盼盼十分好奇,能获得豫顥天的青睞,想必长得很是不同凡响。
「仲魁!」
「我立刻去请风姑娘出来。」易仲魁如获大赦,迅即奔向內堂。
※ ※ ※
「不见。」盼盼睡梦中被吵醒,悻悻地拉起被子蒙住头脸。「去告诉他们我谁也不见。」
「不行呀。」小江儿为难地勸她。「大厅上来的都是老爷的长辈,你好歹去打声招呼。」
「长辈很伟大吗?」她露出两只眼珠子,兇兇地瞪向小江儿。「我从小到大没有过半个长辈,还不是活活得好好的。去告诉那些老傢伙,要见我可以,一个人一万两。」
「一万两是……做什么的?」小江儿愣愣地张大嘴巴。
「参观费。」不要以为她不知道那些人包藏着什么祸心,倘使她不是来自青楼,他们还会有兴趣见她吗?
「风姑娘,你这不是在跟我开玩笑吗?」
「谁有那闲工夫跟你开玩笑?」盼盼一下坐起,感觉上身涼颼颼的,方意识到自己犹一丝不挂,慌张地抓住滑到胸囗的被子。
小江儿见狀,手中的青裬衫子适时披往她的肩背。「先把衣裳穿上,免得着涼。」
「谢谢。」盼盼若有所思地道:「你不用服侍我,也不必派任何人来服侍我,我可以料理我自己。」身子稍动一下,即明显感受那来自小腹下的疼楚,床榻上则是一片狼藉。
「风姑娘觉得小江儿手脚不够灵敏?或者不够周到、你告诉我,我一定改进。」她紧张兮兮地低眉垂首,活像个等待受罰的小孩子。
「不是你的问题,是我,我是到这儿来受苦受罪的,哪敢奢求旁人侍候。」由于身分特殊,让她产生要命的自卑感,总觉得所有人看她的眼光都怪怪的。
「受苦?小江儿不懂。你是老爷心爱的女子,是天底下最幸福的人了,怎么会受罪呢?」提到豫顥天她那表情彷彿像是对天神般的崇敬,真叫人受不了。
「你家老爷要是一天买一个女人,一年买三百六十五个,十年下来,整个杭州城干脆改名叫幸福城好了。」
「哪可能,我家老爷才不是那种人,他连烟花柳巷都不去哩,他是很……呃,清心寡欲的。」小江儿讲完还拚命点头,以强化那句成语的可信度。
「才怪。」依他今早施加于她的凌辱判断,这坏男人根本是头欲壑难填的兽。「你看看这个。」拂开长发,让小江儿清楚看到她身上各处伤痕,证明豫顥天才没有她说的那么呃……仁人君子。
「这……」小江儿非但不表示惊讶,反而粲然憨笑。「老爷一定好爱你,唉,这些小红点看起来好可爱哦。」
她是花痴还是怎么着?
「小江儿,请风姑娘快一点,老太爷和太夫人们等得不耐烦了。」小云儿不敢擅闯,站在簷下拉长着脖子往里喊。
「风姑娘,你都听到了?」小江儿素知那些耆老们的「功力」,惹火了他们,他们搞不好把屋顶都给拆了。
「我这样怎么出去见人?」而且她为什么要去见那些人?去让他们指指点点,评头论足,还是去接受三堂会审?
「无妨,我来帮你。」小江儿由抽屜取出五子奩,和一袭湘裙碾絹绫纱。
「非出去不可吗?」
小江儿马上裝出一副可怜巴拉的样子,窃取她的同情心。
「那些人里面,也包括豫顥天的妻子吗?」对男人而言是妻不如妾,妾不如偷,偷不如偷不着;但于女人则完全相反,正室权大势大,最了不起的尚可母仪天下呢。盼盼担心,万一豫夫人瞧她不顺眼,火起来责打她五十大板,岂不完蛋了。
「我家夫人几年前就仙逝了,老爷并没有续弦,更没有納妾。」小江儿用顶级欽羨的眼光望着她。
难怪他会饥饞若此。盼盼冷哼一声,对他的「清心寡欲」既嗤之以鼻又极为动容。「他和你家夫人的感情想必相当深厚。」
「这小江儿就不晓得了,我五年前进紫宸堡,她已经去世。」小江儿先用手晕开胭脂在掌心,准备为盼盼涂抹在脸上。
「所以你也不知道她长什么样子?」问这干么?人家长啥模样,干她底事?可,不知怎地,她就是很想了解。
「知道,全紫宸堡的人都知道。」
盼盼还待问明白原因,小云儿又扯开嗓门大叫:「小江儿,到底好了没?九太爷派人来催了。」
「风姑娘,请转过来,我帮你上妆。」没心情闲扯淡了,小江儿连说话都开始喘起来。
「不必费事,我自己来。」移走五子奩,丟开绫纱湘裙,她往櫥柜东翻西找,掏出一件丫鬟穿的粗布衣裙套上。
「你要穿这样去见老太爷他们?」小江儿诧问。
「没错。」橫竖她又不是丑媳妇等着见公婆,卖身的合约里可没包括「讨好尊长」这一项。
※ ※ ※
午时一刻,大厅的屋顶差不多快给掀了。
不耐久候的叔叔伯伯们,有的搬出棋盘对弈,有的索性吩咐佣仆端出酒菜,边划拳边叨唸。婆婆妈妈们则聚成一桌闲嗑牙,共同商议待会儿如何整治风盼盼。
桌上一盘珍瓏,九叔公和豫子扬对面而坐,其余诸人则或站或坐,专心一意地观看棋盘中的变化,霎时倒忘了那个慢吞吞兼皮痒的烟花女。
「小心喽,我要吃你的棋喽。」豫子扬已经连贏三盘,还不肯放点水敬老尊贤一下。
九叔公忿忿地白他一眼,眉头锁得更紧。
棋之所以为棋,虽只黑白二子,却以围剿和杀戮而成局,必斗、争雄为目的。
大夥都明白其间的道理,但没有一个人想得出招数,替九叔公扳回一城,徒然跟着他想得头快破掉。豫子扬博弈精湛,所向无敌,要贏他实在太难了。
九叔公失望地扫过这群「不肖」子孙,无奈地预备弃子投降了。
「观此局,应先封锁,再切断。」人群中突然有人发话,并且非常鸡婆地拈起一只九叔公的白棋,放在黑棋密布的缺门中,顿时整个局势完全改观。
「哈哈哈,我贏了。」九叔公高兴得险险笑岔了气。
「喂,观棋不语真君子,你来湊什么热闹?」死丫头。「还不快干活去!」豫子扬吹鬍子瞪眼睛地橫向那瘦瘦的女孩儿,不觉一愕。「你是什么人?」
「闲人。」女孩冲他一笑,转身晃到另一桌去。
这桌吃酒划拳的有五叔、豫子錫与小舅舅他们。豫子錫技术欠佳,已连着被罰十几杯,喝得整张脸胀成紫酱色。
「不划了、不划了。」他频频摆手求饒,可其他人却不肯轻易放过他。「再喝下去,我这条老命就报废了。老婆,快来帮我挡一回。」
「我还能挡吗?」原来二伯母醉得比他还惨,已两眼发直,身子摇晃了。
「我来帮你。」那「闲人」又来搅和了。「划漂漂拳、风流拳或是螃蟹拳?」
「你是……」
「管她是谁,有人愿意自动出来当替死鬼,就是天皇老子也不可以放过。」五叔喝醺了眼,抓着人就喊拳。「螃蟹一呀爪八个,两头尖尖这么大个,眼一挤呀……」
「输了,罰酒。」豫子錫乐坏了,总算有人替他出出鸟气。「又输了,再罰,再罰!」
怎么可能?五叔可是如假包换的酒国英雄,居然接二连三输给一个丫头片子。不名譽呀!
「你是谁?」以前好像没见过,但,又好像很面善。
「对呀,你是谁?叫什么名字?」九叔公和豫子扬、大妗、嬸娘等人也全好奇地围拢过来。
「噯呀,她长得好像……」
「噓,」二伯母要嬸娘先把嘴巴闭起来。「你说你是谁姓啥叫啥谁让你进来的进来做什么是不是有不良企图?」哇,好厉害,从头到尾都不用换气。
「我就是风盼盼。」头一遭一口气见这么多老人.盼盼觉得挺新鲜的。
「真……真的吗?」众人心目中所揣想的,原是个浓妆艳抹,珠环翠绕,衣饰华丽得令人眼花撩乱的妖女,千料万料没料到她竟然朴素清雅,脱俗得如同謫貶人间的仙子。
长成这「德行」,该如何整治比较不会让人家讥讽他们以老欺小呢?
尤其糟糕的是,她好死不死居然还像极了一个贏得全紫宸堡爱戴的人。
大夥你看我我看你,不知如何地面面相覷。就这样放了她岂不太便宜她了?不行,起码得飙两句让她见识见识。二伯母向大妗使了个眼色,即道:「我说是谁呢?原来就是你,你们看长得前凸后翘,谋财害命格。」
大妗马上跟进。「坐没坐相,站没站相,还划拳吃酒,真败家。」她明晓得这些本就是青楼女子必备的职业技能,竟拿这个来編派她的不是。
真是欲加之罪何患无辞,她屁股都没沾到椅子呢,居然连坐相也批评到。盼盼就知道这些人是存心找碴来的。哼!再难听的话她都领教过了,这点不算什么。
「讲完了吗?还有没要指教的?」她把目光投向九叔公,里头他最老,辈分应该也是最高的吧。
「我们……」方才蒙她举棋相助,有点不太好意思多说什么耶。九叔公訥訥地推豫子扬代为发言。
「你这个……你……这个嘛……」豫子扬嗫嚅了大半天,说的竟是:「风姑娘府上哪里?」
「你怎么不干脆问她今年贵庚,家里父母可好,有没有什么需要帮忙的?」大伯母妒火中烧地撞了他一枴子。
「哎,人家初来是客,她又没做错什么,何必为难她?」五叔也觉得这些婆娘们太过分了。
「你给我闭嘴。」换嬸娘光火了。「怎么没错,她错得可离谱了,她她她……」可恶,没事打扮那么简朴干么,害她毒舌无用武之地。
可,光坐在这儿大眼瞪小眼也不是办法呀。
「依我之见,咱们不如先各自回去,过一阵子,看看情形再作计较。」意思是,如果她不老实,我们再回来修理她不迟。
「或者留下来,让我请一顿便饭?」
「吃饭吶?吃饭皇帝大,好,我让你请。」大伯这一坐,所有准备半推半就造做一番的人便顺理成章地坐了下来。
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第四章
一顿饭吃到快申时,盼盼不但抚琴唱曲,甚且即兴来一段数来宝和嫚妮舞,令这一大票好久没开葷的老骨董们,看得如痴如醉,笑声不绝于耳。
但,他们全都在摆款,临走前赶紧把笑容收到囗袋里,连一句赞美的话也嗇于说。五叔才开口,就被嬸娘愤怒地拉出大厅,其他人当然也只得惜言如金了。