丫环帮她梳理完毕，便恭恭敬敬退了出去。
“等等，”甄贞追至门口问，“能否告诉我，这是什么地方？”
“牧野山庄的风满楼。”丫环答道。
“这儿的主人呢？”至少该让她知道是谁救了她呀。
两个丫环似有顾忌地互望了一眼：“我们少帮主一会儿就来，请稍安勿躁。”
“他贵姓大名？喂！”甄贞还想再问仔细些她们却惶急地退了出去。
“少帮主？”她从来不认识任何帮派的人，哪来的什么少帮主？
等待的时间特别长，也特别难耐。这个少帮主还没进来，空气中已弥漫了深沉不安，像一头猛兽将要出押，远远地即泄漏出悍戾的本色。
来了！那脚步声极其细微，甄贞直到他临近房门旁才察觉。
她马上低垂螃首，退至右斜侧，惶惑地用余光打量跨到眼前的一双大脚。
来人不发一语，只面向着她，他也在打量她吧？站得这么近，近得她几乎可以嗅到他低低呼出的气息。
“为什么不敢抬头见我？”那人问。低沉的音调，听不出是喜是怒。
“你是我的救命恩人？”
“也许是，也许不是。”声音突地变得好遥远，像来自幽冥地府一般。
“何出此言？难道你另有图——”甄贞一仰头，登时呆掉了，不，是吓呆了。这人…这人的半边脸……怎地如此狰狞恐怖？像被火焰惨烈烧炽后，又遭受百指千爪陕睹过，完全失去原来面目，焦黄深褐的横向非常刺眼地攀在眼下鼻侧之间，直至颈项，教人见了不禁使然而栗。
“害怕吗？”他冷冽地牵动嘴角，焕发着寒光，灼灼鹰隼的眼侵略性地停留在甄贞脸上不肯稍移。
她诚实地点点头。任何人看了这样一张脸都不可能不被吓到，这是本能，没啥好隐瞒的。
“你习惯以貌取人？”像要发脾气的样子。
“不，一个人容貌虽丑，若能有颗善良的心，仍是受人敬重的。”她一时没认出来人是何方神圣。
“那你为什么怕我？”
“我不是怕你，我是……”
“是什么？”他咄咄逼问的神情，活似要把她给生吞了。
“是……”甄贞咽了下唾沫，努力平抚情绪后，才道，“是被吓到了。”她从没见过比他还丑的人，难免有吃惊的反应，这很正常的呀。
“所以在你眼里我依然是可敬的？”
“当然，你是我的救命恩人，非但可敬，我还该想办法报答你。”甄贞语毕，旋即单膝跪地，向他磕头。
“想用这种方式报答我？”他狞笑的嘴角，有一股嗤然的嘲弄。
“小女子孤苦零丁，身无分文，将来若……”
“我等不及到将来！”他粗鲁地打断她的话，伸出巨掌，一把将她抓起，“我要你以身相许。”
“不，”甄贞恐惧地挣扎着抢回自己的手，怎奈他死握着不放，“我不能嫁给你，我……我心里已经有了人。”
“谁？那个准备和你私奔的男人？”一提起唐冀，他眼中的星芒，倏地燃成烈焰，“告诉我，是你去蛊惑他，还是他来引诱你？”
“都不是，我们是……”他究竟意欲何为？是好人还是坏人？甄贞被他逼问得方寸大乱，不知该实话实说，抑或稍作隐瞒？
“是什么？说！”他何必发这么大火？莫非他意不在救人，只是想查清真相，再决定怎样处置她和唐冀？
“你不说，我就会杀了那姓唐的。”他目露凶光，模样比刚才更吓人。
“别，他是无辜的，是我，一切都是我的错，是我去招惹他的，请你放了他。”事到如今，她宁愿一死，也不可再拖累唐冀。
“嗅？”他森冷而无情地放开她，黯然低回着，“是你，果然是你…”原始的一点痴心，随水成尘？可，他何必难过？这样的结果不正是他所期望的？
他缓缓地回眸凝向她，深深地，仿佛要看穿她的肺腑，望进她心灵的最底层。然后语重心长地说：“好，我成全你。”
“成全我什么？”甄贞冲动地揪住他衣袖，“我甚至不知道你叫什么名字？”
“知道又如何？就当从来不曾见过我吧。”甩过她的手，他谦洒但难掩惆怅地拂袖而去。
屋外传来繁急的虫鸣，一下一下，如沉重的呜咽，直叩她的心门。
他是谁？为何陌生得如此熟悉？尤其是那双禁惊惊猛的眼，难不成是……但怎么会？他的脸，那张跳脱飞扬，只有轩昂年少才有的俊美容颜，让她在午夜梦回焦灼低唤的人呢？但如果不是他，谁又愿意不顾自身的安危，冒险将她和唐冀救出火场？
五年不可谓不长，这期间到底发生了什么事？
若有所悟地，她匆忙奔向房外长廊，一不留神和端着盛满饭菜托盘的丫环撞了个正着。
“啊！”丫环身形后倾，手中的托盘跟着掉落地面，四下里一片狼籍。
“对不住，我来帮你收拾。”
“不用了，小心烫手。”丫环诧问，“甄姑娘慌慌张张，上哪儿去？”
“我要去找他。”甄贞帮她将破掉的碗筷—一拾起。
“我们少帮主？”
“是的，你可以告诉我他贵姓大名？我……我好去谢谢他。”一个人的容貌会改，姓名总不会改吧。
“告诉你少帮主的姓名当然没问题，不过道谢的话就免了，我家主子经常行侠仗义，这点恩情他不会放在心上的。”小丫环很是仆以主贵，说起话来得意洋洋，“我家少主姓楚单名一个毅字。你应该听说过吧？他的名气很大的哟。”
“楚毅！”甄贞如遭雷亟，两耳嗡嗡作响，整颗心涨得满满的，“他回来了，他终于回来了。”
旋即焦灼地朝前直冲，急不择路地在庭院中绕来绕去：“楚毅，楚毅！你出来跟我把话说清楚。”
“甄姑娘，你别这样，甄姑娘！你要找少帮主我带你去，请你别再大声嚷嚷。”
听小丫环一说，甄贞忙止住狂乱的脚步：“好，你现在就带我去。”
***
另一边，管家引领唐冀来到一间陈设颇为雅致的书房。
书房正面上方供奉了关羽像，燃烛焚香，旁边还挂着一副对联，上联书：“师卧龙，友子龙，龙师龙友。”下联书：“兄玄德，弟翼德，德兄德弟。”
宅院的主人如此尊崇关帝君，想是看重他的义气。虽未正式见到面，唐冀对这屋里的主人已心生好感。
生死关头竟蒙一个素昧平生的人鼎力搭救，如此浩瀚恩情，今生今世恐怕难以回报了。
但，他为什么要这么做？仓促逃离之际，来不及细问原因，甚至连他的长相也没瞧清楚，真是惭愧。那出神人化的武功，更是令人佩服之至。什么时候他才能习得一身上乘武艺，好扬名立万？
思绪惶乱的当口，房门“呀”地一声开启，来的是一名面相丑陋的年轻男子，身量伟岸而高大，眉宇浓黑如蘸墨，一双子夜寒星般的厉眸下，悬着凛冽生威的口鼻。这人……这人是……
唐冀直愣愣地瞪着眼前的人，心里一团疑云横七竖八乱了方寸。
“今晨蒙仁兄仗义相助——”
“你引诱良家妇女私奔，还敢厚着脸皮谈义？”那人唇畔噙着一抹嘲弄！似笑非笑地斜眼他。
‘谁告诉你我引诱她来着？”这项莫须有的指控，颇教唐冀光火。
“事实俱在，岂容你辩驳？”否则人家干嘛放火烧你？
“既然你已认定我不是好人，却又为何救我？”莫非他志在甄贞，救他只是顺便而已？
唐冀气不过，身体一倾，直逼他眼脸：“你给老子听清楚，我唐冀这一生虽然穷苦潦倒，可我对朋友——”嘎！他明白了，这人耳下那颗黑痣，那不是…不，那就是！“好你个楚毅，你竟敢试探我？”
楚毅一怔，他居然认得他？天呐！他还以为这辈子再也没有人知道他是谁了。多年来，他朝朝暮暮，日日夕夕，活在痛苦的深渊，以为此生必将忍辱载仇，寂寥凄然于茫茫天地间，没想到这个曾经和他同甘苦共患难的拜把哥儿们，硬是将他给认了出来。
毕竟是最相知相惜的人…
但，为何？为何他要带着甄贞私奔？往日的情义难道已不复存在？只是，这已经不重要了，能将甄贞托付给他才是正事。
楚毅望着唐冀，心绪汹涌如涛。如今他已成了个半残的人，谁会愿意嫁给一个像他这般丑陋的男人？刚刚甄贞一见到他，那睑上的神情已说明了一切。
一个是他此生的知己，一个是他今世的最爱，这样的结合不是很完美吗？他还在犹豫什么？为何内心仍激荡难平？
“说话呀，为何不说话？”唐冀不甘被诬蔑，气呼呼地竖眉凝眼。
“如果……你真喜欢她的话，我可以成全你们。”假使甄贞也有意跟他，那么昔日的誓言便变得毫无意义，更何况他已无心娶甄贞为妻，他宁可自舔伤口，也不愿她陪着一起痛苦。
“放屁放屁放屁！”唐冀给惹毛了，脸红腮鼓，一手叉在腰间，一手直指楚毅的鼻子，“你凭什么成全我们？五年之约是当年你和甄贞亲口约定的，人家拼命努力地等你回来，换得的却是天大的误解，你你你……”一望及他那张骇人的面庞，唐冀不觉一时语塞，“我不管你到底发生了什么事，总之我已仁至义尽。现在我把甄贞交还给你，娶或不娶由你决定、告辞！”
唐冀头也不回地拂袖而去。男子汉大丈夫，头可断，血可流，就是人格不能被侮辱。楚毅不伤他的心了，他发誓要很久很久以后才要原谅他。
“且慢！”楚毅追到门口，本打算无论如何都要把他给唤回来，不想才跨出门槛，就被一双排仇觅恨的眼生生止住。
他望着她，她也望着他，四目交织顾一张密密实实的网。
她凄凉地，眼中没有泪，但觉一阵地暗天昏，心口剧烈地疼痛，这种疼是突袭的，陡地一下，像一把利钻，打眼睛钻起，钻进鼻腔，撬开喉头，直插五脏六腑…
第四章
“是你，真的是你？”她低低地呐喊着。
“不是，你认错人了。”楚毅转身背对着她，害怕迎视她那灼灼逼人的眼。
“认错谁？我什么都没说，请你告诉我我认错了谁？”甄贞不让他回避，蓄意地走到他面前，瞠大水眸盯着他，“你不肯认我，是怀疑我不贞不洁，做了对不起你的事？”
不，不是的！就算有他也不会介意的。然心里虽这么想，说出来的却是：“是的，一个企图和男人私奔的无耻女人，当然不值得我留恋。”
“你！”甄贞浑浑的渗出冷汗，犹似有千百只眼睛正严厉审问她，有没有偷人？有没有做出伤风败德的勾当？
媛储
这就是她冒着九死一生信守诺言的回报？
甄贞凝眯着他，一眨也不眨。终于她明白了：“你是故意激我的，对不对？”
“不是，我说的是真心话，你，你走吧，我已经不爱你了。”说话时，双眸始终不敢正视她。
“你宁可相信王牡丹和村民们莫须有的指控，却不肯相信我和唐冀是清白的？”
“你和唐冀如何不关我的事，我事实上早已忘了你。走吧！”
他每一声催促都似一把利刃，直剖她的肝肠。
“既然如此，你为何回来？”她不信他是个薄情寡义的人。
“我回来纯粹是为了继承楚家的产业，与你无关。”他父母亲在两年前先后去世了，亲族长老们作主，逼王牡丹必须把楚友达名下的财产交还给楚毅，但王牡丹不依，所以他只好亲自返乡要回属于他的东西。
“是吗？”甄贞突然扯住他的衣袖，扳过他的脸，“看着我，告诉我，你刚刚说的都是肺腑之言？”，只要他有一点点犹豫，一点点不忍，她也就全明白了。
“我……”他薄唇龛动了下，星芒微眨。
这就够了。甄贞心满意足地抱住他，融起脚跟，狂乱地吻着他的唇。
楚毅如一根黑缨，竖在兵器架上，屹然不动分毫，即使微风过处，那缨须也是隐忍自持。他无论如何不肯给予了点温柔——他坚持以铁石心肠浇娘心中的欲火。
“别再这样，走吧！我是为了你好。”楚毅狠心地推开她，“而且，我已经有了人。”
他不是为了我好，他是有了人！
甄贞脸上燥热，心底冷凉：“我不信！难道你忘了我们曾经有过的约定？”
“那是年幼无知时的一句戏言，你怎么也能当真？”他扬起嘴角，露出一抹鄙夷的嘲弄。
“你骗人！我不相信。”她双手捂着耳朵，深怕他说出更多伤人的话，“既然你已有了人，那她人呢？让我见见她。”
“宁儿下月十五从华山来，你若是厚颜强赖着不走，届时倒是可以和她见上一面。”
今儿才十八，离下月十五尚有近一个月的时间哩。甄贞想都不想就说：‘“好，我等她。”五年都可以等了，区区二十几天算什么？
“到时彼此难堪，你这是何必呢？”楚毅规劝得言不由衷，阴森锐利的黑眸覆着一层寒幽幽的光。
“你怕难堪？因为你辜负了一个女子真心诚意的期待，是吗？可我不怕，我没有对不起谁。”望着他毁败的容颜，甄贞又是心疼又是气愤，她坚信他的无用决绝必和这有关。
她颤抖地把小手放人他的掌心，紧紧捏了下，低唤：“毅哥哥！”
“不要叫我！”他暴怒而惶急地甩开她，“我已经不是你的毅哥哥。”
“你是，不管你变得怎生模样，你永远都是我的毅哥哥。”甄贞死命地抓住他，追问，“告诉我。这五年究竟发生了什么事？你的脸为什么会变成这副模样，是不是王牡丹——”
“够了！”楚毅发狂也似的将她推倒在地。这张脸是他今生永难弥补的缺憾，亦是旁人碰触不得的禁地，谁敢提起它，谁就得承受最可怕的后果，“我警告你。如果你想留下，就得学会学个哑巴，否则我随时随地都可能杀了你。”他长袖一拂，走了。
甄贞呆立于长廊上，偌大庭院，冷冷清清，惟有一团浓得化不开的迷雾陪伴着她。
***
甄贞被安排住进婢女的厢房，过着下人般的生活，楚毅非但没有特别照拂她，反而格外地折辱她。
原先甄贞还以为会遭到冷落，给打发得远远的，万万没料到，楚毅竟指定要她负责侍候他饮食起居，非但每日得以和他见面，一天还能见上好几次。
刚开始，甄贞欣喜若狂，揣想一定是楚毅心生不忍，才作此安排，后来才知道，根本完全不是那么一回事。