下了山后，她一直就以男子面目示人，因为方便，所以她也从不觉得该换回女装；也由于自信，她更从未担心乔装的身分会被拆穿，可如今他的眼神，竟让她有种被看透了的别扭感觉……
她微显不安的模样尽悉收入他的眼底，祁尧天突然开口：“我记得你说你进来这里是为了找东西，你想找什么？”
被他引开了话题，曲弄鹰深吸口气，决定暂把这事抛开——眼前还有些问题未解决呢！经他这一提，她才又想起；而……她也在此时才顾虑到他的身分和绿石所产生的抵触。
这会儿曲弄鹰迟疑了……她竟然要请太子殿下替她找寻帝王御赐的东西？弄丢御赐宝物乃大逆不道之事，她该不会被砍头吧？！
“呃……我想找……一块绿色的石子，它有婴儿的半个手掌大……”曲弄鹰吞吞吐吐简述了绿石的模样，和它可能在王宫的原因。
总算明白为什么她会在湖上和镇平王府起冲突的原因了。可听到她不甚明朗的描述，和她师兄对于绿石下落的交代时，祁尧天便已起了疑心……
“你救了我一命，我自然会尽力达成你的愿望，不过我有个请求……”略一思索，他的胸中已有腹案。看着曲弄鹰迅速紧蹙起的秀眉，他的唇边不由漾起一抹狡狯的微笑。
“什么请求？”她有种掉入陷阱的不好直觉。
“我想请你全天候保护我的安全。”他对着那双燃烧的眼睛微笑。
曲弄鹰征住：“你要我当你的护卫？！”
“没错。”他点头。
她忍下想皱眉头的冲动。“我认为你身边跟本不缺护卫，为什么还要我当你的护卫？难道他们还不足以保护你的安全吗？”
当他的护卫？！听到他提出的条件，她除了惊讶，就是莫名与不解！
有雷风火在身边，他确实是不缺护卫了，可他也不反对再多一个。除去对她的高度兴致不说，被她制伏过一次的经验，使他对她俐落敏捷的身手倒也印象深刻啊……
“我的身边是不缺人，但是我信任你。也许你还记得我说过，如果我身边多些像你这样的人或许是好事一件，你可以找回你的东西，我也可以得到你的帮助，我相信这事对你而言并不难……”
除了能藉由他找回绿石外，知道自己很难抗拒挑战，曲弄鹰在心里着实挣扎了好久——蓦地，注意到他的神色已尽是掩不住的倦怠，她的心一凝，想起了之前的事……
“你在宫里似乎也不是很安全？”竟有人想谋杀他——曲弄鹰的心掠过怪异的凛冽感。
“这不正说明，即使是戒备最森严的地方也会有意外出现。如果再加上有心人欲尽全力置我于死地，下回我也未必有这次遇上你解围的幸运……”盯进她晶亮而正直的眸子，祁尧天不动声色。
看着他脸上那抹若有似无的黠笑，曲弄鹰极力克制自己乱七八糟的心跳。
“好，我答应你。我可以当你的护卫保护你的安全，直到你帮我找到绿石。”考虑了一下，她便点头同意这项互惠条件。
☆ ☆ ☆
她明白，单凭她一己之力，别说要从王宫里拿到任何东西了，只怕连在宫里任意走动都难。如今有了祁尧天的帮助，或许她可以更顺利地找回绿石。至于当他的护卫……也许除了一时说不出的冲动外，更多的是受他中毒事件的影响。
曲弄鹰已经被安排住进紧邻祁尧天寝宫的房间——一如其他三名贴身的护卫一般。
坐在舒适的长软塌上，呼了口气——她得尽快让自己接受事实，并且适应这里。
为了拿回绿石——她爷爷的宝贝石头；她，曲弄鹰，竟然成了未来帝王的近身护卫！
环视了一眼这一室摆设精简却又不失舒适的大房间，曲弄鹰很难让自己平静下心，也很难不去想今晚发生的所有事。而总归引发她同情心再度氾滥，并且决定留下的主要原因，就是她亲眼目睹了他中毒的经过。
依据御医后来判定出的结果，证实了他的酒中的确被下剧毒。若非当时她及时将解毒丸让他吞下，恐怕他早就没命了！究竟是谁非害死他不可？
即使是身处戒备最严密的王宫皇苑，也难防止意外的发生；那么究竟要什么样的戒护手段才是真正的安全？就算是十二个时辰贴近祁尧天身侧，不眠不休地保护他，恐怕也不是根本的办法，其实最好的方法只有一个——找出凶手。
曲弄鹰脑中思绪转得飞快，此时竟全是在思索他的安全问题。
才跟在祁尧天身边几天，曲弄鹰已经赢得王宫所有人的瞩目。不仅是因为“他”有一张比女子更为美丽的脸孔、英气夺人的出色气质，更重要的是——“他”成了尧殿下的第四名护卫。众所皆知，尧殿下身边的护卫个个武功非凡，而且也必然是他最信任的人，所以现今他的身边突然平空冒出个生面孔，引发众人的好奇是很自然的结果——人人都好奇这位新进的“曲护卫”到底是啥来历，又有何能耐得到尧殿下的全权信任？
此刻御书房内，炅帝和尧太子正在商议要事，其余闲杂人等则一律退至门外。
偏头看了一眼守在书房外整齐威武的护驾侍卫和另一群等着服侍帝王、妍丽秀美的宫女们，瞧他们个个眼也不眨、精神抖擞的模样，曲弄鹰站在门边，却困倦得直想打呵欠。她开始怀疑，那位伟大的尧太子殿下是在考验她的耐性，还是故意折磨她？
既然答应祁尧天成为保护他安全的侍卫，她自然全力以赴，倾力达成他的要求；而且她一向自认能力不输男子，他们能做的事，她当然也能做。所以这几天，她可是十分尽责地跟在祁尧天身边，不时传他命令到那边交代事情，不时跑这边拿他要的卷折册本。他在处理事情时她必得随侍一旁替他打理好一切；有时他兴致起了，还得陪他练剑、耍拳……整整这么数天下来，她觉得自己不像专职要保护他安危的侍卫，倒像什么事都得做的贴身小婢。奇怪的地方也在这里，祁尧天那三个正牌护卫不时跑得不见人影，似乎都赶着办何等正经大事，所以就时常剩她独撑大局，她反倒成了跟班小喽啰。
至于这些天下来除了忙累之外，顶着尧殿下贴身护卫的头衔，却也让她有机会光明正大地逛遍寻常人绝无机会进入的皇宫内苑，饱览了王宫的圣殿美景！
只不过……
她必须比以往更加小心仔细地掩饰好自己的身分。成为祁尧天的护卫，连带她的一举一动也受人注目，所以她的行动已无法像以前一样自在。女扮男装确实让她享有不少的便利，却也同样成为她烦恼的来源……
紧瞪着眼前精雕细琢的门扉，曲弄鹰努力振作精神，生怕她眼睛一垂下，当真立刻跑去梦周公。
可……该死！为什么她要乖乖地站在这里活受罪啊？曲弄鹰深吸口气，突然想替自己的行为打抱不平一下。放着自由自在的日子不去逍遥，竟然像只看门犬似的守在这里等着主人出来？！天！她当真是疯了！而且还疯得有够彻底！她到底是为了什么？绿石？承诺？
双手交叉在胸前，仰头上望，没来由一阵心躁，曲弄鹰有种想跑出去、重重地呼吸几日新鲜空气的冲动……
曲弄鹰当然没走成。
可恶！
正当她决定不顾一切迈开脚想开溜时，一直紧闭着的御书房门却在这时突然打开了。
显然两个大人物已经讨论出满意的结果，而威严显赫的炅帝在临去前似乎还别有深意地看了曲弄鹰一眼，令她莫名其妙的眼皮一直跳个不停。
看也未看旁侧，祁尧天一踏出书房便往外走，曲弄鹰只得迈步跟在他身后，和她同行的只有莫留火。至于耿御风和铁奔雷两人，早在之前就被差遣去办事了。
祁尧天漫步直至御花园的曲桥上才停。
他的背影看来消瘦而挺拔，气宇轩昂而惹人注目；站在他身后四、五步处看着他，曲弄鹰心头迅速掠过一抹温柔难解的暖流，而之前混乱的情绪早被抛到九霄云外。
四周除了潺潺流水声和鸟虫鸣叫，气氛倒也静谧得很。而祁尧天一迳站在桥上许久未曾开口，只微俯身躯，仿佛正欣赏着池中景物倒影，又仿佛正在脑中思虑着某件重要的事。
莫留火没敢去打扰祁尧天，倒是曲弄愤正打算开口问他有无绿石的消息，却见他突然转过身来。
“怎么？你好像没睡足的模样？”祁尧天一开口问的即是曲弄鹰，而他脸上璨烂迷人的微笑足以使朝阳为之失色。
没料到他一转过身开口说的是这句话，同时也被他实在勾人魂魄的笑容慑愣住了心神；曲弄鹰怔了一下，这才确定他说话的对象是她。
“我以为你要说的是已经帮我找到绿石了！”费尽心力才能制止被他的微笑勾引出来的莫名燥热和加速的心跳，她力图镇定地看着他，视线却仍不由自主地下滑到避开他的炯然目光。
“我确实已经知道它的下落。只是现在我还不能帮你取回……”没错过她雪白脸颊上泛出的淡淡红晕和悄悄跳开的促乱眼神——祁尧天被她乍现的女儿娇态，撩动起莫名情思，凝回神，他极力按捺下想抚触她玫瑰般双颊的欲望。
该死！这英气焕发的女子这几天来一直在考验着他的耐性，她将她的角色扮演得很成功，没想到连他故意出的难题，她仍有办法一一克服。为了她说出的承诺，她确实表现了非凡的坚毅；虽然“忍耐”不是她擅长的，她却努力“忍耐”着他的动辄命令，连他也不得不被她如此不让须眉的能力所折服；愈和她相处。他就愈加佩服这丫头不输男子的勇气与傲气。
“既然知道它在哪里，为什么还不能取回？”他的奇怪答案令她的眉头不由蹙起，眨眨眼。忍不住把焦距再度对上他含笑的黑瞳。方才被他引发的诡异感觉是平息下了，却仍有淡淡的情绪在作怪，她怀疑这到底是怎么回事？
祁尧天缓步往水亭的方向，神态尽是悠闲潇洒。
“如果取回它有如此简单，你早就自己动手了，不是吗？”他是已经吩咐奔雷去办这事，却还不能告诉她绿石的下落——他正另有打算。
侍女送上来了酒食点心摆好在石桌上后，一福身便自退下。
祁尧天要莫留火随后去协助耿御风的行动，于是亭子里便又剩下他和曲弄鹰两人。
“过几天我们要出宫。”他要曲弄鹰坐下，并且随手为她斟上一杯酒，一边漫不经心似的宣布了这个消息。
“我们？！要出宫？！”虽说她的身分是他的侍卫，可他却又不把她当寻常人看待，所以要她同坐下来吃喝，似乎是件极自然的事；而曲弄鹰早也习惯和他这种既有些距离，却又莫名亲昵的相处方式。坐在他前面，一如以往，她仍没接酒喝。
“没错。”轻啜口美酒，他仍让那杯子摆在她面前。“怎么？陪我去游山景、揽胜水不好吗？”他似真似假地说。
“这就是你和炅帝关在书房里一个时辰讨论出来的事？”曲弄鹰不笨，脑子一转，知道事情绝不是表面的简单．不无猜测地问。
拿起另一壶，他倒了杯溢散着浓浓香气的茶给她；至于原本的那杯酒，他便随手取回，一口饮尽。
“我们已经大概查出那日对我下毒的主谋者是谁，只是苦无具体证据捉拿他。这次我出宫的目的，就是要让他有机可乘，然后自露马脚……”
“何必这么麻烦？直接上门抓他不是更快？”她的反应是嗤之以鼻。
“你以为所有的事都可以凭一己之意解决吗？如果真这么做，这天下不就太混乱，想来王法也无用处了。”他意味深长地说道。欣赏她快意恩仇的爽气，却也明白这不是解决问题的根本之道。
“拖拖拉拉只是让坏人更肆无忌惮，也许等你找到他犯罪的证据，他人早已逃之夭夭了。既然已经知道谁是主谋者，先抓下他，再想办法找证据以防他作坏，这不也行？”她倒觉得这方法很好。
他的表情依然闲散安逸，只是眼神已经变得冷锐犀利，他淡然地道：“事情若很单纯，或许可以依你的办法做。只不过这人又牵涉到足以被诛连九族之罪，所以才必须要特别谨慎……”
诛连九族？！曲弄鹰总算也意识到这事的不简单，不由拧起眉头。
“有这么严重？这个人到底是谁？究竟是怎么回事？”她忍不住好奇地问他。
除了近日的中毒事件，之前祁尧天便已经遭遇过几次大大小小的意外，也因接连发生的危机，使炅帝不由起疑，暗中派了不少密探追查此事，而最后所有疑点的起源竟都归至镇平王郭永身上，除此之外，近来镇平王逐渐增加的兵力，和他逐渐显露的旺盛企图心也频频出现在密探的报告册上，这些早都引起炅帝的注意。所以当一切暗杀意外的证据一致指向镇平王时，炅帝和祁尧天便决定必须尽快着手处置。此事，并且在多次密商后才确定了计划。既然镇平王以诛杀帝王唯一的子嗣为目标，那么他们就以祁尧天为饵，诱镇平王露出狐狸尾巴……
曲弄鹰没想到这世界上真有这么复杂和冷酷得令人寒心的事。有人拥有了荣华富贵嫌不够，还妄想爬到最上位？而为了当上帝王，还必须不断地想法子除掉障碍……她实在不懂，名利真有如此大的魅力，足使人失去理智、费尽一切力量去追求吗？就如同她那一直向往发财而逃家的师兄朱元李，而他如今也正在镇平王府里……
名利可以引人善，最多的却是致人恶。她真不喜欢听这些事，难怪爷爷在爹娘先后去世时，干脆辞官归隐山林；虽说是为避离伤心地！泰半原因却也是不愿再被名利所缚……
“怎么？你在想什么？”一阵低柔如清风的声音蓦地在她耳畔响起。
曲弄鹰回过神，突地被眼前一张逼近她的脸庞吓一大跳！她直觉地向后仰，还差点摔下椅子。
“你——”反应敏捷地捉着桌子，才没难看地摔下；而让她惊吓住的祁尧天也迅速伸出掌握住她双肩，她张目结舌地看着他。
两人的动作就这么僵立着，而且姿势显得十分暧昧、亲密，他整个上半身俯向她，握住她双肩的长臂隐若泰山，而曲弄鹰抬头望着他，仿佛一时被他如此贴近的距离怔愣了住……
“对不起，我好像吓到你了？你没事吧？”视线与她相缠，祁尧天的嘴角飘过了一抹隐约的微笑。问着她，声音分外地温柔。