恭敬地参见过两人，曲弄鹰被赐坐一旁。
在宫里，曲弄鹰虽有多次与两人见面的机会，但单独与他们会面算是第一次——她的心忐忑着。
“你的个性跟脾气，果真和曲老一个模样！”炅帝开口。
曲弄鹰没想到帝王会提起她爷，一时倒有些慌张不知所措。“皇上！”
“曲老当时在朝，可以为了一件利民案与本王坚持上十天半个月，现在你用这招来替人求情，你们爷孙俩倒真是一样，为达目的可以不屈不挠到底。”炅帝的嘴角忍不住逸出微笑，柔化了他刚严的面部表情；而乍看之下，也仿佛叠着祁尧天的影子。
曲弄鹰微怔，回过神，暗嗤自己的错觉。
“民女只是无法眼看亲人因一时的贪念而被处死，民女知道谋害殿下之罪罪无可赦，可他只是被镇平王唆使，其实他的本性并不坏，民女只求王给师兄朱元季一次改过的机会……”她立刻又跪在地面。
蓦地，一双温润的手将她扶起——皇后温柔娴慈的声音带着笑：“别又跪了，你在门外跪了半天还不够吗？”若非她不忍再看下去，王还没打算中止对她的试炼呢！
曲弄鹰呆愣地看着眼前慈祥如母的皇后。
“其实王已慎重考虑过许多件类似他的情况，祸首乃郭永，像是这般不知情被利用、在事后肯认罪者，王会决定给他和其他人改过自新的机会……”
曲弄鹰不由惊喜交集。
“谢皇上！谢皇后娘娘！”对这天外飞来的喜讯，她高兴得差点跳起来。
“你该谢谢的人还有殿下。”皇后仍牵着曲弄鹰的手，突然露出意想不到的笑容。
曲弄鹰一怔！盯着皇后温柔却若有深意的神情，她的心猛地一跳，敛住了笑，迟疑着：“殿下他……”
“事实上，王会考虑此事，是天儿早就建议的。在平定郭永的叛动之前，他就已经设想到了。”皇后美丽的眼睛眨了两下，其中似乎闪过一道淘气的光芒。“鹰儿，你跟在殿下身边也一段时间了，我想你应该曾听他提起过他终于决定立妃之事吧……”
炅帝迅速瞥了她一眼，眸中多含笑意。
曲弄鹰蹙眉，诧愣住！“立……立妃？！”明白了意思，她的心口霎时腾涌上一股莫名的酸涩。
“是啊！天儿早过了该立妃之龄，所有人都替他着急，我们也急着要抱小娃儿呢！他却一直迟迟不肯册立太子妃，好不容易他终于点头了，却又不肯透露是哪位姑娘让他心动……”这回连她的唇边也蕴着顽狡的微笑，只有处在出神状态的曲弄鹰没注意到。“鹰儿，我想你最近一直跟在殿下身边，想必会清楚这件事。以你姑娘家的直觉认为，会不会是——宁靖公主？”王后语出惊人，却很满意自己制造出的预期效果。
她说的是在祁尧天回宫前不久，已千里迢迢由北国来此的宁靖公主…
早在天儿告诉她，他收的第四名贴身护卫是如假包换的姑娘家，并且可能是曲相爷的孙女时，第一次见到一身男装、英气迫人的曲弄鹰，她就直觉喜欢！而她也看出他对曲弄鹰的兴致盎然。如今经过出宫这一行，她更清楚地看见他对这女子不同于以往的表现，而这个娃儿呢……
看来，她也抵挡不住皇儿的魅力！
曲弄鹰看着王后欣喜的脸庞，心陡然跌落至谷底……她露出少许微笑以减少刺痛的感觉。“我……我真的什么都不知道，娘娘何不亲自问殿下？”
立太子妃？！宁靖公主？！该死！既然她都决定要回忘忧山了，祁尧天要做什么都不关她的事。任务完成了，她已不再是她的护卫，已为师兄求赦保住命，她的心愿也达到了，她没有理由再留在宫里，更没有理由再留在祁尧天身边；可……她为何还是心痛？
☆ ☆ ☆
天快暗了。
从帝王的寝宫出来，曲弄鹰便一直心神不宁，脚步下意识地往祁尧天的书房走去，直到一个呼喝声惊醒了她。
“喂！那个宫女！快替我把纸鸢捡过来！”
回过神，曲弄鹰看了看庭前有一群少女正在戏耍，而显然对她气势十足下命令的，是最前方的艳妆女子——宁靖公主。
曲弄鹰认得她，这些天来已和她见过数次，而且多是她来找祁尧天时……
太子妃？！心底突兀地跃上这三个字，曲弄鹰不由抿唇，突然烦闷得想狠狠发泄一番。
“喂！本公主要你把纸鸢捡过来，你没听见吗？”横气娇蛮的声音不耐烦地再响起。
偏头看到脚边躺着一只画着蝴蝶的纸鸢，曲弄鹰眨眨眼，微转头；再看了前方插着腰、对她怒目而视的宁靖公主一眼。她哼了哼，一脚跨过它，继续往前走。
“站住！”气恼的喝声立刻传来，并且一阵蓝色旋风也随之飙了过来。“大胆奴才！你竟敢藐视本公主的命令！你给我站住不许走！”不仅是宁靖公主，连她身边那群宫女也簇拥着过来。
曲弄鹰被她们团团包围住。
“我要你立刻把纸鸢捡起来，听到没有？”站在她面前，宁靖公主艳丽非凡的脸上满是怒气，而在注意到这宫女竟是不时待在尧殿下身侧的那名美丽女子时，她的心里同时也升起一股醋意。
冷冷抬眼看她，曲弄鹰动也末动。
“公主，我看她是聋了……”
“公主，她故意违抗你的命令……”
“……真是好大胆！”
宁靖公主身边的侍女们开始冷嘲热讽，为的就是讨她欢喜。
“你——”宁靖公主指着她。
“东西就在你脚下了，何不自己拾起？”曲弄鹰的忍耐力正在崩溃边缘。
“本公主就是要你捡！快捡！”从没有人敢反抗她的意思，她火了。
曲弄鹰生平最痛恨的就是这种依仗身分欺负人的人！是公主又如何？她可不稀罕！
就在她突起恶心，想一脚踩扁地上的纸鸢时，一阵清啸声猛地在此时响起——心一动，她立刻抬头，看到了上空正朝她飞冲下来的影子。
“鹰奴！”曲弄鹰惊喜地喊。
苍鹰以令人心惊胆战的速度与声势俯冲而来，看见这一幕的众侍女连同宁靖公主都被吓得大声尖叫，并且赶紧四处窜逃，形成一幅有趣的逃难画面。
鹰奴飞降而下，目标竟是地上的纸鸢——只见它冲下，准确地啄住纸鸢，然后旋身，再停在曲弄鹰伸展出的臂上，动作一气呵成。
曲弄鹰好笑地看着鹰奴刁在嘴上的纸鸢，被它这突来的一记，逗得心情陡然轻松了起来。
而被大鹰吓得四处躲藏的众女，此时也一个个探出头来，惊奇又错愕地看着人鹰共处的这一幕。
“你……你……它……它竟然敢坏了我的纸鸢！来人哪！来人哪！”又惊又骇的宁靖公主也看见了，她突地大声召喊着她的侍卫。
只一下，数名北国的侍卫立刻出现。
“公主，发生了什么事？”负责公主安全的统领裴业迅速看过整个庭院，除了独立庭中一名黄衫女子和她手上那只刁着纸鸢的漂亮大鹰外，并无其它可疑的。他怀疑地盯着那一人一鹰，佩服也由心底升起。
“那只鹰吓住了我，还抢走了我的东西，我要你替我杀了它！”宁靖公主恨恨地看着那让她饱受惊吓的鹰，断然下令。
曲弄鹰首先出声：“谁都没有资格杀它！”她一振臂，鹰奴蓦地长啸一声，拍翅旋空而上，飞到了高墙的琉璃瓦上；而它的嘴还不愿将纸鸢放下，仿佛要捉弄人似的。
宁靖公主红了眼地瞪着那只鹰，再把视线转到曲弄鹰身上。
“你是故意跟我作对？”
“您是公主，没有人敢跟您作对，”曲弄鹰嗤着鼻音。
“你——”听出她明显的讽刺，宁靖公主的脸已经绿了。
为了一只纸鸢，竟跟北国的公主起冲突？她未免也太大胆了！被刚巧经过的铁奔雷、莫留火解了围，带出“战场”，这会儿曲弄鹰正坐在祁尧天的书房里，与蹙着眉的他对望。
“你说——你是故意找她麻烦的？”祁尧天瞬也不瞬地盯着她坦荡荡的神情。
“对！”她直认不讳。
“她是北国的公主。”语音含着好笑的叹息。
“是啊！我不过是个普通的平民百姓，跟公主作对的下场肯定会很惨！”她冷笑。她就是看不惯宁靖公主的颐指气使，更恼怒她竟要对鹰奴下狙杀令；耳边再听祁尧天指责她似的语气，她的心往下沉。
看出她倔意中迳有一抹强烈防备的模样，祁尧天感到一阵怜悯心疼，明白她自始至终推拒的就是这个。
“我知道宁靖公主的脾气确实有些放纵，可她毕竟还是邻国的公主，来者是客，身为主人的我们，于情于理多少必须尊重她一下……”
她知道他说的没错，她也知道自己太过冲动；而她更清楚会和宁靖公主起冲突的心理源自于什么。
曲弄鹰迅速抬眼看他，笑了笑。她笑靥如花，眸海却蕴着苦涩。
“对不起，殿下！我的确不该冒犯未来的太子妃，曲弄鹰在此任凭她处置。”她立刻站起来，退了一步。
祁尧天心念一动，挑眉，他冷不防地探臂，牢牢捉住她的手腕，施劲，将她按坐在自己腿上。“听侍卫说，你趁我在书房忙于和大臣商议要事时，为了替朱元季求情，在我父王的寝宫外跪了半天？”
他一手制住挣扎不已的曲弄鹰，一手轻触上她的膝。
“那又如何？殿下，放开我！”这样的亲密举动让她的心激荡不已，可她就怕他的温情让自己沉溺更深。
“我心疼！”他接话。
曲弄鹰心跳得更剧烈，贴触着他胸怀的背猛一僵直。
扳过她的身与她面面相对，祁尧天以灼人的眼神紧凝着她。“你为了师兄折磨自己半天，我知道你的情义心不容你见死不救，可你为什么不肯找我商量？还疼吗？”他的大掌覆在她膝上，末了突地问。
垂下眼，她看着他温柔的手，莫名的感动冲击上心，眸里也倏地蒙上泪影。“我……不疼……”她低声，不敢看他的眼，而泪水已模糊了她的视线。她听到他一声轻叹，然后，她突地被紧紧压在一个坚实温暖的身体上，一阵节奏般规律的心跳声在她耳际清晰地响着，而他低沉富磁性的声音也在胸膛振荡起迷人的迥音。
“谁告诉你，太子妃和宁靖公主有关系？一定是我母后！她明知我要定的太子妃不可能是她，却故意误导你……鹰，我的妃自始至终只有那一个，你想不想知道是谁？”
伏在他肩头上，摇首，顺势擦干她满颊的泪水。
“我不想知道。”隐隐明白他说的是谁，她捂住耳朵也不愿听。
祁尧天双臂环抱住她纤细、却意志坚韧的娇躯。“你应该要知道。”他的唇滑向她的耳边说。
“那是你的事，我不需要知道……”曲弄鹰一下子在他怀里坐直，双手改抵在他胸前，又想推开他。
“那是‘我们’的事，鹰！”捉住她的手，祁尧天的声音柔和，但隐含邪意。盯着她红艳诱人的唇，他邪也似的一笑，倾前，封住了它。
所有思绪在倏然间冻结……曲弄鹰错愕地睁大眼，自然反应地摇头想躲开他霸道的侵占，却发现他正以更亲密的方式探入她的唇齿间……轰然地，她全身的血液仿佛完全沸腾了起来！直到好久，两人几乎都快呼吸不过来，祁尧天才放开她的唇，将喘息不已、瘫软无力的她紧紧按在怀里。
曲弄脱没想到自己到最后竟会沉溺在他缱绻深切的亲吻中无法自拔。天！太疯狂了！抵着他的胸膛，感受到他如她一样急促的心跳，感受到被他的怀抱、被属于他的气息密密包围住的温暖，某种又甜又酸的情绪，却在这时没来由攫住她……曲弄鹰猛地一把推开他，一下退到离他远远的地方。
祁尧天来不及捉住她，却也没逼她地只稳稳坐在原位——而距离并不足以降低他视线的强烈力量。
“殿下，皇后娘娘说……因为你的建议才能使我师兄免去死罪，我该谢谢你。而现在……我已经拿回了缘石，我想，我也该离开了。”她没办法忽视方才发生的事，更震惊自己对他的反应，她现在一点地无法镇定下来。
“回忘忧山？”忘情地凝视方才被他恣意怜惜的朱唇，他的音调异样地低沉。
点头，曲弄鹰回避他灼热的视线。
“我不能阻止你回家，但是你肯保证还会再回到我身边。”
她咬着下唇，无法说出违心之论。
“不能？”他的嘴角逸出冰冷的笑意，眸若湖水深沉。
“我原本……就不属于这里，这里并不是我的世界。殿下，请你别再逼我。”曲弄鹰看着五大步距离远的他，眼神有些复杂。
“我说过，我会不惜动用一切方法阻止你离开我身边……”祁尧天静静地道。
被挑起了斗志，曲弄鹰直视着他，双眉齐扬。“那么，我也会不惜动用一切方法离开。”
凝视着她再度朝气勃勃，祁尧天的神情不由柔和了下来，略一思索，他的嘴角掠过一丝轻笑。“我可以给你十天时间，十天之内，你若走得出王宫，我便不再阻止你。反之，你就必须永远留下来，并且成为我的妃。”
☆ ☆ ☆
曲弄鹰被指定住进最邻近东宫的芷园——而在传统上，那是未来太子妃才能居住的地方，她的衣箱堆满了他特地命人裁制的新衣、首饰、珠宝……光是这些举动就足够让所有人侧目；若再加上他对她不再避讳的肢体语言动作，从此，所有人对曲弄鹰的关爱眼神不断，更令她饱受干扰。
祁尧天似乎已经撤下漫天罗网，注定要让她无所遁逃……
☆ ☆ ☆
五天，她还剩五天的时间。
打从五天前，在书房和祁尧天订下约定后，曲弄鹰就无时无刻不在动脑筋。当了一段时日的护卫，她明白要经任何正当、不正当手段进出戒备森严的王宫是一件跟登天同样难的事。第一次，她能用易容的方法混进宫里，那实在是千万分的侥幸；而且自从那次后，出入宫门的检查也更加严格，再想用同样的方法出宫，更难了。
曲弄鹰知道，她一定得离开祁尧天。
她有勇气面对任何危险，就是没勇气正视她和他的未来。就算他现在独衷她一人又如何？他是一人之下、万人之上的太子殿下，围绕在他身边、等着他爱的女子何其多——宁靖公主即是一例。非自贬，她只是有自知之明；她不过是一介百姓，凭什么能赢得他往后的所有珍爱？如果不能成为他的唯一、不能拥有他完整无缺的爱，那么她宁可放弃。她实在无法想像，有一天必须和其他女子共有他的情景……