天！她该怎么办？于情于理她都无法见死不救，可她心里却也十分明白──想救他，根本是一件比登天还难的事。
☆ ☆ ☆
盘坐在树下，长剑置于腿上，曲弄鹰看着前方祁尧天傲立挺拔的背影，心头不由泛起某种苦涩…
这五日来，尧殿下已死的消息早传遍天下，他们现在正积极地赶回宫；而数名侍卫则押着包括她师兄在内的七名刺客早一步走——怕她再做傻事吗？
曲弄鹰苦笑。
她并非无理性之人，只是碰上这种情理交战的事，她就是无法舍去“情”的包袱；所以这几日下来，她一切的方法都用上了，偏就是改变不了他们的心意；甚至她计划不顾一切地偷偷放走师兄，却总被祁尧天识破。她明白她的举动令所有人为难了，可是……
猛回神，曲弄鹰发现祁尧天已蹲身在她面前，让人心跳加速的英俊脸庞有着一抹难以觉察的笑意。
“你在想什么？”他深黑的眸，又锐利、又温和地与她对视相缠。
偏头看了四周一眼，只见不知何时，包括铁奔雷、耿御风在内的十数名侍卫，有人牵着马儿入溪刷洗、有人难得轻松地在水里抓鱼，曲弄鹰却发现，他们好似都很有默契地，每个人都离她和祁尧天一段只足够适时防卫的距离……
做啥？当她是瘟疫吗？这些人最近都有些不对劲，看她的眼光总有股说不出的诡异，对她的态度似乎也有种不着痕迹的转变……这中间到底出了什么她不知道的事？
她回首，对祁尧天蹙眉而视。“殿下为什么要在乎我在想什么？”她突然感到烦躁起来。“就算我快乐、就算我悲伤，也只是我自己的事，殿下为什么要费心理会我的想法、我的感受……”她脱口而出。
他有能力影响她的心绪、撩乱她的心思！她没有笨到不知道自己正在做傻事——喜欢上未来的帝王，这不傻吗？可即使她努力不让自己愈陷愈深，却徒劳无功。她到底是什么时候喜欢上他的？虽然不明白自己到底是何时不知不觉地沦陷，她却十分明白一点——喜欢上一个万万不能喜欢的人，肯定不会是件好事。
她永远追不上天，云和泥也不会碰在一起——真是该死的真理！
祁尧天眸中的刚气融化了，唇边乍现一抹微笑。他气定神闲，凝注着她微愠的脸蛋。“你一定不知道，你的表情一向藏不住心里想的。当你高兴时，你的眼睛不会悲伤；当你生气时，你的眼睛不会快乐，你的眼睛毫不隐瞒地泄露了你的情绪……而我，在乎你的快乐和悲伤。鹰，难道你到现在还看不出来一件事吗？”他眨眼，突然伸掌扣住她的腕。
微惊，心脏止不住悸跳！曲弄鹰下意识要挣开手，却被他愈握愈牢。她摇着头，无端地脸颊发烫……天！他……他不可能这么注意她！
“殿……殿下！有人在看着，请你……”为她的大胆举动，她差点说不出话来！
“我说你真傻！”祁尧天叹息地低语。
“什么？”她的脑筋还有些转不过来。
“相不相信你有能力吸引我全部的注意？”他把玩着她细致的手腕。
她呆住！
“相不相信我喜欢你？”低首，他轻吻她的腕。
“啊？！”她被震得更呆了。
他蓦地期声大笑……而他的笑声惊醒了曲弄鹰，也令得众人忍不住将原本趋避的视线投向两人。
意识到四周的眼光，曲弄鹰不由得满脸羞红，慌不迭用力将被他握住的手抽出，然后一下跳了起来，后退好几大步。
“殿下？！”她不可置信地惊呼。“天啊！她……她是不是听错了什么？他怎么可能……
缓缓站起身与她相对，祁尧天敛回大笑，而嘴角仍余一抹愉快的笑意。“怎么？我不能有喜欢的对象吗？”
努力要抑平如擂鼓般狂响的心跳，曲弄鹰闻言不由又退了一步。“当然能！您是一人之下万人之上的太子爷，要喜欢什么样的姑娘都有。而我……不过是小小一介平凡山野女子，殿下就算有喜欢的姑娘，也不可能是我。”一与他灼热的目光相遇，她发现要清晰地思考，似乎是件难事。
“我认识的曲弄鹰，虽然冲动、没耐心，却勇气十足、正义凛然。虽为女儿身，却直比英豪，她独特而吸引人，唯有你说她平凡……而且身为曲相爷之后，你如此说，无异是辱没他老人家了！”他轻扬眉，深眸隐过异芒，突然丢下爆炸性的一句。
心神一震，曲弄鹰又惊、又骇地瞠大眼：“你怎么知道我爷他——”她猛地住口的原因，缘自于祁尧天着实灿然而狡黠的笑容，她脑中倏地闪过一道思绪……
“看来我猜对了！”
果然中了他的计——曲弄鹰又恼、又心服，
“……我爷退隐已二十年，没想到竟还有人记得他！”曲弄鹰终于坦然承认。而对于能暂时转移他的注意力，她反倒暗松口气。
仿佛瞧出她的心思，祁尧天却不急于点破。
“曲相爷辅佐过我三代帝王，不知为我朝立了多少大功劳。据我父王形容，曲相爷生性真直、正义凛然，乃朝廷良相。虽然当时他厌倦世俗，辞官求去归隐山林，可我父王一直没忘记他，甚至数次派人寻访他的行踪，想再向他请益，却从未实现，于是我们都认为曲相爷或许已经不在世上……”
曲弄鹰仍心存怀疑：“我从未提过我爷爷，为什么你会猜到？”
“因为绿石的关系，而你正巧又姓曲，我们再推算你爷爷的年纪，大概也相差不远了。”他解答。
“……原来是因为绿石！”原来是它泄露了她的身分。
“绿石也称‘鹰眼石’，当时我父王将一颗赠给曲相爷，其实你们都不知道的是——绿石其实是一对，现在一颗已在你身上，而另一颗则一直在宫里。”祁尧天静静地说着。他没告诉她，另一颗绿石的主人正是他。
曲弄鹰惊异不已，忍不住从身上取出绿石，仔细盯着它看。“原来在宫里还有一颗绿石……”她抬头望向祁尧天，耐不住疑问：“它们是不是一模一样？”
祁尧天点头。“所以在看到绿石前我只是怀疑，一得到它，我就更加确定你的身分……”
真相大白了！
祁尧天上前，抬手轻轻拈起风吹下无意落在她发上的花絮。曲弄鹰猝不及防之下，被他温柔的举动挑动心弦，直盯着他，怔然！
“鹰，你特殊、引人注目，你扮男装英气风发而不让须眉，你回复女儿身仍是生气勃勃并且凊逸绝俗。如果你只是个平凡女子，我们根本就不会相遇，我也不会选上你，你对自己就这么没信心吗？”他的手握住垂落在她胸前的一束青丝，锋利却又灼热的光焰透过眸，燃进她的心。
曲弄鹰迷惑了……
微风缓缓吹过，摇曳枝叶，交织出一阵淅淅沙沙的响声。
“殿下，我们是不是该继续赶路了？”猛地回过神，她半是提醒、半是想逃。
仿佛察觉她的意图，祁尧天悠闲也似的，双手交叠胸前，阻挡她的去路，炯炯黑眸再度锁上她。
“暂不急。”他牵牵唇角，似笑非笑。
曲弄鹰骤感心跳促乱，而她也意识到四周众人故意若无其事散到较远处的行动——真是……该死！好像她的身分不再是护卫，而是属于他的猎物。
一阵恼意挟着之前的闷气猛地宣泄而出——曲弄鹰突兀地转身，握紧拳头，狠狠朝坚硬的树身捶下。
“碰！”一大声响捶落，可想而知那股惊人的力道。而在她第二拳要再击出时，却发现一只大掌突然横伸过来，贴在树身上——她一惊，硬生生地卸回拳势，堪堪在那只大掌上停住，才免去击伤它的危险。
“你——”她呆愕地只能愣愣地看着那企图以掌挡她拳力的男人，而在一刹间，不可思议的情潮竟无法受控制地翻涌上心。
以大掌包覆住她的手，祁尧天将它展在她的掌心。看见在她指节上已经沁出血痕的瘀伤，他的神情条地绷紧。“你竟然这么伤害自己！”他的声音从齿缝里低低迸出。
曲弄鹰看见自己淌着血伤的手，仿佛带着丑陋的罪恶，她忙乱地抽回手，可下一瞬又立刻被揪回——祁尧天已经取出帕子开始处理她的伤。
因为曲弄鹰突来一记重捶的声音，引起众人的关注，所以大家都看到了殿下正在为她敷伤的一幕。所有人，有志一同地再度转过身，统统装作没看见、没听见的样子……
即使他的表情阴沉，可手下的动作却轻柔之极。
“殿下，别再这么对我。”曲弄鹰低喃，她怕心底一发不可收拾的情愫……
用帕子将她的伤处扎好，听清楚她的低语。祁尧天将她受伤的手执在掌上，并温柔地以另一掌覆盖；然后，他没让她再退缩地直视她黯然的眸。
“我知道该怎么对你，只有你不知道该怎么对我。所有人都看见了事实，就只有你还在怀疑。”他低叹一口气，直想摇醒她固执的脑袋。“鹰，我不能卸去我的身分和责任，更无法改变它，可是我不以为身分会阻隔我爱人的心，为什么我不能爱我想爱的人？为什么我爱的人不能是——你。”
听他最后那一句，曲弄鹰不由自主屏住气息，心跳再次促急……天！他爱她？他怎么能如此轻易地说出爱她的话？
又惊又怯、又喜又羞……所有的情绪都在瞬间涨到最高点，同时在她的胃里翻搅不已。
为什么她不能爱他——因为他是太子殿下；为什么他不能爱她——因为她只是个平凡女子。她爱他，甚至愿为保护他而付出生命，是她早抵赖不过的事实；而……他爱她？！
凝视着她惊疑不定的表情，祁尧天肃然的脸庞不由飘过一抹几乎难以觉察的微笑……对于这遇到追敌护卫的事冲得比任何人快、遇到这种纤细的感情事也逃得比任何人快的小女子，他早知道非要比常人付出更大的耐心不可。
“说我霸权也好、专制也行，既然我已经爱上你，就不打算放开你，希望你明白这一点，鹰。”他浅笑的轻淡语气中，却带着坚定宣誓的意味。
曲弄鹰反被他的霸道激扬起了反抗心。
“我不要明白！我为什么要明白？就算你是太子殿下也不能强制我留下，只要我想离开，随时都能走！”
“我会不惜动用一切方法阻止你离开我身边。”祁尧天英俊的面庞迅速掠过一抹爱怜，他依然保持微笑，只是眼神已经蕴出锐利。“别怀疑我的话，鹰，你应该知道，既然我已经决定不放开你，我就绝对有办法令你走不了。”
空气中的温度似乎降低了些。曲弄鹰看着他，突然明白了他的话无论多么柔和，都有着无上权威——可她并不轻易撤防。
她一咬牙。“你威胁我！”
“不，我爱你。”他的声音低柔如清风。
他会让这只鹰心甘情愿在他的天空飞……
第七章
终于回到京城。
当尧殿下一群人风尘仆仆地在王要出访东日国前赶回宫后，面对的自然是所有不知情者的惊喜和讶异。原本关于太子殿下已遇害的传言也不攻自破，于是整个王宫突然陷入喜悦的浪潮里。
而当镇平王正打着太子已死，只要趁帝王出国，发兵攻陷王宫即可夺位为王的如意算盘之际；没想到被镇平王手下确定根本没有生存机会的祁尧天竟“死而复活”，而且还以势如破竹的行动，亲自领兵指挥，在郭永叛动谋反前一举将他擒住，当场消弭了一场可能引爆的战争，也结束了多年来威胁王室安危的潜在危机。
镇平王郭永图谋叛乱，一切罪证确凿，迅速被定罪论斩；而至于所有与他有关的人，也被一一依法处置。其中，包括了为求财富竟铤而走险听从郭永之命，意图暗杀太子殿下的朱元季……
当祁尧天回宫，身边除了三名贴身护卫，还多了一名绝美英气的女子出现时，所有人莫不对这女子感到高度好奇。而当答案揭晓，她即是恢复女装的“曲护卫”时，没有人不惊讶得膛目结舌的。曲护卫原是女扮男装，英勇保护殿下的传奇事件早在宫内广为流传，只是在这之前，还少有人见过换掉男装的曲护卫。如今，曲弄鹰不但已换回女装，还继续随着尧殿下到处走，这之间到底有啥戏剧性的发展，实在令人玩味！所以这些天下来，每回只要尧殿下出现，身边除了雷风火三名护卫，照例跟着一名英风飒然的美丽女子时，人们也已从惊奇变为习惯了。
☆ ☆ ☆
半垂首，静默地长跪在冷硬的地面，黄衫美绝的女子自始至终维持着不言不动的姿势，跪在帝王的寝宫门前——她已经不吃不喝跪在这里半天，可怜却又坚毅的举动，连守门的侍卫看了也不忍。
他们都知道她是谁——太子殿下身边的“曲护卫”。恢复女儿身的她是近日宫中的新奇话题，连他们也对她以女子之身，竟一路护送殿下回宫的能力佩服不已。
曲弄鹰无法眼睁睁看着师兄朱元季被处死。
她知道，暗杀殿下之罪何等重大，而师兄竟为财莽撞到犯下这种大错。他该死，可是她不能让他死！她能做的，只有想办法替他求情……可她既非达官显贵，也无大功大劳，以她的身分凭什么赦求师兄免除死罪？也只有在这时，她才体悟到当小老百姓的悲哀。
祁尧天……不！她不能去求他，那只会更加深她卑微的心结。
打从那日他大胆狂妄地告示后，她的生活便莫名其妙地在转变。在人面前，他并不避讳对她的特别。他的眼神、他的微笑，毫不掩藏地追随着她……而她爱他又如何？除了两人原有的差距，因为师兄的事，她愈无法面对他，更别说再在他面前替师兄求情。
镇平王的事总算安然告一段落，与祁尧天当初的协定也算结束了，她不能再留在这里，也没有理由再留在这里，只要师兄的事一有着落，她就离开……
抬头看着眼前依然紧闭的宫门，曲弄鹰全身麻痛，又累又渴，可沸腾在血液里倔强、不服输的因子，却仍支持着她。
王不肯见她，她就跪到他肯见为止。
日西斜，晚风乍凉。
炅帝的寝宫大门终于缓缓打开，
“宣曲弄鹰觐见！”一名侍官出来宣示。
曲弄鹰大喜，精神为之一振！忙要起身，却忘了自己跪在这里半天，早已手软脚麻、浑身无力。脚才动了一下，便不自主跌回地面。所幸侍官连忙派了两名侍女搀住她，才使她免于暂不良于行的窘境。