广安城，夜里五月无云，偶尔传来几声狗吠，这处大宅子后院有许多厢房，是专门来关那些准备被买卖的奴仆婢待的。
“我好热、好难过……”最偏僻的一间厢房里，一名女子呻吟出声。
她的呻吟声惊动了另三名女子，可只有一人探问：“你怎么了？”
“我不知道……我头好痛，喉咙也好痛……”仇绵绵说着说着，竟哭了起来。
陆黎儿摸索着来到她身边，“是你吗？来，我看看……哎呀，你的额头怎么那么烫？该不会生病了吧？”她急了，扬声呼唤着另两名女子，“喂，你们来看看她呀！”
她们四人是今天傍晚时来到这里的，彼此是被不同的牙婆卖出，落到某个大盘的人贩子手中，人贩子将她们关在这儿，不给吃的只给一些水。她们一路颠簸而来，累得压根不想再动，遑论交谈了，更何况，她们也只是萍水相逢一场，认识了又如何？
陆黎儿等了会，可另外那两人根本连哼声都没。
她不满地挑起眉，手插在腰上，“你们两个有没有同情心呀？来看看……”她头俯下，“呃，你叫什么名字？嗯？仇咩咩？呃，绵绵呀，喂，你们来看一下绵绵这个落难姐妹是会少块肉吗？真是……”
尹蔻儿冷冷地开口，“自己都自顾不暇了，还有空理别人！一个奴才而已！”
听她这么一说，陆黎儿火了起来，“你这人怎么这么说话？你自己不是也被卖做人奴才，良心被狗吃啦！”
“哼！”尹蔻儿转过头去，奴才？她才不会只当奴才而已。
“拿去。”李黛无声无息地靠近，递给陆黎儿一袋东西，“这是一些药散，和水服了可祛热。”爹爹只说过不可相信人，可是没交代不可以帮人吧！
“吓，你是猫还是鬼呀！走路没声音的。”她拍了拍胸口，安抚一下快要跳出来的心，“嘿，你身上怎么会有药散？”
李黛耸了耸肩，她一个人独立惯了，身上总会携带一些药品，以备不时之需。
陆黎儿也没在意她有没有回答，她现在正急着找水。“水呢？唉，早知道今天的水也留些下来，怎么知道半夜还会有人要喝水嘛！”她看向李黛，“你有水吗？”
“没有，喝完了。”
“我好难过……好渴……”仇绵绵这时又呻吟出声。
“那怎么办？”她看向尹蔻儿，决定钉子再硬也要碰一碰，“喂，躺在那边那个，你有水吗？”
起身，她并非铁石心肠之人，只是有点势利眼而已。现在她们有三人，形势比人强。“别喂喂喂地叫，我叫尹蔻儿。”说着，她把一碗水递给了她。
陆黎儿高兴地接过，“我叫黎儿，她叫仇绵绵……呃，刚刚那位姐姐呢？”
李黛闭口不语，她等了半晌也不见响应，感到有些自讨没趣。
迟疑了会，李黛才说：“蔻儿，你那还有水吗？咱们得帮她散热。”
“没了。”她可是把仅存的一碗水贡献了出去，那个凶婆娘不能再说她小气了吧！
此时，忽然传来一阵雷声，随即雨沙沙沙地下了起来，带着浓浓的土味。
陆黎儿惊喜地喊，“嘿，绵绵，你真好运，老天爷很疼你呢！这下有水了。”她连忙拿了自个儿的手绢，伸出窗外沾湿，放在仇绵绵头上，另两人也用碗盛了些雨水备用。
“我会死去的……”仇绵绵含糊呓语着。
就这样折腾了一晚，三人醒了又睡、睡了又醒地轮流照顾着仇绵绵；有一种特别的情谊在彼此间滋生着，仿佛，她们是共乘着一艘船，正在海上面临到暴风雨……
鸡啼了，天际逐渐大白，仇绵绵的烧终于退了，而她们三人，也累垮的倒头就睡。
可才闭眼没多久，厢房外传来杂沓的脚步声及人声，接着上了锁的门开了，阳光照了进来，刺得她们眼都睁不开来。
“走了、走了，开市喽！”
陆黎儿扶起还有些虚弱的仇绵绵，“走吧！”
仇绵绵感激地看着她们，知道多亏有她们，自己现在才没事。“谢……谢你们。”
李黛及尹蔻儿没说话，甚至连笑容都没有，径自走出走。
昨夜那种同舟共济的感情，似乎随着日头的热度而蒸散了，不是她们无情，只是此身已非自由身，今生怕已是没有未来可言，说再多，也只是徒增伤感罢了。
陆黎儿哀哀的想着，经过一夜，即使不再言语，她们的默契已有，大伙心中想的该是同件事吧！
等会人市开市后，四人就要各分东西了。
奴儿身，身不由己哪！她们这辈子，将还有机会再聚吗？
第一章
一大队官兵个个垂头丧气的林列在官道两旁，尘沙扬了他们一头一脸的狼狈。
此刻夕阳已经西斜，凉风送爽，比起不久前的骄阳曝晒，情况实在好太多了。但是一整天这样站下来，大家还是都显得疲累困顿。
官道旁六角十里亭里，或坐或站着几位盛装打扮的官员，瞧他们乌纱帽歪了、官服被汗溽湿的模样看来，似乎在这小小的亭子里待了不少时间。
上至刺史、县令，下至县丞、主簿，人人脸上都露出了不耐烦的神情。
“苟大人。”江州刺史不悦地开口，“你的消息会不会有错？咱们在这耗了老半天，连个鬼影子都没瞧见！”
“是呀！”白河县令堆起满脸的笑容，拉着自己的袖子帮刺史大人扇风。“都到这时候了还没看到人，该不会是你弄错了，白白辜负了咱们大人一片心意。”
职小言轻的苟县丞连忙哈腰拱手作揖道：“是是……是下官的疏忽，卑职再命人去探。”
“不用了，咱们等得越久，才显得诚意越足。”江州刺史挥挥手，捺下性子道。
朝廷一直都有传言说将派御史台南巡，但是从来只闻楼梯响，不见人下来，各个奉派在外的官员对这事特别敏感，谁知道他是不是来查什么贪官污吏的？
再说到他们江州前年水患，淹死了不少人，朝廷拨下来的赈灾银饷，各路官员都闻风来捞上一笔，将数目惊人的灾银，全数吃干抹净，还作了假账上报。
荀不正县丞的亲生闺女年前嫁给了中书侍郎做第十八个填房，虽然这个女婿年岁比他大、胡须比他长、顶上又无毛，但他还是十分得意在朝中找到这个有力的靠山。
像这次御史台南巡的消息，就是他女婿派人来提醒的，他一得到消息，马上摇着尾巴通知上司们，大家一起到十里亭准备替御史大人接风，顺便拍拍马屁，希望他能手下留情。
“听说这个御史大人不过是个二十出头的小子，能有什么本事坐这个大位？”
“少年皇帝就爱用少年臣子，咱们这些老家伙只有干瞪眼的份。”白河县令叹道。
“陈大人这话说得造次！”刺史不亏是刺史，马上就端出上司的样子。“皇上是天，咱们做臣子的岂能妄加议论？就是提到‘皇上’这两个字也要心存敬意。”说完还一脸崇拜、无限神往似的拱了拱手。
“大人英明，下官佩服！”苟不正连忙打蛇随棍上，大抱马脚，“国有大人这般栋梁，无怪乎如此兴盛，真是皇上之幸，百姓之福呀！”
白河县令暗悔失言，连忙补救道：“下官糊涂，幸得大人提醒，这才不至于误人歧途，多谢大人提醒。”
几顶高帽子和马屁，拍得刺史服服帖帖的，他挥挥手猖狂大笑，“也没什么！几位大人只要时时刻刻将皇上的金言、圣像铭记在心，也就是了。”
看着刺史大人得意扬扬的样子，两人心里不免犯嘀咕，这家伙未免太得意忘形了，明明连皇上的模样都没见过，还敢大言不惭地要他们将皇上的金言、圣像铭记在心？
不过这里官位就数他最大，就算他说天下起了红雨，做人家属下的能不快点找把伞给大人遮雨吗？
这就是为官之道呀。
就在几位大人闲聊之时，两个身影慢慢地出现在路的那一头。
一名骑着驴子的书生带着一名小厮模样的少年，大摇大摆地走在官道上。
“喂！干什么的？”官兵喝道：“还不让路！”
这穷酸书生居然敢大咧咧地走在官道中间，这可是要让御史大人过的坦途耶！平民就得识相一点，乖乖的从路旁避过。
“大胆！”那名小厮挺身斥道。
“不要紧。”雷临歧微微一笑，“这位官爷，这路不就是给人走的，你硬不许人家走，岂不是太过蛮横？”
“蛮横又怎么样！今日御史大人驾临金陵，别说是你这个穷酸，就是皇帝老子也得让一边去！”官兵边说还恶狠狠的挥手赶人。
“喔？”他的眉头轻轻地拢在一起，“到了江州我才知道御史比皇上大。”
他看了官兵一眼，注意到角亭里的三名官员，眼里精光一闪，随即又恢复笑脸，回头对小厮道：“那咱们就让一让吧。”
“是。”小厮牵起了缰绳，将驴子给往路旁一带。
“等等！”此时一名书生打扮的肥胖中年人，迈着步子气喘吁吁地从角亭里奔了过来。
“你们是打北边来的？”他眼里闪着轻蔑的光芒，上下不断地打量着主仆两人。
小厮有些恼怒地说：“是又怎么样？”
“有没有遇上什么队伍或是大官的轿子？”中年人语气不善，相当的不客气。
雷临歧笑道：“这位大人，你们在等谁？看样子好像很慎重，是不是什么不得了的大人物？”
胖子听他叫声大人，脸色登时和缓下来，他充其量只不过是名穷秀才，平时在县令手下跑腿办事，何时当过大人来着？人家这么一叫，马上让他得意非凡，笑嘻嘻地道：“还有谁能让刺史大人干等？当然是朝廷派来的御史大人呀！”
“喔？”雷临歧恍然大悟地说：“原来是这样呀！大人们的消息还真灵通，看样子是要帮御史大人接风洗尘，是不是？”
“那当然。好了！废话少说，到底有没有看见？”
“阿乐，你看见了没？”他折扇轻摇，低头询问那名小厮，“还不赶快告诉人家。”
阿乐点点头接口道：“刚刚在清风镇看见的应该就是了吧？错不了的，那么庞大的队伍一定是御史大人的。”
“怎么不早说！”胖子瞪了他一眼，连忙转身跑回去，“来啦！大人们，有消息啦！”
阿乐冲着他的背影骂了一句，“有眼无珠！真正的御史大人在这呢！”
“好啦！咱们走，后面的就交给余抒怀去伤脑筋了。”
果然跟他想的一样，御史台南巡的事属机密，但还是走漏了风声，给江州这些大小官员们有了防备，但他也不是省油的灯，早就安排好了一切。
皇上给他一年的假返家探亲，却又另外交代两件事，第一件就是查前年水患赈灾银两的去向；第二件便是寻找失踪的临海郡主。
与寻找毫无线索的临海郡主相比，彻查江州一帮贪官污吏的事情，变得相当简单，试问人海茫茫，他要到哪里去找一个素未谋面的郡主？
“少爷，咱们也有两年没回家了，老夫人一定很高兴。”阿乐兴奋道。
没错，江州是雷临歧的故乡，他三番两次想将家眷接到长安定居，但是他固执的娘亲却不肯，理由很简单，她嫌麻烦。
“这次是回来办事的。”
“皇上也说啦！给你放一年的假，要你安心的办办这些贪官。”难道主子不打算回家吗？那怎么可以，他可是很想念他的秋菊妹妹呢！
“回去之后不许提起这事。”他严肃的提醒道：“就当作我是回来休息的。”
“知道了。”阿乐一听他这么说，开心的应了一声。
太好了，终于可以回家喽！
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“汪！汪！”
几头凶猛的猎犬正流着口水，目露凶光，恶狠狠地狂吠着，牵着它们跑的是几名衣饰华贵，油头粉面的公子哥。
他们哈哈大笑，追逐着等了好些天的目标——一名瘦弱的青衣少女。
那少女跛着一只左腿，跑得相当狼狈，手里紧紧抓着一个竹篮，还不时回头看着紧迫不舍的恶犬和恶人。
“你跑呀！丑八怪，你跑得了吗？”
“哈哈哈！张兄，我赌十两银子，我的大将军会先咬到她。”
“赌了！我的常胜将军上次可是差点就咬到她！”
从他们的对话当中，似乎放狗咬这名少女已经不是第一次了。
雷临歧和阿乐往西边走来，隐约听见了几声急吠，行到近处才看见七八头身高齿利的猎犬在主人的斥喝、催促之下，追咬着一名跛脚少女。
“太过分了！”雷临歧右手在驴背上一拍，身子轻轻腾起，在半空中转个圈子便落到少女身前。
“少爷，小心点。”阿乐担心地喊着，一向怕狗的他根本不敢过去，只能远远的观望。
一看见来了个陌生人，似乎要帮青衣少女出头，众人不免觉得有些扫兴，纷纷喊了起来，“干什么的？没你的事，还不快滚！”
猎犬被主人拉着，张牙舞爪的发威，露出了冷森森的长牙，神态相当凶猛吓人，似乎随时要扑上来似的。
“跟你没关系，快走开！”青衣少女反常的往前一跨站到他身前，声音相当的清脆，却带了一些轻蔑和不满。
似乎他的拔刀相助，碍着她什么一样。
“你说什么？我想帮你呀！”难道他们只是在玩耍而已吗？可是看那群人的神态却又不像。
“不需要。”
“听到没有！这丑八怪不要你救，还不快滚！”
“要当英雄，也得救美人呀！这丑八怪敢惹我们，咬死她，唉唷……”突地，其中一个公子捂着额头大叫，“这死丫头暗算我！”
一个东西落到了地上，是个纸镇。
原来是青衣少女恼他出言不逊，手伸进竹篮里摸了个硬物出来就对他扔了过去。“放狗咬我？我先扔死你！”
“给我咬死她！”对方直跳脚，揉着被砸疼的额角，气急败坏地说。
青衣少女转身又跑，恶犬汪汪的叫着，众人又骂又叫地追了上去。
“住手！”雷临歧见少女跛一只脚，怎么都跑不过敏捷的猎犬，眼看就要被恶犬扑上咬住，当即纵身从群犬头上飞过，回身一掌击在一头追得较近的猎犬头上。
猎犬哀鸣几声，翻了几个跟头，昏了过去。
“我的大将军哪！”主人心疼的连忙蹲下去察看。
“又是你！别多管闲事行不行？”青衣少女愤怒地说：“走开！”
“若不是我帮忙，你早就被它咬住了。”这女的有病！她喜欢被狗咬吗？
“谁要你帮忙？”她用力地推他，“滚开！不关你的事！”
雷临歧无法置信地看着她，他热心助人，居然被说成是好管闲事？这还有天理吗？要不是看她弱小可怜又跛了一只脚，他才懒得出手管闲事。