战青笑容更加灿烂，“不只咱们战家有好处，这是三方受惠的事。第一，战家开了这条航线，增加了一笔固定的收入；第二，因为咱们的加入，让扬州的商家们多了更大的商机，且能将损失降到最低；第三，也因为米价的降低，百姓买得起米粮。”
停了一停，喘口气又道：“平民百姓若能平安过活，绝无人会想去当流民盗匪，只要每个人都能安居乐业，经济必能提升，当经济越好，诸位赚钱的机会就越多，诸位赚钱的机会越多，咱们货运的生意就越好，这是互相循环的事，何乐而不为呢？若是照目前竞相抬价恶性竞争的模式，别说明年了，今年能赚多少都还是个问题，那些多出来的米粮到最后只会烂掉而已，希望各位能三思。”
这几番话说下来，可真让座上几位大老板对这战家大小姐刮目相看，她提出来的计划相当实际，再且不赔钱又能换得好名声，的确是有其可行性。
众人各自沉吟思量，更有人己经私下计算起得失利益，窃窃私语的有，一脸高深莫测、不发一语的也有。
，“诸位老板认为如何？”她扬眉凝问，脸上表情镇定；其实手心都在冒汗。
问题之后，引发的是一阵沉默。半晌，秦啸天突然站了起来，所有人都以为他要转身离去，战青心一紧，知道这人一走，大半的人势必会跟着离开。
偏偏他又是其中最有可能反对的人，因为他是唯一一个有养船队的商家，而且训练有素，虽然比不上战家的，但仍足以运输货物，他其实没必要加入这笔生意的，他有船队，所以对他来说没有多大差别。
战青紧张的看着秦啸天。她赌的，是他的良心。
他直视她的双眼，开口说；“我加入。”
三个字，让战青笑开了笑脸，但她并没有因此被冲昏了头，只微一点头道：“明智的决定。”
随着秦啸天的加人，其他商家纷纷跟进，包括被解开穴道的屈胖子也不例外，虽然他极度的不高兴，但他绝不会和钱过不去。
那一夜，四海搂中谈成了一笔当年最有价值的生意，海龙战家的名声更是从海上传到了内地，跨足河运！
巧的是，当天夜里，久旱不雨的扬州城忽然下甘霖，滋润了干裂大地。
此事被人穿凿附会，蔚为奇谭，战家聪慧精明的大小姐战青，更是从此被扬州人尊称为——海龙女。
第二章
“你觉得这笔生意如何？”
走在秦家小桥流水、精致典雅的庭园中，天上一轮月和湖中的水月相互辉映。秦啸天突然开口询问。
萧靖走到亭中石凳坐下，桌上早己有人备好了清酒小菜，他替自己和好友各斟了一杯酒，淡笑道：“凭战青一介女子，却能够成为海龙战家的当家主子，让一票大汉听她指令行事，可见必有过人之处。这位战大小姐不容小看，是可以合作的对象，你的决定没错。”
“不过？”知道他一定还有下文，秦啸天扬眉等着。
“海龙战家以往活动范围皆在海上，大海和河道毕竟有其不同之处，他们在河道中是否能像在海上一祥无往不利是一个问题。第二个问题便是，外人对海龙战家一向所知不多，大只上只晓得他们是海盗后裔，祖上在前朝对被官府招安从良或为正当商人，而且聪明的在内地发生战乱时前往海岛，然后凭藉着在海上来去自如的驭船术，航行南海各国做生意，赚了不少银两。除此之外，包括海龙战家根据地的海岛在柯处？他们船队一共有多少艘船？船员好不好？是不是真的从良？有没有暗中抢过商船？这些都没有人知道。”
萧靖停顿下来，啜饮一口清酒，然后看着好友下了结论。
“因此，和他们合作，也有一定的危险性。”他笑了笑，“最好是能随时掌握对方的动静，省得战家若是心怀不轨，被抢的人还高高兴兴的自个儿送货上船去。”
“你的意思是要我派一艘船沿途跟着？”
“能这样做当然是不错，不过若能在开船前将对方的底细查探清楚，那就更保险了。”
秦啸天轻啜一口酒，瞄了好友一眼，难得露出微笑的问：“既然如此，你觉得让谁去较好？”
萧靖直觉回答：“当然是找个最闲的——”他说到一半，脸上笑容顿时转成了苦笑。在这秦家里，最闲的当然是他这个吃了一个月白食的食客了。
秦啸天拍了下萧靖的肩，嘿嘿一笑，“那就拜托你了，好兄弟。”
萧靖干笑回道：“不用客气，应该的。”
唉唉，真是自作孽呀，他苦笑着摇了摇头：算了，来到江南玩了一个月，也该是活动一下筋骨的时候了，明儿个他就去探访那海龙战家的虚实吧。
“知己知彼——”秦啸天举起酒杯。
“百战百胜！”萧靖认命地拿起杯子和秦啸天碰杯敬酒。
秦啸天见好友一脸苦笑，不由得好笑地扬眉问道：
“你不是想再见她吗？”
萧靖心一跳，停顿了一下，才慢半拍地问：“谁？”
“战青战姑娘。”
萧靖一愣。他表现得有这么明显吗？他还以为没人注意到呢。
秦啸天未等他回答，又追问道：“你觉得这位战家大小姐如何？”
萧靖心里有些尴尬，脸上却不动声色，简单的回答：
“不错。”
“不错？”秦啸天对他的评语大感兴趣，“只是不错而己？”
萧靖见好友似乎不满意这个答案，嘴角轻扬又加了句：“英气逼人。”
“你认为她不够漂亮？”秦啸天眼里闪着笑意，调侃地问着反话。他这朋友也真是欲盖弥彰，明明目不转睛地盯了人家一个晚上，给的评论却只是一句“不错”和一句“英气逼人”？鬼才信他对战大小姐不感兴趣！
“不，是太聪明了。”
秦啸天没说什么，只是好笑的看着他。
在好友充满兴味的盯视下，萧靖忍不住又道：“也太伶牙俐齿了点，不怎么温柔，没有大家闺秀的祥子……”
“却有不让须眉的气势。”秦啸天帮他把话接下，莫测高深地道：“但是你仍然觉得她还算＇不错＇？”
看样子，他若不明说，秦啸天是不会罢休的。
萧靖笑了笑，“好了，我是很注意她没错，不过不是你认为的那样。”
“什么意思？”秦啸天怀疑的挑眉。
“是她耳上的环饰。”他伸手指指自己的耳垂，“她右耳上戴着一只形状特殊，蓝白交错而成，状似海浪的小环，我只是想确定一下那和我之前曾见过的是否为同一款式。”
“不过是一只耳饰，何以令你如此拄意？”秦啸天不解地问。
“戴着这款耳饰的人曾在几年前救过我大哥。”萧靖解释着，“当时我赶回不及，若不是他仗义出手，只怕大哥就要命丧黄泉。但他救了人以后便走了，没留下姓名，大哥一直想找到他当面道谢，因为那耳饰造形十分特殊，所以印象深刻：因此当我见到战姑娘右耳上也戴着，才特别注意了一下。”
“什么时候的事？你去西域前？”他问。
萧靖点头。
秦啸天望着他，突然道：“都己经五年了，你还是不打算回萧家吗？”
萧靖盯视着手中的酒杯，扯了扯嘴角，“回去只是徒惹烦恼。我当初决定离开，就没打算再回去。”
“你该知道他不介意的。”秦啸天蹙眉劝道。
“可是我介意。”他眼中闪着复杂的情绪，坚定地重复道：“我介意。”
对于好友的坚持，秦啸天只能沉默。
起风了，夜风吹拂而过，扬起了两人的衣摆，萧靖突地轻笑起来，打破方才凝滞的氛围。
“别说这些了。喝酒吧，再不喝都凉了。”他举起酒壶、替两人再斟满清酒。
“有空……回去看看吧。”秦啸天忍不住又劝。
萧靖淡淡笑了笑，随口应道：“再说吧。”
秦啸天闻言，也不再勉强他，只是为萧家这对兄弟的情况感到有些无力。别人家的兄弟是因为夺财而反目成仇，萧家过两个，却是因为太过巳友弟恭，而造成萧维举弟为主，萧靖却因此避走他乡。
举杯饮酒，秦啸天望着好友，从以前他就一直在想，若是萧维自私点，或是萧靖没那么聪明，也许这两兄弟就不会弄到如今过步田地了。
※ ※ ※
寅时，天际泛着微光。
河上的船只在水面轻荡，战青赤足踩在甲板上，感觉着脚下结实的木头，她昂首迎着清风，闭上眼深吸了囗气，闻到风的味道、船的味道、水的味道。
啊，还是船上好……，她才在感动，身后便传来祁士贞好笑的声音，“丫头，又在作白日梦啦！”
“二叔。”战青讶异的回过身，“你还没睡吗？”
“睡了，又起来了。”他摇摇头说，“人老了，总是睡一下就清醒讨来。”
“二叔，别开玩笑了，你还年轻呃。”她漾着笑脸迎上前去。
“鬼丫头，嘴那么甜。”祁士贞呵呵笑了两声，打量着眼前他从小看到大的战家大小姐，不禁兴起一丝感叹，“瞧你，好像昨天才是那个爱玩水的小鱼儿，今日一忽儿没注意便已经长成亭亭玉立的大姑娘了。若是你爹还在，一定会——”
“会怎祥？以我为荣吗？”她开玩笑的做个鬼脸，半假半真的道：“爹只会巴不得赶快把我嫁出去而己。”
“你是早该嫁人了。”
“不会吧？二叔你也受了岸上那些人的荼毒吗？”她故意一脸大惊小怪的，皱着眉头认真的说；“看祥子我该考虑要不要让这个计划继续——”
“好了、好了，我不说行了吧？二叔只是提一下，又没逼你嫁，你这丫头也真是……。”祁士贞又好笑又好气，无奈的摇摇头，“不过丫头啊，你都二十了，难道这些年都没有一个能令你心动的人吗？”
“二叔说的是谁？倒是举例看看。”她笑着答腔。
“广府的陈家大少爷啊，他很有做生意的头脑。”
“陈家少爷？”战青扬起右眉，“你知道我在他眼中看起来像什么吗？”
“什么？”
她哼了一声，“一艘纯金打造、金光闪闪的宝船。那家伙眼中只有钱而己。”
“那泉州的王老板呢？咱们上次在那儿停靠，他不是还派人送来一支价值不菲的翡翠玉钗？”
“王老板是为了吃下战家的船队，好让他的势力扩张至海运。”
“这……。”祁士贞哑然，猛地又想起另一个人选，“那幽州的江老板呢？他有财有势，又有头脑，这下可没得挑了吧？”
战青笑道：“二叔，那家伙眼高于顶，我这战家大小姐可入不了他的眼呢。”
“怎么这么说？丫头你也不差呀，瞧瞧，脸蛋是脸蛋，身材是身材，又聪、慧又伶俐，是那家伙不长眼。”祁土贞一蹙眉，反倒数落起他提议的人选。
“是是是，偏偏我呀，没个姑娘家的样子，十多年来都和一群大汉混在船上，又学男人在缆绳上爬上爬下的，一般人家，可不敢要二叔你的宝贝丫头哪。”她半开玩笑的说着，心里却多少有些失落。也罢，这条路本是她自个儿造的，有得就有失，她早看开了，何况那些愚蠢又自大的男人才人不了她的眼呢。
“若是一般人家，我还舍不得你嫁过去咧。”祁士贞说着，突又想到一个人选，握掌击掌道：“对了，扬州这儿还有个秦啸天啊！丫头你昨晚上不是见过，觉得他这人如何？”
秦啸天？战青闻言，脑海中浮现的却不是秦啸天那张稳重严肃的面孔，反而是他身旁那位温文儒雅又爱笑的书生。昨晚他救店小二时，曾说他叫萧靖，可不知他和秦家是什么关系？“丫头？”
战青倏地回过神来，望着祁士贞那张起了皱纹的老脸，才想起两人正在谈论的话题，忙笑着道：“二叔，秦啸天早娶妻了。”
“咦，是吗？”祁土贞低声咕哝了句：“可惜。”刚看丫头想这么久，他还以为有望了。
“二叔，你就别再提了。”战青走到船边扶着船舷，望着河上在薄雾中的船只，不屑的道：“会来接近我的男人，有哪一个不是贪图战家在水上的势力？又有哪一个不是想借着迎娶战家大小姐来一步登天？只是他们大概没想到，现任的当家主子不是男的，而是他们想娶的战家大小姐！他们更没想到的是，我非但不是那种只会待在家中刺绣、唯唯诺诺的千金小组，甚至还有能力带领咱们这只船队行商四海。”
她回身看着祁士贞，讽刺一笑，“像那样认为随便说些甜言蜜语，便能够轻易让我匍匐在他们脚下的男人，如何能让我心动？在那些人身上，我只看到自大、贪婪和愚蠢。”
“有那么糟吗？”他皱眉在心里叹息。难道当初他帮这丫头是帮错了？
她若是从来没上过船，没学会这些，那么今日的当家势必是战不群那小子，她肩上的担子便不会这么重，那么……是否她的眼界便不会那么高，甚或早已嫁了如意郎君呢？
见祁士贞蹙起了眉头，担忧地望看自己，战青知道他在想什么，便笑了笑道：“二叔，别想那么多。我迟早都会想办法上船，你该知道我不会轻易放弃的。再说，难道你也像爹一祥，认为女人没有能大掌管海龙战家吗？”
他闻言叹了口气，苦笑着回道：“丫头，我若真这祥认为，当初就不会帮你说话了。”
“那你后悔了吗？”她目光炯炯的问。
祁士贞看着四周河面上的船队。才短短几年，丫头便让战家上上下下对她心服口服，不仅仅是疼爱，还有更多的尊敬，她真的证明了她的能力，甚至带领着船队开辟新的航线，谍求另一条较平安的生路。
在平时，她是可爱的姐妹、女儿，一有状况发生，她立刻变成精明冷静的当家主子，处理事情果断快速，对待手下公正严明，甚至在海上遇到暴风雨，她也能和船员并肩对抗。虽然她的力气的确没其他人大，但不可否认，丫头确实是他除了头儿之外，所看过最好的水手，连她弟弟战不群，都没有她的天分。
她和头儿，都是天生的船员！
“没看。”祁士贞回视一旁等着回答的战青，正色的道：“二叔或许曾经怀疑过，但对这件事，却从来不曾后悔。”
战青露出灿笑，“谢谢二叔。”
“不过我还是希望你有天能找到如意郎君，嫁为人妻。”
战青闻言想说些什么，祁士贞抬手制止她，继续把话说完。
“不是因为二叔怀疑你的能力，而是二叔老了，有一天也是要下黄泉去和头儿见面的。我希望要是哪天二叔不在了，至少知道还有个人可以照顾你，这样二叔下去时，才能给你爹一个交代：你总不会希望咱两个老头在九泉之下还得忧心你这丫头的终身大事吧？”