「郎兄弟他……他上了战场了。」一旁的鞋贩子接上话，他眉头紧皱，牙关更咬得极紧，「这阵子前方吃紧，西夏军眼看就要打到兰州来，军里头又缺人，所以对兰州下了召令，只可家里的男人还能走、还能跑，能够拿刀骑马，四肢健全，一户都得出一男。」
「但是郎兵他……」莫非有人发现了他的军籍未除？
「他……他是拿着我的诏令替我人营去的。」都是他一家老小哭天抢地拉着他的样子被郎兵瞧见，要不然今天也不会是郎兵代替他人营。「姑娘，我对不起你。」
看着鞋贩子满面悲怆，羽衣心中毫无怪罪。「那是他的决定，没有谁能怪谁，他去到哪里了？」
「该是凉州附近吧，我也不晓得，不过兰州这里组成的军队，三天前就已经出城去了，姑娘你问这也是……」一句「白问」梗在喉际，鞋贩子咽下去之后，即不再接话。
「凉州附近？」难道就是那场逼得车队折回的战争吗？
羽衣马上往城门方向跑去，将一干人叫唤拋在身后。郎兵、宝驹，你们可千万要没事！
平常脚程快的人由旅店跑到城门需要一刻钟，但羽衣只用了一半不到的时间。到了城墙边，她身上的衣物及飘带更宛若盛满了风，往上一腾，她竟有如一朵飘在的祥云，轻易就飞过了高高的城墙，消失在墙垛的尽处……
第十章
凉州东南二百里处
西夏兵马强劲，离宋军鸣金收兵已然过了一个时辰。荒漠上，出兵前原有人马数千的宋军，于今只剩一半不到。
因为士兵素质参差不齐，加上统帅不熟悉地势，眼看存活的士兵只能在毫无隐蔽的漠地中间，像街鼠一般地流窜，因为追兵还在后头，所以手脚安好、尚能逃亡的士兵，姑且以数人一伍以求安全。
「老天爷呀，我……我不想死，我婆子还等我回去，我就要做爹了，呜……」
一名背着同袍逃走的士兵哭道。离开兰州时，他身上还装备了完整的甲身、披挂、吊腿，可是在一场近身的激战之后，却只剩下一件沾血的甲身护身了。
不过他这个模样还算好的，那个正被他背着的人更惨……
「呜……俺也不想死，为什么俺过了六十还要被抓来当军夫？这有天理吗？」老翁胳臂上有道深达一个指节的刀伤，命已半垂。
帮着将老扶正，另一名壮年男子接道：「甭说了，不是说一户出一男吗？为什么我出了征，我那十五岁不到的儿子也要出征？」
「这是常有的事，只要能拿刀，军里怎会放过！不过，怎么没看见你儿子？」
「死了，他……在和西夏军交兵的第一天，就被箭给射死了。我很想将他一起背来，但是力气不够。」不是力气不够，而是他连自己都难保了，想也无从背起。
「我削下了他的一撮头发带在身边，等我回乡之后，就当作是他的尸身葬了。」
回乡？唉！这似乎是很遥远的事啊！
那名汉子说完，其余的人都开上了嘴，虽然踏在于焦黄土上的脚掌有如着火般难受，但他们都专注于自己的脚步，并以手掩着口鼻，不让随着脚步扬起的细尘吸进肺里头。
就这么漫无目的走了一段路，他们的身旁忽然响起一道马蹄声，数人抬眼一看，居然瞧见一匹皮色光洁透红的骏马，马上驮了个面部朝下的人。
「是马！」一人放开掩住嘴巴的手，嚷出了声。几天下来，几场战斗过去，还没断气的人逃了，而没断气的马也都跑得不见踪影，现在能见着一匹马，真可谓稀奇。
「那人应该是我们的人，他……死了吗？」见马上的人一动也不动，忽然有人问。
「死人是吧？那么不如把他推下来，然后让受伤的老伯上到马上，让马驮下……」
岂料那匹马竟长嘶一声，并频频将腿踏得巨响。「喂！你小心一点，这马好象认主子的！」
那士兵赶紧退了回来。「真吓人，被马踏到我还用活吗？我们这一群里有谁懂马的，快出来！要不然几个人一起上，把它给围起来！」
「等等！」突地，那被人背着的老伯一嚷，所有人静了下来。「脖颈汗血，蹄步轻盈……这匹马不简单。」
汗血宝马，日行千里，夜行八百，传说中的神马，怎么会出现在这里？
老伯在家乡做的是贩马生意，所以阅马无数，自然也对马的传说相当熟悉今天他怕是不敢相信自己的老眼了！
「我们别碰它，为了护住主子，它有可能会伤人。」他又说。
「那怎么办？白白浪费一匹马去驮着个死人，而我们这些活人……」
「往山区……」
「什么往山区？这大漠哪来的山区？老伯你……」士兵回头一望，但见所有人都瞧着马背上的人，所以他也看向那人，这才发现那人的右手食指正指向某处。「这……人居然还活着？」
「大个儿，背我过去，快！」老伯喊着。
「喔。」
背着老人来到离马三步处，汉子有点害怕那马又起性子，所以迟迟不敢靠过去，但是说也奇怪，他不靠过去，那匹马居然像通了灵似地，自己靠了过来，看得众人无不啧啧称奇。
「听他说了什么？」老翁交代着，汉子「啊？」了一声，老翁敲了他一记，「快俯下去听他说了什么，说不定我们的命全靠他了！」
「我来！」闻言，刚刚差点被马踢的士兵自告奋勇走了过来，俯下脸，静了半晌后，直起身对所有的人说：「他说他是我军的都头，叫我们往南边的乌鞘岭山区走，沿着山脚，再走个十几里进入冷龙山，就可以看到草原，到那里可以找人帮忙。」
他边说边摸着脸，摊掌一看，上头居然全是血。
奇怪了！他才听了这个人几句话，居然就被喷了一脸血？他究竟伤得多重啊？
看看那个人，又看看那马，士兵发现不仅是人，连马身上竟然也是千疮百孔。他们受了这样的伤，居然可以捱着痛楚及晒死人的日头跟上来？
「喂，他……」
「去山区！那里西夏军不会追过来！快点往山区走！」霎时，人群中有人喊着，不但淹没了士兵的话声，更激起了其它人的附和。
一时之间，只见人群扰扰攘攘地转了方向开始往南边走，士兵不得已只好默默跟了上去。
一群人走着拖着，才走不到半里远，人群中某个耳力极好的士兵就听到一道比人心神俱裂的声音。
他脚步一乱，跟着扑倒在地上，手遥遥指住远方。「后后后……后面！」
「喂！你是累昏头了是吧？这后头什么都没有，只有沙。」他的同袍扶起他，看向后头，只有他们留下的浅浅足印。
士兵被人搀起，又再次扑倒，等他自行爬来之后，便开始往前狂奔起来。
「西夏」二字响起，所有的人莫不胆战，且发出隆隆的撼地声响。
西夏军再度驾御着悍马，追杀过来了！「又……又……又来了！又追来了！我……我不想死，不想死……」
霎时，原本聚集在一起欲往乌鞘山区前进的残兵，全都往四处慌乱地散去。
就在同时，又有人惊叫：「沙暴！前面有沙暴！」
沙暴？早过了沙暴频仍的春天，哪来的沙暴？稍微熟悉漠地的人，不得不愕然。
抬眼往前看去，沙暴确实已在眼前。隆隆的风沙声好似战鼓，鼓声中夹带着刺耳的尖啸，有如鬼戾。
数仞高的浓厚沙幂，远远看去，俨然就像一条冲天巨龙，龙爪之下巨浪滔天，后浪叠扑着前浪，以转眼数十里的速度往前推了过来。
看到这个情况，原本四处乱窜的士兵，不禁都停下了脚步。
脚步也才停住，他们都感受到一阵阵由地面下传来的震动，他们脚底的土地，正因为这场沙暴而震撼着。
西夏军正追杀，沙暴却又来袭，夹在两者之间，这……这莫非是……天谴？他们究竟做了什么，要接受这天谴？是因为加入战争吗？还是他们杀了人？
所有的人都让眼前奇景给吓呆了，当下站着的人宛若木鸡，跌倒的犹如朝拜顶礼，全部的人都僵在原地不晓得该逃走，幸亏有人及时从迷障中清醒，且用力一喊：「沙暴……沙暴来得比较快，趴下！先找掩蔽！快趴下……」
那人才说完，沙暴就已经淹没了他们……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
一里远的地方，那群及欲给宋军来个赶尽杀绝的西夏军阵中，也有人发现了沙暴。
「那是什么？」一名西夏士兵看到远处的怪异情况，不禁大叫道。
「是沙暴！」顿时有人高喊。
听到有人喊沙暴，快速挺进状态的队伍中有人拉了号 ，将马突然停下。
于是，看身边的人抽紧 绳，所有的人都自动做了反应。才不过眨眼时间，原本成一排横线奔跑的马阵，居然给停成了弯月状，而队伍中间，就只剩某人继续往前冲去。
「杀！给我杀光那些病痨子，一个也不要留！肥沃的宋土就快是我们的啦！。
继续策马狂奔的，是一名杀红了眼的西夏将官，不过当他发现原本绝于耳的喝喊声以及马蹄声全在瞬间消失时，他终于察觉到了不对劲。
他栓紧马 ，喝住奔跑中的马，并调转回头。
「是谁下了停止的命令？」回到队伍前面，他对着一群人怒喝，可几千颗头颅左右张望，却不见有人响应，而看住他的那些士兵，人人脸上都挂着害怕的表情。
怕？他们在怕什么？顺着众人的视线，西夏将官再次旋动马身，且往后头一望。
「这啥羔子的！是沙暴！快快……全都给我下马找掩蔽，等暴风过去再继续追！」前一刻杀敌的情绪过于亢奋，导致前方出现了什么他未来得及察觉。
几乎是同时间，他身旁的副官结巴地说了：「不……不是沙暴，那里头有人！很多人在沙暴里面！」他的食指指住前方，指尖还不停颤抖。
有很多人在沙暴里面？这……讲啥鬼话？西夏将官眺向那片翻涌的烟尘，并揉揉眼睛仔细地看。
他在沙暴的最底端发现了一个隐在沙暴里的异物，像极一面招摇的大旗──
「哪个眼力好的告诉我，那玩意是什么？」他惊愕地问。「是……旗幡！而且不只一面，有一面、两面、三……四五六七八.....」
眨眼间，沙暴中的旗帜竟数不清，而旗阵之下，更有鼓声如雷击，蹄声像敲破水缸一般，接迭不休地狂响。
「是宋军！」眼力更佳的人瞧见了旗幡上的宋军图样，脱口惊呼。
「病痨军？这怎么可能？！」前几场战斗明明打得他们兵败如山倒，甚至还一路由甘州直直追到凉州，眼看就要再攻下兰州了……
这……莫非是中了埋伏？将官不得不瞪大了巨眼，眼前这「北天连南天，马蹄生烟云」的阵仗，可能随便就吞了他的军队！
也许是感觉到杀将来，西夏的军马群开始频频狂鸣，且不安地跺着腿，直起马身，令坐在马上的士兵纵使不怕也得怕了！
想想以寡敌众实在不明智，将官只好忍住想杀敌的激动，忽然将手臂高高举起，并朝后一挥。「撤退！全军撤退……」
军令一下，千匹军马一起旋身，在敌人靠近之前，便有如退潮一般远去……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
沙暴过去了吗？为什么明明看见它像洪水一样迎面滚滚而来，尖啸的声音也还在耳边，他们却一点也没事？
不，应该是说他们身上连一丁点被强风狂沙侵袭过的痕迹都没有？！皮肤不会刺痛，就连呼吸……都丝毫不受影响？
不知过了多久，夹在沙暴和西夏追兵之间的人群中，有人爬了起来。他拍拍身上因为趴在地上所以沾上的黄土，又看看四周平静出奇的情景。
「沙暴……沙暴过去了，我们没有事，还有……」努力咽下喉间的一团唾沫，「西夏……西夏军也不见了！」
沙暴过了是理所当然，但是连西夏军都不见了，这……
闻声，本来还紧紧贴在地上，行怕被沙暴卷走的众人，纷纷跳了起来，慌张地辽望远方，西夏军队真的在沙暴过去的同时，也消失无踪了。
「这……怎么回事？我们是不是见鬼了？」
极目望去，平坦的黄沙地上除了他们这群逃难的人，就再也不到任何生物，方才仍让他们心惊胆战的追兵和沙暴，就好象本来就不曾存在过一样。
「会不会……全被沙暴卷走了？」这时，有人问。
「还是没胆溜掉了？」另一人接腔。
「你们全傻了是不是，这怎么有可能？」有人突然一嚷，盯住西夏军消失的方向，推翻他们的荒谬言论，「同样的沙暴，我们这一群老弱残兵没被卷走，他们怎么会被卷走？还有，西夏人的样子你们也不是没瞧过，他们砍起人比我们狠上几十倍，怎么会因为害怕而逃走了？」
「倘若真是如此，那么人呢？西夏军确实是在沙暴之后全体消失了呀！」
「唔……有句话我不知道该不该讲？」忽然，背着老伯的汉子出声，「刚才……我在沙暴里面看到了人和马，而且可能有上万那么多。」
何止上万？他根本就是看到人山人海、马山马海来着！人穿著铠甲，马披着马甲，个个看起来都神勇无比。
「叩！」汉子的脑门上忽来一敲，敲人的自然是被他背着的老伯，「看来你是我们里面最呆的。如果真像你说的，沙暴里面有上万人马，那我们趴在地上不被踏死，也被踏扁了！」也许是追兵已去，且天地恢复了平静，听到老伯这一句话，所有的人都忍不住笑了开来。
他们有多久没有笑了？可能从离开故乡之后，就不曾有了吧！但是当下他们真的是笑得十他开心。
「啡──」人的笑声中，突地掺进了一声马鸣，大家往来声望去，只见那马踏着腿，甩着长颈，举蹄开始往某个方向走去。
「瞧！连马都要取笑你了！哈哈！」有人调侃。
「不对，俺……看它可能是想带我们走，快点跟上去！再不走，俺的血可能不是流干，而是晒干的。」老伯道。
大家又笑了，不过这回他们记得要迈开脚步，跟着那匹马走了。
「啡……」即使身上受了伤，但它的蹄步犹是无比地轻盈。它的确是在笑，因为它瞧见了某个它极度思念的人──回来了！
驮着身受重伤的郎兵，它高抬起马颈，睇着碧澄澄的天空。没有人发现那里正在飘着一朵云，而那朵云正把他们带向平安呢！啡──