「大灰、二灰、三灰、四灰、五灰，我们该回家吃饭了哟！」
山坡上站着一个头上扎了两个圆圆发髻的小姑娘，放开嗓门的吆喝着一群在地上翻滚玩要的孩子。
孩童们一听到圆髻姑娘的呼喊声，立即乖乖地自草地上站起，拍拍身上的草屑后排成一列，齐声回答：「好！」
姑娘满意地漾起笑容，叮嘱着：「大灰，把五灰背好，别摔着弟弟了。二灰、三灰、四灰，你们手牵着手注意脚下，别跌跤哦。」她率先走在坡道上，仍不时回头注意着几个小孩子。
「好，圆圆。」又是一声整齐、稚嫩的孩童应答声。
秋圆圆是一个有着圆圆的眼睛，圆圆的脸蛋，圆圆的酒窝，甚至连身子也是圆润圆润，做着侍女装扮，高梳着圆圆的双髻，名字恰好唤作「圆圆」的小姑娘。
她来自一支很神秘的民族──幽影族。
有人说他们是从天涯之峰巅横山而来；有人说他们是自海角之彼处渡海而来；也有人说他们是来自于呵气成冰的酷寒雪原；更有人说他们来自虫兽踏迹的蛮荒险地。
秋圆圆本是族长千金的贴身待女，在某次因缘际会之下结识了黑衫夫妇，获得他们的喜爱而想向她的族长讨来做儿媳妇。
黑衫夫妇婚后一连生下五个儿子，手心手背都是肉，他们一下子也不晓得该将秋圆圆许给哪个儿了当媳妇的好，因为年龄最大的大灰今年只有六岁，最小的五灰也只有两岁。
而秋圆圆却是个十六岁的大姑娘。
当见到好友甫出生的女儿美丽可爱，黑衫夫妇异常渴望也拥有个小女儿，所以就将秋圆圆以及几个儿子唤到跟前。
黑衫率先开口嘱咐看；「灰仔们，你们的爹和你们的娘，要去找个风景优美的地方，好让你们明年多个漂亮的妹妹一起玩，爹娘不在你们身边的期间，你们要乖乖听圆圆的话，也彼此商量一下谁将圆圆讨进我们家，听清楚了吗？」
「听──清──楚──了，」此起彼落的童声响起，但他们懂不懂父母的意思就不知道了。
「圆圆，你中意我们的哪个孩子？你觉得好的，我们夫妇都没意见。」
秋圆圆低头看看五个正对着傻愣愣瞧的大小灰仔。
个儿最大也不过只及她的腰，她暗叹了口气，觉得自己要是能想得出来该嫁哪个方是奇怪，她原先还以为黑衫夫妇是和她开玩笑。
「黑爷、夫人，族长告诉圆圆，要圆圆来服侍黑爷、夫人，以及五位少爷，圆圆只是个下人，配不上少爷们的。」秋圆圆讷讷地说着。
「我明明跟你们那个族长说过，是要将你讨来我们家当儿媳妇的，难不成他没告诉你？」黑衫边掏出手巾弯腰擦去五灰脸上的鼻涕，边问着秋圆圆。
「黑爷，圆圆的身分是不能嫁人的。」秋圆圆以温婉的笑容和声调回答着。
「就因为你是幽影族的天诛使者？」白衣的声调虽然清冷，但在面对秋圆圆时却夹带了一丝暖意。
天诛使者是幽影族里专司诛杀叛族及违背族规的杀手，每个都接受极特殊的训练，他们熟悉人体每个关节的构造，每一丝肌肉的曲伸反应，要断骨绝不会割裂肉，要片肉也绝不会伤及骨，总之，他们几乎是每个暗杀集团里的杀手所膜拜的对象。
「未得族长同意卸任的使者，是不许婚嫁的，尤其是圆圆现在还在执行族长交付的任务，所以……」秋圆圆甜甜的笑容里含着歉然。
「任务？是指到我们家来的事情吗？你们族长可有给你期限？」黑衫和妻子白衣互换一个眼神，他们是打从心里喜爱着秋圆圆，抱着非将她永远留在身边不可的主意。
「旅长说黑爷、夫人是我们家姑爷的好朋友，待我们家小姐也十分友善，对于我家小姐和姑爷的婚事又大力促成，族长非常的感激。黑爷、夫人都是明事理的人，在未来一年内能替黑爷和夫人做点事，是圆圆的福气。」秋圆圆微微笑，颊边出现两个圆圆的酒窝。
「意思就是说明白事理的人，就不会提出为难人的要求？你们家那个死老头话头倒是踩得巧妙。若是我们夫妻硬要把你留在我们家当儿媳妇，那我们就是不明白事理的人了？」黑衫大掌抚着下巴说。
他看了看一旁的儿子，心想：要他们和圆圆对上眼产生男女之情，依萝卜头们的年纪来说，实在是不太可能。
白衣心思伶俐一转，清冷地开口，「一年内……替我们杀人放火也行？」
「幽影族的天诛使者虽然不能任意诛杀族外之人，但圆圆奉了族长的特令，一年内全凭黑爷及夫人的吩咐。」秋圆圆甜美的笑容不减。
「呵，杀人放火目前倒还不需要，但将来这一年要你做些什么晚些会告诉你。」白衣清美的眼眸里出现一丝隐含玄机的神秘笑意。
「娘子？」黑衫不解地看着她。
他觉得妻子好象正藏着什么奇怪心思。
＊＊＊
「圆圆摘果子、圆圆摘果子。」
「对、对，摘果子！」
「不对啦，圆圆飞飞，飞飞。」
「圆圆飞到树上摘上果子。」
「圆，抱，飞。」
自从替几个小孩子跃到丈高树楹上，将纸鸢从枝头取下后，秋圆圆几首是成了黑衫夫妇孩子们一同游戏的对像，不时缠着她要她「表演杂技」。
叹了口气，秋圆圆低头看着身边五张充满期待的小脸，笑着说：「你们已经开始跟着黑爷练功了吗？」
年纪最大的大灰点点头，然后疑惑地拉着秋圆圆的衣有问着她，「圆圆为什么老是唤爹爹『黑爷』！」
「大灰的爹爹姓黑，所以圆圆当然唤大灰的爹爹『黑爷』罗。」秋圆圆佯装一本正经地回答着。
「爹爹不姓黑，爹爹和我们一样姓申屠」五岁的二灰口齿清晰地说明着。
「啊？申屠？那黑衫……是你们爹爹的名字罗？」秋圆圆讶异地道，现在她才知道未来一年主子的姓氏。
「我知道、我知道！」三灰举着手大声的说出自己的发现，「鸩花岛的爷爷、奶奶、叔叔、姑姑们，也都和我们一样姓申屠。」
那个富可敌国、武功盖世、行事乖僻的鸩花岛申屠世家？这到解释了黑……呃……是申屠大爷夫妇那特异脾性的收来，只是，以他们夫妇俩的财势、武功、有什么地方需要她帮忙的呢？秋圆圆心中忖度着。
「圆……果子……」带着提醒意味，四灰扯扯她的布裙，羞怯地以晶亮的眼瞳望着她。
「四灰怕不怕高？」四灰这孩子长得特别漂亮，性子也特别羞软。秋圆圆笑笑地过过神来，轻声道。
「不……不怕。」四灰将双手背在身后，腼腆地朝她露出可爱的微笑。
「来，闭住气，身子别晃。」她拧住四灰的衣领，温和地叮咛着。
秋圆圆扭腕振臂一甩，咻地一声将四灰小小的身子拋到一旁的果子树头，恰恰让他平稳地坐在枝干上。
「哇！圆圆我也要！」
「我也要、我也要！」
「换我！换我！」
大灰、二灰、三灰兴奋地鼓噪着，全将自己的身子凑近秋圆圆，也一个接一个被拋进天空，落在树上。
见四个男孩咧着缺牙的嘴挂在树上，秋圆圆转过头看着只有两岁的五灰，等着他的反应。
「圆，抱，飞。」五灰期待地朝她伸出胖嘟嘟的双臂。
＊＊＊
申屠黑衫夫妇的房里，白衣淡淡地开口说着。
「孩子们太小了。」
明白妻子的意思，申屠黑衫也同意要靠其中一个儿子，在一年内将圆圆娶进申屠家，实在是不可能。「那……」
「相公有两位弟弟。」白衣移动苗条的身于，动作轻盈地铺开袱巾，收拾着衣物。
「老三刚娶了媳妇进门，恩爱得很，大概没纳小的打算，而我……」申屠黑衫瞄了妻子纤美的背影一眼，「我当然也没那打算。」
体态轻盈得像个妙龄少女的白衣，从外表上看来，实在不像是已经接连生下五个孩子的妇人。
「呵。」手里的动作没停，白衣带着笑意轻哼了一声。
「娘子是觉得……我们申屠家还是光棍的老四合适？」申屠黑衫继续问着。
「看造化。」替袱巾打了个结，白衣回头看着丈夫。
「嘿，还是我的娘子聪明，今年老头子打算揪出长年躲在山里的老四，要他到各城里的商行去会帐，咱们就把五个萝卜头外加一个圆圆扔给他，然后到处游山玩水生咱们的宝贝女儿！」
申屠黑衫解意的一手接过包袱，一手挽着妻子的手。
＊＊＊
秋圆圆不能置信，申屠夫妇竟将他们五个活蹦乱跳的儿子就这么拋给她，只对她说了──「这两天会有个从鸩花岛来会帐的人，他就是你未来一年必须言听计从，也必须保护的主子，他人到哪儿，你就带着孩子们跟到哪儿。」
要他们扎马步练基本功，孩子们还真的乖乖地一扎就几个时辰。
这么喜欢练功？真不愧是申屠家的血脉。
唉，申屠大爷、夫人就这么把孩子丢下，然后出门找地方生孩子？真是喜欢生孩子的一对夫妇呢！
面对一群扎马步练基本功的孩子，她心底暗自嘟嚷着。
噗咚！
灰仔们开始陆陆续续腰酸腿麻的软倒下地，最后仍扎着硬实马步的竟然是年纪最小的五灰。
走到五灰身边，她仔细地摸摸捏捏他的四肢筋骨、发觉五灰是个千载难逢的天生习武奇材。
「嘻嘻，圆，痒，嘻嘻，抱。」』膝盖一并、双脚一蹬，五灰就跳进了秋圆圆的怀里。
「你这孩子真是爱撒娇。」秋圆圆拿两岁的五灰没办法，直担心着依他这种爱撒娇的脾性，以后若是遇上了硬性子的师父该怎么办。
「我也要圆圆抱！」
大灰、二灰、三灰、四见五灰巴着秋圆圆不放，也一同向她的身上扑去。
为了不使孩手们受伤，无法运气僵住身体肌肉抵制外力的秋圆圆，只好苦笑地任凭孩子像一串粽子将她压倒在地。
瞬时，大大小小的孩子们滚在一块笑闹着。
＊＊＊
咳！
领着访客进门的吴管事握着拳头，轻咳了一声，提醒看被少爷们压趴在地上的秋圆圆，姑娘家不该这么没体统，在地上玩。
抖开一群孩子站起身，她再将他们一个个拎着领子站好，回过头不好意思地冲着吴管事腼腆一笑，「吴伯，有事吗？」
「秋姑娘，这位是鸩花岛申屠大老爷家的四爷。」吴管事先介绍一侧的男子，然后才介绍另一个，「而这位爷，是大老爷家三爷夫人的弟弟──杜安舅少爷，老爷、夫人出门前吩咐过，要让秋姑娘和小少爷们与前来会的少爷们见个面。」
吴管事虽然觉得纳闷，怎么今年会是鸩花岛三少爷的小舅子和四少爷一同前来会，但身为下人的他也不不敢多问，仅是照着申屠黑衫夫妇的吩咐办事。
秋圆圆欠身福了一福前，匆匆打量了吴管事身后的两个男子一眼。
申屠四爷？是那个年纪轻的儒衫男子吗？这就是她未来一年的主子？应该不会是那个晒得黑黝又扛着锄头的庄稼汉吧？
「请问，这是怎么一回事？」
斜背着包袱的杜安，以为自己只是陪同申屠四少到城里的商行会帐，顺道拜访申屠家大公子，却没想到一进门就听到他还得来见五个孩子和一个姑娘。
「杜安，我己经把你带到我大哥的地头了，我这次下山该办的杂货也都办妥了，所以接下来就全都交给你了，我要回山里去了」。申屠峥峪调整一下代替扁担荷在肩上的锄头，冲着一旁的五个小侄子咧嘴笑了笑。
「真糟糕、牡丹一定饿得要哭了。」看着可爱的小侄子们，申屠峥峪便想起自己山上的爱猪牡丹的可爱模样。
「什么？你要回山里去了？那这些帐册怎么办？」杜安顿觉背在身后的那箱帐册，沉重得就要压垮他。
「嘿！是我老头要你从鸩花岛背出来的，那可不干我的事。」申屠峥峪看起来憨实的黑脸，衬得他那口笑开来的白牙更显得白亮耀眼。
「我可是辛辛苦苦从你们鸩花岛一路背来这里，现在你竟然说你们家的帐册不干你的事！」
听到两个男子的对话，秋圆圆才明白，原来那个黑脸庄稼汉才是申屠家四少，而那个白脸年轻人则是申屠三少的小舅子。
「我老头交给你了，那就是你的事。」申屠峥峪一副事不关己的伸出大手逐一摸摸小侄子们的头。
「是你们申屠家老爷子挑了几个地点，要我和你一同到你名下各商家去会帐，好让我教导你一些会帐的要领，我虽然是你们申屠家的姻亲，却也是做事拿薪饷的，你该尽到你的责任，我也会教你该会的商事。」
杜安年纪虽轻，但行事一板一眼，拨算盘管帐的功夫十分了得，这也是申屠老爷子放心将鸠花岛帐册交付他管理的原因。
「我不管，今天的猪菜还没割，我要回山上喂猪了。」申屠峥峪一心只记挂着他山上居所的猪鸭牛羊。
「什么你不管？！喂！申屠峥峪……」杜安的话还没说完，已瞧不见申屠峥峪的人影。
嗯！好俊的轻功！秋圆圆不禁在心中赞了一声申屠峥峪的身手。
她记得申屠黑衫夫妇的交代，便想足底一蹬施展轻功跟过去，但随即拋弃跟上的念头留在厅中，因为她差点忘了她还得带着五个孩子。
摇摇头，杜安无奈的叹了一口气。纵使他明白自己姐姐嫁进的鸩花岛申屠家，上至主人，下至奴仆个个都身怀绝技，他还是无法习惯他们老是那样飞来蹬去的。
望着门外的秋圆圆突然暗叫不妙。
啊？不对！
申屠黑衫大爷说来会帐的人是她未来一年的主子。那现在到底哪个才是呀？
她忽然手足无措，因为搞不清楚哪个才是自己未未一年的主子。
「舅少爷，帐房请往这边走。」
「什……什么？我……帐房！」
杜安马上有种栽了跟头的感觉，但他也知道仅懂得些拳脚功夫的自己，万万追不上武功高强的申屠峥峥峪。
他虽气闷，却不得不认命的点了点头，「唉！姐姐进了申屠家门，身为弟弟的我竟然得替姐夫家人卖命。吴伯，就烦请你带路吧。」
吴管事这安排，也让秋圆圆解开了该以谁当主子的疑惑。
第二章
「吴伯，来这里的路上我已经打探过，今年此区日晒水气恰到好处，是个农粮丰收的年，看来粮价势必会下跌，而丝锦和织物的价格将会上涨，所以这时该把粮食低价大量收购进来，然后把丝锦织物高价销售出去。」杜安合算过吴管事准备的帐册，指示来年的买卖走向。
「是，舅少爷。」
吴管事虽懂得行商「人弃我取，人取我与」的道理，但他却不得不佩服今年才十七岁的杜安如此精明。