「什么时候？」
「初九。」
「好，今日是初三，回去告诉你们圣女，六日后的初九我会在城外的宅子飘郁苑等她。」
「是。」
第一章
一个有着圆圆的眼睛，圆圆的脸蛋，圆圆的酒窝，甚至连身子也是圆润圆润，做着侍女装扮，高梳着圆圆的双髻，名字也唤作圆圆的小姑娘，满脸迟疑地启口询问着端坐在旁的另一位姑娘。「淡月小姐，妳真的决定要这么做？」
「圆圆，除此之外，我想不出还有什么更好的法子了。」
秋淡月微拧着一双秀丽的柳眉，回答着从小伴着自己一同长大的侍女。
「淡月小姐，虽然说长老们没有明白指示，要小姐一定得嫁给钟离家的长少爷，但却坚持小姐得在一年内产下钟离家长少爷的骨血。小姐，妳是应允了产子的事，但却不打算与钟离少爷成亲，便要至城外的飘郁苑与钟离少爷同宿一月，这……这对小姐的闺誉实在是……」圆圆忧心仲仲地瞅着眼前的主子，太过苛责的话怎么也说不出口。
「若非咱们幽影族的神卜卜出钟离家当代长孙，便是我命里要与之血脉连结产下麒麟子的男子，妳说说，注定有着早夭早折、命浅福薄命格的我，有资格去接受这世间任何一名男子的姻缘吗？占了人家长媳的位署不说，还说不定会拖败人家的福禄呢！」秋淡月粉白秀丽的面庞扬起一抹无奈的淡笑。
幽影族是一支很神秘的民族，有人说他们是从天涯之峰巅横山而来，有人说他们是自海角之被处渡海而来，也有人说他们是来自于呵气成冰的酷寒雪原，更有人说他们来自虫兽杳迹的蛮荒险地。
隐世不彰的幽影族每隔数百年，便会出现一名胸前浮显麒麟红纹的女婴，这名女婴及笄后产下的头胎男婴，将带有与生俱来的异能，幽影族人唤此男婴为「麒麟子」。
麒麟子能呼风，能唤雨，能移山，能倒海，能制人心智，能触石成金，能为常人所不能。乱世现，麒麟出，正是亘古不变的定律。
而麒麟子更是人民除昏政、盛太平的莫大希望。
「想来，我秋淡月不过是个产下麒麟子的器具罢了，我婚不婚、幸不幸福，族人们会有丝毫关切吗？」说完，她便将眼光投注窗棂外的远方。
虽然怨天、虽然尤人，虽然有着无奈，却也不得不认命。
「淡月小姐，妳别这么说自个儿呀。」圆圆好生为难地嗫嚅着。
她知晓小姐心中的委屈，但身为幽影族一分子的她，也不得不遵守族规，辅助秋淡月达成由麒麟圣女转变为麒麟圣母的使命。
秋淡月回过头来，见到圆圆双手扯着布裙、一脸左右为难的模样，不禁朝她轻弯唇角露出一抹安怃的微笑，「圆圆，替我去向族理的神卜要点魂迷梦醉散，记得要拿足一个月的分量，呃……我看，还是拿两人一个月的分量比较妥当。」她嘱咐道。
「魂迷梦醉散？」
圆圆小嘴张得足可塞下一枚鸡蛋，不敢实信方才自己耳朵所听到的话，竟是自素来温婉的小姐口中说出。
「小姐，魂迷梦醉散可是一种春……春情散的药名哪！小姐，妳还要带足两人一个月的量？」
「没错。一来，我不晓得能不能忍受得了和男人做那种龌龊事，魂迷梦醉散或许能助我捱过那段痛苦的日子。二来，谁知道那种游花戏蝶成习的大少爷对我提不提得起兴致？而他的身子骨还经不经事？天癸过后的日子我也算过了，但愿在万全的准备之下，不会白费了工夫才好。」
相较于圆圆语气中的惊慌，秋淡月的态度显得轻松不已。
她的麒麟圣女身分在族人心目中是种至高无上的荣耀，使得她在族人面前需要随时随地维持着符合麒麟圣女高雅的形象，但这对她来说，却是种无奈的束缚。
所幸在打小服侍且情谊甚笃的圆圆面前，她不需要矜持些什么，说话也不需要有太多顾忌；在秋淡月的坚持下，圆圆不像族理其它人称呼她圣女。
圆圆见她一脸坚持的模样，只好乖乖应允会替她将交代的事情办到。
终究，帮助麒麟圣女顺利产下麒麟子，对他们幽影族来说，可是件攸关存亡的大事。
＊＊＊
推了他托长辈登门提的亲，却差人来定下欢月之约，这是什么莫名其妙的鬼道理？
钟离奔弓微瞇着一双狭长的俊目，懊恼挫败得想掐散脑海里那抹纤雅身影。
钟离世家的亲族子弟在京有权，在野有财，甚而在江湖中亦享有威盛武名。
钟离奔弓是家族中的长孙。他们这一支族的男子从小就是神童，精通琴棋书画、诗赋文章。
在这般文采风流的世家，自小习武从商的钟离奔弓在旁人眼中，无疑像是另一种形式的败家子。所幸钟离奔弓的父亲并不是个迂腐的读书人，对于长子的怀武经商并不引以为耻。
况且，钟离奔弓也证明了他自小的志向没有错误，拥有一身过人的武技之外，对于家业的经营亦是有声有色。
百年前，钟离家的先祖会受过幽影族的大恩，世世代代祖训皆明言嘱咐子弟，切切莫忘要尽心偿报幽影族的恩泽。
这也是生性不羁的钟离奔弓肯乖乖接受幽影族长、神卜的指示，去向麒麟圣女秋淡月提亲，好生下麒麟子的主要原因。
幽影族那几个死老鬼甚至不介意钟离家留下孩子，他们只求在圣女年十七受胎，龄满十八以前产下麒麟子即可，说是麒麟子远比当朝天子来得福厚命贵，一坠人世便会鸿福天降、万邪避离，一世无灾无厄。嗟！鬼话连篇！
刚生下来的婴孩不喝奶也能活吗？大冷天丢到雪堆里也冻不僵吗？
原本，钟离奔弓并不在意自己将会娶进何门女子来为钟离家开枝散叶，但自从他某日在城门前见到一位由亲族陪伴、刚自外地进城来的姑娘，在市集中搀扶起一个不慎扑撞到她身上，然后跌伤膝头的幼童，她并不在意绣裙被弄脏的微微一笑，温和地安抚着啼哭男童的秀雅模样让他一见倾心。
她的一双眼睛不是很大，对着男童笑的时候瞇了起来，教人看起来就觉得是看到了一双弯弯的新月。
他本来是喜欢眼睛又圆又大又亮的女孩，但那日见着了她那瞇眼微笑的模样，却不得不承认眼角微扬的瞇眼女孩更是迷人。
他也明白对一个只见过一面的姑娘倾心，是一种太过愚蠢也太过冲动的念头，但他就是克制不住自己，也不愿去克制自己。
事隔数日，当他收到幽影族送来的麒麟圣女画卷，他发现画卷中的秀雅女子，和那日在城门前的那位姑娘极为相似，几经询问求证，知道那位姑娘的确是麒麟圣女秋淡月之后，他的整颗心便为了能与之结福一生而悸动不已。
人与人之间的友谊，是需要很长时日来堆积的，而一见钟情的爱情，却发生在电光石火的剎那间。
性情奔放不羁的钟离奔弓认为，相爱的人儿不需要很多的时间相处，有时匆匆一面便已刻骨铭心；他在情感方面，就是个依着直觉来行事的人。
但当他满怀雀跃正想焚香祭祖感激先祖的睿智，懂得和幽影族牵扯出世代的恩报之时，得知他的心上人推退亲事却愿意为天命来主动求欢的消息。
这教集俊朗、智能、文高、武强于一身、自信自骄的钟离奔弓如何不恨恼？如何不沮愤？
「秋淡月！我就不相信凭我钟离奔弓，无法让妳心悦诚服的匍匐在我脚边！」
＊＊＊
连日来比滂沱、倾盆还来得大的雨势，该再用些什么其它的词句来形容呢？
本来，秋淡月是喜欢下雨天的，鼻腔呼吸之间的润泽感，和耳旁淅沥不歇的落雨声，常常令她有种置身迷蒙幻境的微微恍惚感，那时的她，心境总是处于愉悦的状态。
但此刻的她，直觉地感到老天爷在初九这日所降下的大雨，就是在为她不能自己的人生哀悼着。
抚着胸口那淡红色麒麟胎记所在的位置，她是既不甘心，却又充满无力违逆天命的疲惫感。
她一出生便是由族人照顾养育，亲生爹娘必须躬身唤她为麒麟圣女，在她成长的过程之中，搜寻不着被亲情搂抱在怀的丝毫记忆。
从小到大，她每日吃进肚里的任何东西、喝进嘴里的任何一杯水，都是由专门负责她膳食的数字大夫精心配置并订定分量，每日该食用多少肉蔬鱼果，皆是精准的度量过，少吃不得，多吃也不行。
就连晒阳、吹风、活动、睡眠，都有一定的时刻规范。
一切的一切，都只因为她的身体是用来孕育麒麟子的重要工具，所以她的日常保健，即是幽影族每个族民最重视的事项。
秋淡月低垂的浓密眼睫里，遮掩不住的是一股深沉的无奈。
原本行进着的软轿，左右微晃了一晃才落在坚硬的土地上，轿内人儿的一颗心也随之微微一晃地直往下沉落。
圆圆撑着遮雨的纸伞走近轿边，低声道：「小姐，轿子已经到城郊飘郁苑的大门外了。」
飘郁苑的大门是朝南开的，一双铁铸门环在雨水的洗刷下，闪着诡异的亮光。
「怎么这么快？唉，如果可以，还真希望咱们永远别到呢。」秋淡月喃喃低语着。
她握紧一双小拳头，不断地告诉着自己，该来的总是会来，这一切没什么大不了的，咬咬牙就过去了。「小姐，那我去敲门唤人了。」
圆圆知晓秋淡月只是嘴里嘟嚷，仍是会善尽圣女的责任的。
「嗯。」秋淡月极不情愿地低低应了个声。
＊＊＊
朗眉星目、宽肩窄身、劲壮肢健，看来，这麒麟子倒是替自己挑了个相貌堂堂的父亲。飘郁苑厅堂上，秋淡月不窘不惧地直视着眼前亦正在打量着她的男子。
纤弱楚楚的外表遮掩去她坚强的性子，虽然使人第一眼看来像极了怯懦抖颤的模样，但她骨子里实为宁折不屈的刚强脾性。
她像是只自视甚傲的猫，绝不在外人面前显露任何不适当的情绪，因为显露情绪有损尊严，而尊严正是她唯一仅有的。
钟离奔弓被甫踏进厅堂那水灵灵人儿闪去心神的同时，倒也准确地捕捉到秋淡月那双看来不带情绪，却蕴藏着对他评估打量的眸光。
个子纤纤，白里透红的肌肤像是高贵的上等美瓷，两只鸟溜溜的瞳子好似隐着水光流动，红粉嫩嫩的软唇，教人担心一不小心拂触到便要化了。
钟离奔弓心里头不自主地想着，她实在是像极了他幼时养过的那只天生优雅，却又带着几分娇气的小白猫。
而如此动人楚楚的年轻未婚姑娘，直视着陌生男子竟不显一丝羞怯。
正当他欲启口寒暄，秋淡月清脆的嗓音先他一步响起。
「钟离公子，不需要浪费时间，所以客套的辞令就请全免去吧，请让人带我到落宿的房院，你我在侍仆备水沐浴后，就可以开始执行任务了。」她脸不红气不喘的说，目光依旧直视着地。
穿梭商场、奔走江湖，钟离奔弓见识再广，也不免让秋淡月这一番直言直语给听得微愣片刻，但他很快就回过神来，缓缓牵动薄唇泛出一抹带着兴味的笑容。
不同于众多千金名媛、胭花艳冷，见到他俊朗外表和赫盛家世时那种倾心模样，这秋淡月浑身上下对他散发着一股强大的疏离感，而且是几近于厌弃。
看来，她的性子可远比她那动人的模样还来得吸引人哩！「如妳所愿。」
钟离奔弓开朗地笑着，神态就如同平日接待访客时一般有礼。
他微勾唇角的模样，让秋淡月心头猛地一悸，她突然敏感地感觉到事情似乎不会朝她所设想的发想。＊＊＊
「小姐，妳紧不紧张、害怕不害怕呢？还记得季嬷嬷所交代的事吗？」
圆圆边以雕花木篦梳顺秋淡月浴后略带湿润的滑亮长发，边担心地瞅着铜镜里那张粉雕玉琢却又稍嫌惨白的小脸。
「是有一点点紧张，也有一些些害怕，行前季嬷嬷对我所说的，我也尽力记牢了。」
那时是全记牢了，但是现在就不怎么确定了。这话秋淡月只是在自己心里嘀咕着。
秋淡月捏了捏袖角，抚了抚衫裙上不曾存在的皱折，勉为其难地对着圆圆露出一朵笑花。只不过那朵笑花看起来，就像是随时将要枯萎般地可怜兮兮。
圆圆心知她是在扯谎，只是在这当头，即使生性聪慧伶俐的圆圆，也不晓得该说些什么话，好宽慰惶恐不已的主子，难不成……要学厨房大娘们聊到闺房秘事时的暧昧笑容，然后神神秘秘地说些什么眼一闭、牙一咬，忍一忍就过去了的这些浑话吗？
「圆圆，魂迷梦醉散呢？可有记得带来？」
伸手拿过侍女手中的梳篦，秋淡月瞪着光亮的铜镜，心想：等会儿烛火一熄什么都看不见，还管头发顺不顺、好不好看做啥呢？
「啊？小姐，妳当真要吃魂迷梦醉散呀？族理的大夫将药交给我时说，吃多了可是会伤身的呢！」圆圆摸摸腰带里夹放的药包，实在是不怎么愿意将它拿出来。
「我会看状况再决定，而且也不见得是我要吃的，因为季嬷嬷说有些男人不经事，得靠些药物才能成事。我可不愿意白花了工夫却还怀不到麒麟子，否则，下个月我还得继续留在这飘郁宛和钟离奔弓穷耗呢！」秋淡月就事论事地说。
她在心里又为了自己那莫可奈何的命运叹了口气。
龄满十八前没能产下麒麟胎，幽影族内与她有血脉关联的亲戚，可全都要受族规惩处的，即便彼此间没有什么亲情，但身体里总是流着斩不断的血脉，自身有过失若还牵祸亲族，实在是对不起自己的良心。
「小姐，我瞧钟离家的大少爷体健肢壮，又是个习技练武的侠土，身子骨应该不会那么不济事的啦。」
虽也被季嬷嬷交代过一二，但谈论着这闺房话题，圆圆仍不禁微羞红了双颊。
「谁知道他会不会是外强中干呢？」扁了扁红菱小嘴，秋淡月轻讽道。
想起钟离奔弓那高壮英武的身量，秋淡月忍不住打了个寒颤，心底开始担心自己纤弱的身子，会不会被他一个不经心使劲就给扼断了？但是她嘴里却仍然逞强地说着反话。「小姐！」圆圆轻扯她的衣袖，想阻止她继续说下去。
抬眼看了铜镜里的圆圆一眼，秋淡月果真惊愕地马上住口。
因为，钟离奔弓正站在她们两人身后的花厅门边。
＊＊＊
「你吓着我的侍女了。」
秋淡月看着让钟离奔弓以冷冽眼神逐出房门的圆圆背影，强自镇定地也以目光回视着正盯视着她的男子。
「碎嘴的下人，本就不该姑息。」钟离奔弓以似笑非笑的睨着她脸上那来不及掩去的一丝不安。