男子不疾不徐的跟了上来。
“如果小玉姑娘还在为方才的事生气，我愿意再向你道一次歉，我并非在笑话姑娘。”
沈小玉停下脚步，粉嫩的小脸上罩了层寒霜。
“公子，我与你素昧平生、毫不相识，请你不要直呼我的闺名；再者，我并非随便的女子，也请你不要一直跟着我。那玉镯我已买下，它便是我的，既然是我的，我为何要让给你？”
男子挑挑眉，有趣的看着眼前不及他肩高的小人儿。
“我愿以三倍的价钱买下它，只求姑娘让给在下。”
沈小玉面无表情的望着他。
“你买下这玉镯要作啥？”
“送人。”他答得很乾脆。
沈小玉冷笑。“既然是送人，市集里多的是比这玉镯要好看上千倍的各色首饰，你不去挑，却跑来和我争这只玉镯，我看你脑袋还真是有病，而且病得不轻；我劝你最好上药铺让大夫瞧瞧，免得来不及医。”
男子饶富兴味的打量着她。“看不出来你还很会骂人。”
会和她看上同一只玉镯纯粹出于巧合，她说的没错，他的确没必要和她争着要那只玉镯，只是他原先的这个想法却在看到她有趣的反应后打消了。一向纵横女人香的他竟头一遭吃瘪，再加上这小人儿有趣至极，他实在忍不住想逗逗她。
“我不爱骂人，只是讨厌赶不走的跟屁虫罢了。”她依旧冷着脸。
男子从容笑答：“姑娘可是在暗指自己是屁？”
“你！”沈小玉怒气冲天的大声咆哮：“你这个人简直欺人太甚、无礼至极！你是存心和我贡上的是吗？我告诉你，你死了这条心吧！玉镯我是不可能让予你的。你这个人面恶心更恶，不仅陈腔滥调，而且轻佻滑头，嫁给你的女子肯定倒大楣！”
男子坏坏的逗她，“你怎么骂起自己来了？”
“你！”沈小玉忍无可忍，狠瞪了他一眼，气冲冲的快步离去了。
“年纪轻轻，脾气却如此火爆，有趣！”
男子摇头叹笑，视线仍追随着渐行渐远的小人儿，然而在看到显然是她遗留在方才那手饰摊贩上的东西后，男子唇边的笑顿时加深。
好个迷糊至极的小丫头！
气死她了，气死她了！
一路上，沈小玉迳自埋头生着闷气的拼命走着，一面咒骂那存心戏弄她的可恶男子，一面扭绞着双手，像是恨不得手里握着的是他的颈子似的。
“天底下怎会有如此油嘴滑舌之人？”她气得咬牙切齿，“亏他长得如此人模人样、相貌堂堂，一开口却没好话。我真是倒楣，才一出宫便遇着此等无礼之人；还是宫里好，起码宫里遇不着多少人，每天只要将自己分内的事情忙完便罢，单纯又容易。”
沈小玉气得头昏眼花，肚子也饿了。
“罢了！还是先止止饥吧！”
来来回回寻了好一会儿，没啥主见的沈小玉犹豫了好久，最后才相中一家叫作“福来”的客栈。
“福来福来，希望吃完这一顿饭真的‘福来’。”此念头一起，沈小玉便心情大好的走进客栈。
一进客栈，里头的店小二见着顾客上门，立刻笑眯眯的迎了上来。
“客倌要用膳吗？”
“是。”沈小玉点头，转了转眼珠子，立刻扳起指头点了起来，“给我上天香一品膏、香酥鸭盒子、翡翠桂花羹、雪玉凝露以及软梨糖球……还有一碗白饭，好吧！就先这样好了。”
才抬头，她就见那店小二一脸为难的看着她。
“客倌，这些菜我们店里都没有。”
“没有？”沈小玉一听，差点尖叫出声，后又连忙止住。
她怎么给忘了，这些都是宫里才会有的珍肴锦食。爱贵妃向来疼她，每每有好吃的，总会留一份给她，所以说她几乎是尝遍了宫里的美食；可这会儿她被赶出宫来了，以后想要吃那些东西，只怕只有在梦里了。
一想到这里，她眼眶里的泪珠儿毫无预警的滴落下来，当场吓坏了一旁等着她点菜的店小二。
“客、客倌，您、您怎么哭了？我们、我们这里真的没有您要的那些东西呀！您、您可不可以点别的啊？”
像是怕让人以为他对顾客不敬似的，那店小二简直是吓坏了，一边紧张一边结巴的说着，只差没跪下来了。
见他吓得脸色发白，沈小玉这才不甘不愿的拭去眼泪。
“好吧！就把你们店里好吃的东西都端上来，马上。”
那店小二哪敢耽搁，用力一点头，便飞也似的为她张罗食物去了。
沈小玉忍不住纳闷的摸了摸脸。
“我长得很可怕吗？作啥那店小二看到我像见了鬼似的？”
她叹了一口气，忍不住又感伤的自言自语起来。
“不晓得爱贵妃现在怎么样了？平日她的生活起居皆是我在照料的，可如今我不在她身边，谁照顾她呢？”她愈想愈烦恼。“皇上真是吃饱了撑着，没事找事做，好好的颁布啥解放法令？宫里生活优渥、衣食无缺，我压根儿就不想离开皇宫。讨厌，呜呜……”
好死不死，店小二在此时端菜上来。见她哭，他猛地一惊，菜一摆就一溜烟的逃了开去。
沈小玉狠瞪店小二的背影一眼，这才臭着一张脸举箸用膳。
“唉！还是宫里的食物好吃。这儿的白米饭软烂如泥、硬度不够，准是水量失了准头；萝卜鱼头汤也是，既涩又无味，毫无甘甜之美。真不晓得这掌厨之人是谁，如此拙劣的厨艺也敢动刀弄铲，这客栈老板想必也是个愚蠢昏昧之人，所以说还是宫里好。”
被批评得一无是处，一旁来来去去忙碌着的店小二是听得难看了一张脸，简直拿这难应付的难缠小姑娘没辙。
终于吃饱喝足了，沈小玉才招来店小二算帐，只是当她正准备拿包袱付银子时，才震惊的发现──包袱不见了！
“不──会──吧！”
瞪着扑了个空的双手，沈小玉简直傻了眼。
天哪！她的包袱是在何时弄丢的？
随着店小二的脸色愈见铁青，沈小玉也跟着焦急起来，脑子拼命的想了又想，最后想到她从包袱掏出银两付给小贩的那一段，她尖叫着自椅子上跳了起来。
“定是掉在小贩那里了。”
回过头，见店小二仍是一脸铁青的瞪着她，这会儿吓坏了的，成了沈小玉了。
“小二哥，我的包袱掉了，可以请您，嗯……让我回去取来吗？”
店小二哼了一声，冷笑道：“姑娘，你别说笑了，如果我真让你离开，怕你不晓得要逃哪儿躲去了。你吃这一顿饭不过就几十文钱而已，姑娘还会付不出来吗？还是你存心吃白食？摆明了不想付帐？”
“不是的，我──”
话还没出口，那店小二已喊来一堆人，阵势一摆，将她团团围了起来。
“姑娘，你还是付钱吧！”
沈小玉这会儿简直是有口难言，有理说不清。
“我不是不付钱，而是我的包袱真的掉了呀！我若有钱付，绝对不会白吃白喝。如果你们愿意而且信我的话，可以陪我上市集去一趟，我的包袱就掉在方才买玉的一个小摊子上；我只要一取回，必定将钱奉上。”
这回开口的是掌柜。
“姑娘，你以为我们这么好骗吗？只怕我们一放你出去，你便溜之大吉了，怎可能还会付帐？瞧你一个小姑娘，长得白白净净的，居然敢吃白食！你最好赶快付钱，否则等我们老板回来了，只怕你没如此容易便脱身。”
沈小玉简直被气得半死。
“我又没说不付钱，我只是掉了钱嘛！市集，就市集而已，不过几步路的时间，你们不陪我去便罢，不用扯这么一大串。”
先前那店小二听了，不悦的壮着胆子怒瞪着她。
“姑娘，是你不对在先，先前你用膳的时候，还把我们这里的菜给批评得一文不值，这也不喜欢、那也不满意的，现在你还好意思吃了不付钱，你爹娘是怎么教你的？”
沈小玉听得火大不已。“我爹娘怎么教我的又关你啥事？”
那掌柜的一听，脸上原本硬扯出来的笑立刻敛去。
“小姑娘，你未免太不识抬举了，既然如此，我们唯有将你送交官府──把她带走。”
尖叫拉扯中，一道颀长身影自门外步了进来，阻止了这一切。
“发生什么事了？”
店小二见了他，如释重负的喊道：“老板，您可回来了。”
好啊！他们的老板总算回来了。
沈小玉怒气冲冲的转过头，才正要好好的破口大骂他管教下人不严，却没想到出现在她眼前的，竟是方才那个与她在市集上一同争夺手镯的可恶男子。
“怎么会是你？”她当场脸色大变。
真是屋漏偏逢连夜雨！
注：本章中所指拣妆、花钿，意即现今梳妆盒与花钗。
第二章
真的是屋漏偏逢连夜雨！
没银子付帐已经够惨，客栈的老板还是之前那与她有过节的可恶男子，沈小玉这会儿是想笑也笑不出来。
“还真是凑巧啊！”
客栈的老板、同时也是先前市集那名央求她让玉的男子──范舒行，正一脸诧异的瞅望着她；在了解所有来龙去脉后，打趣的笑跟着扬起。
“小玉姑娘，有银子买玉镯却没银子付饭钱，何苦来哉！倘若你先前愿意接受我的提议，你今日又怎会落得如此困窘之地步？”
声音里嘲讽的意味浓厚，沈小玉听得是脸色一阵青一阵白。
“我说过了，不准你喊我的闺名！”她的脸色气得涨红。
范舒行摊摊手，算是依了她。“那你现在打算如何，沈姑娘？”
“我……”可怜兮兮的咬着唇瓣，沈小玉又气又恼的扭绞着衣摆。“我不是故意不付钱，而是我的包袱真的掉了呀！”
“是啊！好个迷糊至极的小姑娘！”范舒行坏坏的揶揄。
沈小玉怒瞪他一眼，臭着一张脸道：“反正我说了，我的包袱定是掉在先前卖玉的那个小摊贩上，所以我现在身上是半毛钱也没有，倘若你们坚持要我付钱，我是决计付不出来的。”
“姑娘，你耍赖啊！”有人趁势喊了一句。
沈小玉利眸射去，四周的人登时噤若寒蝉。
“谁说我耍赖？”粉嫩的小脸蛋此刻凶恶异常。“是你们自个儿不接受我的提议的，不过几步路的时间，待我取回了包袱，自然将饭钱双手奉上；可你们硬是不采我的意见，那又有啥理由说我耍赖？”
范舒行环臂从容看着她。“沈姑娘，不是我泼你冷水，市集里来来往往的人如此多，倘若你的包袱真掉在那儿，这会儿怕早也让有心人给捡拾去了，你还以为包袱真会好好的搁在那里等你回去取吗？”
沈小玉知道他说得不错，可还是不甘示弱的反驳：
“当然。先前那卖玉的小贩待我挺亲切的，为人定也不错，要是见我丢了包袱，肯定会替我先拾起来的，更何况我还买了他一只玉镯呢！他自然不会恩将仇报了。”
话才落，一群人立刻大笑出声。
“小姑娘，你真是太天真了，你是刚从乡下上京城来的吗？”
沈小玉又气又怒，怒眼一扫，众人当场识相的闭上嘴。
“不，我是刚从皇宫出来的宫女。”
众人一听，又是诧异又是好笑。
“原来是被扫地出门的小宫女呀！”
“好个个性迷糊、脾气火爆的小宫女！”
左一句嘲讽，右一句耻笑，沈小玉已经忍无可忍了。
“住口！”
她突然狂吼一声，四周立刻静得连针掉到地上的声音也听得见。
“你们这群人有完没完啊？我是宫女又如何？迷糊火爆又如何？碍着你们了吗？发生这种事可不是我自愿的，你们以为我爱、我愿意啊！我是一时闪神了，才会进了你们这家福来客栈。笑死人了，什么福来客栈啊！我看叫霉来客栈、衰来客栈还差不多，哼！”
范舒行莞尔一笑。“沈姑娘，你怎么批评起我的店名来了？”
“不行吗？”她大叫大跳的。
范舒行好笑的摊摊手。“我没哪里惹了你吧？”
“当然有。”沈小玉借题发挥。“倘若你方才不和我争夺那一只玉镯，我根本不会一气之下冲动的决定买下来；如果我不冲动的买下来，包袱便不会遗失，我不遗失包袱，这会儿也不会没银子付饭钱了，所以这一切全是你的错。”
范舒行挑了挑眉。“我可没强迫你买下那只玉镯吧！再者，你遗失包袱也不干我的事，因为那是你迷糊的性情导致的。”
沈小玉错愕。“你想推卸责任？”
范舒行简直对她模糊焦点的功力感到佩服万分。
“这一切都跟我一点关系也没有，何来的推卸责任？”
“可是你害我遗失包袱却是事实啊！你不想认帐吗？”她白嫩的小手用力扯住了他的衣袖，死也不放。“反正这一切都是因为你才会变成这样的，你别以为三两句话便可以推卸得一干二净，你是这里的老板，要嘛！你让我回去取回包袱，不然乾脆直接将我送交官府算了。”
她算盘打得可精了，料想他没拿回饭钱，自然不可能将她送交官府。
“你真要回去一趟？”
沈小玉瞪了他一眼，彷佛他说了句蠢话似的。
“自然。那包袱里有好多对我而言极为重要之物，我必须取回，即使包袱里的银子不翼而飞也无妨，但其他的东西绝对不能掉。”
范舒行若有所思的望着她。“倘若整个包袱全不见了，你怎么办？”
“我……”深吸一口气，她豁出去了。“那算我倒楣，届时我付不出饭钱，你便押我上官府吧！我绝无二话。”
“好。”范舒行斩钉截铁的道：“这话是你说的，如果你找不回包袱、付不出饭钱，我可以不将你送交官府，但你必须留下来替我洗衣烧饭兼打杂，帮我打理这间客栈，如何？”
沈小玉错愕了半响。“你不将我送交官府？”
他微微一笑。“不。”
“好。”沈小玉听后，狠下心来答应。“倘若我付不出饭钱，留下来帮你打杂做事也是应该的。”
“那我们就这么说定了。”
有道是：螳螂捕蝉，黄雀在后。
天真的沈小玉连自己被人算计了也不晓得呢！
结果，运气背的沈小玉还是注定要留下来洗衣烧饭兼打杂。
原以为那小贩肯定替她将包袱拾起来保管了，谁知非但没有，反而连包袱的影儿、被谁拾了去也没瞧见。为此，她还气冲冲的和那小贩大吵了一架。
因此在没银子付饭钱的情形下，沈小玉只得实践之前答应范舒行的承诺，留下来他打理他的那间福来客栈。
真所谓是：霉运一来，城墙也挡不住呀！
原先沈小玉还有些心不甘情不愿舶，可她转念一想：没了盘缠，她连三餐都有困难了，更别提回泉州老家；这会儿既然有人肯收留她，她何不将计就计、顺理成章的留下来？