「半夜还有什么地方好去的？」之凡叹口气问，知道碧容必定会想尽一切方法说服她赴约。而且从碧容兴奋异常的口气听来，她选的八成是会让一般人心脏衰竭的地方。
「一间叫『枪与玫瑰』的俱乐部，前几天我朋友带我去过一趟，帅哥多得让你数不完，你绝对想不到那里有多棒！」碧容的声音提高了几度，逼不得已，之凡把话筒稍微挪开几寸。
我的确是想像不到。之凡把这句无礼的反驳吞回肚里。「还有谁要去？」
「阿诗是今晚的主角，她姊姊阿音也会去。拜托你、求求你，别成为我们这群人里面最难搞定的人，OK？」碧容大概只差没跪在地上求她了。
之凡叹口气，碧容约的都是她店里的熟客，看来这次是逃不掉了。
「好吧！告诉我地址，我去找你们。」之凡把杂志扔回原处，一手插进牛仔裤口袋里。
约好了时间及地点之後，之凡挂了电话，开始发呆。
「南城咖啡馆」开幕至今已经六年，环境好、餐饮棒，生意自然不错。贾碧容、吕惠、戴音葵和戴诗葵姊妹是店里的常客，她们四个还是同一家公司、不同部门的同事。一开始她们便对店里的餐点赞不绝口，得知厨师们的手艺是由老板娘柳之凡亲自调教出来的之後，四个女人像遇到偶像似的，急切地把之凡列入她们的朋友名单之中，一有空就缠著她，向她请教厨艺，除了放假日，她们几乎天天相约到这里来吃午餐。三年半後她们才知道之凡的个性淡然、独来独往，除了常来光顾的客人之外，她没有其他特别要好的朋友。
她们对她的了解仅止於咖啡馆开幕後的柳之凡，因为之凡从来不提往事，像个既没有家人、也没有回忆，只是从某个空间里突然蹦出来，而且一出生就已经二十二岁的异种，殊不知今年二十八岁的她曾有段桀骛不驯、自暴自弃的凌乱岁月。
十九岁时随著男友误入歧途，离家出走、参与黑帮。她抽烟、喝酒、飙车，还介入过黑帮火并，以过人的勇气和机智赢得青凤堂堂主庄兆龙的青睐，加入黑帮後的第一个月，她与男友分手，成为庄兆龙的女人，当时的庄兆龙三十五岁，有个三岁的智障儿子，老婆在儿子出生後即离家出走，不愿负起做母亲的责任，而庄兆龙因忙於打天下，所以把儿子留给祖母照顾。
青凤堂刚开始虽是个不甚起眼的小帮派，但窜起的速度却令其他帮派不敢小觑，很快的，庄兆龙的名号随著青凤堂一贯的狠硬作风水涨船高。
庄兆龙一直不太愿意让之凡太过深入的涉足帮派事务，他也以疼爱身边的小女人出名，他出钱让她去学烹饪、调酒，她满二十二岁时，他帮她找了间上下层各五十坪大的店面，一楼装潢成咖啡馆，二楼则是他们的住家。在局外人眼中，之凡是庄兆龙的女人；在青凤堂旗下弟兄的眼中，之凡是他们的大姊大，虽然她很少干涉堂门的事；然而在之凡心中，庄兆龙是她的恩人，他们之间像父女、像朋友，但从来不像情人，即使之凡曾为了报恩而想献身，庄兆龙却不肯碰她一根手指。
他会去找其他女人发泄需要，但从不逗留，也不留恋，甚至不让手下弟兄们知道他对之凡「不忠实」，因此除了当事人，没有人知道他们俩不曾同床共枕过。
之凡知道他在保护她，怜惜她还是个拥有遥远未来及梦想的女人，他希望她能脱离那个环境，找个好男人共度一生。有一阵子，之凡嘲笑他的高贵行径，她告诉他她又不是什么纯洁无知的处女，她的第一次早献给那个带她进入黑道的初恋男友，但庄兆龙很严肃的斥责她不该这么轻视自己，她必须为了脱离黑道而重新出发，不管她的过去有多么紊乱，整顿过後的她有足够的资格去追寻自己的聿福。
她听了他的话，藉由他的资助，学会了一切她所能和想学的，也不再过问堂口里的大小杂事，庄兆龙对她比亲生父亲还要有耐性。然而，咖啡馆开幕的前一个月，庄兆龙在北部遇刺身亡，死前托人带口讯给之凡，不准她再与任何黑帮有所牵连。
就这样，之凡脱离了黑社会，专心一意的经营庄兆龙留给她的咖啡馆，昔日的帮派弟兄们不曾来找过她，因此她对青凤堂目前的动态一无所知。现在，她每个月固定汇钱给庄兆龙的母亲，好让无法再出外谋生的她能放心的照顾弱智的孙子。三年後，咖啡馆的生意已稳定下来，需要她烦心的事情不再堆积如山，她开始执笔创作，笔名楠笙，三年下来虽只写了十一本爱情小说，但已渐渐打响知名度，创造出只属於她的朴实、生动风格。
八年没有回家了。离家出走後，唯一一次回去还是庄兆龙派人押著她去的，当地人还在巷子口偷窥时，有个邻居认出她来，那个人讪讪的告诉地，早在她离家一个礼拜後，她父亲就不顾母亲和之凡孪生哥哥的反对，自行登报和她脱离父女关系。
结果，她头也不回的离开巷子口，钻进车里，让人带回庄兆龙身边，一路上压抑著心痛和後悔的眼泪，紧咬著下唇直到渗出血丝来。
以樊是早她四分钟出生的孪生哥哥，兄妹俩感情很好，哥哥聪颖乖巧、妹妹精明叛逆。五年前，她从杂志上得知以樊成了年轻有为的知名建筑设计师，她为他感到骄傲，也因此更不愿让人发现以樊有个堕落过的孪生妹妹。
「老板娘，」服务生站在吧台外唤她。「田小姐找你。」
之凡回过神来，顺著服务生所指的方向望去，出版社的主编田菁翎已经坐在靠窗的一个位子上，正对著她微笑挥手。之凡回以微笑，迅速调了杯田菁翎最爱的水果晶钻後，离开了吧台。
「田姊，怎么有空来？」之凡把水果晶钻奉上，在她对面坐下。
「翘班。」田菁翎坦奉的笑道，她今年二十一岁，早在十五岁那年父母离婚後，便很坦率的昭告世人她绝不结婚。喝了一口饮料後，她从皮包里拿出一叠用橡皮筋圈起来的信件。「喏，读者寄给你的。」
「谢谢。」之凡抽掉橡皮筋，一一浏览信封。
「你已经有半年没交稿了。」菁翎提醒她。
「很惊讶吗？」之凡淡淡一笑，没有抬头看她。
「怎么会？你拖过比这次更久的。」菁翎略显不满的扬扬眉毛。「只是读者的来信越来越多，你总不好意思让人家望眼欲穿吧？」
「我还没找到好题材。」
「这个理由你起码用了十一次。」苦翎翻翻白眼。
「不是理由，是事实。」之凡笑道。
「写个咖啡馆老板娘的故事如何？」菁翎意有所指的望著她。「据说有个在银行上班的帅哥盯上你了。」
「你知道阿刚？」之凡脸上没有惊讶的表情，店里的服务生和熟客都知道高学刚这号人物，他是个年龄二十九、拥有铁饭碗职业和开朗微笑的俊秀男子。
「可别忽略我搜集情报的能力。」菁翎得意的说。
「我和阿刚没有发展出那种关系。」
「他不是常陪你出去吃消夜吗？」
「是我陪他，我不喜欢吃消夜，但我也不好意思拒绝。」之凡叹口气，她并不清楚该怎么看待她和高学刚的关系，他们约会过，也接过吻——即使次数寥寥叮数，而她虽不曾拒绝过他的吻，但也从不回应，到最後甚至会抗拒，并非他技巧太差，而是她对他没有产生那种情人间应有的感觉。
「这么说，你并不喜欢他罗！」菁翎有点八卦的猜测道。
「朋友罢了。」之凡不想深谈这个问题，她将信件放整齐，用原先的橡皮筋套好。「今晚行没有空？」
「你这是在搭讪吗？」菁翎顽皮的问，还煞有其事的眨了眨眼睛。
「算是吧！也许会去吃一顿法国料理。」之凡也眨动她那长长的睫毛，嘴角泛著玩味的微笑。
「噢，餐前酒是XO吗？」菁翎瞪大双眼，夸张的笑问。
之凡笑著扬扬眉毛，「太烈了，田小姐，XO会把你下肚的食物烧成灰烬。」
「我不介意，省得那些精致料理逼得我发胖。」菁翎开心的笑道，「好啦！你今晚打算把我卖到哪儿去？」
「某间俱乐部，」之凡毫不惊讶自己竟这么快就忘了那家店的店名，因为她根本没用心听。「碧容打电话给我，说要为阿诗庆生，她还神秘兮兮的说那地方很棒，照她的说法，那里的帅哥比台湾的垃圾还多。」
菁翎大笑，她也认识贾碧容那群女人，只是不像她们那么常来。
「那倒有趣了，我想看看那里的帅哥有没有垃圾山那么臭。」她兴味盎然地回道。
「我敢说那些帅哥身边都养了一窝苍蝇。」之凡面对她兴致勃勃的表情，无奈的咕哝道，菁翎再度因她的话大笑。「我倒宁愿在家拼拼图。」
「你那么喜欢过隐士的生活，为什么不去找间愿意收容你的修道院哩？」菁翎皱眉，她对之凡的了解也没涉及到她的过去。
「舍不得你啊！」之凡佯装甜蜜的笑道，菁翎听得五官都扭曲了。
之後的一个小时，由於店里没有特殊事情，之凡便将一切交给厨师和服务生们打理，她们俩尽兴的聊著，菁翎也答应晚上来帮忙她收拾打烊。愉快的闲聊时光在菁翎的CALL机响声中被打断，她解释出版社在找她，於是在应和了之凡对晚上约会的提醒後，匆匆忙忙的离去。
# # #
踏入枪与玫瑰俱乐部後，只有柳之凡面不改色的打量环境，田菁翎从站在大门外的疑惑，转为踏入室内後的哑口无言，她圆瞪著一双眼，将缤纷灿烂的灯光及整屋子的混乱收进眼底。
「欢迎光临！」有个穿著黑西装、将一头乌黑亮丽的长发束在颈後的女人走向她们，她左胸前挂了个小牌子，上面写著「经理」两字。「小姐几位？」那女人微笑地打量她们，即使对於身著长衬衫、牛仔裤和运动鞋的之凡有所不满，她也没表现出来。
「对不起，我们找人。」之凡说著环顾四周，很快的找到贾碧容她们，同时也发现她们每人身边都有一个陌生男子，个个俊朗。
之凡领著菁翎走过大厅中央，那位经理还跟在她们後头。之凡观察著来这里消费的女子们，她们的穿着打扮都十分高贵艳丽，年龄大都在三十五十岁之间，不过有些女人看起来根本不超过二十五岁，几乎每个人身边都有个穿著品味尚尚、表面年龄绝不超过三十岁的男子。空气中交织著昂贵香水和古笼水的味道，另外还有一丝调情、挑逗的气息。
之凡大概了解碧容为什么觉得这里刺激了，因为这里提供舞男的服务，这对已婚的她而言，显然是一种刺激的禁忌游戏。
「之凡，你好慢喔！」碧容看到她之後立刻抱怨道，她亲密地偎在身边男子怀里。「菁翎也来啦！快坐下吧！」
当她们坐下後，女侍应生便走过来为她们点饮料。
「碧容，这到底是什么地方？」菁翎一头雾水，她的问题引起在座四位男子的轻笑，碧容则朝她露出一个神秘的微笑。
「我替你们介绍一下，这是伊恩，」碧容朝她身边的男子甜甜一笑。「其他的自行自我介绍吧！」她明显的偏袒态度惹来另外三名男子的轻声抗议。
「我是威廉。」坐在吕惠身边的男人笑咪咪的说道。
「这个是麦克。」戴音葵指著身旁的帅哥笑道，她似乎有些微醺，整张脸都红透了。
「他是布莱恩，怎样，他身材够好吧？」今日的寿星戴诗葵兴奋的向之凡及菁翎展示她的男伴。
「阿诗今天生日，本来想帮她点俱乐部里的大红人，结果人家尼克上自由班没来，看来阿诗的运气很差。」碧容朝戴诗葵摇头皱鼻子。
「哪会啊！人家有布莱恩就很满足了。」诗葵袒护著布莱恩。
之凡虽然一言不发地看著诗葵和布莱恩卿卿我我，但心里却怀疑她们到底是来多久了，怎么每一对——除了保持距离的吕惠和威廉——都像情人似的相依相偎呢？
不过碧容之前在电话里告诉她的果真没错，这里的帅哥真的数都数不完，除了和蔼可亲、温柔体贴之外，也很有风度的接受客人们的评头论足，之凡深信能应付碧容的个性，及音葵、诗葵挑剔胃门的男人们，绝对有他们独到的手腕。
「碧容，什么是自由班啊？」菁翎还愣著，被她的问题打扰的碧容不太高兴的转过头来看著她，之凡相信碧容刚才爪想给伊恩一个熟吻。
「自由班就是随他什么时候来上班都可以，不必打卡。」发现列碧容不高兴的情绪，伊恩立刻代她回答。
「两位小姐喜欢什么样类型的男士呢？」经理的殷勤询问让菁翎稍微回过神来，她这时也才发现经理始终站在原处，并且恍然烦悟列自己身陷在一个什么样的处境里。
见她们俩都沉默著，碧容泰然自若的看向经理。
「抽签吧！」
「我不必了，我待会有事——」其实之凡是想回车里拿她的笔记型电脑，找个清静角落构思她的下一本书，她可无意跟著她们一起闹。
「喂，之凡，别扫兴嘛！」碧容不满的抗议。
「你是不是觉得对不起高学刚？」诗葵的猜测令之凡觉得好笑。
「我为什么要觉得对不起他？我们只是朋友！」
「喂，到这里来就别提一些无聊事，行吗？」碧容警告的瞪诗葵一眼，然後转向之凡，上下打量她。「没搞错吧？穿得邋遢就算了，你连妆也不化？」
「你又没告诉我该穿什么衣服来。」之凡无辜的耸耸肩，然後站起身；「我要回车里拿一样东西。」
「你该不会想偷溜吧？」吕惠怀疑的瞟著她，虽然在她身边的威廉笑容满面，而且俊逸非凡，但她始终尴尬不安，对他无动於衷，也难怪，毕竟她是个深爱丈夫的已婚妇人。
之凡朝她露出保证的一笑，「不会啦！」说著便朝门口走去。
她离开後没多久，经理便拿著一个插了许多短剑的西瓜走向她们，待菁翎抽过签後，经理依循短剑上的姓名找到了一个男人，他面带迷人的微笑，站在她面前自我介绍，菁翎霎时满面通红。
# # #
将宝贝SAAB爱车停好之後，苏劭深仍呆坐在驾驶座上，丝毫没有下车的准备。他点燃一根香烟，边吞云吐雾，边盯著不断有人进出的枪与玫瑰俱乐部俗丽的大门。现在是凌晨零点，他很清楚俱乐部是个超迷你的不夜城，这样高朋满座的情形会持续到清晨六点。