「进来吧！」她退开，让他们两个进来。
「姊姊，人带到了，没我的事了。」乔守业摆摆手，没有进去，反而转身离开。
「你要趁机出去溜溜，是吧？」
「姊姊英明，看在我帮妳办事的份上，就替我瞒着爹吧！」
「别太晚回来！」
「知道了。」乔守业离去，留下两人。
「令弟说，妳有事要私下见我？」李慕醒打破两人之间的沉默。
乔守银深吸了口气。
「先进来再说，我不想被其它人撞见。」她领着他走进淡烟疏雨阁。
「淡烟疏雨阁，好个意境清幽的阁名。」
「王爷谬赞了。」乔守银冷淡地说，倒了一杯热茶奉上。「王爷请坐，陋室粗茶，招待不周的地方，请王爷包涵。」
他扬眉，「为什么这么说？」上次，她极力拉远两人的距离，而这次，他明显的感觉到不同，她在他们之间筑起了一道墙！
「王爷今日为何莅临寒舍？」她没有回答，反问。
「如果我说，只是来看看妳呢？」李慕醒审视着她。
乔守银脸色冷凝，他还想骗她？！
「王爷，你知道民女方才到哪里去了吗？」
「妳想告诉我吗？」
「民女到王府找王爷去了。」
他微讶，随即一笑。「真的？」
「当然是真的。」
李慕醒心情甚是愉悦，没想到她竟会主动找他，那是不是代表……心思一转，他察觉不对劲，她的脸色不对！
「是不是发生了什么事？」是娘？或者某些狗仗人势的奴才？
「不，没什么，只是民女有事求见王爷，却没想到王爷竟会在此。」那些事与她无关，她不想提及，那会显得她是在意的，她一点也不想让他有这种误解！
只是……真的是误解吗？
「什么事？」让她放下身段求见他，可见此事非同小可。
乔守银望着他，缓缓开口，「民女希望王爷能带民女进宫。」
「进宫？！」李慕醒错愕。
「是的。」
「妳要见皇上？」
她摇头。「不是，民女想见的是敏贵妃。」
李慕醒一震，谨慎的望着她。
「妳和敏贵妃之间有何关系？为什么要见她？」
「这……」乔守银犹豫，不知道该不该将事情说清楚。
「妳该知道，后宫不是一般人能进去的，就连我也不能进去，除非妳将原因说清楚，我才好斟酌，想办法安排啊！」他希望她与敏贵妃的阴谋毫无关系，否则他不知道该如何处理。
「好吧！我说。」乔守银将陈蓉蓉的事转述于他。
李慕醒愈听愈心惊，听她道来，再回想敏贵妃在那种凑巧的时机怀孕，时间点是相同的，莫非……
「我可以安排妳进宫，甚至可以帮妳将陈蓉蓉送出宫，不过妳必须答应我一个条件。」
乔守银蹙眉，须臾，点了点头，这是乔家欠陈家的，不管她必须付出什么代价，都是应该的。
「王爷请说。」
「我希望妳从此刻开始，不要再叫我王爷了，叫我慕醒，而我，也不想再称妳乔姑娘了，可以吗？」虽说是条件，最后他还是征求她同意。
乔守银微愕，这就是他的条件？
「如何？」李慕醒微笑的望着她。
「你想称我什么？」她低声问。
他起身，来到她身边蹲下。
「我想叫妳……银儿。」
乔守银身子微微一震，抬眼对上他专注的眼神。
「为什么？」
「还不懂吗？银儿，我说过，我的心已经遗落在妳身上了。」
她猛地起身，怒瞪着他。「那花如雪呢？！」
李慕醒一楞。「为什么提到她？」
「因为她是你未过门的妻子，门当户对的未婚妻！」
他懂了，「看来妳之前到王府，见到我娘了，是吧？」
乔守银撇开头，背对着他，不语。
李慕醒是高兴的，她的表现代表她是在意他的！
他起身走向前，情不自禁的从背后环抱住她。
「放开我！」她一惊，想挣扎。
「听我说，这亲事是我娘一相情愿的想法，我与花府都无意这门亲事。」
乔守银停止挣扎，「可是……」
「我娘请皇上赐婚，可皇上对这种事向来尊重当事人的意见，所以他先询问花尚书，花尚书回府与花姑娘商议之后，已经回绝了皇上的美意。」
「原来是人家不要你啊！」乔守银调侃。
李慕醒将她转过身来，笑望着她。
「我可以认为妳是在吃醋吗？」
她垂下头，脸色微红，突然，她想到一件被自己遗忘许久的事，立即推开他，退了一大步。
「就算没有这门亲事，还是有另一门门当户对的亲事。」她低喃。
「除非妳允了我的求亲，否则不会有其它亲事。」他认真的望着她。
她摇头，眼神带着些许凄迷。
「妳不相信我吗？」他低叹。
「不是的，是……」乔守银欲言又止，最后她垂下眼，低低一叹。「我已经定亲了。」
李慕醒怔楞，不敢置信。
他没定亲，反倒是她定了亲？！
老天，这是开什么玩笑！
「什么时侯的事？！」他低嘶。
「四个多月前。」虽然只是口头上的约定，虽然她只给他们三个月的期限答复，可是，她不打算告诉他，因为这是能阻止她沉沦的最后屏障了，她有太多的责任必须担负，没有资格任自己沉沦！
「在我们认识之前……」原来打一开始，她就已经属于别人的了。「是谁？」
「江南殷氏航运，殷祁。」
他知道那个人，一个水上霸主，整个江南航运全都掌握在他手里，名声响亮到连皇上都注意到。与她，真是该死的门当户对！他头一次对这句话这么深恶痛绝！
「我不许！」他抓住她的肩，沉痛的低吼。「听到没有，我不许！」
「王爷……」
「不要再叫我王爷了！」李慕醒朝她喊，瞪着她良久，突然垂下头，将额头靠在她肩上。「别再叫我王爷了，银儿。」他低喃着，语气充满哀伤。
「……慕醒。」乔守银屈服了，轻唤着他的名。
李慕醒抬起头，深深的凝望着她，良久，才微微一笑。
「如果我要妳将婚事退掉的话，妳会不会痛骂我一顿？」
乔守银无语，说「会」，是谎言，而「不会」这个答案，她不能说出口，所以只能沉默。
她的肩上扛着庞大的责任，她无法任性的随心所欲。
「我了解。」轻抚她的脸颊，他是真的了解她眼中的为难。「这件事暂时搁下，先解决陈蓉蓉的事再说；不过我要妳知道，我绝对不会轻言放弃。」
那是一句誓言，也是一句承诺，缠绕着乔守银的心，紧紧不放。
第九章
难得偷闲出门逛大街的乔守业，一出了门，就像是飞出笼的小鸟。
先去雁楼溜了一圈，吃了顿美食大餐，然后逛到西市准备为娘亲买点礼物，因为再过十天，就是他亲亲娘亲的大寿，这也是他今日趁机溜出门的主要原因。
娘亲喜爱宝玉，于是他首先来到「美玉斋」，打算选块上等好玉送给娘亲。
「原来是乔小少爷，真是稀客、稀客！」美玉斋的老板一见到乔守业，便热络的上前招呼，并吩咐小厮奉茶。「要选玉吗？」
「嗯，老板，有什么新货吗？」乔守业接过小厮递上来的茶水，「谢谢。」
「有有有，昨儿个才从西域来了一批玉石，其中有一块非常特别，小的马上拿给您看看，您等等。」老板兴奋的说，回身走进内室，须臾，捧来一个黑木制的盒子。
乔守业接过盒子，打开一看，眼睛立即一亮。
「就这个！」他喜爱极了，一看就知道是块上等玉石。他拿出自己设计的图样交给老板。「老板，就麻烦你照这个图样制作。」
「当然，当然。」老板抖着手接过图样，今天真是幸运，一开市就有这么大手笔的生意进帐。
「老板，十天之后我来取货，可以吧？」
「十天啊！」老板为难的看着图样。「乔小少爷，可能有点困难，不过没关系，我会让师傅日夜赶工。」
「别因为赶工失了水平，知道吗？」乔守业叮咛。
「这是当然，咱们美玉斋可是有口皆碑的。」
乔守业起身，准备离去。「那就有劳老板了……」眼睛一瞇，望向对街一对男女。「老板，你认得那个男人吗？」他问身旁打算送他出门的老板。
老板瞇着眼，仔细的瞧，一瞧清楚那两人，立即小心翼翼的观察一下乔守业的反应。
「那个男的，是玉馔楼的新当家何之功。」他低声的回答，发现那两人进门前四处张望，连忙拉着乔守业躲到门后。
「老板干什么拉着我躲？」
「让他们看见小少爷不太好吧？那女人不是……小少爷家的四姨太吗？」
乔守业点点头，那人的确是四姨娘何如双。
「老板，那玉就拜托你了。」他交代一声，便匆匆离去。
这事儿有古怪，前些日子才听说何之功大闹雁楼找姊姊的麻烦，如今他却和四姨娘在一起，且行为鬼祟，他必须马上回去将这件事告诉姊姊才行。
弯进小巷，打算抄近路赶回家，不意后脑一库剧痛，他无力的倒在地上。
「我就说我好像看见妳家的小少爷妳就不信，看吧！」何之功丢开手上的木棍，踢了踢昏迷的乔守业。
「他看见我们了，对不对？」何如双眼中有些许惊惶，还有着更多的不顾一切。
「这还用问吗，没看见我们何需躲起来？」何之功斜睨着她。「怎样，妳有何打算？」
她脑子里已经有了主意，正好和先前的计划串成连环计。
「不能让他回去，就暂时……将他囚禁起来吧。」
何之功将昏迷的乔守业扛起来，避人耳目的扛进何家庄院，何如双跟在后头走了进去。
「把他关到柴房去。」她交代。
「别对我颐指气使的，堂姊！」何之功瞪她，不过仍将乔守业关到柴房，还将他绑了起来，嘴里塞了块破布，避免他醒来之后求救。
「到我房里来！」一切处置妥当之后，他拉着何如双到他房里。
「之功，我不能待太久。」
「不会太久的！」何之功将门关上，立即开始扯她的衣服。
「之功，我没有时间……别扯坏我的衣裳。」
他勉强放缓攻势。「这么久不见，难道妳一点都不想要吗？我记得以前新寡被送回娘家的妳有多饥渴，我不相信那个乔老头能满足得了妳！」
「甭提他了。软趴趴的，一点都没劲！」何如双厌恶地说，主动脱掉自己的衣裳躺到床上。「快点，我真的没有多少时间。」
何之功迫不及待的脱掉自己的衣裳加入她。
「妳这个淫荡的女人，我就是喜欢！」
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乔守业的失踪让乔家陷入一片慌乱，动员了所有人马到处寻找，也让乔守银入宫的计划暂时摆下。
眼看中秋将至，和李慕醒讨论的结果，决定由他先行入宫与皇上商讨，毕竟这事关系到「龙种」，不得不慎。
「这是陈蓉蓉的画像，这件事就劳烦你了。」送他至丰乐坊与安仁坊之间的朱雀门街，乔守银将陈蓉蓉的画像交给李慕醒后，跳下马匹。
「银儿，我已派人手加入寻找令弟，相信很快就会有消息的。」他弯身握住她的手，安慰她。
「谢谢你。」乔守银仰头望着坐在马背上挺拔的英姿，「快去吧！我等你的消息。」
李慕醒放开她，策马前进了两步，又停了下来，回头望着她。「如果我请求皇上赐婚，妳会不会认为我倚仗权势夺人妻？」
她轻笑不语，笑中有些许的苦涩。
李慕醒温柔的一笑，依然了解她无语的为难，挥挥手，低喝一声策马前进，没有再回头。
乔守银两手交握，目送着他，直至他的身影进入了朱雀门，看不见了，才转身离去。
方踏进乔府大门，总管便匆匆而来，在她耳边低语。
「三小姐，美玉斋吴老板求见，据说是有小少爷的消息要告知小姐，小的让他在书房等着。」
「在书房？」乔守银蹙眉，书房可不是闲杂人等可以随便进入的地方，总管未免太不知轻重。
「小的知道书房乃乔家重地，但是吴老板非常紧张，直说不可以让乔府其它人瞧见他，小的是觉得事有蹊跷，所以就悄悄将他带到书房。」
乔守银沉吟，随即点点头，往书房疾步而去。
从总管转述吴老板的行止，她心里已经有底了，乔守业的失踪，怕是与家中的某人有关。
推开书房的门，就见原本坐在椅上等候的吴老板立即惊吓得站了起来，一见到是她，明显的松了口气。
「总管，把所有的仆人撤离这院落，你到入院口守着，不准任何人接近。」乔守银吩咐，并将书房的门关上。
「小的见过三小姐。」吴老板战战兢兢，眼底有些惊惶。
「吴老板客气了，请坐。」乔守银招呼。「听说吴老板有舍弟的消息？」
「是……是的。」吴老板非常紧张。「三天前乔小少爷失踪的那天，正好到美玉斋选了一块玉石，然后看见了不该看的事……」他将那日的事情转述给乔守银知道。
乔守银眼神冰冷，何如双和何之功？！
「其实隔天小的就听到乔小少爷失踪的消息，可是却不敢前来禀报，因为那何之功不时出现在美玉斋附近，好像在监视小的似的，是因为今日正巧是美玉斋每月例行的休息日，所以小的就偷偷从后门溜出来。」
「辛苦吴老板了，守银在此谢过。」
「哪里、哪里，希望乔小少爷能平安无事，那块玉石已经开始进入雕刻，小的希望能亲手将完成的玉佩交到小少爷手中。」
送走吴老板，乔守银思考了好一会儿，才走向爹娘的院落。
「守银？是不是有守业的消息了？」正室辜霂沁哭红了一双眼一见到女儿，立即站起身，急切的抓住她的手，焦急询问。
「守银？」乔老爷也上前，希冀的望着女儿。
「爹、娘，守银有事要和你们商量。」乔守银将两人拉进屋里，请他们坐下，婉转的说出吴老板的所见。「之后，守业是马上离开了，也从那时起就没有消息了。」
辜霂沁痛心的哭泣，不敢置信。
「我马上叫人把那贱人叫来！」乔老爷气愤极了。
「爹，我们目前还没有证据，四姨娘可以全盘否认。」乔守银实时拉住气愤的爹爹。「守银是想，这事关系到家丑，爹爹要有心理准备，女儿才好放手去查清楚真相。」
「妳就放手去查一吧！不只是何如双那贱人，连妳二娘、三娘也一并查清楚，看她们有没有牵涉在内，若有，我就将她们全都休了，送官严办！」
「那就请爹娘稍安匆躁，免得打草惊蛇，好吗？」
「我们知道，妳放心吧。」
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