“不行!我非再试一次不可。”她突然握着拳头跳起身。
“还来?”他俊容异变。
“不是你教我的吗?人不能什么都没试就自承失败。”她一手拍着胸膛，豪气干云的样子。
“可是你已经试过了啊！”她试做的人没差，可他这个试吃者很可能死在她的“毒菜”下。
“只失败一次就放弃了，这样的人永远也不可能成功。”她埋头，又冲进厨房里奋战。
郝枢启躲在厨房门边，看着里头刀光铲影、锅碗齐飞，吓得心惊胆战。
不妙!他心里暗自警惕。她看起来真的像永不服输的人，有这种美德是很好啦!可是可怜他的胃了。
“还是溜吧!”他嘴里咕哝着，脚底抹油准备往屋外跑。
“等一下，你别想跑。”她却更快一步地拦住了他的去路，“要走之前先尝尝这道凉拌海蜇皮。”
“凉拌海蜇皮?”他看了眼色泽亮丽的菜，目测……还不错的样子，不过她做的菜目测都很好，只是尝进嘴里很恐怖罢了。
但，凉拌菜没啥儿料理窍门，不必炒、也不必煮，应该没事儿吧?
他举筷，轻尝一口，眼珠随即凸出眼眶。这味道实在太太太……可怕! ．
他伸手推开她，又冲进厨房里吐了。
“怎么会这样?”水如新一双美丽的秋瞳全被困惑给逮住了。可是看他吃下去的反应这么剧烈，她也没勇气尝了，整盘菜又喂了垃圾桶，“开什么玩笑，每个女人都会做菜的，我水如新会做不成一道可以下咽的菜?不行!我非再试一次不可。”
“还来啊?”他吐得差点连胃都翻过来，她还要整他?没门儿!
“失败为成功之母，我相信只要我肯下苦功，世上绝没什事可以难得倒我。”
是啊!到那时他十成十已经嗝屁了。
“算了，我来教你吧!”他卷起袖子。
“你会做菜?”一个天天靠泡面、面包过活的男人会做菜，打死她也不信。
“不知道，不过我想应该不会很难。”说着，他还斜睨了她一眼，好似对她的烂手艺万分不屑似的。
她心中哽着一股不服：“好啊!有本事你做道能下咽的菜来尝尝。”
“绝对做的比你好吃。”做菜嘛!把莱放下锅烧熟不就得了，有啥儿难的?他才不信邪。
这回换郝枢启进厨房里埋头苦干。
水如新蹲在厨房门口双手掩鼻：“喂，你煮大便啊?怎么这么臭?!”
“少哕嗦!”他也不晓得怎么会这么臭，薰得他眼泪都流下来了。
“你好了没?”她快窒息了。
“再等一下。”拜托!靠炉子最近、鼻涕眼泪像溃堤的洪水似的奔流不绝的他都没哀了，躲在门板后的人有什么资格哀?
“求求你别搞啦，我快不行了。”瞧瞧，她的眼白都快往上翻了。
“好了啦！”他关掉炉火，拿盘盛菜，“你尝尝。”
“我?”她瞪凸了眼望着眼前那盘菜，看起来真的很像某样东西! “你自己尝吧！”她撇开头!拒绝将那么恶心的东西送进嘴里。
“你……太没义气了吧?刚才你做的那些恐怖东西，你叫我尝我都尝了，现在你居然不捧我的场。”
“我做的东西在色香味里起码占了‘色’跟‘香’两样，你做的呢?你自己说，它像什么?”
“我……”他欲辩无言、却又不肯认输， “也许我做的东西跟你做的东西刚好相反呢，虽没有‘色’跟‘香’，味道却一流。”
“是喔!”她一脸不屑，“那麻烦你把这盘味道一流的东西吃了吧!”
“我……”他大惊失色。
“怎么?不敢啊?”
“谁说我不敢，男子汉大丈夫有啥儿事是不敢做的。”他咬牙，一副视死如归的表情， “我就吃给你看。”捂着鼻、蒙着眼，他吞下半盘菜，随即，受不住地三度冲进厨房里吐。
“死要面子！”她在他身后说着风凉话。
他们两人实在是太像了，一样的倔、一样的不服输，以至两人一相遇，就好像两块磁铁般互相吸引、又彼此排斥。
他们都想压过对方，虽然两人心底也都有对彼此的怜惜之心，但一触及自尊问题，便又互不相让了。
可以预料，这样的两个人在一起，日子绝不会平顺，还有很多问题得熬呢!而现在最大的问题是……
“看来我们的厨艺是蛮烂的。”郝枢启趴在流理台边叹气。
“嗯!”水如新则瘫倒在厨房门边哀嚎。
“唉——”他两手用力抓着头皮，还以为自己开伙能省些外食费用呢!这下子日常开销又要节节上升了，“你什么时候可以去家教！”
“随时都可以。”她想，做家教又费不了多少心思，她的伤风虽然才刚好，但自信还有体力应付几个小鬼。
“那好，我明天就带你去。”
“这么快就有人肯请我?”
“有我当介绍人，你安啦!”那份家教本来是他在做，不过现在要让给她来教；那些大老板应该不会介意才对，毕竟他们在乎的只是T大学生这头衔，好像以为有T大这名号做保障，小孩子就一定会考取好学校似的，委实势利得紧。
但家教让给她后，他就得去找新工作了，下学期的学费还没着落呢!看来他杂工是做定了……唉，累喔!
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水如新错了，大错特错，简直错得离谱。
什么教几个小鬼用不着费多大心神?如果授课对象是一群被父母宠坏的小恶魔，那要教他们就不只是一句“费心”可以说得过的，那根本是在拼老命嘛!
吹拂着刚被那些小恶魔整出来的伤口，她心里积着一箩筐委屈的泪。
原来赚钱这么辛苦，她以前都不晓得；在家里那种茶来伸手、饭来张口的日子，如今想来简直像场梦。
难怪父母坚持要她嫁人豪门，全是不想叫她去看人的脸色吃饭；她现在惨了，对父母专制的愁怨也减了些，但一心想活出自我的希望却还是没变。
只是她现在需要一副肩膀来依靠，郝枢启为什么还不回来?她的苦只有他能了解，也只能向他倾吐
“呜……”揉着青黑的手臂就想起刚才被羞辱的惨状，她被那些小恶魔从二楼的楼梯上推下来，他们的父母居然不骂小孩，还嫌她一个女孩子当家教缺乏威严，小孩子们才不信服她。
听听，这是什么话?那是不是女孩子都不能担任教职了?还是因为她是花钱请来的，所以就没人尊重她?那些个混账有钱人以为有钱就了不起、可以压死人了，什么玩意儿嘛!惹火她，她就辞职，不干了!屋外传来沉重的脚步声，水如新一个箭步跳起来，冲出去开门。
“枢启，我跟你说……”一见着他，泪水就忍不住溃堤而出。
“对不起，如新，有话明天再说好吗?”郝枢启掩嘴打个呵欠，两个大大的黑眼圈挂在脸上。
“可是……”她泪水滴滴落，心情真的差到极点，现在不说，这一晚她就要垂泪到天明了。
“对不起，我实在太累了，明天一定听你说好吗?”他几乎是爬着进家门，身子一沾上被窝就哐啷一声，倒卧不起了。
“枢启……”她也看出他累了，但是——“枢启，你听我说一下好不好?”这怨气不吐，她睡不着啊!
“乖!”他下意识摸摸她的头，梦呓道：“如新是好女孩，要坚强点好吗?”说完，他翻个身，这回真是怎么叫也没反应了。
她咬着唇!缩在他身畔。他叫她坚强，意思是让她忍耐喽?可是，这么委屈的工作，谁做得下去?
“枢启……”水如新不甘心地拉拉他的手，触碰到的是一片伤痕累累、长满厚茧的肌肤。天哪，他的手还在渗血呢?
她慌张地在屋里翻箱倒柜，找到一只简陋的医药箱，倒出些升碘酒帮他消毒伤口。而郝枢启在睡梦中皱了下眉，却没有清醒，他已经完全累瘫了。
摸着那双手，她才知道自己其实已经很幸福，再大的担子他都为她扛了，她只得了一点小瘀青算什么?他掌间七零八落的擦伤才可怕呢?
原来工作是要这么辛苦的，骤然明了，心下不免忐忑，但离家时，她早有觉悟会受苦，如果现在一下子就被打倒，从前的努力岂不白费了?
正如他所言，她得更坚强些才行!伸手抹干了泪，她螓首倚在他背部闭上了眼，他身上传来一股淡淡的汗味儿和男人味儿，并不特别好闻，却充满安全感。
“起码我不是一个人，还有你帮我，对不?!”如新苦笑地自我安慰，“为了你、也为了我自己．我会变坚强的。”她想长大、想实现梦想，就得牺牲某些东西，她记得他说过的。
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幸好她没有放弃!水如新兴奋难耐地领下她人生中第一笔靠自己双手赚取来的薪水。虽然只有少少几张钞票，还不及她以前在家里一个月的零用钱，却叫她感动得红了眼眶。坐立难安地在房里踱着方步，她有满腹的心情故事等着跟郝枢启分享。不过他近两个月都很忙，总是工作到半夜两三点才会回家，甚至好几回都到了凌晨才进家门。
“不晓得他打什么工，要工作到这么晚?”好奇怪，以前他们只能在学校相遇，却常常碰面、聊天；现下两人住在一起，反倒似陌生人般，几天见不着一次，有时就算碰到了，也各忙各的，少了过往那种相处无间的契合感，不觉叫人泄气。
不过今晚不一样，她实在是太高兴了，无论如何都想等到他回家，第一个告诉他，她心底的喜悦。
“如新。”外头传来拍门声。
她吓了一跳，瞄一眼手表，才七点半，他不可能这么早回来吧?
“谁啊?”她决定问清楚才开门。
“是我，郝枢启。”
她“叭”地一声迅速打开门，“你……真的是你?”
“不然还会有谁?”郝枢启手里提着大包小包走进来，“你怎么连我的声音都认不出来了?”
“我以为你要到半夜才会回来嘛!”她关上门后，走到他旁边，“你今天怎么这么早?”
“提前收工，又发了薪水，就回来喽！”他拿出两包薪水袋， “喏!你下学期的学费。”他庆幸将家教让给她，自个儿去干苦力，薪水高多了，不过有些累就是了；但他只用了半年的时间就赚足两人的学费，还是很值得。
“我……”她捧着薪水袋，眼眶不住发酸， “谢谢你，枢启，谢谢!”这包薪水比她的起码厚上三倍，可以想见他付出的辛劳也是她的三倍；他这般辛苦，她该如何做才能回报他呢?
“谢什么?”他挥挥手，打开手中的袋子，“瞧，庆祝我们筹足学费，我还特地买了些卤菜、两碗牛肉面和两打啤酒!我们今天好好打打牙祭。”
“耶!”她欢呼，已经好久没吃一些像样的东西了。为了省钱，他们不是吃泡面、就是啃面包，胃都给饿扁了。
他倒了碗牛肉面给她：“快趁热吃。”
“嗯！”她唏哩呼噜吞下一口牛肉面，才想起自己也领了薪水， “枢启，你瞧。”她完整无缺地奉献出自己的薪水袋。
“什么?”他接过来一瞧， “你赚的啊，了不起喔!第一次自己赚钱感觉很不一样吧？”
“嗯!”她搔搔头，傻笑着，“不过还不到你的三分之一，我……好丢脸，赚不到更多的钱。”
“那有什么!我工作的经历比你长，赚的钱比你多很正常啊！”他又把薪水袋还她。
“咦?你不要吗?”她拿着钱发呆。
他拿卤菜的手顿了下，“我怎能拿你赚的钱?”
“但这是要贴补家用的啊!”她住在他家里、用他的水电、花他的钱……自然也想尽一份心力。
“不必了，这个家我还供得起，你不用担心家用问题，你自己赚的钱就自己存下来，看有什么要买的就去买吧!”他还有一点儿男人的骨气，不想用女人的钱。
“可是……”她觉得家是两个人的，不该只交付给一个人扛。
“我说你别担心嘛!”他开了罐啤酒，仰头灌下一大口，“你们女孩子有很多时候、很多机会得花一些钱，这种事我身为男人是无法明白的，所以你身边好歹得留些钱才行。”
“我要用什么钱？”她有得吃、有得住，食衣住行他都供应了!她还要其他花费吗?
“当然要啦!像是化妆品、保养品、卫生用品之类的，哪一样不用花钱?”千万别指望他会去为她准备那些女性用品，男人搞那玩意儿，多丢脸!
“那个……一定要吗?”其实她不介意做个单纯、简朴的女人。
“你是女孩子嘛，那些东西哪能少?”他仰头，整罐啤酒下了肚，“再说，女孩子身边有点私房钱，也会多些安全感，所以喽，把钱收好，别再拿出来了，知道吗?”
“那……好吧!”水如新把薪水袋塞进口袋里。她想，不如就把这些钱存下来。当作两人以后共同生活的救急基金，“喂，你喝什么?也给我喝一口啊!”
“啤酒。”他自塑胶袋里掏出一罐冰啤酒丢给她。“喝啤酒、配卤菜，人生至乐，不过……你能不能喝啊?”他看她不过轻尝一口，五官都皱成一团了。
“哇，好苦!”什么人生至乐?分明是人生至苦嘛!
“哈哈哈……”他拍掌大笑，“这证明你还没长大，小孩子都不喜欢喝酒的，拿来。”他抢过她手中的啤酒，“这种甘美的滋味只有大人才懂得享受。”
“我是小孩子!”水如新从来就受不得激，这下子别说啤酒，就算农药她也照灌不误了， “我们两个同年!你搞清楚点好不好?”二度抢过啤酒，她像水牛饮水般，咕噜咕噜地灌个不停。
“喂，你行不行啊?虽然是啤酒，但这样喝也是会醉的。”
“你才不行呢?”喝完一罐啤酒，她双颊已经酡红得似要滴出血来，“废话少说，敢不敢跟我比啊!”
“你敢跟我挑战?”他已有了两三分的醉意，笑得无比猖狂，“我是酒王，干杯不醉的。”
“比过才知道!”她虽没饮过啤酒，幼时却常陪父亲上法国品尝葡萄酒，自信酒量不输人。
“比就比。”酒意助长胆量，却煽灭了理智，郝枢启打开了整整一打啤酒，与她捉对厮杀了起来。
“来，干了它。”连续几罐啤酒下了肚，水如新摇摇晃晃跳起舞来。
“哈哈哈……好丑，好像猴子在耍猴戏……”他也醉得不轻，拿筷子在桌上又敲又打。
“你敢说我像猴子?”她手插腰，“有本事你来跳啊!”
“我跳就我跳，绝对跳得比你好看。”他脱掉外套，也跟着颠颠倒倒起身。