曲烙郊区，毗邻吐蕃的小城，这儿是前往夷族关口，夷汉两地人们以此地为据点，过往商客在此易货，于是龙蛇杂处良莠不齐的客栈纷纷产生。
喧闹的市集后头，一群孩童男女各据一方为争地盘对峙着。
「这种恶心的游戏才没人敢玩哩！」女孩中个头较大的大姊型人物放话道。
她指的是近来孩童间流行的游戏，比谁胆子大。那就是找两个人，伸出舌头，然后彼此越靠越近，直到有一方怕了认输为止，如果到最后都没人认输，那么彼此的舌头就会碰上。
直至目前为止还没有人敢真的互相碰触到对方舌头，最后一刻总会有一方支撑不住认输投降。
今日，男方有人提议玩这游戏来决定地盘属谁，女孩们若不敢玩就得承诺再也不准踏进后街这处游乐场。
「怎样，没人敢玩了吧？」男孩们得意洋洋嘲笑起惊慌失措的女孩们。「你们女娃儿最没用了，还想争什么地盘！」骂得一群女孩子狼狈地低下脸议论纷纷。
「一群臭小子，这么恶心的游戏谁敢玩啊？」
「他们故意的，坏死了！」
「怎么办？我们要认输吗？」
可恶……一名个头瘦小的青衣女孩不服气地将拳头握紧了，她倔强地瞪大眼睛，突地往前一踏。
「谁说我们没胆的？！我玩！」
「楚橙橙？！」众人惊呼。
站出来挑战的是四季客栈楚老板的女儿，个头小，但志气一向很大。
男孩们霎时惊愕地退了一大步，真有人敢玩？
看着那群臭小子惊慌失措的模样，楚橙橙得意地笑起来。
她清朗地高声道：「是你们没胆吧？哈！以后这儿是我们女孩子的地盘。」她尖尖的下巴昂得可高哩，红红的两腮甚是可爱。「投降吧！」
说罢女孩们抱在一起欢呼起来，一向被男孩们欺负惯了，难得橙橙帮她们出这口鸟气。
欢呼声中，男孩们面面相觑不敢挑战，怕往后因此会被耻笑。
忽而后头传来声音：「我来。」说话的是逍遥客栈的小少爷。
女孩们傻了，楚橙橙看见向来孤僻的孙无极竟然满面笑容地站出来。
眉清目朗一身白衫的大男孩孙无极，从容地穿过那群比他矮小的同伴，缓缓踱到楚橙橙面前。他望住这个心高气傲、鼻尖还有点点雀斑的小女孩，她看起来又瘦又小，简直像只小麻雀那样毫不起眼，不过她的一双大眼睛炯炯有神，黑白分明。紧抿成一线的唇瓣充分显现出她倔强的性子。
不知怎地，每每看楚橙橙这副倔强又强出头的模样他就想逗她，这会儿他存心要灭灭她的威风。
橙橙仰望整整高她一大截的孙无极，凝起了不悦的细眉。可恶，他站出来干么？
孙无极高高在上睥睨地瞅着胀红脸的楚橙橙瞧，他早熟地扬起嘴角。「你要不要认输？」
楚橙橙被立在后方的亲妹妹楚莞莞拉住臂膀。「姊，认输吧，被爹知道就惨了！」
「认输、认输、认输！」换男孩们得意地叫嚣起来。
有趣极了，孙无极好笑地瞪住一脸为难的楚橙橙。要不是为了好玩，他才不蹚这趟浑水哩！
女孩们噤若寒蝉，楚橙橙张嘴，以为她要认输了，没想她却豁出去一句：「哼！谁怕谁？」她挺直背脊，伸出小巧的舌头往前站了一大步。不信他有那个胆敢对她怎样。
孙无极毫不犹豫也伸出舌往前站一步。
众人屏息，惊骇地看着两人一步又一步越靠越近，眼看舌头跟舌头就快碰到了，却没有人肯投降。
剩下一步的距离时，楚莞莞抓住姊姊手臂。「算了啦！姊，别逞强，认输嘛！」
橙橙握紧小手，额头淌下冷汗。哼，臭小子，她才不投降，不信他敢上前碰她舌头。虽这么想，但一见到孙无极那双贼兮兮的眼睛，她心底竟一阵慌乱起来。
男孩们已经受不了这个刺激，唉哟唉哟的怪叫着起哄。
孙无极停顿半晌，出其不意地俯身往前，倏地舌尖碰上她温暖的舌。
「碰上了？！」有人骇叫。
「天啊！」众人惊呼。
太劲爆了，大伙儿全傻眼了。
就在这电光石火的瞬间，十四岁的孙无极亲昵地碰上了才七岁橙橙的嘴。
孙无极不羁的黑眸牢牢对住因惊愕睁大眼眸的楚橙橙。
就似一团烟火莫名其妙在心底猝然爆亮，是那么震惊……
这瞬间两人的心跳飞快奔驰，彼此都有些怔住了。
一向大胆的橙橙也愣住了，他的舌头真贴上她舌尖儿？温热的感觉是真的，是真的？！
同时，骚动的孩子们后头传来晴天霹雳震怒的暴喝。「橙橙！」
听见爹的声音，楚橙橙当下惊骇莫名地回过神来，孙无极恶作剧地乘机咬了她舌尖一口，她痛得呼出声音，捣住嘴巴。他竟敢咬她？！
才抬头，一脸气急败坏的爹爹已然如山般耸立在她面前，她心虚地望着爹快冒烟的表情，呆愣得张着嘴说不出半句话来。
四季客栈的老板楚方正简直快气晕了，他猛地揪住女儿的小手，凶恶瞪住她。「才七岁你就跟人家玩亲亲？」
楚橙橙小声地回道：「不是啦……爹……你误会了，我们是在争地盘不是亲亲，不信你问他们……」她转过头--咦？人呢？
哪来的人？大伙儿早已全落跑了。她尴尬地回头捣住嘴，颤抖地望住爹爹。
「看吧，我赢了，人都不见了。」呜，小命休矣，这些没义气的家伙。楚橙橙嘴角微微地抽搐着，试图安抚爹快「花轰」的情绪。「只是个游戏……只是游戏……」显然对楚方正而言，这绝对不只是个游戏，此事非同小可，他面色铁青，盛怒地抓紧女儿的手臂。「对一个女人而言名节和清白是何等重要？」他大声训斥。「老天！你才这么小竟然就……橙橙，你的一生都毁了，你知不知道？」
一生？「嘎？有这么严重吗？」楚橙橙纳闷地望着激动盛怒的爹爹，觉得爹未免太小题大作了吧？「爹，你别气了，我们只是在玩而已--」
「你给我闭嘴！气死我了！」他头痛地瞪住这个老是麻烦不断的女儿。「爹的脸都给你丢尽了，笨蛋！」他崩溃地一吼，差点咆聋楚橙橙的耳朵。她被爹雷霆霹雳的咆哮声给震得头昏脑胀，差点没厥过去。
第一章
惨了，爹又生气了。楚橙橙赶紧回过神来望住坐在大堂上一脸阴郁的爹，她僵硬地挤出笑容赶紧辩道--
「没，没发愣，女儿听着呢！」
楚方正眯起眼睛打量女儿清秀的小脸。「那我说了什么？」
呵呵……楚橙橙掩嘴虚弱地笑了，冷汗淌落面颊。她看着贴身婢女虎兰儿站在爹后头力挽狂澜地拚命比手划脚。
虎兰儿比了个数钱的动作，然后又做了个翻书的动作，楚橙橙会意过来，笑容加深露出可爱整齐的一排贝齿。「爹正在骂我'买书'的事。」
楚方正清清喉咙，怒意稍缓。「正是，女孩家念那么多书干么？」
楚橙橙忍不住辩驳起来。「爹，那些商书可是大有学问，咱们近来生意越来越差，一些客人都被逍遥客栈抢走，太可恶了，我一定要想办法……」
「你什么都不用想--」他更生气地道。「你别老是和孙无极作对。」
「爹！」楚橙橙眼一瞪，怪道：「他可是咱们的对手，你怎么这么说？」不跟他作对，难道要跟他相亲相爱吗？别说笑了！
楚方正摸摸苍白的胡子，话中有话地沉吟道：「四季客栈也就是逍遥客栈，他生意做得越好，就代表我们会更好，我们的财富更多。」
楚橙橙可真是糊涂了，她皱起眉头，狐疑地打量爹，她眨眨晶灿的大眼睛，小心地试探道：「爹，你最近是不是哪儿不舒服？会不会忘东忘西的？」惨了，爹老得开始痴呆了，橙橙试探地考起爹。「爹，五加四多少？」
「九。」
「那三加二勒？」
「五。」
「那--」
「混帐！」楚方正崩溃地拍桌怒咆。「我还没老到痴呆！笨蛋！」他捣起太阳穴按揉着，只要跟他这个大女儿谈话他头就疼得厉害。
一直晾在一边、对着小铜镜调整发簪的楚莞莞实在听不下去了，她瞪了姊姊一眼，用她那一贯懒洋洋的腔调，嗲声嗲气地道：「姊啊，爹健康得很，光听他骂你的劲就知道了，笨！」
楚方正瞪莞莞一眼。「你住嘴，你啊你，一天到晚只会和外头那些公子哥们打情骂俏，没一点大家闺秀的样子，瞧你脸上的粉扑得似一堵墙，都快剥落下来了，嗐，真被你们两个给气死。」
听见爹的比喻，楚橙橙低下脸忍不住窃窃笑了，爹形容得真贴切，妹妹明明已经够漂亮了却还是老爱涂厚厚一层胭脂。桌下莞莞气不过踩了姊一脚，痛得她反射性地提起脚，扬起手、真气一运，眼看就要劈下去--
「爹--」莞莞手一伸挡在额上立即告状。「姊要打我。」
「你干么？」楚方正严厉瞄道。
楚橙橙登时手脚僵在半空中，缓缓地缩回来，嘿嘿嘿，她对着爹笑。「没，我手臂儿痒，我抓抓。」臭莞莞，给我记住--她丢了个你死定了的眼神给妹妹。
莞莞马上举手告状。「爹，姊姊瞪我，她的眼神告诉我，等会儿你一离开她就要揍我。」
「橙橙！」他警告怒斥。
死莞莞，气死我了！楚橙橙横眉竖眼一副想掐死妹子的模样。
「橙橙！你看你像个女人家吗？」楚方正叹气，饮了口茶。「还好，十年前我就知道你长大八成就这副德行，早把你许给了人家。」
「什么？」
「什么？！」
姊妹俩同时惊得跳起来。
「许、许、许许许什么？」瞧这楚橙橙惊骇得连舌头都打结了。
楚莞莞也好不到哪儿去，她眼睛睁得就差眼珠子没掉下来。「我没听错吧？爹，你提到许……许配？！」她忙精密地计算起来。「许配的意思就是订亲喽？也就是姊已经有婚配了？十年前？十年前？天啊！」她捣住嘴惊骇至极。「也就是说姊姊七岁的时候您就把她的婚事给订下来了？」老天，那么小的时候，她怔怔地退了几步，真不敢相信。
相较于她们的惊骇和错愕，楚方正可是一脸得意。「没错。还好我未雨绸缪，否则像她现在这种大剌刺的性子又爱强出头，哪家公子愿意娶她？」
楚橙橙傻了，她粉虚弱地望住爹爹，声音颤抖地问道：「爹，您在开玩笑吧？」
「笨蛋！」他怒斥。「我像是开玩笑吗？」他大声放话道。「你年底满十八岁时就可以办婚事了，所以别再读什么商书，快跟你娘学学女红才是。」
楚橙橙嘴角微微抽搐，她怎么有一种快昏倒的感觉？她咬牙切齿干涩地略带讽刺地问爹：「敢问爹爹，您'迫不及待'地、'未雨绸缪'地、'狠心'地、'擅自'将女儿许给了谁？」真够无情的。
她话里的火药味让楚方正不悦地挑起一眉，他学她僵硬的口气钜细靡遗清清楚楚朗声道：「'不肖'的女儿，爹'迫不及待''未雨绸缪''狠心'地'擅自'将你许给的是--孙家公子孙无极少爷。」
「什么？！」楚橙橙瞪大眼睛，嘴巴张得大大的，彷佛给雷劈到一般定在地上，脑袋霎时一片空白。
楚莞莞嘎了好大一声，手里的铜镜滑落地上。「是他？！」突然她噗哧一声。「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」姊的死敌，她见姊姊傻了的模样忍不住捧腹狂笑不止。「唉哟，这真是天造地设的好姻缘，哈哈哈哈哈哈……」
她幸灾乐祸的狂笑声让橙橙回过神，立即气得大声抗议。「我不要，爹，你明知我讨厌他，你怎么可以？我不要！」
楚方正气得脸冒青筋。「你敢说你不嫁？我告诉你，你非嫁不可，谁叫你七岁的时候就跟他玩亲亲，他要负责！」
「玩……亲亲？」楚莞莞一听，猛地又爆出一阵更大的笑声，老天，她笑得眼泪要掉下来了，妈呀，真笑死人也。可怜的姊姊，那档蠢事竟被爹记得这么清楚。
楚橙橙可是急得快哭了。「亲亲？老天，那是多久以前的事了？爹，我不是跟你说过当时我们是在争地盘，而那只是个游戏，不是亲亲！老天，那时我们都还只是小孩子啊！」
楚方正震怒地拍桌而起，激动得破口大骂。「明明就是亲亲，爹亲眼见那小子和你的……你的……」他双手握拳深吸一口气，不气不气，这把年纪了气到中风可划不来。他耐着性子道：「总之当年那小子侮辱了你的清白，而且是在众目睽睽之下，他休想置身事外。那时爹跑去和他老子理论，他爹亲自写了婚契清清楚楚载明他儿子将来要娶你以示负责，这事爹已经帮你妥善处理好，你等着嫁人就对了。」
爹还跑去跟人家理论？天呀！太丢脸了，孙家的人会怎么看她？她有不要脸到这种地步，需要逼人家签字据娶她吗？怪不得、怪不得！这些年孙无极看她的眼神总是带着轻蔑的笑意，老天，她真想死。
楚橙橙恼得胀红了脸，拳头握得死紧。
楚莞莞笑了一阵，忽然想到，小声害怕地问爹爹：「爹，你--该不会也把我许给人家了吧？」
楚方正清了清喉咙，这才慢条斯理地回道：「唔……你还没有。」
哦--好险！好险！楚莞莞猛拍胸口喘气，瞥见一旁的姊姊正眯起眼睛不悦地瞅着她，她立即装出一脸忧愁的模样轻拍姊的肩膀，小声地安抚她。
「姊，想开一点，'人家'孙公子可是多少少女梦寐以求的黄金贵公子，他要娶你肯定比你嫁他更需要勇气、更痛苦上几十倍……」
「莞莞--」橙橙终于崩溃地咆哮出来。
半晌，莞莞伏在爹怀里大哭特哭，头上还肿了一个包。「呜……姊姊揍我，太过分了，痛死了啦！呜……她怎么可以把气出在我身上？！她把我的额头打得肿了个包，人家怎么出去见人？丑死了、丢脸死了啦……」
楚方正头痛地安抚小女儿。「你呀你，明知你姊姊那副蛮牛似的脾气，还老是激她，真是，都这么大了还老是幼稚地斗嘴，活该……」
********
对楚橙橙而一言，这种硬逼人家娶她的窝囊事，她宁愿把头砍下来当球踢，也不愿丢这种脸。爹有时固执得真会让人气死，楚橙橙急冲冲地赶到逍遥客栈找孙无极，如今只有跟他商量，顺便为自己的「无耻」澄清一下。
一踏进逍遥客栈，清新的檀香味立即迎面扑来，大厅内传出铿铿幽雅的抄琴声，一旁鸟笼内训练有素的九官鸟立即跳着高呼--
「欢迎、欢迎，客人到，客人到！」