脑海里浮现那个促狭开朗的男人，在这种炼狱里出生长大，他是如何维持住那双棕眸里的澄澈与光灿的？
她不过来了一天，已即将崩溃。
“来了、来了，热粥来了，大家来喝粥哦！”一个热情洋溢的声音远远传来，打破满地的苍凉，像极黑暗中唯一一道光明。
“是三皇子，三皇子来了。”瞬间，张三告诉李四、李四再告诉王五，一堆又一堆的灾民不停拥向街头。
“三皇子、三皇子、三皇子……”一声声激昂的欢呼响彻云霄。
常如枫退到路旁，想着众人口中的三皇子可不就是匡云中的兄长，排行老三的匡云西？
轰隆隆地，一阵……该算是车马声吧，逐渐接近市道。
那不是战马吗？而且……好老喔！常如枫瞧见十来匹马，各自拖着破旧的板车，上头载满一锅又一锅的热粥，送入镇上的广场。
“快喔，快喔，热粥来了，大家排队来领粥。”一个男人立在马上，扯开喉咙大声喊着。
那一定就是西荻国的三皇子，匡云西。因为常如枫在他脸上，瞧见了与匡云中一般的美丽棕眸，澄彻、透明，似琉璃般不含一丝杂质。
为什么可以在这样可怕的炼狱中活得如此纯粹？
“不要动不动就提死字。”她突然想起匡云中的话，他老这样骂她。
因为是历尽千辛万苦才存活下来，所以生命才会显得特别光辉吗？她不懂，心头的冰融得更快，化成一阵阵水气蒙上她眼眶。
“姑娘一块儿来喝碗粥吧！”一道男声在她身边扬起，是匡云西。
常如枫抬眼，直迎上了那双美丽无双的棕眸，与她最爱的恋人一模一样的棕眸；泪水再也压抑不住滑下她眼眶。
“哇，你怎么哭了？”匡云西手足无措。
而她只是哭，心痛得无法忍受。
“别哭、别哭。”他小心翼翼拍抚着她的背。
那既熟悉又陌生的温暖让她哭得更加厉害。
匡云中说的都是真的，他的无可奈何、他的忧伤悲恸，她至此全部了解，但也正因如此，他与她之间的鸿沟更深更广，天与地的差别，已经无法挽回。
“呜……相公……”一声呼唤，哭的是她无缘的爱人、她不得不做下背叛先祖遗训的规定，以及她注定了晦暗的未来。
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“少爷，咱们还要在这里待多久？”看着对面胳臂粗的铁栏杆、踢踢脚下腥臭的烂泥，顺公公真讨厌死这个阴暗恐怖的地牢了。
“不知道。”匡云中没睁眼，继续坐在地上吐息运功。自那夜，他的身分被常如枫识破后，她本来要他服下无心果，成为她终生傀儡的。
但后来，她却突然改变主意，命人将他与顺公公打入地牢，每天只派一名聋哑婆婆送饭菜。
至今，已过半月，他没有再见过她一面。
不知她好不好？若他身分未暴露，十天前本该是他们的成亲日；早已公诸天下的婚礼，却突然少了他这名新郎倌儿，那场面必定十分难堪吧？
“我对不起你，如枫。”他实在亏欠她太多了，尽管他撒谎的出发点并非为了自己，但西荻国民是人、她亦同，实在没理由为了他的国家，牺牲她一人。
唉！不过现在说再多也来不及了。眼下他唯一能做的是，尽快恢复功力，以保护顺公公离开地牢、回西荻，向四位皇兄报告他失败的消息，请他们另谋他法解决国内窘境。
至于他。“呵……”唇边的笑苍凉似十二月的隆雪，他已决定，后半生将永远为弥补她而活。如果她还愿意要他这个傀儡的话，他甘心服下无心果，从此心底只住她一人。
“常小姐。”顺公公忽地叫道。
匡云中霍然睁开眼，阴暗的地牢那端，一点光亮缓缓接近；晕黄的烛火下，照出一张惨白憔悴的娇颜。
他起身，慢步走向她，隔着铁栏杆与她凄然的容颜相对。
“十五日又两个时辰不见了。”他扬唇笑道。
常如枫鼻间倏地一酸，如今才知相思磨人，不过十余日，她已想他想得快要发疯。
“你好吗？”他探出手，抚着她微凉的颊。“你瘦了，是想我想的吧！”
“唔……呵……”忍不住鼻酸，她流下泪，但唇角却弯起一朵许久不见的笑花。这世上也只有他能够左右她的情绪如此彻底，要她笑就笑、要她哭便哭。
他美丽的棕眸底添入了几许红丝，看得人不禁心碎。“但你想我一定没有我想你多，因为我比你瘦多了，瞧……”他的手臂穿出铁栏杆拉起她的手，凑近他脸颊。“是不是变得好瘦？可见我是多么地思念你，茶不思、饭不想，日日夜夜只念你一人。”
她蠕动着双唇，想开口骂他又说谭话，就像以前那样，与他嬉闹地开着玩笑，将平凡的日子妆点得如虹彩般光辉绚烂。
但她说不出话来，喉咙像梗着把粗沙，让她满腔言语只能变成一连串无意义的气音。
“你的无心果呢？拿来给我吃吧！再这样看不见你，我可受不了，情愿吃了无心果，变成木偶也没关系，只要能永远跟着你。”他说得好轻松，话中甚至带着笑，仿佛是个三岁小童正在讨糖吃。
但她却再也听不下去了，无助的螓首低垂，滚滚热泪灼烫了他的手。
“如枫，别哭，如枫……”她的泪让他慌了手脚。“你已经不想要我的陪伴了吗？如果是，我愿意走。”
她摇头、又点头，泪流不止。
“如枫！”他隔着铁栏杆将她拥进怀里。“我的宝贝，如枫……”
他们是真心相爱的啊！为何却无法相守？她的心好痛，好想呐喊！为什么？谁能给她一个答案？
一旁的顺公公看着这对无缘的有情人，同样忍不住让泪水纵横了一张老脸。
“云中……”常如枫嗳哑地唤着他的名，深深嗅闻着他的味道，这也许是最后一次了，她一定要努力记住他的一切。
“怎么了？”匡云中轻应。
她摇头，再度深吸口气，让她的身体充满对他的记忆。
好半晌，她头着小手，解下系于腰间的锁匙，打开了地牢门。
“如枫？”他站在牢里看着她，瞧见她脸上认命似的绝望，心顿慌。“你是什么意思？”
“我去了趟西荻国，”她说，不仅声音凄凉，连原本笼罩于周身温暖的氛围都变得寒冷了。“也看见你说的人间炼狱了。”她自怀中掏出一本书递给他。“所以我下了个决定，请你走吧，回西荻去尽你应尽之责任。”
他看了书皮一眼，却没有伸手接过。“你要将‘上古异志’给我？”
“正确的说，这是你要的黄金传说解答。我已解开黄金埋藏地点之谜，也全写在里头了，连同采金所需要之物事、技术……全部都有。”她将书塞进他怀里，转身往外走。“我也只能帮你这么多，剩下的，你好自为之。”
“等一下。”匡云中急步追上她，大掌抬起她苍白如纸的娇颜。“你……”他果然没想错，她是抱着必死之决心甘冒天下之大不题、背叛鸿鹄书斋来帮他的。
可一名理该永持公正的撰史人，却对三国之一产生私心、破例相助，这样一份过错，又会被如何处置？
即便外人不追究，常如枫的良心首先就不会放过自己。
不！他不能走，他一走，她就死定了。
“来，我带你去看一些东西。”这回换他拖着她的手往外走。
“你不是得赶回西荻？”她挣扎着，不想再与他纠缠下去，当断而不断，不过是多添悲伤。
“不急在这一刻。”他说着，回头对尚在牢里的顺公公喊道：“你先回西厢收拾包袱，等我回去后，再启程回西荻；而你……”他紧捉住常如枫的手。“你休想抛下我做傻事。”
他知道！她容颜更白，却也不觉讶异，毕竟，他一直是懂她的，该当了解她是下了多大的决心，才出手助他振兴西荻国。
此事之后，她再也没资格姓“常”，甚至天下人若知她的私心，她亦无颜苟活世间。
“你放开我。”做都做了，她不后悔，也希望他别阻碍她，迫使她犯下更多的错。
“我会放开你的，在你得知全部的真相后。”他的棕眸转暗，一瞬也不瞬地凝视她。
她一愣，从未见过他这般沉恸的表情，仿佛有什么天大的秘密即将揭晓；她再也无法动，只能随着他走向她生命中最严苛的一场考验。
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匡云中拖着常如枫来到灯园求见琉璃夫人；同时，他亦命人请来常泰与常松。
“你到底想做什么？”不知为何，她的心好慌。
“你等着看就知道了。”他说，拍拍她的手要她捺下着急，静心等待。
不多时，琉璃夫人到了，向来跟在她身后的忠仆同样寸步不离。
“你找我有何事？”琉璃夫人问。
“等一下。”匡云中转头望向门口，只见常泰先到、常松随后。“终于，所有的关系人都到齐了。”他说。
他到底在说些什么？一群人面面相觑片刻，最后由常如枫开了口。“云中，你把所有人都召集到此，究竟想干么？”
“介绍一个人给大家认识。”匡云中举步走向琉璃夫人身后的老仆。“岳父大人，戏演至此，也该落幕了吧？”
众人一愣，匡云中喊老仆“岳父大人”，那不是指……
“你在叫谁岳父，我爹早就死了。”常如枫怒责。
“如果他只是诈死呢？”匡云中笑。
一时间，除了琉璃夫人外，房里所有的视线齐聚在老仆身上。
好半晌，老仆幽幽开口。“我早知不该救你的。”不是年老沙哑的声音，而是一个悦耳略沉的男声。
“爹！”常如枫惊道。
“你没死。”常泰讶喊。
老仆摇摇头，伸手揭下脸上精巧无比的面具，果真是常如枫之父，常家第三十五代主人常言。
“爹！”常如枫扑向常言。“您为什么要诈死？女儿……女儿好想您，爹……”
“对不起，枫儿，是爹对不起你，但爹也是有不得已的苦衷的。”常一言叹道。
“是什么苦衷竟让您不惜丢下女儿诈死？”常如枫哭喊。
“我……”常言万分为难。
“这一点由我来说明吧！”匡云中主动接过难题。“我想，岳父大人的诈死念头，应该已经想了很久，是吧？夫人。”话到一半，他突转向琉璃夫人。
“你果真是个聪明的孩子。”琉璃夫人笑了笑。“对不起小枫，你爹会诈死，全是为了我。当年，我和姊姊被买入常家，分别成为泰哥与言哥的童养媳，但后来，姊姊许久不孕，爹请大夫诊查，发现我和姊姊都无法生育，姊姊和泰哥因此被剔除继承权赶出常府。本来，爹也要赶我的，多亏了言哥求情，拨下灯园予我居住，给了我一个容身处。”
话至此，曾经身历其事的常泰与常言皆红了眼眶。
常言放开女儿，走向琉璃夫人。“枫儿，其实我与琉璃一直相爱至深，却为爹娘所迫，不得另行娶妻，我亏负了琉璃；但她却一点儿也不怨我，甚至在你娘死后，尽心尽力照顾你、照顾常家；那时我就发誓，总有一天，我会给琉璃一个交代。直到那日，我发现茶水被下毒，我知道这是个千载难逢的机会，我可以摆脱‘常言’的身分，重新生活，与琉璃双宿双栖。于是我诈死，我以为只要我一死，昔年的恩恩怨怨便可告一段落，那恨我之人也会死心，不再为恶。”说着，他望了常泰一眼，显然心中亦有数，下毒者必与常泰脱不了干系。“后来，我又因放心不下你，遂与琉璃商量，请她掩护我。平时，我跟在她身后假装她的仆人，偶尔再打扮成黑衣人，暗中保护你，就这样，我发现了许多原先不知道的事。”
“原来那名黑衣人是爹扮的？”常如枫不敢相信。“爹，您会武？”
“学过一点皮毛啦！”
“所以那夜，岳父见我亲吻如枫，才会出掌打我，因为您以为我在轻薄如枫。”匡云中走过去，拉起常如枫的手。“当然，在密室里救了我与如枫的也是您老人家，您的武功可不只是懂得皮毛而已。”
常如枫仰头望了匡云中一眼，瞧见他侃侃而谈的模样，心头一时酸、一时甜；她的男人多么聪明勇敢啊，却再也不属于她。“原来是爹救了我和云中。”
常言瞪了匡云中一眼，对于他的太过精明，揭露所有事情，满心不悦。
匡云中回了他一记歉疚的眼神，他也不想当众揭发常言的谎言，破坏他与琉璃夫人双宿双栖的好机会；但为了给失去生存意志的常如枫一个重新活下去的理由与勇气，他不得不这么做。
“不过我想，府里谙武的人应该不只岳父大人，泰伯父，还有老管家，你两人的武艺也不差吧？”匡云中将矛头指向常泰与常松。
常泰冷笑了声。“没错，我确实谙武，甚至府里两起下毒案件，以及你们连番遭险也都是我派他做的。”他指向常松。“常恨，我真正的义子，取名‘恨’字，正是为了永远不忘常家害死我娘子之仇。”
常松也干脆地揭下面具，一看，却是名二十出头的年轻人，他是常恨。
“你不是常叔？”常如枫大惊。“那常叔呢？”
“老家伙早在一个多月前被我的恨儿收买，回乡与他的儿孙团圆了。”常泰大掌拍着常恨。“恨儿可不是江彬，蠢蛋一枚，他办事能力很强的。”
“就是你在我房里放蛇、茶里下毒，屡次谋害我？”常如枫瞪向常恨。“我信任你啊，你却利用我的信任与不防备害我？你良心何在？”
常恨无言，他也不想害人，但立场相异，他亦无可奈何。
“为什么？”常如枫不懂，血浓于水的亲人，却为何要这般自相残杀？
“你还不明白吗？像常府这样一座可怕的牢笼根本不该存在。”常泰泣吼。“说什么公正无私，其实不过是冷血无情，我娘子是如此地温柔善良，却只因为无法生育，便被赶出家门。流落在外的日子并不好过，尽管我使尽全力想让娘子开心，但她仍一天天地憔悴，没多久就病了，而且越病越沉，有一天，她开口向我道歉，她说她对不起我，若没娶她，我不会被剥夺继承权，你们可知我听得有多心痛？我爱她啊！能够娶到她，比给我十个常家更令我开心。后来，娘子病得好重……她想回家，死在生长的地方，我回家跪求爹娘，我不要常家，只求他们让娘子回来，让娘子在这里合眼。但爹娘不允，说什么祖训规定，非继承者不得再凭藉常府光荣过活。混帐，谁稀罕常府光荣啦？我只想让娘子快乐，我只要娘子能够死得安心。可他们说什么都不答应……是他们，是他们害得我娘子死不瞑目，都是这个狗屁常家害的，没有这里，我娘子不会死得这么惨，娘子、娘子，呜呜呜……”