官岁年抡起的粉拳僵在半空中，她倏地眯起晶亮的水眸瞪着他。
他说的什么格到底是什么玩意儿？她是不懂，也不打算弄懂，但是提及她娘亲，这就教她有点……
“敢问姑娘，高堂在否？若是尚在，那么……”老者无视于她的反应，迳自再次开口：“她必有病魔缠身。”
闻言，官岁年立即跌坐在老者面前的木椅上头。
她瞪大的眼一瞬也不瞬地直盯着他，连带他身旁铁口直断的字样也落入她的眸底，教她惊讶得不知道该说什么才好。
不管世风如何良善，骗吃骗喝的江湖术士还是大有人在，但他骗吃骗喝的手段也未免太过精明了？
娘生病这件事情，不可能有第三个人知道的，况且伺候娘的奴婢全都是她精挑细选的，绝不可能把这种消息带出宅子外；更何况，她们把这等事告知一个江湖术士作啥？她可不认为她们可以从中得到什么好处，但他实在是说得十分准确，教她浑身发麻，浑身都觉得不对劲。
“你到底是谁？”她低声问道。
她突地发现街上的商贩早就因为这一场飞雪而散去，却唯独他一人设摊在胡同里，这实在是太诡谲了。
他是人吗？应该是吧，现下正值晌午，就算是妖魔鬼怪，也不会在这当头出来作怪吧？
“老夫不过是以卜卦、看相维生的术士罢了。老夫别号“神机”，为人解惑、避祸乃是天职，就不知道姑娘愿不愿意收起面纱，让老夫将姑娘瞧得更加清楚，好让老夫替姑娘解厄。”
官岁年稍稍犹豫了一下，随即拉开面纱，直睇着他。“你说近日内，我家中必有亲人病故，这到底是真的还是假的？”
她只有一个亲人，而她正病着……别告诉她噩耗，她承受不起。
“确实是如此。”老者将她瞧得仔细，轻点着头。
天啊！彷若是青天霹雳一般，疾雷好像正打在她的身上，痛得她说不出半句话来。
怎么会这样？怎么可能会这样？
年节正近，这般喜气洋洋，合该是大肆庆祝的新年，年年都是娘陪伴着她度岁末的，难道今年……她宁可是她自己，也不愿意是最亲爱的娘亲。
“大师，是否有方法可解？”她突地双手一探，揪住了老者的衣襟。
一定会有办法的，是不？
这老头说了要替她解厄的，他就一定要帮她，敢不帮她的话，她就要他往后再也无法出现在这个市集上头。
“倒不是无法可解，可否请姑娘先松手？”老者没料到她会有此动作，吓得老脸苍白。“只要姑娘赶在大年初一之前出阁，并且在大年初一之前与男子有夫妻之实，以冲喜的方式化解凶煞，如此一来，高堂必可无药而愈。”
天啊！官氏没同他说她女儿撒泼起来会是这般德行……早知如此，他就不愿为了屈屈五两银子而假扮术士了。
不管了！把话说完后，他得要赶紧离开扬州城，免得他日东窗事发会招来杀身之祸。
“嗄？”她一愣，纤手一松，大眼直瞪着他眨也不眨。“出阁？”
今天到底是什么日子？
先是大夫同她说要查清娘烦忧之事，后来娘又说她最挂心的是她的婚事，现下这术士又道要解厄得要她出阁冲喜才成……倘若不是自个儿遇上的，她真要以为有人在设计她了。
“倘若是我府里的奴婢出阁，能不能化煞？”她追问。
她不要出阁啊！她若出阁的话，谁来照顾她娘啊？
“那怎么成？奴婢与高堂非亲非故，她成亲了又与令高堂何干？”老者很无辜的说，连忙揪紧自个儿的襟口，生怕她一时冲动又擒住他不放；他年岁已高，禁不起任何折磨的。
“若是我娘收之为义女的呢？”她又问。
“终究不是出自于血亲，岂会有用？况且，愈近年关，你娘的病就……”
他回答得相当合理，其实心底正暗自庆幸自个儿把官氏所拟给他的台词背得一句也不漏。
“是吗？”
叹了一口气，官岁年再无心思去细听他又说了些什么，她的心已经乱成一团，乱到连银两都尚未付给老者，便黯然离开。
是老天要逼她出阁吗？
为何她不想出阁，却逼得她不得不出阁？
而且还要赶在大年初一之前……天啊，那岂不是要在除夕夜之前完婚？这当头要她上哪儿去找人啊？
逍遥宫是扬州城首屈一指的勾栏院，有号称江南第一美人的艺伶－－官岁年坐镇，底下还有许多才华洋溢的花娘。
逍遥宫里有供客倌休憩的雅座，也有让客倌投宿的雅致客房，更有自皇宫大内特地聘请而来的御厨。
逍遥宫里丝竹声不断，琴声、笑声绵延千里，茶与酒的香味扑鼻而来。
酒醇惹人醉，美人教人迷，到逍遥宫一游的客倌莫不酒酣耳热，迷恋到流连忘返。
“舅子，此处乃是号称扬州第一的勾栏院，若是到扬州一游而不入逍遥宫，就等于是从未到过扬州。”一名身着青衫的男子极为骄傲地道。
“是吗？”赫连泱兴趣缺缺地道。
“这逍遥宫可是仿大内后宫建造的，瞧瞧这里头的木头，全都是由南蛮运来的上等黑杉所制，而里头的纱帘帷幔，更是自苏州织造局所购，而咱们现下所拿的箸子可都是白玉所制，这桌子可是半月石所凿……”
易至黎说得口沫横飞，压根儿没发觉身旁男子的脸色愈来愈沉。
“姐夫，你该不会是住在这儿吧？”赫连泱呷了一大口茶。
他特地从苏州到扬州，为的是谈一笔生意，更是顺路探望嫁到易府数年的姐姐，谁知道还没来得及和姐姐寒暄几声，他便让姐夫给拖了出来。
他是没猜着姐夫要带他到哪里去，但他再聪明也不会猜到他竟是把他带到勾栏院来了……
“我怎会住在这儿？我可是有妻室的人，你以为你姐姐会让我住在这儿吗？”易至黎没好气地道：“倘若我真打算要住在这儿的话，我又何必特地到府上提亲，把你姐姐给迎娶过门？”
“那你为何会对这儿如此熟悉？”赫连泱眯起深邃的大眼。
姐姐是他唯一的亲人，如今他只身在苏州，姐姐在扬州，这距离说远不远，说近倒也要费上好几日的时间才到得了；倘若姐夫待姐姐不好，待他回程，他也会顺便把她带回家。
“那是因为这儿是我同他人合作开设的。”见赫连泱微愕，他又接着道：“以往是我爹经营的，而后我就找了另一个人合作，把逍遥宫打造得更加金碧辉煌，好让上门的客倌从此流连忘返，以此为家。”
“难怪姐姐压根儿不在意你到这儿来。”他总算懂了。
姐姐再怎么遵从三从四德，也不可能允许自个儿的相公到这烟花之地，而且姐夫说得相当光明正大，姐姐也答允得理所当然，原来是自家营生，这也难怪了。
“谁说的，这儿到处都是她的眼线，就连嬷嬷都是她掌控的人，遂我到这儿来，她自然是放心得很。”易至黎没好气地说道：“我可是她的相公耶，她犯得着防成这德行吗？我看起来像是会偷腥的猫吗？倘若我真要偷腥的话，自然不会偷自家的花娘，她布的那些眼线全都是多余的。”
“姐姐没亲自上阵坐镇，已算是给你十足十的面子了。”赫连泱嘴上泛着笑意，方才所窜起的杀气全化为眸底的一池柔意。
他可是极为了解姐姐的性子，倘若不是姐姐对他一往情深，她又怎会自愿嫁给易至黎这以风流闻名的浪子，就是因为姐姐的执着，他才不得已让姐姐出阁，让他唯一的亲人嫁至远方。
倘若姐夫胆敢背着姐姐干尽风流事而冷落姐姐，他会二话不说地杀了他，再带姐姐回苏州。
“那倒是。”易至黎也轻笑着，替他斟上了一杯茶，又道：“这茶是顶尖的贡茶，是我到番禺一带取来的，在别处可是尝不到，多喝一些，倘若你要的话，回苏州时顺便带一些回去。”
“不用了。”赫连泱淡然推拒。“你倒不如快告诉我，带我到这儿来，究竟有什么用意？姐姐应该告诉过你，我向来不喜欢到这种地方，你刻意带我前来，又是经过姐姐答允，想必其中定有阴谋。”
他的眼中只瞧得见如姐姐一般知书达礼又懂进退的贤淑女子，勾栏院的花娘艺妓他根本瞧不上眼，因此甚少踏进这等地方。
有时为了生意不得不前往，也是短暂停留，绝不休憩或留宿，这一点姐姐相当清楚，可姐姐却让姐夫把他带到这种地方，能为了什么？不外乎是要他对女子多些兴趣罢了。
“嘿嘿嘿……”易至黎有点尴尬地爬了爬头发。“舅子，你还年轻，你不懂得女子的好，姐夫知晓你甚少踏进这种地方，遂想带你到这儿来开开眼界，纯粹只是带你来散心，你不用多想……”
他愈说，赫连泱的脸色便愈沉，见他一张俊秀的脸庞益发森冷，他便说得愈心虚。
“很遗憾，我的眼中瞧不进那些庸脂俗粉，别说是要伺候我，即使只是要暖我的床，我都嫌累赘。”赫连泱很不给面子地嗤道。
这等地方，会有像姐姐一般的女子吗？
他倒不是瞧轻了这些出卖灵肉的女子，只不过是道不同不相为谋，更不需要有任何交集。
“嘿，你把我逍遥宫看得太下流了，我这儿大多可都是只卖笑、卖艺不卖身的，瞧你说得好像我已替你挑选好美人要暖你的床似的，这话要是让你姐姐听见了，包准她吓得不识得你是谁。”易至黎话中有话地暗示。
赫连泱微挑飞扬的浓眉，审视了他半晌，面无表情的俊脸抹上高深莫测的光彩，让人猜不透他到底是在想些什么。
“我只不过是想要介绍扬州第一花魁让你瞧瞧而已，你犯不着这样盯着我瞧吧？”啧，就知道这坏差事定是十分棘手，该要让湾儿自个儿出马才是……“咱们逍遥宫的第一花魁官岁年琴棋书画样样精通，论长相、论才艺，几乎都与湾儿不分轩轾。”
哎呀，都什么时候了，岁年怎么还未到？是嬷嬷忘了告知她吗？
“是吗？那么你是打算要享齐人之福啰？”赫连泱沉下的俊脸蓦地抹上戾杀之气，魅眸泛上冰冷的阴诡光芒。
“我……”
没有啊，他哪敢啊！他只不过是奉命行事罢了，为何他还要受他的威胁？况且，就算他不当他是姐夫看待，至少也要看在他年纪比他大的份上，多少尊重他一点吧？以为过了几年，他会同他亲近一点，孰知……
“易大哥，你找我吗？”
倏地，帘外浮现一抹纤细的倩影，那如滑玉般圆润的嗓音在帘外响起。
易至黎仿佛是遇见了救星，连忙扯开喉咙大叫：“岁年，你进来吧。”
赶紧来救救他吧，他快要被自个儿的舅子给杀了……
第二章
“易大哥，里头不是尚有其他人吗?”
站在帘外的官岁年不禁有点犹豫，眯起瞅着帘子里的身影，她推测除了易至黎之外，该有另一个男子。
大哥该不会忘记她向来不以真面目示人的，若不是在房里架起纱帘，她使得要罩着面纱见人的……还是说，经易大掌柜带进来的人身分不俗?可再怎么不俗，总得要先付点银两，是不?
“无妨，你进来吧。”易至黎见赫连泱的脸色更沉，不由得更加拔高了声音。
官岁年深感有异，便忙不迭地掀开纱帘踏进里头，先是福了福身，才优雅地来到两人面前。
“岁年有礼了。”她淡淡地道，敛下长睫，以眼角余光偷觑着坐在易至黎身旁之人。“不知道易大掌柜要岁年前来，所为何事?”
她忙着要攒银两哪，易大哥怎会在这当头把她唤来?
才踏进逍遥宫便见嬷嬷急着找她，还神色紧张地问她为何今儿个晚到，又要她赶紧昊字一号房候着……这是以往不曾有过的；况且若是要见她的真面目，非得要先奉上银子，如今她尚未见到银两，她的脸倒是快让人给瞧光了，这下子可真是赔大了。
唉……她才在烦恼拿自个儿的婚事如何是好，怎地又碰上这等事呢?真是祸不单行啊。
“岁年，先来首曲子吧，让我的小舅子瞧瞧你的本事。”易至黎连忙抓住赫连泱的手，就是不让他离开。
好不容易连拐带骗才把小舅子给带进逍遥宫，现下若让他逃了，他回去要如何同湾儿交代?他也真是的，如今自己都把珍藏的贡茶给拿出来了，他还这么不知好歹，一见官岁年便想逃，难不成岁年会吃人吗?这么一个如花似玉、美若天仙的姑娘家，他连脸都未瞧清楚便急着想逃，未免也太过失礼了!
“小舅子?”那不就是大嫂的弟弟?
官岁年轻挑柳眉，澄亮的水眸往上一抬，不偏不倚地对上赫连泱那双阴沉又深邃的黑眸；她眨动着长睫，没多说半句话，便往一旁的木桌移动，轻轻撩起纱裙，婀娜多姿地坐上榻子，纤手轻抚过琴面。
“那岁年就献丑了。”她轻声开口，想掩饰突然升起的怦然心动。
纤指轻拨琴弦，三两成音，缓慢得有如云层浓聚般沉重，轻眼间，她纤指快移，彷若晓阳破云而出，在刹那间洒下满地光束……
方才想要抽身离开的赫连泱不由得一愣，目光直锁在她身上。
“岁年能成扬州城第一花魁，不只是靠她那一张彷佛洛神再世般的美颜，自然还有她的才艺；一般姑娘家会的女红，她无一不巧，就连各式乐器，她都上手得很，琴嘛……不过是小露身手罢了，她会的可多了。”尤其是迷惑男人……当然，这一点是不能告知小舅子的，要不然他又要再一次拂袖而去。
“不过尔尔。”赫连泱言不由衷地说。
陡然而升的琴音彷佛在他的耳边缭绕不散，好似撒下了一道天罗地网，想将他团团围住，霎时陡降的音律又教他为之黯然，再一次铿锵而起的高音又轻而举地挑诱他的心思，完全将他带人她的琴音里头，直到琴弦在她如葱玉般润白的长指下停止颤动……
她微蹙柳眉，敛眸浅笑，百般神态漾在她绝美无瑕的艳容上，直教他的心为之一颤，彷佛自己成了她手中轻拨的琴弦。
一张好似是为了摄取男人魂魄的艳颜，眼波流转、杏唇张合之间，莫不让男人为之心动……说她是扬州城第一花魁，压根儿也不为过，但她终究是个女人罢了，他亦不是柳下惠，在此地的女子向来引不起他的青睐。