“我不是认命，我相信世间是有公理的。”他诚恳地望她。
“哪有什么公理？他们周家有钱有势，一脚就把我们踩死了。”
“甜甜……”他以粗大的指头为她抹拭泪水，缓声道：“我刚来的时候，其他长工在偷懒，我却努力在做事，等到高管家来检查时，别人会指着最干净的那块地说是他扫的，我吃了闷亏，要向谁说啊!可是一年两年过去了，高管家知道我不会骗他，他开始交代我去扫老爷的书房，帮帐房送钱，也帮周府送信。后来长大了，还被派去帮老爷抬轿。”
“乐哥哥你最笨了，你做这些事，又没有多拿钱，有什么好处啊？”米甜甜吸了吸鼻子，不再哭泣。
“好处很多，我不只是园子里扫地刷墙的长工，我可以偷翻老爷的书，请帐房先生教我打算盘，还可以到苏州城各地看看世面，也结识了几个衙门的大哥，我觉得这样很好。”
“那又跟少爷偷我的菜色有什么关系？”
“嗯……有一句话……”他搔了搔头皮，想了一下，才道：“好像是‘吃亏人常在，刁钻不到头’。我吃点亏没关系，多做多学，我才有机会懂更多事。甜甜，虽然你现在一时委屈，可你的手艺那么好，将来我们开店，一定会有很多人喜欢吃你做的菜，米家美味永远会受到欢迎；而少爷他们刁钻，自以为聪明，其实脑袋空空，若要再叫他们变出好吃的菜色，不用多久就吹破牛皮了。”
米甜甜一点就通，她终于露出微笑，眨着红肿的眼皮，不可实信地凝望他。
“乐哥哥，从小到大，你好像不太会讲话耶！”
他忽然又变得口拙了，憨憨地看着她的笑容：“我……我还是不会讲话，我只是讲我的经验而已。”
“乐哥哥毕竟是两个甜甜大，你懂得比我多！”她仰慕地望着他。
“嘿嘿！”安居乐不好意思地松开她柔软的身子，蹲下来捡拾地上的菜叶。
米甜甜到水缸边舀水洗脸，重振精神。“乐哥哥，我跟你出去。”
“嗄？出去哪里？”
“还去哪里？一起出去开小酒楼呀！”唉！怎么乐哥哥又变笨了。
“你不是还想再服侍老夫人两年吗？”
“本来我是这么打算，也是想等多多和软软长大了再出去，可今天发生这种事，我实在待不下去了。老夫人她很难过，说我离开周家才不会再受气；还有，她说老爷少爷说谎，是犯了欺君之罪，求我不要讲出去……”
“老夫人求你？”
“我怎敢让老夫人求？我说我不会讲的，只是……后来我还是气得睡不着，所以才跑来这里。”米甜甜舀了清水到锅里，又弯下身将炉火烧旺。
安居乐捡了一篮烂菜叶瓜肉，拿到水缸边冲洗掉灰尘。“你现在不生气了？”
“不气了，气死自己，便宜了那几只少爷猪。”米甜甜雄纠纠、气昂昂地道：“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他们的‘江南第一美味’！”
安居乐最爱看她充满自信的灿烂神情，他也随她笑了。
“哎呀！你傻笑什么？快把菜洗干净！水要滚了。”
“喔！”
两人默契不言而喻，只要有做菜的剩菜剩肉，米甜甜一定会为安居乐煮上一碗他最爱吃的青菜汤。尤其她刚才剁碎那么多菜叶，节俭惜食的安居乐当然一一捡起让她“废物利用”。
“咦？乐哥哥，你脸上怎么一块青？”她就着油灯瞧他的脸，忽然心中雪亮，脸颊热了起来。“啊！是我刚才打你的？会不会痛？”
“不会。”
“一定痛的啦！”她飞快地在他大脸啄吻一下。
“嘿……”他愿意再让她打上一百拳啊！
门外的米多多急忙掩住米软软的眼睛：“小孩子不能看！”
“我要看！我要看！”米软软拼命拨开哥哥的手。
“喂！你们两个小鬼不去睡觉，在这边吵什么？”米甜甜喊道。
到底是谁吵得谁不能睡觉呀？两兄妹对望一眼，决定不让他们继续卿卿我我，两个人跳进厨房，大声道：“我们也要吃消夜!”
抱在一起的两个人只好分开，一个红了耳根子，一个瞪眼煮汤去了。
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一个月后，四月十四日——
周家没有挽留米甜甜，甚至动作迅速地请了一个新厨子；米甜甜不再留恋周园，只是依依不舍地告别老夫人，便和弟妹整理包袱离去。
来到虎丘附近的一间小屋子，安居乐道：“就是这里了。”
“这是我们的新家？”其他三人眼里充满希望。
安居乐打开门锁，让亮丽的光线射进屋内。他解下包袱，迅速打开几扇窗子，清新的空气流泄而入，冲淡了尘封已久的闷霉味。
“这铺子以前也是做吃食的，现在租给我们，连桌椅一并给了，我们可以省下一笔钱。屋子后面有河，提水很方便。”
米甜甜放下包袱，到处察看，不觉皱了眉：“以前也做吃的？这么脏，难怪倒店了。”
米多多摸到墙壁的油渍，啧了一声：“客人看到都不敢进来了。”
米软软倒是兴奋地道：“店面很大呀！一共摆上八张桌子，外面还有一棵大树，我们再搭个棚子，让客人在外面喝茶。”
安居乐难为情地搔搔头：“我们手上的钱有限，我跑了整个苏州城，这间屋子地点好，虎丘有很多游客，一定有客源，而且租金便宜，我就租下来了。”
米甜甜笑道：“乐哥哥眼光好，又会省钱，屋子脏有什么关系？大家勤快些，刷一刷就好了。”
安居乐如释重负，甜甜喜欢，他就放心了。
他拿起一盆万年青，走出门外：“走！大家来‘剪运’了！”
“哎呀！今天是吕洞宾的生日，快！多多、软软，一起出来!”米甜甜忙从包袱里找出一把剪刀。
“剪什么运呀？”米软软不解地问道。
“软软，我教你。”米多多道：“万年青又叫千年蕴，每年到了四月十四日吕洞宾生日这天，咱们苏州人都要剪掉旧叶子，把不好的运气剪掉。”
米软软马上冲到门外阳光下，大叫道：“我要把以前在周家的晦气剪掉！”
米甜甜笑着把剪刀交给妹妹：“好！你先剪！剪下面这片干掉的叶子。”
“喀擦”一声，一片旧叶飘落而下，米软软用力踩着叶片，大声道：“以前当丫环很讨厌，被人家唤来唤去的，以后我就不当丫环了，我要跟姐姐学做很多好吃的点心！”
米多多接过剪刀，找了一片最丑的叶子剪掉，还拼命剪得支离破碎。
“死周家！臭周家！剪死周大奶奶，敢叫我爬梁扫灰尘？幸亏我没摔死，不然做鬼也找你算帐！”
“对！我剪他周家六个少爷！”米甜甜用力一剪，柳眉倒竖，也是死命踩踏。“以后我再也不用在周家受气，看谁还敢欺负我？”
“嗳!你们都好凶。”安居乐捧着万年青，摇头笑了。
米甜甜帮他捧过万年青，递了剪刀过去：“人就是要凶一点，才能把坏运气赶走!”
安居乐笑着剪下最后一片枯瘪的叶子，眼前跃然而出一盆绿意盎然、挺立俊秀的万年青。
十年长工契约终于结束，从今天开始，他也是一棵自由自在生长的万年青，而往后更是他和甜甜、多多、软软的新生活。
四个人之中，他年纪最大，他告诉自己，一定要担起责任，好好照顾他们。
“乐哥哥，你想什么？你剪掉什么过去？”米甜甜问着。
“不好的都剪掉了。”他露出一个沉稳的笑容。
“吓！怎么一副老爷爷的脸孔？”
米软软道：“姐！乐哥哥有六个软软大，所以他是七十二岁的老爷爷！” 米多多舌头吐了出来：“唉！米家女人都这么白痴吗？”
“多多！”
“哥哥！”
米多多头顶挨了两个拳头，正在怨叹命苦，眼前递来一块嫩黄夹白的甜糕。
“多多，这是神仙糕，拿去吃吧！”安居乐笑道。
“要吃甜糕，自己做就有了啊!”米甜甜也拿了一块。
“既然是神仙过生日，就要吃特别的神仙糕了。”
米软软已经咬了起来，砸了舌头，又仔细闻了一下：“哈！这糕我也会做，红糖、糯米、杏仁、核桃、鸡蛋……嗯……还有……”
米多多和米软软开始研究神仙糕的成分和做法，米甜甜看到安居乐双手空空，疑道：“只有三块糕？你的呢？”
“呃……你们吃的开心就好，这钱……还是要省一点。”
“拿去吃！咬了。”她把神仙糕塞到他的嘴边。
香甜气味就在嘴畔，他乖乖听话咬了一口。
她也接着咬一口，再笑意盈盈地命他吃下去。
甜甜吃他的口水呢！安居乐痴痴地盯住她的笑靥，嘴甜，心甜，全身甜成了一汪糖水。
“哥！你看乐哥哥那个憨模样。”米软软低声道。
“他要一辈子憨下去了！”米多多大口吃下神仙糕，摇头大叹。
春夏之交，万物更替，剪掉旧运之后，这一家人也展开新的人生了。
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众人整整忙了七天，才把这间小屋整理得干净清爽。
夜暮四合，众人吃完晚饭，整理妥当后，一起围着刷得发亮的桌子坐下来。
安居乐面前摆了纸笔和算盘，还有一堆碎银、铜钱。
“好！现在我们都整理好了，要开始做开店的准备工作了。”
其余三个人撑着下巴靠在桌上，六只眼睛热烈地期待他。
“嗳！你们不要这样子看我啦！”他耳根子红了起来，要他当“家长”发号施令，他真的很不习惯。
米多多很有义气地拍拍他的肩：“乐哥哥，我也是男人，我会和你一起扛下这个家。”
“对了！多多，房间里头还可以放下一张小床，你就不要打地铺了，进去和甜甜、软软睡一间吧。”
“我长大了，才不跟女人睡一起！我要和乐哥哥在外头打地铺。”米多多向姐妹们扮个鬼脸，他终于摆脱和女人同睡一室的噩梦了。
米甜甜也回敬他一个鬼脸：“不睡就不睡，小小年纪就会打呼，吵死人了！”
“这样吧，”安居乐道：“我们再买三条新被，也帮多多买个厚垫子……”
米甜甜道：“等等！你不买条新被子吗？”
“我用旧的。”
“不行，你那是乡下带来的十几年老被子，不够暖和了。”
“去弹弹棉花就好。”
“我也给你五十几两，钱够用的啦！”
安居乐捻了抢桌上的银子：“这是你爹留下来给你们的，不能乱用，而且我们还要花很多本钱，要先省一点。”
“还要花钱啊？”米甜甜没了主张，忧心忡忡地道：“是屋子太小了，后头只有一间房，你老睡地上会着凉的啊！”
“姐，你都不关心我，我也睡地上耶！”米多多拉了拉她。
“你自求多福吧！”
呜！米多多有被遗弃的感觉，跷起二郎腿对着屋顶发呆。
“姐！我看这样吧！”米软软发言了。“把我们的旧被拆开，我做一张厚褥子给乐哥哥，然后再去挑块新棉布，乐哥哥找人弹棉花，姐姐你帮乐哥哥缝个新被面。”
“软软懂事，会出主意了！”米甜甜很满意地望着妹妹。
安居乐想想不会多花钱，也就道：“好吧！软软女红好，就请软软去买被子，另外也要买布缝帘子，还要缝屋外的酒幌子。嗯……这里有五两银子，软软，给你！多多，你会杀价，就陪软软一起去买。”
米多多打起精神，摩拳擦掌地道：“我还要买什么？”
“碗盘杯筷，再添几张凳子……多多你很聪明，你看店里缺什么东西，你就买什么，就给你布置我们的小店，十两银子应该够了吧？”
“我呢？”米甜甜睁大眼问道。
“你买厨房的束西，你是掌厨的人，总要让你挑顺手的锅子。还有我会陪你到市集走走，挑选油粮行、酱坊、鱼行、肉行、海货行，先跟老板打个交道，以后我们有稳定的食料来源，做起事来比较省时省力。”
“哇！乐哥哥你好厉害！想这么多！”
米家三人简直惊为天人，个个眨着发亮的眼睛瞧安居乐。
“嗳！你们又这样看我……”安居乐不好意思地低下头，把他刚才所讲的记录下来，又用算盘打了一下数目。
“跟着乐哥哥就对了！”米甜甜满心欢喜。
“嫁给乐哥哥也对了！”米多多冒出一句。
“你多学着点啦！”她又敲他一记。
“甜甜，你……你不要对多多凶嘛。”
“姐夫，要不要姐姐打你一下，再亲一下呢？”米多多暧昧地笑着。
“我……”安居乐一张大脸瞬间胀得通红。
米软软左边看着害羞的准姐夫，右边看着被捏得哇哇大叫的哥哥，她觉得自己最幸福了，有那么多人在照顾她，她以后一定要认真干活儿。
“姐夫，你要我缝酒幌子，我要绣什么店名呢？”
“店名？哎呀！我们还没取名字呢！”
米多多猛吹被捏红的手背，呼呼有声地道：“还不简单，姐夫叫安居乐，换个顺序来念叫安乐居，就是安乐小馆了。”
“这名字怪怪的。”米甜甜歪着头道。
“安乐窝？醉梦轩？柔香阁……”安居乐的脸更红了。“这是苏州的妓……妓……”
米甜甜大吼一声：“多多！你胡乱出什么主意？”
“不然叫甜甜小馆喽！”
“不行！我的闺名怎么可以拿出去让人乱喊，也不准用软软的名字！嘿！多多小馆倒是不错。”
“不要！难听死了，多多多多……钱又不多，偏偏叫多多！”
“你敢讨厌自己的名字？我上香跟爹说，叫他骂你一顿。”
“我又没说不喜欢我的名字，等我梦到爹了，我还要跟爹告状，说姐姐老欺负我！”
“米伯伯？”在他们姐弟拌嘴之时，安居乐得到灵感，在白纸上写下四个字！
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其他三个人一起望过去，眼睛一亮。
“米伯伯的名字叫作米丰富，意义好，字形也好，你们看怎样？”
米软软笑道：“爹以前常说他的名字最好了，丰富就是很多、很好的意思。”
米甜甜也欣喜地道：“丰丰富富，富足圆满，爹的名字更好！”
米多多赞道：“钱不多无所谓啦！我们过得很丰富就好了。”
安居乐心里欢喜，脸上咧开一个满足的笑容。
丰富！他们一家四口有了米伯伯的庇荫，加上甜甜的手艺和大家的努力，一定能把“丰富小馆”做得有声有色，门庭若市，财源广进！