“叫常洵别去洛阳就藩了，几个皇子里面，还是他最能体会朕的心意，众多妃子里面，嘿……”皇帝拥了那个丰满的身子，笑道：“也是你对朕最好了。”
“那把常洛废了，立我的常洵当太子嘛！”
“不行！”皇帝头又痛了，推开郑贵妃，示意太监送来烟管。“好不容易立了太子，外面那群老学究不再天天吵闹，爱妃就不要给朕找麻烦了。”
郑贵妃坐直身子，以幽怨的眼神望向朱翊铮。哼，当年要不是他献计分封诸子为王，又哪会让她的太后梦成空？这几年说尽他的坏话，就不信万岁爷还会再宠信这个弟弟！
皇帝又歪在榻上抽起鸦片烟，懒洋洋地道：“朕也是疼常洵的，当皇帝很辛苦，奏章多，大臣又吵，不如只做一个富贵的王爷吧！朕封他为福王，就是要他一辈子有福气啊！”
郑贵妃又是忿忿不平：“一年岁禄才几万石米，哪有什么福气？”
“你以为朕叫人去开矿、征税做什么？还不是为了你的常洵。有了这笔享用不尽的金银财宝，朕百年之后，也不怕别人欺负你们母子俩了。”
“万岁爷！”郑贵妃眉开眼笑，眼角皱纹把厚厚的脂粉都挤散了。
始终冷眼看戏的朱翊铮心中一突，他终于明白了，原来搞得民怨沸腾、天下不靖的矿税政策，竟然只是为了皇帝的爱妃、爱子。
“老五，要不要来抽鸦片烟？保证让你浑身舒畅。”皇帝招呼着他。
“多谢皇兄。臣弟还有封藩一事……”
“哎！常洛刚当上太子，你当皇叔的就留下来帮他吧！”一句话，又轻易地驳回他的要求。
烟雾袅绕中，朱翊铮告退出来，他有一种不祥的预感，再这样下去，大明王朝还有希望吗？
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当夜，朱翊铮握着婵媛的手，依旧难以安眠。
婵媛翻个身，发现他仍然在摩挲她的掌心。
“你还在想事情？”
“嗯，开矿一事，皇兄态度很强硬。可我应允了杨晋，霜儿也回秋水村报讯，我不能失信于他们。”
奔走数月，终究是徒劳无功。婵媛明白他的烦恼，这不只是一位王爷对一个小村庄的承诺，更是关怀苍生百姓的最深忧心啊！
就如同他曾经允诺疼爱她一生，五王爷从不失信于人。
“翊铮，你辛苦了。”他又冒出许多白发了，她轻轻抚着，再在他唇上一吻。“你好好睡，我再进宫面见两位太后，求她们老人家代为说项。”
他在努力，她也在努力，他心疼地搂住她。“婵媛，我一直不想让你卷入朝政，可是此刻民不聊生，民怨四起，我当皇族的接受天下人供养，我不能不管天下事啊！”
“你能做的事，我为什么不能做？”
他无限疼惜地拥紧她。“唉！如果可以的话，我不要当王爷……”
“王爷！王爷！”侍卫拍着门板，口气焦急。“宫里来了太监，说是皇上突发急病，急宣五王爷进宫。”
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启祥宫内，皇帝躺在榻上，奄奄一息地喘着气。
地下跪了一堆后妃王族，还有十余年没有见过皇帝的内阁大臣，准备听皇帝交代后事。
“哇！鬼呀！”皇帝突然哇哇大叫，神色惊恐，面目扭曲，两手乱抓，随侍身边的太监看了害怕，无人敢靠近。
朱翊铮跪得最近，他膝行到榻边，握住皇帝的手。“皇兄，臣弟在此保护您，请皇兄安心。”
“好弟弟！”皇帝微睁开眼，气息稍微缓和。“有你在，朕就安心了，朕都快死了，谁还来顾着朕呵？”
“皇兄，太医已经用药，请皇兄好生歇息。”刚才太医偷偷地说，皇上只是吃坏肚子，没有致命的危险。
可皇帝就是认定他要死了，眼里含着泪道：“朕梦到好多宫女、太监来索命，是朕杀了太多人，他们冤魂不散啊！”底下后妃听到皇帝的哭声，跟着哭成一团。
“朕当了三十年的皇帝，歌功颂德的很多，上书谏言的更多……咳！”皇帝俯身咳了数声，朱翊铮忙扶着他的身子，帮他送上痰盂。
“你们的奏章，朕都看过了。”皇帝面向那群陌生的臣子。“朕知道开矿不好，设立税监也不好，可那是朕的花花江山啊！也罢，生不带来，死不带去，朕要留个好名声，不开矿了，让老百姓过上好日子吧！”
此言一出，俯身跪拜的大臣在心中拍手称庆，朱翊铮虽然也高兴，但他不敢掉以轻心。“请皇兄拟几道手谕，交臣弟和内阁大臣去办理。”
“好！你扶我起来。”皇帝又咳出一口浓痰，人似乎清爽多了。
几个太监抬过桌子，准备好笔墨纸砚，皇帝头昏眼花，拿了笔不知道要写什么，还是朱翊铮在旁边帮他想好文辞，他再一一写下。
当然，朱翊铮也特地让皇帝写了一张免除秋水村开矿的手谕，并请皇帝在每张手谕用印。
盖到最后一张印玺时，皇帝又清醒多了，他定定望着朱翊铮，若有所思。“老五，朕听说南方几省官吏贪污腐败，扣克朝廷银两，朕不能亲自出巡了，你即刻去帮朕处理。”他随即又写了一张手谕。
朱翊铮心中有数，皇兄仍然防备他，怕万一驾崩去了，他这个皇叔会谋害太子，据皇位为己有，所以要把他赶得远远的。
“你的王妃不能走，朕死了，太后一定很伤心，让王妃进宫陪太后吧。”
这一招更高明，朱翊铮心头一绞，皇兄竟是以五王妃为人质！
他脸上不动声色，仍是跪下领旨。“臣弟遵旨。”
忽然，郑贵妃杀猪也似地哀号着：“万岁爷啊！您不能死！您死了，叫我们母子怎生活下去啊！”
这一尖叫，下面又是哭得惊天动地，皇帝心烦了。“这群女人……朕这辈子就让她们烦死了！太子呢？叫常洛过来，股要交代后事……”
在一片哭声中，朱翊铮悄声退下，与几个大臣赶往内阁，准备正式向天下诏告：停采全国各地矿产，还地于民，永不加赋！
第十章
“婵媛，王府要有王妃坐镇，你留在京师，万事小心。”
“不！我们从来没有分开过，我跟你一起走啊！”
“别哭啦！太后懿旨都下来了，要你进宫陪伴。我带杨晋上路，他熟悉南方地理、民情，我靠着你的晋哥哥，不会有危险的。”
“那你也不要急着走啊！天才刚亮……”
“皇兄那人反复不定，我得尽快带着诏书离开，免得他改变主意。”
“君无戏言，何况圣旨已经颁下，你晚点再走。”
“乖，婵媛，我很快就回来，记得我的话，身分离，心相系。”
“心相系…！翊铮……”
……
早春分别的柔言软语犹在耳畔，转眼已是枫红时候。
婵媛换穿男装，骑上骏马，来到城南门口等候她的夫君。
她还记得，清晨薄雾朦胧，他深邃的眸子望定了她，两人紧紧相拥，难分难舍，最后，他还是消逝在白雾之中。
事后证明他的离去是对的。当天皇帝一觉醒来，恢复元气，对于病榻所说的事情后悔不已，竟然叫宦官去内阁追回圣旨。起初宰相不肯给，宦官空手而回，回来一个，皇帝就杀一个，连杀二十人之后，首辅大臣只好送回手谕。
当日，皇帝也派人追回五王爷，想要索回手谕，但朱翊铮似乎早有准备，他没有走官道，让寻找的人马扑个空。
皇帝只下令追了三天，就不追了，也没有再追问这件事。
矿，照样开，税，照样征。只有五王爷走过的地方，方能免除恶运。
朱翊铮也知道皇帝撤回取消开矿一事，但他一路前行，毫不退缩。婵媛心里担心，不只一次写信告诉他，皇帝可能大怒，要他愈晚回来愈好。
她甚至暗示他不要回来，他只有简单回答：“心系婵媛，不离不弃。”
半年，对于饱尝相思之苦的她，是太长了。但是以城府极深的皇帝来说，仍然难消心中怒意。
感觉脸上凉凉的，原来泪水早已纷纷掉落，她既期待夫君归来，又怕有事发生，忧喜交集，竟是情难自抑。
抹去泪水，极目远方，静待五王爷的队伍出现。后面的阿晴和阿雷骑在马上，也是等待他们的父亲杨晋。
“王妃姑姑，我爹和王爷姑父怎么还没回来？”阿雷伸长脖子问道。
“侍卫来报，他们应该快到了，我们再等一下。”
“王妃姑姑，我先到前面看看。”阿晴胯下一踢，准备急驰而出。
“阿晴，等等！”婵媛看到后面来了一队宫廷禁卫军队，领头的是一名宦官，她越发感到不安了。
她今天轻装简从，扮作男装，只带着两个孩子，是以没有人注意她，待禁卫军过去后，她才示意阿晴阿雷跟在后面。
果然，禁卫军迎上了五王爷的车队，双方皆停了下来。
“五王爷接旨，皇上有旨，五王爷朱翊铮罔顾朕意，擅自作主，逆天行道，着令立即废为庶人，暂押锦衣卫诏狱看管，另日再徙凤阳高墙监禁。”陈矩传了口喻。
该来的终于来了，朱翊铮跪着微笑道：“谢万岁。”
陈矩上前扶起他，脸色为难地道：“五王爷，您也知道我们是奉命办事，这几个月来，有关您在南方代天巡守的奏章，皇上一字不漏的看，可却什么都不批，什么也不讲，昨天才听说您要回来，就……唉！”
“是我得罪皇兄了。”
“五王爷，锦衣卫那边我很熟，他们不会亏待王爷的。”
“无所谓。”朱翊铮神色自若。“要怎么去诏狱呢？”
“请王爷还是骑了马，由卫队护送。”
“好……”朱翊铮目光一转，见到了他最思念的脸孔。
她都听到了，那双大眼含着泪光，粉嫩脸蛋变得苍白，吻过万遍的红唇紧咬着，似乎是在忍受内心最大的激荡，而携手握过的柔荑则是剧烈地颤抖。
他忘情地注视她，两人无言，遥遥相望，心相系，意相通。
爱你，爱你，无论何时、何地，无论生前、死后。
都听到彼此心底的声音了。他不愿节外生枝，硬是抑住上前拥抱的冲动，只是给予她一抹极其温柔会意的微笑。
“杨晋，”他转头过去吩咐：“帮我照顾婵媛。”
再度跃上马鞍，毅然道：“陈矩，带我去吧！”
禁卫军队扬尘而去，再无回头，只留下了五王爷的随从和车队，不知所措。
“爹！”阿晴奔到杨晋面前，困惑地道：“他们为什么要带走王爷姑父？”
杨晋摸着女儿的头发，望向孤立风中的婵媛，深深叹息。
当初五王爷走的就是死路，他求仁得仁，心中无憾。可婵媛呢？
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王府内院，不再有欢笑声，愁云惨雾，气氛低迷。
皇帝只是传口喻撤去朱翊铮的爵位，却没有正式发诏公告，也没有派人抄了王府，而朱翊铮困于诏狱，已经半个月了。
婵媛想尽办法晋见太后、皇帝、后妃、王族，全都吃了闭门羹。
是了，她现在只是犯罪庶人的妻子，谁还愿意见她？
杨浦当仁不让，第一天就上书为女婿求情，结果被皇上勒令梃杖四十，连降三级，其余阁臣看到了，就算与朱翊铮交好，也不敢再管皇帝的家务事。
杨府里，婵媛为受伤的父亲送上参汤。
“原来皇上一直不让我辞官，就为了打我这一顿。”杨浦慨叹万千，三十年为将为帅，只有他打别人，哪让别人来打他了？
“爹，您别想那么多了，先养好身子再说。”
“媛儿，你这些日子到处奔走，你也休息吧！”杨浦轻拍女儿的肩头。
“不，皇上一日不下决定，我就继续努力。”婵媛虽然疲倦，但大眼清亮如常。
杨晋说出了大家的忧虑：“如果直接送王爷到高墙，就可确保王爷平安无事。可现在只是关押王爷在诏狱，皇上的意思……是放？是杀？是困？倒教人捉摸不定了。”
高墙乃是大明王朝的皇室监狱，设于凤阳，专门囚禁犯罪的宗族。
“如果翊铮进了高墙，我就跟他进去；如果他难逃一死，我就一辈子为他守寡；如果皇上还没决定如何处置他，我就要救他。”
婵媛神情坚定，语气刚毅，而明眸深处里，仍有一丝温婉。
事情发生至今，她一直不慌不忙地奔走，不掉一滴泪，不喊一句冤，她争的是天理与正义，毫无畏惧。
“媛妹，你捱得住吗？”杨晋担心地问道。
“翊铮捱得住，我就捱得住。”婵媛微微一笑。
“好！不愧是天朝飞将的女儿。”杨浦感叹地道：“王爷所做所为，民之所向，他无悔，你无怨，好！”
“我明天再想办法上书……”婵媛正在盘算，赵管家带了莫追魂进来。
“王妃，王恭妃秘密派人到王府，请你立刻乔装进宫。”
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王恭妃乃是当今太子朱常洛的生母，秉性温和，明白事理，她知道朱翊铮在扶持常洛当上太子一事上，费了很大的心力。她感念在心，是以甘冒风险，准备一救五皇叔。
可惜皇上并不宠爱她，她无法直接劝说皇帝，只能安排五王妃向太子求情，再由太子出面说情。
婵媛扮作一个小太监，跟着王恭妃的亲信太监，走在迷宫似的皇宫内苑。
更深露重，霜寒风冷，婵媛额头却冒出细微的冷汗。
来到毓庆宫，带路的太监低声道：“五王妃，太子爷那边，就看你了。”
婵媛点点头，今夜，她将孤注一掷。
只听得朱常洛笑道：“这么晚了，母妃还要你们送东西过来呀？”
“太子殿下！”婵媛立刻跪倒。“请太子殿下务必救五王爷，”
“你！你做什么？”朱常洛惊吓得东张西望，连忙挥手斥退身边服侍的宫女太监。“你是谁？现在谁敢谈五王爷？”婵媛抬起头来，双目直视惊慌的太子。“殿下，我是五王妃。”