李四帮他回答：「我们都是离家讨生活的，姑娘可体谅我们的难处啊！」
蝶影看他们四人衣衫褴褛，脸上布满风霜，想到他们为了送她回家，正处于挨饿状态，于是夹起一大块肉片，伸到钱七嘴边：「大叔，你肚子饿了，你划船，我喂你吃吧 ！」
已经很久没有人对他这么好了！钱七忆及临行前妻子的殷殷叮咛，加上肚饿难受，竟然呜咽地哭了起来。「呜！我也不想做贼，是情势逼迫不得不如此啊！小虎啊！你没有做贼的爹爹呵……」
张三赶紧道：「钱七每回想家就胡言乱语，请姑娘莫见怪。」
后头的赵五摀着被捶痛的鼻梁，想到几年来的颠沛流离，也跟着怨道：「为什么我做事总要撞得鼻青脸肿？好不容易存了一点做生意的小本钱，到城里却被骗光，去做零工又被诳了工钱，想要打劫还被馒头砸……」
「喂！你们别说了！」张三制止道。
李四说话了，他仰望夜空：「你们有我可怜吗？十年前，镇上员外强暴我未婚妻不成，失手勒死她，却又诬指我是凶手，我被屈打成招，本来要被处斩了，天可怜见，让我逃出黑狱，从此有家归不得，甚至也不敢到未婚妻的坟上香……」
听到三位大叔带着哭调诉说悲惨身世，蝶影不觉心头酸楚，她自幼锦衣玉食，不愁吃穿，有大院子可玩，有珠宝翠玉可戴。可是外头的小老百姓，竟过着这么凄苦的生活，她不觉流下了眼泪……
「哇！你们好可怜啊！」蝶影放声大哭，她真的很难过，戏台上的戏子也没三位大叔演得逼真，他们真的好命苦！
四个大男人全楞住了，他们说自己的身世，这个女娃娃哭个什么劲儿？
蝶影推回小菜：「我不吃晚饭了，你们留着自己吃。」她又解下腰间系着的玉佩，塞给了钱七：「这个给你的小虎，换了钱让他上学堂，念点书才有出息。」
钱七张大口，一时不敢握住那块温润的玉佩，他抢劫惯了，还真不习惯接受人家主动奉上的东西。
蝶影双手仍忙着拔去头上的珠花：「这上头有两颗珍珠，应该还算值钱吧！喏！这个给你医鼻子，对不起啦！我不是故意砸你的。」
赵五手里捏着她为他拭血的手绢，一手又接过珠花，顿觉两手沉重无比。
「还有，这个大叔你不要伤心，人死了不能复生，你要好好活下去，帮你未婚妻报仇。」蝶影从怀中摸出最后一对玉镯子：「这是上等的和阗玉，足够让你请个好讼师， 为自己伸冤。」
李四呆了，十年来，就算这几个患难兄弟也不能如此安慰他。
每个人都停下划桨，小船在漆黑的水面上随风飘荡，像是各人飘泊的命运。
「咦？你们怎么不划船了？我还要赶回去耶！」蝶影抹了抹眼泪，又伸手拨了河水拍怕脸颊。
「大家走吧！」张三催促着。
「对了，这位大胡千大叔，你还没说你的故事呢！」
「我没名没姓的人，没什么好说的。」张三淡淡一笑。「就是家乡淹大水，小孩饿死了，村人没得吃，就割了我家娃娃的肉来填肚子……」
「呜！怎么会这样？」蝶影又掉下眼泪，怎么他们一个比一个悲惨啊！她伸手在怀 里陶了掏，却是再也拿不出首饰了。
「姑娘不用给我东西了，反正我是孤家寡人一个。」张三专心划着冰。
「唉！大叔你在水上载客运货，这艘船真是太小太旧了，好歹也要翻修一下，这样好了……」蝶影脱下外衣：「这天气挺热的，我不需要穿这件比甲儿，这是四川府绸，布料精细，绣工完美，可以让大叔买几块船板，搭个船篷子吧！」
「你……」张三接也不是，不接也不是，不觉叹了一口气，天底下哪有这么善良单纯的姑娘？
赵五道：「大哥，我们送姑娘回去吧！」
四个各怀伤心往事的大男人默默划着船，天上月儿听了故事，稍微探出脸，又马上躲回黑云后面，然后一滴泪、两滴泪、更多的泪珠儿掉到了人间。
「呀！下雨了！」蝶影举起双手遮住头顶，但雨势来得急，她身子一下子就湿了。
风呼呼地吹，雨密密地下，小船在风浪中剧烈摇晃，李四大喊道：「不行，走不下去了，快靠岸！」
四只木浆拼命划动，河面不宽，但水流湍急，漩涡带着小船打转，好不容易快靠近岸边，两只木浆却撞上石头，应声折断，小船顿时失去平衡。
「姑娘，抓紧了，不要怕！」钱七跳下及腰的河水，想要拉船身靠岸。
「我不怕，好好玩！」蝶影抓紧了船舷的板子，兴奋地大叫。
「哎呀！这个时候了，还在玩？」张三也跳下水，一起拖着船身。
蝶影仰起头，任雨水河水打在脸上，仍是开心地笑着，她这辈子还没玩过这么刺激的游戏，左摇右晃，上冲下沉，震得全身气血都通畅了。嗯，回家以后，选个风雨天，一定要拉那四个胆小的丫头到江上玩玩。
突然一个大浪涌来，将钱七和张三脚底掏空，两人站立不稳，立时跌进河水中，小船没了拉扯的力量，接连又涌上几个大浪，一下子就翻倒了。
这太刺激了吧！蝶影还来不及呼喊，人已淹没在滔滔流水里。
赵五和李四伸手去垃她，却是扑了个空，他们赶紧潜到水里，双手乱抓，只来得及各自抓到一只绣花鞋。
饶是他们水性再好，却也不敢与强劲洪流搏斗，拼着最后力气，慌忙又挣回岸边。
钱七和张三趴在岸边，问道：「她……掉下去了？」
「怎么办？她必死无疑了。」
雨水打在每个人的脸上，没有人敢下水救人，就怕也会陪上自己一条命。
雨哗啪啦地落下，似乎要淹没大地，张三摸了搂怀里的珠宝，问道：「你们的东西都还在吗？」
各人摸摸身上的珠宝，点了点头。
「她是一个好人，我们给姑奶奶磕头，祝姑奶奶早死早超生，荣登极乐世界，仙福永享。」张三道。
四个大男人在泥泞中跪下，朝着湍急的河水磕头，拜了又拜。
滂沱大雨中，四人揣紧了珠宝，迈开大步，住新的人生道路而去。
第二章
「我是一个砍柴郎哟！捡了树枝，砍了大树，换了银子养爹爹哟！日头高高，风雨狂狂，翻山越岭我最行哟！」
于樵一路唱着自编的山歌，声音宏亮有力，树林中的鸟雀也跟箸吱吱喳喳和鸣，他玩心大起，撅起嘴巴吹出清亮的口哨，立刻引得几只红鸠飞到他头上盘旋。
「哈哈！我不是公岛啦！你想跟我生蛋吗？」于樵伸手逗弄红鸠，惹得它们又吱吱飞回树梢。
快黄昏了，鸟儿尽皆出来觅食。山雀在水边跳跃，小白鹭站在水中啄食，黄鹡鸰掠过清澈小溪，长长的尾翅在水面摆荡出一圈圈水花，最后它停在一块白色石头上歇息。
白色石头？于樵停下脚步，他来来往往这条山路好多年，怎幺从来没有见过这块石头？
他放下沉重的背篮，跳到溪涧里仔细一看，不觉大惊：「女尸！」
天！又是哪一村的人跑到山里自杀？他得赶紧报官才是。
女尸伏在溪边，长长的黑发缠绕着水草，脚底沾满了烂泥，倒是一身白衣已被溪水冲洗的干干净净，看样子还是个年轻姑娘！
「冒犯姑娘了！」于樵把女尸翻转过来，他并不怕死人，只觉得应该为死人找个栖身之地，免得被鸟兽啄食了。
几缕秀发从女尸脸上滑落，夕阳光芒斜射进溪涧，映出一张皎好清秀的容颜。
于樵一呆，她不是附近村子的人，附近村子也没有像她一样美丽的姑娘，可是她年纪轻轻，怎幺就这样死了呢？
「可惜呀！可惜！为什幺想不开呢？」于樵拉起女尸的双手，准备拖离水边，那小手冰冷而柔软，想来刚死去没多久。
于樵才拖了一步路，突觉两手一颤，然后底下的「女尸」哇哇大叫起来：「唔！痛死了！」
死人还会痛？于樵吓得放下手，那两只白玉般的手臂立即重重地摔到地上，「女尸 」叫得更大声：「摔死人啦！」
「呵！死人复活了！」于樵向来大胆，忙上前察看。
「人家在睡觉，你干嘛拉我的手啦？」死而复活的女尸正是蝶影，她坐起身子，在手臂痛处搓揉着。
「你刚刚没有气息，我以为你死了……」于樵看到一对漆黑瞳眸，那含怨带嗔的眼神让他闭上了嘴。
「我是累死了！想好好睡觉还被当死人，幸好没被你埋了。」蝶影捶捶肩头，一副疲累不堪的模样。
「我不会埋你，我还得报官，仵作相验后会公告让人认尸，如果过三个月没人认领，这才会埋你。」于樵认真说着。
「三个月？那岂不发臭了？」蝶影真的闻到奇怪的臭味，鼻于嗅了嗅，又皱起了眉头。
「是这个东西！」于樵伸手拉下她头发上交缠的水草。「这有腥味。」
「呜哇！你又弄痛我了！」蝶影为打结的头发哀号着。
「还有呢！」于樵继续拉扯她的头发：「不要动，有虫！」
「什幺虫？」蝶影吓得不敢动。
「是水蛭。」于樵抓下一只肥胖的大红虫。「它在你的头发上睡觉哩！」
「哇呵！」蝶影大叫一声，眼睛却是瞧着水蛭。「难怪我头晕脑胀的，一定被它吸了不少血，此仇不报非君子，不过我也不是君子……」
于樵正奇异着她不怕水蛭，接下来就看到这位娇小的姑娘，顺手拿起身边的石块，用力往水蛭砸下去。
「哈！呜呼哀哉，让你不能再去吸血害人！」
「还有一只！」于樵又甩了一只水蛭到地上。
「还我的血来！」蝶影照样顺手一砸。
「好爽快！」于樵大声叫好，真是一个爽直的姑娘！
蝶影整整头发：「你看我做什幺？我还会抓蜗牛、钓乌龟呢！」
这是哪来的野姑娘呵？于樵哈哈大笑。「这有什幺稀奇？你会赶山猪、捕山鸡吗？」
这人笑声好宏亮呵！蝶影也跟着拍手笑道：「哇！真有趣，我顶多只能在院子里赶猫狗，这位哥哥，你带我去玩玩吧！」
「天色不早喽！我先带你到我家住一晚，明天再送你回去。」
「回去？」蝶影在心中飞快打着主意，既然误打误撞来到这里，不如藏身此处，等过几个月后再回家，届时宫里选秀已经结束，爹爹应该不会再逼她上京城了吧！
唉！只是要让娘亲担忧了。
「你家住哪儿？」于樵见她发呆，继续问。
「忘了！」
「忘了？你忘了你住哪儿？你该不会连自己的名字都忘了吧？」
「名宇没忘。」蝶影露出灿烂的笑容：「请叫我小蝶。」
「小蝶？」于樵不可置信地摇着头。「你怎幺会到这里来？」
「我怎幺会到这里来？」蝶影敲敲额头，仔细回想着：「昨夜我坐船翻了，抱了一块浮木乱游，后来被冲到沙洲，雨下得好大，我没天没地胡乱走，又摔到水里，今天天亮再爬上岸，走了老半天都没看到人，又饿又累，就睡着了。」
「真是惊险的历程呵！」于樵问道：「然后什幺都忘了？」
「这是哪儿啊？」蝶影装作一副白痴模样。
「白云山。」
「没听过耶！」蝶影在心中偷笑，果然她藏得够隐密了，至少离武昌府一百里吧。
「恐怕你东西南北都搞不清楚。」于樵懒得解释，他拉起了小蝶：「走！先回我家休息！」
「有没有山鸡可以吃？我饿两天了。」蝶影摸摸空虚的肚子。
「不晓得我爹今晚煮什幺菜，总之一定让你吃到饱。」
蝶影开心地迈出脚步，她忘记自己没有穿鞋，磨破皮的脚掌才一使力，立刻痛得她龇牙咧嘴。
「你受伤了。」于樵蹲下来察看她流血的脚掌。「你今天是赤脚走路？」
「挺自在的呀！爹一看我脱鞋子就唠叨，说我的天足有够难看。」蝶影动了动脚趾 。「幸好我小时候哭得大声，闹得厉害，娘又疼我，爹才没逼我缠足，不然就不能到处乱跑了。」
「好好的一双脚，缠得像鸡爪一样，何必学有钱人家的把戏？」于樵站起身，「回去我帮你上药，再请我爹帮你编一双草鞋。」
「你真是一个好人哥哥……」话未说完，突然身体腾空而起。「哇！你做什幺？」
「抱妳回去啊！」于樵打横抱起蝶影，大步跨出。「我看你也走不动了，到我家还有好几座山呢！」
蝶影紧紧抓住于樵的衣襟，深怕一不小心会摔下去。「你家住这幺远？」
「放心，我脚步快，天黑前会到。」于樵跃上山路，再背起竹编的大篮子。
「这篮子装什幺东西，好象很重？」蝶影好奇地探看。
「是米和面粉，还有一些杂物。」
「你还抱着我，不会很吃力吗？」
「这算什幺？平常一百多斤的木柴都背了，你有几斤呵？」于樵健步如飞，一点也不吃力。
「你好厉害喔！」蝶影露出崇拜的目光，由下往上盯住他黝黑的脸孔，她看到了一对浓眉大眼，还有笑起来一口整齐的白牙，那是截然不同于城里男子的长相，而是一种属于山中男儿的开朗豪迈吧！
「这位哥哥，你叫什幺名字？」
「于樵，樵夫的樵，我爹都叫我阿樵。」
「那我叫你阿樵哥哥，好不好？」蝶影又扯扯他的衣襟。
「喂！别拉我的衣服，这粗麻布一拉就破。」
「破了我赔你嘛！」蝶影委屈地缩回手，日光仍眷恋着那对朗目。
「你连自己住哪里都记不得，身上只有这一件衣服，怎幺赔我啊？」于樵将怀里的小蝶抱紧些。「你勾着我的脖子，就不怕摔下去了。」
蝶影个性再怎幺直爽，还是懂得男女有别，她将双手缩紧在胸前，一动也不敢动。
于樵笑道：「你都说我是好人了，别怕，我不会欺负你。」
「我不怕，我是相信你。」
「相信我什幺？」他灼灼的目光看进她清澈的眼眸。
「我相信阿樵哥哥会紧紧抱住小蝶，不会把小蝶摔下去。」蝶影自信地道。
于樵又是哈哈大笑，笑声响遍山林，也震得怀中的蝶影一阵晕眩。
「哇！耳朵快被你震聋了。」蝶影不自觉地靠紧于樵，将耳朵紧紧地贴在他的胸膛，没想到又被咚咚的心跳声吓得弹开来。
「你怎幺了？」
「没……你的心跳好象很强呢！」
「心跳强表示身体强壮，才有力气每天上山砍柴打猎，再到村子换米盐，养活我和我爹。」于樵说着，又唱起山歌来：
「我是一个砍柴郎哟！早上出门，日落回家，砍了木柴把米买哟！山路远远，流水弯弯，一路高歌心欢喜哟！」