“这里没有你说话的余地！”柳少观怒斥了一声。
这句话让凌鹤群火上加油，他向马车摸出长剑。“今天不好好教训你们两个，不知道我凌四少的厉害。”
“别呀！”柳湘湘拉住他的手，想要把他扯回来。
岳松扬看了更加生气，也是“刷”地一声拔出长剑。“柳大小姐，我绝不容许这个粗人坏了你的名声。”
“你们不要这样子呀！别打架呀！”柳湘湘惊急交心，呼吸变得急促，脑袋晕眩不已。
“当！当！当！”三把长剑交击，然后，是“咚”的一声，柳湘湘晕倒了。
*** 一股热流由背部传来，缓缓地漫游到全身，就像是梦中的那双手臂，温暖了她的身躯，恍惚迷离中，柳湘湘睁开双眼。
她坐在一间陌生的房间里，想要出声讲话，却只能发出沙哑的声音。
“你终于醒了？”凌鹤群在她的背后，双手仍源源不绝地贯注真气。
“鹤群？”
“你睡了一天，你那个宝贝弟弟为了替我省钱，就来到你们飞天镖局的分舵，这里倒是比客栈舒适呢！”
“你们没有打架吧？”
“你昏倒了，我们还打什么架？”凌鹤群扶柳湘湘躺下来，他也跳下了床。“我忙着救你，他们两个只会在旁边胡乱出主意，又被我骂了几句。”
她仰躺在枕上，望见那张熟悉而略显疲惫的脸孔，轻咳了一声。“你的脚好一点了吗?”
“别管我的脚了，反正还可以走路。”他转过身倒了一杯温热的茶水，凑到她的唇边。“先解个渴，我再请他们送上晚饭。”
她以手肘支撑床板想要起身，但是全身依然虚弱无力，他见状立刻坐到床沿，扶她靠在他的胸膛上，再把茶水送了过去。
茶水入肚，虽然平淡无味，但柳湘湘却像吃了甜糖水，因为她知道，这世上至少还有一个人关心她。
“其实你不要和他们吵，他们要怎么想、怎么说，我都是无所谓。从小，即使我乖乖地待在房间里，也有人要说我的坏话，说我是害人的鬼胎……”她察觉他大大喷了一口气，好像又要生气了，忙道：“哎！别说这些了。鹤群，你脚伤不能吃糯米、竹笋、冷茶，还有不要爬楼梯、走山路，没事时把脚抬起来平放……”
“病娃娃，你刚醒来话就这么多吗？”
“我是不多话的，可你的脚伤是因我而起，我一定要叮嘱你，否则将来会有很多后遗症，老了容易得风湿、长骨刺……”
“你有完没完？”他的手臂突然用力搂紧了她，口气有点苦涩。“你的身体非常、非常虚弱，你难道不知道吗？”
那手臂上的热流更让她眷恋地偎紧他的胸膛，她微笑道：“我以前也常常晕倒，有时候感觉天旋地转，就赶快躺到床上去，是睡着了，还是晕倒了，我也不清楚，反正还可以醒过来。也许有一天，睡着睡着就去了……”
“你胡说！”他以脸颊摩挲她的发，随即发现失态，立刻僵直了身子。“我拼死把你救出来，你怎么可以随便死掉？”“不会的，我生病久了，会慢慢死掉，不会突然死掉让你措手不及。”
“你还胡说？”
“鹤群，你生气了？”
“我被那两个人气得还不够吗？你又胡说话来气我？”他动作轻柔地扶她卧在床上，凶恶的语气和脸上的忧愁完全搭配不起来。
柳湘湘轻轻笑了。“其实你不用这么费心救我，少观好歹是我的二弟，他会安排别人照顾我。我是怕死，可是我迟早会走上这条路……”
“你还说？”凌鹤群大声嚷着，蓦地抓住她的手腕，那微弱的脉象又让他心惊不已。“怎么会这样呢？虽然这几天你着了凉，又睡不安稳，但也不至于身子一下子变得如此虚弱啊！”
“端午快到了吧？”她任他抓着，她就是喜欢他碰触她。“那个道士说，我活不过二十岁的端午。后来，每一年春夏节气交替时，我总是要发一场大病，捱得过端午，就又偷到一年的寿命。两年前，差点捱不过来。”
“你就忘了那个臭道士的话吧！好好调养身子，明天开始我们不赶路了，就在这里专心练功，我让你活到一百岁的端午。”
“不赶路？”柳湘湘诧异地道：“你不带我去青城山？”
“你这个身子怎么上路？把病养好了再说。”
“不！”她急着想起身。“我只要躺在马车里休息，不会麻烦你的。鹤群，你带我去，我一向不麻烦别人，我以后不会 嗦了……”
“嗳！哭什么？”凌鹤群又坐回床沿，用衣袖抹了抹她脸上滚落的泪珠。“你好像我的甥儿，要不到糖就哭，不准哭！”
“你就是这么凶。”柳湘湘笑了，像是一支带泪梨花。“我们明天上路吧！”
“不行！”
“我是你的师叔，你要听我的话。”
“在别人面前是师叔，只有我们在一起的时候，你就是我的病娃娃，知道吗？”
“你的？”她玩味着这句话。
凌鹤群一时说话急了，却把内心话嚷了出来。他已经为她担忧一整天，此时更是无法抑制满腔情怀，他伸手轻抚她的脸，凝视着她。“湘湘……你是我的湘湘。”
柳湘湘苍白的脸蛋泛起一抹血红，从来没有人这么温柔待她，亲爹不会，后娘不会，弟弟不会，只有一个挂了师侄名分的凌鹤群会照料她，还会为她出生入死，她的心深深受到震撼了。
“鹤群，你好像我的家人一样。”
只是家人？凌鹤群在心里苦笑，反正病娃娃不懂情为何物，就只把他看做是照顾她的爹爹，他不禁唉叹一声。“是了，我是你的老爹，要不要我喂你吃饭，再哄你睡觉啊？”
“好呀！”她笑得十分开心。
“喂！你们两个。”柳少观从洞开的房门走了进来，打破房内一触即发的浓情蜜意，他喝道：“凌鹤群，你说要帮我大姐运功，两手摸来摸去做什么?”
“给她一点温暖啊。”凌鹤群更是肆无忌惮地握住柳湘湘的手臂。“早叫你们加一条被子。瞧，我师叔的手像块冰一样。少观弟弟，你要不要来摸看看？”
“登徒子！”柳少观瞪他一眼。
岳松扬随即带了一个仆役进来，摆满一桌菜肴。他看到凌鹤群，不觉又怒气上升，但马上换了一副笑脸。“柳大小姐，你那位师侄知道你爱吃的菜色，我都吩咐下人煮好了，请起来吃晚饭吧！”
“谢谢你，岳公子。”柳湘湘口里道谢，眼睛依然看着凌鹤群。
岳松扬殷勤地招呼着：“柳大小姐，我扶你下来吃饭。”
“不用了，鹤群会喂我。”
岳松扬和柳少观大吃”惊，柳少观更是情绪激动地道：“大姐，你一再做出败坏门风的事，要是传出去了，你把我们飞天镖局的颜面往哪里摆？”
凌鹤群来到桌边夹菜，神色自若地道：“我都说我志愿当丫环了，大小姐病得全身无力，丫环来喂病小姐吃饭，这叫败坏门风吗？”
“你是男的！”
“好啊！少观弟弟，你来喂呀！”
“我来！”岳松扬终于下定决心，抢过饭碗走到柳湘湘的床前。
柳湘湘惊疑不已，以眼光向凌鹤群求援，他却只是微笑以对。
果不其然，岳松扬才走到床边一步远，闻到了浓重的的药味，他立即皱起眉，勉为其难伸长了手，将筷子上的饭菜送到柳湘湘面前。
柳湘湘看出他的嫌恶，又见筷上的饭粒掉落床上，心里十分不舒服，转过脸道：“我不吃。”
“柳大小姐，你多少要吃点东西，补补身子。”
“大姐，你不吃饭，要饿死吗？”
柳湘湘干脆任性到底。“我饿死了，岳公子就娶我的牌位好了。”
柳少观微微一愣，这不像从前那位怯懦无言的大姐，要不是她还在生病，他几乎以为她不是柳湘湘。难道……他的大姐也有自己的想法？
他望向始终带着笑意的凌鹤群，就是这个人改变了大姐吗？
凌鹤群从岳松扬手上接过饭碗。“哎呀！我说岳兄，不知情的人还以为你在喂狮子老虎，隔着这一大段距离，怎么喂人啊？我教你，仔细看了。”
他左手握牢了碗筷，一屁股坐到床边，再以右手扶起柳湘湘，让她靠在他的怀里，柔声问道：“这样坐得舒服吗？”“嗯。”
他以两臂圈住了她，左手端起饭碗，右手拿筷夹菜。“来，慢慢吃。”
岳松扬几手要气炸了。“你们这对狗……”狗男女三字太难听，他终究不敢说出口。
柳湘湘抬起眼，语气坚定地道：“你们不想碰我，我也不会让你们碰我。二弟，鹤群会送我上山，不用麻烦你们了。”
柳少观被她的眼神震慑了，那不是躺在床上的病人，而是他有血、有肉、有意志的大姐。“大姐，那是爹的意思……”
“我会写信跟爹说明，每个分舵不都有飞鸽传书？或者请二弟带信回家也可以。”柳湘湘气息虽弱，但她仍然条理清晰地说着：“岳公子，湘湘命薄，旦夕将去，还请岳公子莫要用心在我身上，我会请爹撤了这门亲事。”
“这怎么行？”岳松扬大叫着。
“哎！”凌鹤群摇头大叹。“看来还有人喜欢娶牌位。”
“你怎么可以诅咒大小姐？”
“鹤群没有诅咒我。”柳湘湘小鸟依人的倚在凌鹤群怀里。“岳公子，二弟也很清楚我的身体情况，我真的不愿意连累你。”
“柳大小姐，你不会连累我，我一定会请个好丫环来照顾你。”
“谁都可以照顾我……”柳湘湘将脸靠上了那个温暖的胸膛。“可是谁能用‘心’照顾我呢？”
“我会叫丫环用心……”岳松扬哪知柳湘湘话里的含意呢？
“我们出去吧！我大姐变了。”柳少观拉了他往门外走去。
凌鹤群夹了一口饭菜。“两个讨厌鬼终于走了。”
“其实他们不讨厌，少观是我的弟弟，他年少气盛，或许需要时间来磨练他的脾气，那个岳公子人也不坏，只是……”
“不准提他！”
“不提了。”柳湘湘吃了一口饭，想要挣开他的怀抱。“你也饿了，我刚刚说的是玩笑话，你就别喂我，我自己可以吃饭。”
“我就是要喂，一定要把病娃娃喂成胖娃娃！”凌鹤群仍是圈紧了她，语气放柔了。“刚刚我说的什么娶牌位，也是玩笑话，那是故意吓唬那个姓岳的，你千万不要当真。”
柳湘湘默不作声，好一会儿才幽幽地道：“将来……还不知道我的牌位要供在哪里……”
“你再胡说，我就把你丢出去，让你饿死街头！”
“你不会的。”柳湘湘回眸一笑。
那朵微笑犹如灿烂的阳光，照得凌鹤群一颗心怦怦狂跳个不停，然而他又感受到怀里虚软冰冷的身子，心情蓦地沉重了。
第八章
柳少观和岳松扬没有离去，他们仍然跟着上青城山。
沿路夜宿客栈时，凌鹤群依然只叫一间房，每天晚上待在房里为柳湘湘运功，练功后就趴在桌上睡觉，不然就随便铺了几件衣服，躺在地上呼呼大睡。
起初柳少观和岳松扬颇有微词，后来见他们并无输越礼教之举，也乐得把凌鹤群当丫环使唤，一路走了十多天，竟然相安无事。
柳湘湘的身子更弱了，她日夜用心练功，但是天生体弱，即使凌鹤群天天耗尽内力为她调理，病情仍然不见起色。
凌鹤群忧心如焚，却又不敢赶快马让她颠箕，只能耐着性子，盼着上山以后，太师父能治好她的病。
这天，终于进入青城山区，马车无法进入，凌鹤群将包袱和长剑系在腰间，背起柳湘湘走山路，柳少观和岳松扬则各自捧了药箱子和衣箱子。
走上好一段路，柳少观抱怨道：“不就是青城山吗？怎么那边好多道观不走，而捡这偏僻山路？”
凌鹤群白了他一眼二少观弟弟，没人叫你跟着来呀！如果你想去那边当道士，悉听尊便，我是不会挽留你的。”
“你好好带路，仔细背着我大姐，别把她摔着了。”
“好弟弟，你也仔细拿好药箱子，否则到时你家大姐找不到药吃，我就熬了你的骨头帮你家大姐炖补。”
“你到底会不会背人？让我来背大姐吧！”
“算了吧！你难道不知道我师叔很重吗？你骨架还没长全，一身瘦肉怎么承受得起呀？”
“是我家的大姐，就要由我来照顾。”
“二弟，谢谢你，我让鹤群背着就好。”柳湘湘望向柳少观，露出了微笑。近日来少观的态度有了转变，开始会关心她的起居，光是这点就已经让她十分窝心。
凌鹤群还在嚷着：“我也说过了，是我的师叔，我就是不让别人照顾。”
“哎！鹤群，你不是答应我，不欺负我二弟了吗？”
“是，师叔。”
一声师叔叫得宏亮有力，柳湘湘羞得把头埋进凌鹤群的颈项中。岳松扬见了，只能在鼻子里喷出气，却是莫可奈何。
过了片刻，柳湘湘才恋恋不舍地离开凌鹤群的肩背，流目四顾，周围是高山翠峰，云雾缭绕，古木参天，幽静深邃，人说“峨媚天下秀，青城天下幽”，此情此景，不但生平所未见过，以后也恐难再见，她心情激荡不已，呼吸不觉变得急促。
“你怎么了？”凌鹤群转头询问。
“我好高兴，终于可以见到师父了。”柳湘湘深深吸了一口气，她原先想说的是“死也瞑目了”，但怕他不高兴，赶紧换了另一句话。
凌鹤群重重地踏出脚步，他早就猜到她要讲什么，但他绝对不允许她讲。
山路行去，柳湘湘或醒或睡，到了黄昏时刻，终于在一片氤氲细雾中，他们听到了有人在纵声大笑。
“是师父！”柳湘湘醒了，挣扎着要离开凌鹤群的背。
“我背你过去。”
白雾逐渐散去，眼前豁然开朗，只见茂密山林之间，有茅屋一间，山洞数个，清溪一条，还有一位须发飘飘的玄衣老者，站在一个土丘上哈哈大笑。
他拿了两块石块相击，口里高声念着：“巧妹妹啊！你死的好，死的妙呵！人生数十载，你也跟了我受了几十年的苦，你老爱骂我喜欢四处云游，就把你一个人丢在家里炼丹药，可是你不知道啊！我带了婆娘出门更麻烦，既不能逛窑子，路上也不能看美人，呵呵！如今你死了，我过了二十年的自由日子，真是快乐如意啊！”
柳少观听了，不觉皱眉道：“他就是江湖奇人丁汉唐？怎么疯疯癫癫的？”
柳湘湘惊道：“是师母死了吗？”
凌鹤群笑道：“早死了二十年，不知道太师父今天又在发什么疯？”
只见丁汉唐又继续敲击石头，手舞足蹈地叫着：“我知道了，你就是爱那个小白脸，可小白脸和我比剑输了，你只好嫁给我。现在小白险也死了，这倒合了你的意，你在阴间寂寞了二十年，他一去，你们正好相亲相爱，恐怕我下去的时候，你也不理我了，呜呜……”