顾炎？那个京城里被人讪笑嘲弄的药罐子？
一阵剧烈的咳嗽声在她身边响起，她的心直往冰窖里跌去。她听过好多人提起，说顾炎虽然是忠良之后，但是没有半点英豪的模样，反倒整日咳咳喘喘，一年四季把药当水喝，不但如此，还懦弱怕事，就算是有人羞辱了顾家，他也是一边咳一边陪笑，半点都不敢作声。
“不……”她咬着唇好想哭，全身不断颤抖。就算是生在风尘里，她也从没想像过这样的厄运，竟会被逼着嫁给一个病重又懦弱的男人……芷娘想转身逃走，但双脚就是不听使唤，泪水愈落愈急，沾湿了蒙着脸庞的红纱。她移动了几步，之后就笨拙地往前一倾，在宾客席那里，似乎传来几声不怀好意的讪笑声。
“把身子靠着我，我可以扶着你。”在咳嗽声之后，沉稳而温和的声音低低地传到她耳里，安抚了她紧绷的神经。顾炎扶着她，体温透过锦缎，温暖了她的双手，不可思议地让她平静下来。
她诧异着他竟会有那么温柔的语气，心里挣扎得更是厉害，她无法欺骗这么温柔的人；或许那些人嘲弄他，只是看不起他病弱的身体。她深吸一口气，凝聚所有的力气握住他的手，急切地想要开口解释。
“你听我说，不能拜堂的，他们……”芷娘不顾一切地说道，但是说了几句话就让她喘息不停。
“放心，没事的。”顾炎扶着她到了龙凤双烛前，不让她继续说下去。
就这样，在宾客们以及顾家的仆人们的见证下，芷娘被顾炎扶着，无法反抗地拜了堂。当她听见媒人喜孜孜地迎上前来，一边恭贺一边催促着他们进洞房时，她的心已经完全冰冷了。
一切都毁了！她没有办法挽回什么，她还是在这场恶意的作弄里凑上一脚。她几乎就要昏厥，但是顾炎却始终牵扶着她，这个药罐子的力气比她想像得大，像是有心要钳制住她。
他是怕新娘子临阵脱逃，会让他失了颜面吗？他怎么会知道，他娶了她，是会带来更可怕的羞辱的！
“恭喜顾公子，能娶得如花美眷，真可称得上是珠联璧合。”辛骓走上前来说道，嘴上说着祝贺的话，但是心里却在冷笑着。让这药罐子娶了个名妓，就算是顾家先前是名门，现下只怕也颜面无光了。
他锐利的目光看着顾炎，没有错过顾炎的任何表层。他这趟目的来，为的不只是送上假新娘，更是为了好好观察顾炎。
顾炎还没能说话，开口就是一阵猛咳，咳得像是连魂儿都要咳出来似的。“辛总管一路上辛苦了。”他低垂着头，手握成拳置在口唇前，仍是咳个不停。
“为了这桩喜事，我个人辛苦只是小事。”辛骓看了他半晌，之后满意地微微笑着，确定了眼前这个年轻男人只是个离死不远的药罐子。
他转头看了一眼全身虚软的芷娘。“新娘因为奔波了两天，所以体力有些不济，还是请顾公子让她先休息的好。”他像是漫不经心似地提议。等送进了洞房，一切就大事抵定，顾炎想不认帐都不行了。
“咳……咳……好的……”顾炎点了点头，朝一旁几个顾家的丫鬟们看去，灵巧的丫鬟们马上会意，上前来把新娘搀扶回洞房里。
芷娘在心里尖叫着，但是却再也无力挣扎说话，只能睁大了盈盈的双眼，被丫发们扶回新房去。她没有机会说清楚，事情已经成了定局，她注定要蹚进这浑水里不能脱身了。
“那么，就不打扰了。”辛骓看着芷娘离去，转身再对顾炎拱手为礼，转身退了下去，那抹冷笑凝在他的眼里。
“主人。”管家石墨走上前来，在无人注意时，严肃的双眼里堆满了愤怒。那些人的一举一动，都没逃过他的双眼。
“稍安勿躁，先安顿好新娘。”顾炎简单地说，那双从来看来有几分懦弱胆怯的黑眸，在眼睫之下其实充满着锐利的冰冷。
“已经将新娘送到新房里了。”石墨恭敬地回答，随着顾炎往回廊走去。表面上是伺候着病弱的主人，其实是在聆听着后续的指示。
“让丫鬟照料着，她连着几日被下了药，神智应该不甚清楚。“顾炎眯起眼睛，缓缓地直起身子。只有在四周无人时，他才会一改平日病弱的模样，隐藏在衣衫之下的，是练武之人的强健体魄。
“那就嘱咐丫鬟燃点檀香，让她先沉睡一夜。”石墨低声说道。双眼看着地面。他没有询问顾炎，究竟打算怎么处理芷娘，只是依照命令行动。“那么，主人今晚要在在新房休憩吗？”他尽责地问。
顾炎的脚步略微一停，浓浓的剑眉紧皱，半晌之后才开口。“我仍睡在内院。”他泠硬地说道，没有多加解释。
离开了热闹非凡的大厅，走过几处回廊时，顾家的内院显得十分宁静这里是最隐密的一处，连一般的仆人都不能接近，是顾炎日常起居的地方。
“那可真糟啊！新婚第一夜就让新娘独守空闺，你这新郎真是狠心！”嘲弄的声音传来，花木扶疏的假山后，慢慢走出一个衣衫华丽的年轻男人，他脸上堆着慵懒的笑容，有一下没一下地挥着桐骨扇。
“觉爷。”石墨的脸上没有意外的表情，只是恭敬地行礼。
皇甫觉点了点头，挥动手中的扇子接近。“一个猛咳的新郎，跟一个被下了药、全身虚软的新娘子，刚刚那场面可真让我开了眼界。”他调侃地说道，握了扇子点点顾炎的肩膀。“我说，病弱的顾公子，拜堂冲喜真的那么有效，让你多年猛咳的老毛病转眼都好了，这会儿说话时竟不咳了？”
“担心我的病情，不如担心你那张龙椅。”顾炎冷冷地说道，模样与人前那病弱的样子差了十万八千里。
“放心，那张龙椅我不但坐得牢，而且还坐得挺烦的。”皇甫觉不当一回事地说道，慵懒的黑眸里充满期待地往新房的方向看去。“今晚，可欢迎我这个多年好友来闹洞房？”
“你靠近新房一步，我就让人去通知你的随身护从，泄漏你的行迹。”顾炎勾起一边嘴角冷笑。
皇甫觉叹了一口气，知道一旦行迹泄漏，身边立刻就会跟随着大批护卫，他就再也动弹不得。“我只是想帮你热闹热闹。”他一脸无辜地说道。
“不用麻烦到你，明天那些高官们就会上顾家来，‘热闹庆祝’我娶了一个名妓。”顾炎的冷笑扩大，知道那些人就等着看这一幕好戏。他病弱的模样或许真的装得太好了些，除了少数几个知道内情的人外，所有人都以为他是个没有脾气的药罐子。
会愿意将计就计，是因为他的调查已经到了最后的阶段，不容许有任何的闪失，否则长年的心血将功亏一篑。另外，那些不怀好意的高官们齐聚到顾家，或许也会泄漏一些蛛丝马迹。
他的脑海中，浮现了芷娘哭得梨花带泪的美丽容颜。他的双拳稍稍握紧，将她的模样逐出脑海。
会愿意娶了她，只是权宜之计，绝对不是因为她那无辜的模样，以及她带着盈盈泪水的美丽……
“啊！明天我不能到场吗？”皇甫觉一脸的遗憾，收起了桐骨扇皱着眉头。他想要凑热闹，却知道自己一旦出现，那些高官们就会畏畏缩缩，到时候什么消息都听不到了。
“如果觉爷愿意打扮成端茶的小厮，或许还可以立在一旁，这件事老仆可以安排。”石墨恭敬地回答，已经习惯了皇甫觉爱凑热闹的恶劣性格。
“顾炎，你的总管跟你一样讨人厌。”皇甫觉撇了撇嘴，刷地一声打开扇子，竟然开始认真考虑装扮成小厮站在一旁的可行性。连冷傲的顾炎都能长年伪装成懦弱的药罐子了，他当然也可以扮成小厮啊！
只是，这件事情要是让那些忠心老臣们知道，大概会气得集体口吐白味。
顾炎冷哼一声，冷冷地看了皇甫觉一眼。要不是有多年的交情，他简直想要把皇甫觉给轰出顾家。这几年来的暗地调查，虽然皇甫觉帮了不少忙，但这人性格恶劣是众所皆知的，仗着身分尊贵，什么事情都做得出来。
他在心里暗暗提醒自己，记得千万别让芷娘跟皇甫觉碰上面。
发现自己的思绪竟又绕回芷娘身上，顾炎的浓眉皱了起来，原本冰冷的黑眸也变得复杂。他是不是真该离那个女人远一些？那么稀世的美貌，竟然能在他已经冷硬如石的心上，烙下那么深的痕迹。
娶了她是不得已的，但是为什么他的心会始终停留在她身上？昨夜他化身为魅影，前去别院戏弄她，那时她抬起头、睁着一双清澈无瑕的眸子看着他时，他冰冷的心仿佛被她无辜的模样震撼了。
他是贪图她的美貌，还是被她的无辜所迷惑？
顾炎眯起眼睛，视线落在遥远的新房处，多年来被仇恨填满的心，突然有了烦乱的情绪。他不耐地收回视线，对自己此刻的不冷静感到愤怒。
“我回内院去练功，记得不许让任何人接近。”他冷冷地吩咐，转身走回内院，不再理会皇甫觉。
“真是的！有个如花美眷在等着，他竟然宁愿回去练功？”皇甫觉嘲弄地说道，识相地没有跟上去。转过头，他瞧见石墨也缓慢地朝别的院落走去，边走还边回头，打量着他的身形。他好奇地挑起眉头，摇了摇手里的扇子。
“石总管，你又急着上哪里去？”主人跑了，连总管也准备开溜，好歹他皇甫觉也算是个贵客，这顾家未免也太亏待他了些。
石墨恭敬地停下脚步。“老仆去替觉爷准备适合的衣衫，明日才好端着茶盘站在大厅里，瞧瞧那些高官们要说些什么。”
他缓慢地说道。
“你料定了我愿意扮成小厮？”皇甫觉挑起眉头。
石墨的嘴角微微一动，一丝微乎其微的笑容软化了他的严肃。
“看热闹的机会，觉爷是绝对不会错过的。”他微笑地说着，接着转身离开内院。
皇甫觉站在原地皱着眉头，考虑了半晌，最后也迈步走去，一边还自言自语地喃道：“扮小厮就扮小厮吧，大丈夫能屈能伸的。顾炎那家伙伪装成药罐子，还不是得了个绝世的美人儿吗？”
带着羡慕的低语，散落在庭院之内。
☆☆☆
曙色方褪，顾家上下开始忙碌起来，几个丫鬟轻手轻脚地扶起睡得有些迷糊的芷娘，服侍她梳洗之后，在花厅里摆放了精致的吃食，之后就匆促退下。
芷娘手里握着浸过温水的帕子，神智渐渐清明了些。她困惑地站起身来，细致如玉的莲足滑入锦缎软鞋里。连软鞋都是先用热气煨过的，锦缎温暖地包里着肌肤。连软鞋都这么考究，更不用说她身上穿的细绸了，那根本是价值连城的宝物。
她从小就生得粉雕玉琢，所以被嬷嬷仔细地照料供养着，吃的用的穿的都是上好的东西，但是顾家的财富太过惊人，替她准备的东西，都精致周到得让人惊叹。
只是，瞧见丫鬟们这么周到的伺候，她的心情反而更加低落。这一切是为那个辛家的小姐准备的，顾家根本不知道她并不是高官的女儿，只是一个被送来羞辱顾炎的名妓。
想到她那个咳个不停的丈夫，芷娘有些惊慌地环顾四周，却完全没有见到他的人影。她纤细如春葱的指握紧身上的软绸，隐约有些不安。
她从小在飘柳院里长大，虽然只是领花笺到高官家里陪酒，但是在耳濡目染下，当然也知道男女之间那一回事。不过经过一夜深眠后醒来，她没有感到任何不对劲。
凤冠霞被好端端地放在桌上，先前穿的亵衣等等都被丫鬟收去，她怀疑昨夜她根本是独自度过的。那么，顾炎没有进到新房里来吗？
还在猜测的时候，门廊上传来一阵剧烈的咳嗽。她被吓得跳了起来，紧张地看着门被缓缓推开。
“睡得好吗？”沉稳而温和的声音，有着一丝怪异的压抑，顾炎边咳边走了进来。
芷娘眨着眼睛看他，没有了红纱的阻碍，她终于能够好好地看看这个被众人传说讪笑的男人。
他的肌肤是不自然的白，低垂的眉目看来很没有精神，双手都用锦缎包里着，大概是怕冷着了，连身形都有些佝偻，仿佛已经病入膏肓。
芷娘看了他半晌，突然觉得有些尴尬。她身上只穿着软绸，实在不该让他看见。她连忙拿起一件外衣遮在身前，美丽的脸有些羞红。
“别害羞，我们已经拜过堂，你是我的妻子了。”顾炎看见她羞怯的动作，眼里闪过一丝光芒，又匆匆地避开视线。“昨晚因为我身子不舒服，所以没有回房里来陪你。”他解释着。
芷娘咬着下唇，看着眼前的顾炎。他看来好虚弱，但是那声音却又那么温和好听，安抚了她紧张的情绪。她直觉地认为他不是坏人，这让她的良心自责得更厉害了些。
这么好的人，还是个令人同情的病人，她怎么能够欺骗他？
“顾爷，请你听我说，有件事情我一定要跟你解释清楚。”她着急地说道，鼓起勇气走上前来。就算是真相被揭露后，她会被毫不留情地赶出去也罢，她就是不愿意欺骗他。
“不用尊称，你可以直接叫我的名字。”他低头对她微笑，目光扫见她紧握着外衣的细致纤指，意外地看见她没有遮掩到的前襟，微微露出一抹诱人的白嫩。
他想起先前在城外的别馆里，他戏玩着慌乱如鹿儿的她，低头舔吻她胸前肌肤的旖旎春光。属于她肌肤上温暖的香气，仿佛又充斥了他的舌尖，他不由自主地深吸一口气。
看见他的笑容，她的良心疼得更厉害。“我必须告诉你，我并不辛家的……”她的话还没说完，他就开始剧烈地咳了起来，咳得双肩不断地抖动，久久都停不下来。
芷娘天性善良，一时不忍地走上前去，柔软的小手忙着轻抚他的背部，想要让他能快些顺过气来。等到他的剧烈咳嗽略略停了些时，她才坐在他面前的红桧椅上，专注地看着他，打算说明一切。
“你听我说，我不是……”她张开红唇，盈盈大眼中满是认真的神色。
像是算好时间似的，顾炎又开始猛烈地咳了起来，完全打断了她说话的机会。
她无奈地一边轻拍他，一边在心里焦急，怀疑他若是一直咳下去，她根本就没机会解释。老天爷，她到底该怎么办？