「幸好及时挽回。」小青甜甜笑道，显是有一番缠绵情事。
「恭喜。」桦洁诚心视福，「终於挽回这段感情。」
「他……还向我求婚。」小青羞涩的低语。
「哇！你答应了吗？」明明迫切追问。
「我说等我夜校毕业後再计划婚事。」
「那快了哦！我们去当伴娘。」明明自告奋勇，「桦洁，对不对，」
「只怕你先当新娘子。」桦洁羞她，「温洛应该更迫不及待。」
「他？」一提起温洛，明明忍不住有些怨言，「叫我等他来，可是到现在都不见人影。」
「也许他想给你一个惊喜啊！」桦洁安慰她。
「谁知道。」她耸耸肩，每日望穿秋水，总难免有些怨对。
「要不然等他上门时，我们帮你报仇，一人踹一边，然後再帮你棒打薄情郎，以消你满腹怨气，好不好？」
「算了，看他挨揍我会心疼的，就饶他一次吧！」明明没志气地道。
「哎呀！不好。」小青吐吐舌头，「我们枉做小人。」
「嘿！女人，稍微有骨气点，这麽轻易就降服在他西装裤下？」桦洁开玩笑道。
「我这是以柔克刚，教他心生歉疚，然後他就会多疼我一些啦！」明明精打细算，眼光可放得很远。
「他还不够疼你？我看他是将你捧在手心怕摔了，含在嘴里伯化了，真是令人看了眼红。」小青摇头，「如果守一也这样疼我，我就爱死他了。」
「谭雁青，你皮痒吗？」明明跺跺脚，不依的喊出她的全名。
「是呀！吃这个也痒，吃那个也痒……」小青嘻皮笑脸的促狭。
「看我面团伺候！」说完，明明抓起一把面团旋身投去
「哇！」隔壁二始一进门正好「中镖」。
只见「凶手」和幸免於难的「被害人」躲的躲、逃的逃，一溜烟全不见了。
「老板娘！」二姑没好气的喊。乌龙搞到她身上来了，简直令人哭笑不得。
「随便你拿，统统不要钱。」明明探出头「示好」。
「对呀！反正扣小青的薪水。」桦洁忍笑帮腔。
「哇！」小青哀叫，装出心痛的模样。
「小孩子就是小孩子。」二姑爆笑出声，「好了，我拿条土司就走，我孙子还等著吃早餐呢。」
她在走出店前不禁又笑了一阵，真是被这群女孩打败，永远有瞧不完的「NG」。
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「桦洁，你要出去呀？」明明搔搔头，打著呵欠。
「嗯。」桦洁频频照镜子端详，一会儿笑一会儿皱眉头，抹上胭脂又擦掉，神经兮兮的。
「相亲哪？」她一屁股跌坐沙发上，左看看右瞧瞧。
「这话别乱说，关靖会吃醋的。」
「那你干嘛这麽慎重打扮？」在她印象中，桦洁很少施脂粉的，今天是什麽重大日子让她如此盛妆打扮？
「我待会儿要去见我未来的公公。」
「哇！」的确是大日子。
「我看我还是素净著脸好了，自然也自在些。」桦洁将抹上第N 次的粉擦掉。
「可是没有化些妆有点不礼貌。这样吧，」明明终於看不下去了，决定伸出援手，「化个淡妆。」
「好吗？」
「扑点蜜粉、搽点浅色唇膏……瞧！这就好啦。」大功告成！明明将她推至镜台前。
镜中的人儿淡雅清新又微带嫣红光彩。
「古今第一大美女，是吧？」明明笑嘻嘻。
「我好紧张，不知道关伯伯会不会接纳我？」
「一定会，你是这麽温柔娴淑，上哪儿去找更好的媳妇！！」明明为她打气鼓舞。
「也许他的眼光标准订得很高，毕竟他们是上流人士、书香世家，选择媳妇的条件想必很严苛。」桦洁还是不放心，自卑感又逐渐冒出头。
「有自信的人最能摄服大家。你不也说关靖给你相当的信心？你要因爱而勇敢哪！」
「开玩笑，我是个平凡女子，自然会有惶恐纷乱的情绪……」桦洁皱眉，「唉！说的总比真的去做容易。」
「船到桥头自然直。何况你们彼此相爱，一定能克服一切横逆，步上平坦的康庄大道。」明明比著夸张的手势，为好友加油打气。
桦洁噗时笑出来，心底轻快不少。「承你尊口贵言，今日此行必定马到成功。」
关靖恰巧隔著玻璃窗朝她挥手，明明眼尖瞧见，将桦洁往外推出，「趁你心情明朗时快去吧！拜拜。」
「那你呢？」桦洁不放心的问。明明近来又轻愁锁眉，若有所待。
「我在家做‘望夫石’，没事的。」
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东海大学附近一楝白色大洋房矗立在桦洁眼前，令她一颗心又不自觉揪紧，「好典雅又气派……」
「家父喜欢大宅的宽阔自在，反正这是自己的地，随他爱怎麽规书都行。」关靖熟练又平稳的将保时捷驶入庭院中，停在一辆欧宝旁。他微蹙眉，看著这辆眼熟的车。
「你父亲好风雅。」桦洁环视庭园中的一业萧湘九弦竹，和陶器里盛放的松叶牡丹，林林总总的奇花鼓妍绽放，尽是她从未看过的品种。
「自退休後他便倾注於花草方面，这些稀奇品种皆是自荷兰进口，要不就是他花了不少心血亲手栽植。」
「文人气息重，想必儒雅慈祥。」桦洁心稍安。
「家父性烈如刚，之前在律师界便是铁硬汉子，老来时花弄草便是想修身养性。」关靖笑著解释。
「唉！」看样子只有自求多福了。
一进充满中国风味的厅中，关靖就微笑快步趋前和一白发、神情严正又带欣慰的老者拥抱。
「爸。咦？柳伯伯，您也来啦？」关靖向座上客打招呼。
「好久没见到你了，嗯！的碓英伟不少。」柳云生别有用意的细细打量著他，「关兄，那这件事都交给你了。」
「包在我身上。呵呵！我还得感激你呢。」关天华爽朗的起身送走柳云生，这才发现一旁的桦洁。「这位是……」
「关伯父您好，我是苏桦洁。」她心儿卜通跳，又是紧张又是喜悦，丑媳妇见公婆的心情的确好复杂。
「苏小姐……」关父望向儿子，「你的同事吗？」
「不，她是你未来的媳妇儿。」关靖微笑道，心想父亲老催他结婚，这下子一定欣喜若狂……
「开什麽玩笑？！」老人家大愕。
「爸，你不高兴？」关靖奇道。
桦洁更是一颗心直往下沉。
「方才柳伯伯来和爸谈一桩婚事，我已经答应了。」
「什麽？」关靖猛然坐起身，俊脸上充溢著不可思议和惊愕。
「爸也看过那个女孩子，她来家里很多次了，是个既美丽大方又温柔能干的女孩。」关父摇头晃脑道。
「太荒唐了。」关靖不接受，怒气顿生。
「我知道你一时不能接受这种老式的安排，但是相信爸爸的眼光绝不会错。」
「不！」他一手爬梳著浓发，坚决道。
「你甚至还没看过她呢，她也是个律师哦，无论身分家世和职业兴趣都与你相符，再也适合不过了。」
「我爱的是桦洁。」
桦洁看著他父子俩怒目相视，几乎快吵起来，内心十分复杂，被排拒的惊惶混著不忍见他俩起争执的心慌，她一心想振奋起来的念头已被淹没。
当她正想强振理智和信心与关靖并肩共同为爱而努力时，却被关父的一番话打散
「她既非你工作上的好夥伴，能帮得了你什麽忙？我看你要娶她的功用大可请个女佣代替，你现在最重要的即是事业。你知道吗？我中意的那个女孩就在你事务所工作。看，多乖巧啊！」关父翻出一张照片，照片中人儿艳光照人。
「魏晓菀？爸，你才在开玩笑。」
「就是她呀！这女孩又乖巧又漂亮，和爸爸聊过好几次天了，条件著实不错。」关父滔滔不绝，口气坚持道：「反正你娶她不会错。她昨天还来看我呢！」
「魏晓菀？」桦洁心一震。不会吧！晓菀一直对她十分友善，且诚挚的表示已放弃关靖，难道……她白了脸颊，血色尽失。
魏晓菀始终在她面前扮演双面人，明里对她示好，实则在暗地阴谋取代她的地位？
桦洁再也忍不住了，她需要好好思考、冷静一下。於是她捂著唇道：「抱歉！」便冲了出去。
「桦洁！」关靖心焦如焚的唤著。
可是当他追出门口时，她刚好拦住一辆计程车，扬尘而去。
他又气又急的跺著脚，正打算前往庭中开车，却被关父叫住：「不准走！我话还没说完。」
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一路上，桦洁拭著愈涌愈多的泪水，心里既难过又委屈，却有更多生气的成分。
她觉得自己被背叛了，这是她一时想不开冲出来的原因。
晓菀怎麽可以这样？明著与她把手言欢，可是在背後已做足工夫，让关伯父已有了先人为主的观念，教她人关家之门这条路注定走得困难艰辛。
她不会被打倒的！强烈的怒火迅速燃起。她一向最痛恨这种小人行径，绝不会议魏晓菀就此称心如意。
如果她不是这般了解关靖，如果不是对他俩的爱情如此有信心，说不定就会屈服在这恶劣情势下。既然晓菀已在关伯伯面前抢尽风头，自己就可毫无顾忌的与关靖携手对抗这颗顽石，她相信她拥有关靖的爱便是拥有无数力量。
晓菀算什麽！空讨得了老人家的欢心，可是关靖不爱她又有何用？难道她还能押著关靖这个成年人上礼堂结婚不成？
桦洁吸口气，重新建立好信心，洒脱的说道：「司机，麻烦你回到刚才我上车的地方。」
纵然司机先生满脸疑问，她也不在乎了因为她正要去面对生命中最大的一次挑战。
坚定的下车付了帐，桦洁一步一步的走向那楝大宅，刷地的一声打开大门。
「桦洁！」关靖又惊又喜的奔来拥紧她，不敢置信她又回来了。
「嗯，我回来和你并肩作战。」她笑道，刹那间自信的光彩炫得迷人，准备先和他把这难题搞走。至於晓菀……她也不会让她溜掉，以後再决定如何对付她这阴险奸佞的小人。
「无论你们怎麽说，我还是不会改变心意。」
「爸。」有桦洁在身旁，关靖心更坚定了。
「晓菀那女孩我很喜欢，知书达礼，而且又是你事务所的一员，可以和你互相扶持、携手奋斗，一定会是个好太太。」天华执意这，「这样不是很好吗？同是律师，观念相近也较能沟通。」
「我爱的是桦洁。」
关靖言简意赅却斩钉截铁，教桦洁又是心喜又是心酸，不敢想像关靖若离开她，她该怎麽办？
「她是个不错的女孩，你试著接纳、了解她後，自会喜欢上她的。」
「爸何必把问题搞得如此复杂呢？」关靖想不通，父亲的择善固执已大走火入魔了，这硬脾气愈老愈是顽固。
以往还有母亲来规劝父亲，用柔情说动他，可是现今母亲已去世多年，怕再没人可以将他的直肠子导向……
「不复杂啊！一个男人就是需要一位可以在事业上辅助他的妻子，共同去推动理想。」天华脑筋转不过来，一迳坚持己见。「而她能给你什麽帮助？」他看向桦洁。
又来了！桦洁原本尚有几分顾虑不敢直言，听他这麽贬损自己，早将那些顾虑抛到九霄云外。
她最气这种看不起人的说法，难道爱个人要先做职业配对？又不是小孩子扮家家酒、玩连连看，感情的事跟职业有啥关系？
「我不能帮助他什麽，」她冷静的开口，「他的事业我不懂，我和他更不属同行，甚至连六法全书我都没翻过几页，但是我们彼此心系，愿意福祸与共。」
「你……」天华被她突来的滔滔辩白惊怔住。
「我可以提供给他一个舒适温暖、充满爱的家，每天回来有热腾腾的饭菜、笑吟吟的老婆等著他，疏解他工作後的疲乏。他不开心，我逗他发笑；他欢喜时，我分享他的喜悦，我能让他完全无後顾之忧的去冲刺事业。」
「但……」天华被她脸上湛然的光彩所慑，浑然忘了先前反对的理由，一时语塞。
「我也绝不是贪图你关家的财产，今天就算关靖只是个穷困潦倒的小律师，我依然爱他，因为他的真、他的坚毅、他的志气和才气。」桦洁瞅著一脸感动的关靖，嫣然一笑，「我甚至可以说——不为什麽，我就是爱他。」
「那……」天华怔怔。
「请问以前关伯母是律师吗？」她问。
「不，她是家庭主妇。」提起妻子，天华神色有些黯然，玉燕是那麽温柔娴淑的女人……
看著天华陷入回忆中，现出柔和又忧伤的脸庞，桦洁已知这步棋走对了。「您一定很爱她。」
「当然。」回想枕畔的盈盈笑语，体贴的守候他的归来……天华突然好怀念玉燕在世时那温馨的感觉。
「那就是了。」桦洁微笑，别过头道：「无论如何，我希望您正视我们的真心。我先告辞，您考虑吧！」
「我送你回去。」关靖深情的握住她的手。
「不用，你陪伯父吧。」桦洁柔声道，「我没问题。」
「女孩，你说你叫什麽名字来著？」天华突然开口。
关靖和桦洁惊讶的回过头，不可思议的再互望一眼，喜悦渐渐在彼此眼中升起……
第九章
「喂？」明明接起电话，拭去嘴边的饭粒道。
「明明，关靖的父亲执意要我们留下来过夜，我不好拂道他的意思……」桦洁的声音有掩不住的喜悦。
「明白，你别顾虑我。」明明绽开微笑，「这是件喜事，他父亲接受你，你就该好好的表现。加油，今晚安心在那儿睡吧！」
「我不放心你。」
「有什麽好不放心的？反正小偷不会挑这小面包店下手，而且采花大盗肯定还看不上我。」
「哈……好了，不跟你抬杠了，你自己小心哦！」
「安啦！拜拜。」
明明挂上电话，继续吃她的扬州炒饭，一边无趣的乱按选台器，发现此时深夜的侦探影集还没到播映时间。
不如再放港剧来哭一哭吧！
再次挑起「天龙八部」放人片匣，她随即抱著面纸盒，准备投人凄伤的情节中——
沉浸在戏中的明明起初并没发觉空气中有丝异样的气味，直到鼻腔呛人浓烟，她才惊觉房子著火了。
环顾四周，她心急如焚地呐喊著：「温洛，快来救我！你在哪里？」
此时，对街停著一部丰田汽车，一双森冷又得意的眸子闪烁，冷眼看著那楝焚烧的房子，」及左邻右舍惊惶救火的情景。