“丞相，你——”武将生平最恨人说他没脑袋，闻言气得脸红脖子粗，若不是在皇帝面前，他早就挽起袖子教训左丞相了。
见众臣又吵成一团，一旁的沈鞍远冷冷一笑，一脸的轻蔑不屑。
都是一群蠢蛋！
皇帝被众人的七嘴八舌搞得头晕脑胀，他摸摸胡子，“各位卿家先别动怒。沈将军，不知你有何高见？”
沈鞍远微微一笑，躬身道：“禀皇上，微臣赞成左丞相的话，还是先看看辽国方面究竟有何意图，别自乱了阵脚。”
“朕也觉得这样比较好。”听见素来倚重的沈鞍远这么说，皇帝乐得从善如流。
“皇上圣明！”沈鞍远笑了。
主战的意见已被推翻，议和的决定再度被推上台面，群臣开始商讨如何与辽国谈条件。
最后大臣们决定采用和亲结盟方式，将大宋公主嫁给辽国大王，终结战争。
只是究竟要让哪一位公主去和亲呢？那个传言中悍勇、强壮又恐怖的耶律宿……中原女子纤柔若柳，谁能够禁得起他的摧残？
诸位公主个个貌美如花，皇帝也舍不得让女儿嫁到番邦受苦，只是这个提议是目前最好的方法。
君命既出，又怎能反悔？
和平总是要付出一些代价的。
第二章
若若无聊地拿着毛笔，左一撇、右一撇地在宣纸上画着，不一会儿，一只只胖胖的乌龟相继出现，爬满了白纸。
今天宫里的气氛显得有些奇怪，平常无忧无虑的宫女们都换上一副心事重重的表情，但任她怎么问也没有人肯告诉她。
“公主，不好了！”她的贴身宫女小柳儿匆忙跑进来，气喘吁吁地叫道。
“怎么了？”若若吓了一跳，沾满墨汁的笔就往脸上画了长长的一条。
小柳儿看见她的脸蛋，不由得楞了愣，“公主，你的脸上……”
“不碍事。你方才要跟我说什么？”她顾不得擦拭，莹亮大眼里闪着好奇。
“边关告急，听说辽国大军已经越过边界了。”
若若一怔，脑袋有一瞬间的空白，“噢，咱们该准备收拾细软逃难了吗？”
“呃！公主，别紧张、别紧张，事情没有那么严重。”小柳儿安抚她。
若若稳稳端坐在椅子上，“我没有紧张，只是问你是不是该收拾细软了。”
“公主您真是爱说笑。”小柳儿眨眨眼，“事情也没有那么严重，听说皇上已经和辽国大王——”
“父皇一定又是跟对方谈条件了，这次又要送多少财帛银两给辽国？”她真是受不了父皇，若把内政与军力搞好，又岂需担心外邦异族的兴兵来犯？
父皇的性子过于温顺软弱，实在不适合当个皇帝，尤其外族日益壮大，他一点危机意识都没有，这样混一天过一天的，唉！
再加上百姓们早习惯今朝有酒今朝醉的安乐，压根不想振作朝纲士气，每每有敌人来袭，就只靠驻守前方的倒楣士兵；如何打得了胜仗呢？
尽管她平时爱捣蛋，可是对一些事还是看得很透彻。
“公主！您在想什么？”
“没事。”若若双眉微蹙，挥挥手道：“我刚刚问你的话，你还没回答我。这次又要送多少钱财给辽国？”
小柳儿忧心地看着她，“不，这次是要和亲。”
“和亲？”若若噗哧笑了出来，“那好哇！不用打仗也不用送钱，只要一个女子就可以摆平所有的战事，这法子倒经济实惠。”
“公主，您正经点，这事很严重的。您仔细想想，皇上说了要和亲，对象又是辽国的大王……”
“所以人选必定非尊即贵啰？”若若眼儿一转，“我猜猜！这和亲的人选一定是从诸位公主里挑一个，对不对？”
“是呀！可是其他公主死也不肯嫁到塞北，更不肯嫁给那个听说很恐怖、很粗野的辽国大王。”小柳儿自己也打了个寒颤。
若若杏眸放射出晶光闪闪的好奇色彩，“咦？塞北？”
她立刻联想到黄沙漫天的壮观景象，夕阳照在骆驼上，影子拖得长长的，还有许多曾在书上看过和听太傅描述过的神秘地带。
“啊！”她不禁发出向往的惊叹声。
“所以这几天皇上大发雷霆，现在宫里头人人自危，生怕一个不小心会更触怒皇上。”小柳儿自顾自地道。
“我想去。”
“啊？”小柳儿眼睛倏然大睁，征愕的看着她。
若若兴奋地抓住她的手，“我成天在宫里头闷都闷死了，每天看见的不是唯唯诺诺的宫女侍从，就是油嘴滑舌、极尽谄媚之能事的王公大臣们，如果可以脱离这一切，不
知该有多好。”
“公主，您……没事吧？”小柳儿伸手探了探她额头的温度。
“我很好，你别吵！我得好好想一想，该怎么跟父皇讨这椿差事才好。”说完，若若认真地低头想着。
她的话让小柳儿吓得腿都软了，“公主，您是在说笑吧？这可不是什么好玩的差事，而是婚姻大事，还是攸关生死的大事哪！”
“不过是嫁人，又不是要上断头台，担心什么？”若若莫名其妙地看着她。
“可是……可是您真的想嫁给那个野蛮人？”
“不嫁给他，我又怎么逃出这座皇宫去见识大漠风光呢？”她笑眯眯地说，好似自由已在眼前。
“可是……”小柳儿还想劝她改变主意。
“放心，我好歹也是堂堂公主，就算那个耶律大王再怎么野蛮，也不至于会对我怎么样的，再说娶了我是他比较倒楣。”
更何况这桩婚姻还能够带给她奔向自由的机会呢！光想到可以坐在沙漠看星星，还可以骑着马驰骋在沙漠上，她就迫不及待想立刻上路。
“就这么说定，我这就去找父皇。”她兴奋的跳起身。
小柳儿死命拉住她，“公主，您别想不开呀！”
“皇上驾到！”
外头传来的高喊，吓了小柳儿一跳，赶紧松开若若的衣袖。
“哎呀，皇上来了。”
在一群宫女与公公的簇拥下，身穿龙袍却一脸烦恼的皇帝走了进来。
“儿臣见过父皇。”若若轻拉着淡红的衣裙，行了个宫廷礼。
皇帝挥挥手要所有人退下，打算与女儿说些体己话。
“起来、起来，父皇这几日烦透了，几次都想来找你解闷，可是都被一些繁琐的事绊住。”他慈蔼地扶起她，坐到雕凤镂花的大椅上，“若儿，你最近好吗？怎么不见你
长肉？”
若若捏捏脸蛋，“是吗？我怎么觉得自己好像胖了。”
“胡说，你还是太瘦了，得再多吃点。”他疼爱地拍拍她的头，“虽然你平常调皮得不得了，可是在这些姊妹里头，你是最聪明份俐的，父皇最疼的也是你。”
“若若知道。”她抬眼细看皇帝疲惫苍老的脸庞，不禁低叹，“父皇，您最近很烦恼，对不对？”
“你怎么会知道？”
“辽军兴兵犯边，这等大事儿臣怎么会不知道？”
“你别担心，朕已经与耶律宿谈好了，他会退兵的。”他安抚道。
“儿臣不是在担心这个，事实上儿臣有件事想跟父皇商量。”
“喔？该不会又是闷得发慌，要朕准你出宫去吧？”他爱怜地问道。
“呃，也不全是这个意思。父皇，您不是要采和亲的法子平息战事吗？儿臣是想，何不就让我代姊姊们出嫁，这样您也不用头疼了。”
“你？”皇上吓了一跳。
“不行吗？”若若见她父皇惊讶的模样，自尊有点受损，“好歹我也是个姑娘家，虽然平时野了点，但还不至于到嫁不出去的地步。”
皇帝忙不迭地摇头，“父皇不是这个意思，只是……让你嫁去辽国受苦，父皇怎么舍得？”
她斜睨着他，“那父皇还有更好的人选吗？”
“这……你怎么会有这个疯狂念头的？你那些姊姊避之唯恐不及，生怕我下旨要她们出嫁和番，可你怎么……”
“反正在宫里闲着也是闲着，儿臣一直对没能为咱们大宋做点什么觉得很愧疚，现在正好有这机会，我也能乘机去塞北看看风光景色，一举数得，何乐而不为呢？”若若的笑容天真烂漫。
皇帝愣了半天，又是舍不得又是心酸。他这些天为了人选的事烦恼不已，每个女儿都哭哭啼啼的请命，请他别降旨挑她们去和亲，没想到若若居然自愿要去和番。
理智告诉他，这是最好的法子，既可以解决战事又可以把顽皮的小女儿丢给别人去头疼，可是情感上，他却舍不得若若离开身边。
在众多儿女中，若若是最特别的一个，会与他吵嘴又敢挑战他的权威，时常与他唇枪舌箭，老气得他吹胡子瞪眼的，要是她走了，他的日子该怎么过啊？
望着她父皇复杂神色频闪的脸，若若不难想见他的矛盾。
“父皇，您别担心儿臣，嫁人又不会少一块肉，顶多只要陪那个耶律什么的大王吃吃饭，过过宫廷无聊的日子，又不会有什么其他的损失。”心思单纯的若若天真的说。
皇帝猛然呛了起来，“呃，咳咳咳……”
她连忙伸手轻拍他的背，满脸莫名其妙，“儿臣说错什么了吗？”
“这……”这教他该怎么解释？
他虽是一国之君，但怎能与女儿谈论行周公之礼的细节呢？
“父皇，您考虑得如何？”
“若儿，你真的想仔细了吗？毕竟这是你的终身大事，草率不得呀！”他警告道。
这事一旦决定，就不容她再反悔了。
“放心，儿臣很能自得其乐的，就算那个耶律大王没有好好款待我，我自己也能玩得很开心的。”
那倒是，若若天生就有那种坚韧的生命力，到哪儿都能怡然自得。
皇帝开始认真考虑起这个可能性。
“您慢慢想，儿臣让人沏壶好茶给您喝，顺道吃点松糖梅子糕，挺好吃的呢！”
片刻后，皇帝只得满心不舍地答应若若。不过，不可否认的，他心里松了口气并有些窃喜。
若若是出了名的刁钻古怪，耶律宿这下子将麻烦不断，只能自求多福了。
也许他很快就会深感后侮，实在不该举兵来犯中原的。
☆ ☆ ☆
半个月后，若若带着全国上下的期望，与几十大车由皇帝赏赐的金银珠宝、绫罗绸缎的嫁妆，和亲队伍浩浩荡荡地往关外前进。
耶律宿并没有亲自来迎娶，只派了朝中大将与人马沿途护送，因此尽管洒脱如若若，还是忍不住在心底嘀咕着。
最主要是没人来与她说话，害她闷得难受极了。
“什么玩意儿嘛！”坐在宽敞气派的凤辇车内，若若不耐烦地踢着软绵绵的湘绣靠枕。
同坐在车内服侍她的小柳儿不禁惊跳了一下，倒是派来保护若若的女护卫，依旧面无表情地看着这一切。
她叫苏艳，是皇帝特别从大内高手中挑选出来保护公主的。
苏艳长得美若天仙却冷若寒露，不少人私底下都唤她“冰美人”，可是她的武艺令人不敢小觑，能够跻身大内高手之流的女子，自然不是泛泛之辈。
若若虽然一开始不太习惯她的冷漠，但是她开朗的性格还是立时将苏艳纳为心腹，成天缠着她逗着她玩。
只不过苏艳冷漠得完全激不起一丝涟漪。
“公主！您息怒，究竟怎么了？”小柳儿陪着笑脸问道。
若若没气质地趴倒在绫罗床褥上，有气无力地说：“辽国的人是不是都不擅言词只会打仗？离开京城到现在已经五天了，他们只会在固定时间过来请安问好，其他的问了
也不说，简直闷死人了。”
“这……恐怕他们还是把咱们当敌人吧。”小柳儿猜测着。
唉，起初她也不想跟随公主到塞北的蛮荒之地的，可是她从小服侍公主，怎么也舍不得离开她，所以只好硬着头皮跟来了。
皇上这次派了数十名宫女陪嫁，唯有她小柳儿才是公主最信任的人，因此她再怎么害怕，也不能弃公主于不顾。
若若百无聊赖地玩着一枚梨子，“不是已经结成亲家了吗？他们不可能再视我为敌人的。”
苏艳眸光一闪，冷冷地吐出两个字：“天真。”
“什么？”苏艳难得开口说话，若若兴奋不已地望向她，“苏姊姊，你说什么？”
苏艳柳眉微蹙，“属下不敢，请公主还是直呼属下名字。”
“哎呀，我们已经离开皇宫了，尊卑有别那一套说法就收起来吧。”若若挥了挥手，厌倦道：“一样是人生父母养，谁又比谁高贵？还不都一样。你再这么贬低自己，我就
要生气了。”
苏艳眼底闪过一丝讶异，脸上神情依旧淡然，“是，公主。”
“嗯！现在你可以说说你的看法了。”
“公主当真要听？”
若若微笑地点头，“是呀，多听听意见总是好的。”
“辽国大王不是简单的人物，这桩婚事虽摆明了是政治联姻，其实背后却暗潮汹涌，公主身处其中，想法怎么还如此天真？”苏艳老实不客气地说。
小柳儿忍不住斥道：“苏护卫，你怎么可以这样对公主说话？”
“小柳儿！别插嘴，苏护卫说得没错。”若若直视她，澄净明亮的眸子里漾着笑意。
“其实我明白你的意思，只是我生性爱自由、爱玩耍，懒得把事情想得太复杂。所以我宁可相信两国和亲都是出于诚心，我父皇别玩花样，辽国大王也别多心。”
苏艳闻言，微撇下嘴角，“果然是出自锦绣闺阁中，世事岂能尽如人意？”
“你把事情想太复杂了，这样很累的。”若若甜甜一笑，对她的说法不以为意。
苏艳没有回答，在她心底早已认定若若不过是个善尊处优的公主，根本不知民间疾苦。
若若不知道她心里的想法，却也明白苏艳不愿跟她多谈，因此她转向小柳儿说起笑来，逗得小柳儿笑声不断。
而苏艳还是那副无表情的面孔。
镶金佩玉的凤辇宝车跟随着无数辆的马车风尘仆仆地往北前进，若若逐渐离开中原，
渐渐走入一个未知的神秘世界。
☆ ☆ ☆
若若的心愿果然没有落空，沙漠正如她想像中的一望无际、粗扩迷人，狂风阵阵席
卷着他们的车子，人与马都必须蒙上巾帕才得以继续前进。
她非但不以为苦，甚至还兴高采烈地蒙上丝帕，硬是要坐在车夫身旁的位子。
在漫天的黄沙里，车夫还是瞧出身旁人就是公主，险些吓得掉下车去。
“公、公……”
“哇，好刺激！”若若紧抓着车边的横条，兴奋地尖叫好几声，感受着那扑面袭身
的狂野大风。
好像会把她整个人吹到天空一样，这种感觉既疯狂又畅快。若若觉得自己好似飞鹰