知名企业家戚冠毅带着独子造访了南部一家老旧的孤儿院，它名为「志辉」，设立至今已经历了四十多个寒暑。
站在门口，看着字迹已然模糊的招牌，戚冠毅心里有着笔墨难以形容的感动与怀念。他曾经在这里待了二十年，而离开之后，他日夜为事业忙碌，算算也有十年不曾回来过了；今天抱着一线希望走这一趟，还能看见这个称得上是家的地方，令他激动不已。
这么久了，应该也历经了无数次风浪，而它还在，还在为世上那些无父无母的孩子们尽心；他是既感谢上天的厚德，又感觉万分惭愧。
他获得太多，付出太少了。对「慈辉」，他应该回馈更多，而不是想到了才寄张支票来；毕竟当年要是没有杨妈妈以爱心感化了一个叛逆不羁的少年，也就没有今天的戚冠毅了。
感慨地叹了口气，戚冠毅低头对儿子说：
「看见了吗？小军，这里就是爸爸小时候住的地方。」
「看起来好破旧。」他十岁的儿子皱着眉不甚感兴趣地应道。
「经过这么多年当然老旧了，爸爸都已经三十多岁了啊！」
「我不喜欢这里，就因为你在这里长大，我才没有爷爷奶奶。」小孩子撇过头去。
「不是这样，儿子，是因为没有爷爷奶奶，我才必须待在这里，你把先后次序弄错了。」戚冠毅笑道。
「都一样，反正我永远都只能收到一份生日礼物。」
「你那份生日礼物可比一般小朋友的贵多了。」
「只有一份礼物可以拆开，太无聊了！你跟妈妈至少该一个人买一份，便宜点也无所谓。」小孩子说。
戚冠毅笑着摸摸他的头。
「我懂了，你喜欢多拆几份礼物是不是？回头我会跟你妈妈说一声，明年你生日那天，我们各买各的礼物。」
「你可不能说说就忘了。」
戚冠毅大笑着搓揉儿子的头发。
「我忘记的话，你可以提醒我啊！好了，我们进去吧！今天晚上还得赶回台北，你妈煮了好吃的红烧蹄膀等我们回去呢！」
就这样，他们走进「慈辉孤儿院」，没有花费多少工夫便找到了一脸诧异的杨妈妈。戚冠毅放开儿子，微笑着向前拥抱这个在他心目中几可代替他母亲地位的老妇人。
「我是阿毅，杨妈妈，我回来看你了。」
「阿毅？你——你是阿毅？」老妇人茫然的眼神渐渐凝聚，嘴角也漾出笑容。「你这孩子，可真是有好一阵子没有来看我了。咦？这个小帅哥是谁啊？长得和你小时候是一模一样。」杨妈妈离开戚冠毅走向戚少军，拉起他的手。「来，我们到里头去，杨奶奶有饼干请你吃喔！」
戚少军最讨厌吃甜的东西，所以，当他听到杨奶奶要请他吃饼干，一双眉不禁皱得老高。不过他喜欢这个老奶奶，她说话和笑的样子很像隔壁小毛的奶奶，所以他任她拉着往屋里去。
吃饼就吃饼吧，他想，小毛都能一下子吃下一条瑞士巧克力卷，他又为什么不能勉强吃两块甜饼干？
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一阵闲聊后，戚冠毅将一张面额颇大的支票放在桌上，推向杨妈妈。
「几十年了，经过日晒雨淋，「慈辉」已经又破又善，我希望能尽一点心力它整理扩建，以便能容纳更多需要爱和照顾的孤儿。」他说。
杨妈妈微笑着摇头。
「别再拿钱给我，之前你寄来的已经够多了。说起来还真巧，我也正打算拿你给院方的钱祀几栋比较破旧、危险的教室整修改建一下呢！没想到你为了这件事还专程跑来一趟。」
「这么久没有回来看您，实在——」
「哎！我知道你忙，不能经常回来，但我知道你心里还惦着这里，否则也不会经常寄钱回来了，也多亏有你的资助，我才能顺利找到愿意帮忙的人手。」杨妈妈叹了口气。「人人都有经济上的压力，再有爱心的人也不可能成天在这儿义务帮忙的。」
「需要增加老师或大姊姊就找吧！只要我还有能力，我会负担这些开销的。」戚冠毅道；他看见身旁的儿子正认真听善他们鼓话，不禁微微一笑。「既然您也有整修孤儿院的计画，不如就照我说的，顺便将它扩建吧！善心不怕多，扩建「慈辉」就能收容更多需要照顾的孩童，这不也是您的希望吗？」
「但是——」
「钱的事就让我来操心吧！建筑业我有熟人，交给他们可以省下不少整修费用呢！」戚冠毅笑着说。
杨妈妈颇欣慰地点点头。
「难得你有这份心，我当然很高兴了；只是孤儿院一扩建，收留的院童就会增加，相对地一些开支也就多了，像人事、伙食、水电……」
「我说过，钱的事交给我，您就不要担心了！您只要想想该怎么安排现有的这些院童就可以了。等确定了开工时间，这里暂时就不能待了。」
「我之所以会在这个时候兴起整修孤儿院的念头是有原因的。」杨妈妈喝了口茶。「几个大点的孩子，朋友们帮忙给他们安排了工作，巧的是最近又有几对不孕的夫妇来领养了四、五个还在喝牛奶的小孩；所以，这会儿院里就剩下五、六个半大不小的，我打算带着他们暂时住到我姊姊那里去。她守寡多年，儿女都在国外，我姊夫留下那么大间屋子就住她一个人，她老喊着无聊，要我过去陪她呢！只是我忙院里的事，总是拒绝她。」
「既然是这样，那我就着手安排拆除和扩建的事了。」
杨妈妈忽然面有难色。
「等等，还有件事没解决呢！」
「什么事？」在一旁的戚少军首次开口问，他一直很专心听着父亲和杨奶奶讨论扩建孤儿院的事。
杨奶奶对他笑了笑，转头对戚冠毅说：
「有个小朋友，个性很很特殊，她跟其它小朋友怎么都合不来。要离开孤儿院住到我姊姊家的事，我跟这些小朋友都提过，他们都好开心，就巧梦一个人反对，还采取了一些颇激烈的手段表示她反对的决心。」
「巧梦？您说反对的这个小朋友是个女孩？」戚冠毅掀掀嘴角问。
杨妈妈点头。
「她今年五岁，一年前，父母因车祸过世，唯一的亲戚是舅舅，带了她三天就推说家境困难把她送到这里来。」
「她的遭遇倒是跟我很像。」戚冠毅道。
看了看他，杨妈妈吃口气回答。
「也许你会说她那唯一的舅舅太绝情，但如果你跟那孩子相处一天——不，只要半天，你就会发现她——她太特别了，如果没有十足的耐性是无法真心接纳地的。」
「意外常迫使一个人必须早熟。」
「我也不晓得那能不能称得上是早熟，总之，这一年来她在孤儿院培养了很了不起的技能。」杨妈妈苦笑道。
「五岁的小女孩能做什么？」戚少军以不屑的语气说。
「她能做的远超过你们的想象。」杨妈妈又叹气。「老实说，我很担心，因为她很认真地告诉过我，如果我真要她去别的地方住，她会逃走。」
「这么小就懂得离家出走了？」戚冠毅笑了。「她不怕会饿死？或是被坏人拐跑吗？」
「她鬼灵精一个，你想拐都拐不走，而且——我也不认为她会饿死。」
「啊？」戚冠毅父子不解地皱着眉。
杨妈妈疲惫地揉揉太阳穴。
「我实在非常不愿意这么说，但她——巧梦她是个不折不扣的小偷兼扒手啊！」
「小偷？」戚冠毅喊。
「扒手？」戚少军皱起鼻子。「真酷！」
「怎么——怎么会这样呢？她还这么小——」戚冠毅着实吓了一跳；纵使他以前再怎么叛逆、再怎么坏也不曾扒窃过别人的东西。
「她刚到这儿的时候很静，对谁都不理睬；而一般的小孩子对新来的同伴难免会产生一些排斥感，她冷漠的态度似乎更加深了院童对她的不友善。」杨妈妈叹口气。「就这么恶性循环，她和院里的小朋友始终不能好好相处。也许她是为了要表示对这种疏离感的抗议，所以，巧梦开始拿其它小孩的东西。起初只是明着拿，后来就不一样了，不管东西是放在口袋、还是抽屉等一些上锁的地方，她都照样拿得到。」
「你是说——她的「技巧」越来越纯熟了？」戚冠毅问。
「我真不知道核怎么说才好，她是我收留过的小孩子当中最难缠的。每天都有小朋友来跟我抱怨丢了东西，而只要我向巧梦要，她又一语不说就把那些东西全拿出来放在我面前。我认为她根本不是真想要那些东西，只是——只是在报复，她要报复那些排挤地的孩子。」杨妈妈摇头。「这几天我一直在担心一件事，那就是巧梦到了我姊姊那里，不知会闯出什么样的麻烦来，尤其是她根本就没有要去的意愿。」
「我想，您一定花了很多时间在纠正她的行为。」
「可惜那完全没有用！她聪是不吭一声任你说，然后继续她不当的行为，甚至变本加厉。天！我越想就越觉得住到我姊姊那里去实在不是个好主意，她的心脏不像我这么健康，一定承受不了太大的刺激。」
戚冠毅蹙眉沉思，接着问：
「没有别的人选可以在孤儿院扩建期间照顾她吗？」
「这可不是三、五天就能完工的事啊！而且以她这种不讨人喜欢的个性及扒窃的坏习惯，有谁会真心疼爱她呢？」杨妈妈苦笑道：「虽然她让我头痛极了，但她终究还小，身世又这么可怜，如果托给不能好好疼爱她、教育她的人去带，她这种叛逆的举止只会越来越严重，这叫我怎么忍心？」
戚冠毅微笑了，他很清楚杨妈妈与生俱来的爱心有多丰富，他自己就曾经蒙受其利长达十多年之久。
「哎呀！别谈这个了。」杨妈妈摇摇手。「你们难得来一趟，却尽听我在这儿说些无聊的事。」
「这怎么能算是无聊事？我来这里除了看看您，最主要就是与您商讨扩建孤儿院的事情啊！」
「你的心意我知道，但是还是等我安排好巧梦再说吧！对了，怎么没带老婆一块来？她叫爱娟是吧？我还没有机会见见她呢！」
「妈妈搭车晕车，搭船晕船，搭飞机还会吐，所以哪里都去不了。」戚少军替父亲回答了这个问题。
「真是可惜，我非常想见见她呢！她一定是个很好的妈妈，才能教出你这么乖巧的小孩。」杨妈妈对戚少军微笑说。
「爱娟是幼儿园老师，对教育小孩是很有一套。」说到这里，戚冠毅忽然有了个念头，虽然是夸张了些，却能够解决眼前的问题。「杨妈妈，我可以借用一下电话吗？」
「当然，就在那里，你用吧！」
杨妈妈和戚少军互看一眼，不了解戚冠毅那忽然而来的兴致勃勃所为为何；而十分钟之梭，他却笑着对正纳闷着的两个人宣布，陈爱娟已经同意他把小女孩带回家里作客一阵子了。
第一章
「老公，我到底是穿这件洋装好，还是黑条纹的套装好？你替我拿个主意嘛！」年过五十，丰姿犹存的爱娟，手提着两套衣服冲进客厅里，皱眉问那与她共处了近三十年的丈夫。
戚冠毅放下手中的报纸，好笑地看着她。
「你是怎么了？又不是有什么重要的客人要来，打扮那么正式做什么？」
「你说这是什么话？」爱娟两道眉耸得更高。「儿子要回来了啊！这么大的一件事情，瞧你漫不经心的，一点都不在乎。」
「这里是他的家，他回来是天经地义的事，有什么好大惊小怪的？」戚冠毅笑着又拿起报纸继续看。
爱娟跺跺脚，走向前，一把扯下报纸。
「老头子——」
「咦？说好你不叫我老头子，我就不喊你老太婆的。」
「谁叫你不认真回答我的问题？」她瞪他。
「你问了什么？」戚冠毅表情无辜。
「衣服啦！叫你替我挑一套好看的，你却紧盯着报纸看，都不看我一下。」
戚冠毅笑了。
「何必看呢？反正你穿什么都好看。」
「少灌迷汤了，我是认真的。」爱娟在他身旁坐下，表情颇为紧张地叹了口气。「他大学一毕业就出国，转眼已经过了五年，而这些年来，我居然没有去看过他一次——」
「你不敢搭飞机嘛！少军能谅解的，他一有空就回来看我们不是吗？」戚冠毅安慰她。「他已经拿到了博士学位，就要回来接管我的事业，不再回美国了；以后你们母子俩就能天天见面，你还想那些事做什么？」
「我想我是太紧张了。」爱娟终于也笑了。「一想起他就要回来和我们一块儿住，心底就有说不出的高兴和安慰，有时候我真骇怕他会娶个美国老婆，决心定居国外不回来呢！」
「他是为了管理我的事业才出国进修的，怎么可能不回来？」戚冠毅笑着说。
「现在年轻人是爱情至上，一旦爱上金发美女就难说了，也许会为了她不顾我们这对老父老母啊！」
「你是在开玩笑，还是真的在感叹？」戚冠毅带着笑意看了她一眼。
爱娟瞪他，忍不住笑了开来。
「孩子是我生的，未出国前也跟我们住了二十多年，我怎么会不了解他的个性呢？少军不会丢下我们不管的，即使是有了女朋友也一样。」
「你能这么想就好了。」戚冠毅又拿起报纸来看。「我忘了告诉你，少军那天在电话里说要带个女孩子回来。」
「啊——」
「嘴别张那么大，对方也是个台湾留学生，不是金发蓝眼睛的，你可以放心。」
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下午四点钟，戚少军偕同在美国认识的朋友胡凤玲抵达家门。他出国前的高瘦体格，如今多了几分强劲和坚毅，完全东方的脸孔带有少许日本巨星吉田荣作的味道，尤其是笑起来的时候，神韵风采更相像；只不过由于他个性的关系，很少有人或事能让他真心一笑。
虽是如此，他在见到父母的那一刻，还是衷心地露出了笑容，并上前紧紧地拥抱着含泪带笑的母亲。
「我回来了﹗妈，您还好吧？」他微笑道。
「好，我怎么会不好呢？倒是你，在美国待了四、五年，现在回到台湾来会不会不习惯啊？」戚母轻抚他的脸。「看起来美国很适合你。瞧瞧你，长得又高又壮的。」她欣慰地说着，眼泪又溢出了眼眶。
戚冠毅叹口气。
「好了，天天盼着儿子回来的是你，见他回来哭得一把眼泪、一把鼻涕的也是你，这是干什么嘛？我们还有客人呢﹗你也不怕人家笑！」
戚母闻言，才抹去眼泪笑着说：
「你没听过喜极而泣吗？我是太高兴了；你光会说我，自己还不是眉开眼笑的。」
戚冠毅笑着摇摇头，转身对胡凤玲说：