“你没话可说是吧？”见姬向晚无语可驳，秋冰心得意一笑。所有道理全站在她这边，姬向晚的清誉已损，日后恐怕承担不起方少夫人的大位了。
“我想——”湛无拘直到这时才开口：“我家的向晚儿又神游太虚仙境去了，忘了面前还杵着你这么一大垞庞然之物。”他很好心地解说现状。
秋冰心暗自警戒，聪明人向来记取别人的教训。纪香香被气得生病下不了榻，殷鉴不远，她不会和这看似无害，实则莫测高深的人在舌上逞威风。
“你到底是谁？”
“向晚的未来丈夫。”趁姬向晚未回神，他很独断地宣布自己的身分。
“你胡说！你知不知道她是有婚约的人了？”她虽暗喜于姬向晚的不名誉，却也不容许未婚夫的名声蒙上被背叛的笑柄。
湛无拘反问：
“那你知不知道方首豪早有个订婚多年的未婚妻呢？”他一双贼眼早已暗自看得分明这三人间的恩怨情仇。
秋冰心理所当然道：
“那又如何？男人三妻四妾天经地义，何况首豪大哥英雄出少年，更该有多位佳人伺候。”
这女人真的是混江湖的吗？怎么与他阿娘那个年代不一样？莫非是他踏错了江湖？一定是的。他以为江湖人不守礼教，不在乎世俗，不会高唱那捞什子一夫多妻的大调；至少他娘亲从来就不知道世上有“三妻四妾”这词儿。他以为所有的江湖女子同是一般，想来他是跑错江湖了。
在湛无拘冥想之际，秋冰心仍道：
“男人是天，女人是地，没有平起平坐的道理……”涛涛己见狂涌而出，颇有一发不可收拾之势。
湛无拘与姬向晚不知何时已回神，叹为观止地听她引经据典由汉朝的“女诫”谈起，唐朝宋君梓的“女论语”、明成祖皇后徐氏的“内训”、刘氏的“女范捷录”倒背如流地将女四书谈得通透，似乎恨不得日后自着一本“总女论”来合称“女五经”以供后世瞻仰……
“走了，你表哥在前厅等着。若要等这位姑娘尽兴，可能都要放鞭炮过年了。”湛无拘悄悄说着，不时还举起袖子防止可能会凌空喷过来的口沫。
姬向晚拒绝：
“我不要见他！”
“走啦！”他直蹭着她往外走。
“为什么要勉强我？”她低叫。
“因为呀，咱们要告诉你表哥，你要嫁的人是我。”成功赖着她步向回廊，声音愈飘愈远。
“什么？你胡说什么？”她相信他又不分轻重地在开玩笑了。
声音已远、步履已杳，唯有慷慨激昂得独乐乐的女音，仍兀自说得好乐……
※ ※ ※
原本该是方首豪独处的厅堂，却教各方闻风而来的人马——那些自诩英雄豪杰的人，给挤得热闹不已。
鸿泰镖局的费家父子、丐帮的扬州堂主，以及其它帮派驻守在扬州堂口的最高主事者全来了。其它还没听到风声的不算，偌大门厅共挤进了六十余人，算一算是二十二个帮派。
一群谈论不休的江湖人声音，乍止于湛无拘两人的出现。由于湛无拘的画像早已贴这扬州城，因此众人自然知道他便是怀有秘籍的无叫小子——小战。
“你瞧，还好我在门外坚持要你束发整理仪容，不然被那么多人看到你娇弱的女儿态，我不是亏大了。”湛无拘得意地在她耳边道。
姬向晚实在不认为这有什么差别，她穿著女装，唯一改变的是将披散的长发编成一条麻花辫束住，难不成会因为这样就看不出她身为女性的事实吗？
但她并没有心情响应他，一双盈满复杂的眸子毫无困难地找到了那张英俊的面孔。那其实是很简单的事，方首豪总是能鹤立鸡群；而他的身边，也总是站立着几位少女。
心口有微微的刺痛，却不若预期的疼。没有泄露情绪的眸子，木然与他相锁。
他的表情既担心又疼宠，眼中有千言万语。十八年的生命中，她全系着这张面孔日思夜念，心折着他的垂爱，托付于他的百般呵怜。而今才知，这是他的习惯，每一个女人都会被如此对待。
“向晚，我好无聊。”湛无拘饱含哀怨地址她衣袖呼唤着被重视的一瞥。
“不是你吵着要来？怎么说无聊了？”她低下头，暗横过去一眼。面对满屋子人的盯视，她不由自主地往湛无拘身后缩去。
不喜见陌生人，也不愿再度看向那双柔情满溢的眼。下意识的，她相信躲在无拘身后——即使他不太可靠，便可挡去一切她不愿面对的。不知不觉间她已与他相依为命了起来。
“小子，是你拿了《极天秘籍》？”一名身长吓人、熊腰虎背的大汉声若洪钟地问着，同时显示了自力修为的高深，轰隆隆如雷鸣的余音兀自绕梁。
“喂，他明你。”湛无拘很好心地提醒站在左侧的小个子。
“啊？”全场最矮小的男子指着自己，一头雾水。
“老子叫的是你！”巨汉怒吼，执长枪的手直指向湛无拘。
“哇唔，好怕哦。”湛无拘很捧场地反身抱着佳人发抖，脸上全然是欠揍的贼笑。见到首座那边有好些人铁青了脸，更是大快人心地动手动脚。
“小湛！”姬向晚连忙要挣扎，但他早已识相地在吃过嫩豆腐后放手。还对她挤眉弄眼，教她好气又好笑。
“好个泼皮！看来是不将我等群雄看在眼内了。”阴恻恻的声音，由一名瘦小中年男子口中发出。
“让我教训教训他！”已有人在摩拳擦掌了。
“各位先进。”方首豪抱拳平息各方声浪。他已约莫了解这位叫“小战”之人似乎以挑弄他人情绪为乐，并深谙顾左右而言它的手段。若不能始终坚定自己的信念与立场，必然会被牵着鼻子走，忘了初衷为何。“相信各位英雄闻风至此的原因，并不在于教训一名无知男子。此位小战公子因非江湖人，难免不懂礼教，何必与之一般见识？各位就原谅他的无状吧。”
“是呀是呀，咱们还是赶紧问出秘籍的下落才是。”费志明趋近湛无拘，拱手道：“这位公子，倘若秘籍在你手中，请你立即交出来。一来是为了你的安全着想，再来是那本秘籍原本就不属于公子所有。而我鸿泰镖局受丐帮所托，将运至镜台山销毁。交出来吧。”
“第一，凭什么你们都相信秘籍在我手上？第二，秘籍的所有人应是原著者，或为其后代才是，它不属于我，自然也不属于在场的任何人。所以，我身上不一定有，即使有也不见得要给你们。”湛无拘有样学样地拱手，口气比费志明更有礼，几乎快揖身及地。
费志明老脸一怔，被他狂妄的口气震得忘了要生气。但他的儿子费重威可忍不住了，飞身过来怒叫：
“好张狂的口气，让小爷来教会你何谓礼貌！”一柄九环刀咻咻生风，直劈向湛无拘的左肩——
“重威！别冲动。”方首豪一惊，迅影如飞地掠至门口处，生怕表妹受其殃，他比刀光更快抵达——
湛无拘邪邪一笑，也就不理劈来的那把刀子，在方百豪即将碰到姬向晚的手时，他毛遂自荐伸出“玉掌”介入那些微的空隙间，给人握个正着。由于湛无拘的手势太快，加上方首豪对自己的功夫很有信心，在握住佳人玉手后，他已转头全力对付那剌来的刀光，将之微一格开，便带着“表妹”飞身回首座，一切皆发生在眨眼间。
“表妹，你——”方首豪站走后第一件事就是温柔地探询娇弱的表妹是否有恙……
“嗯，讨厌，人家好怕。”湛无拘将“螓首”靠在他肩上，矮蹲半个头身，眼眸无邪地与之脉脉凝视，朱唇更是微噘出娇嗔的弧度，更别说身子柔若无骨地依靠在他身侧的娇弱状了。
方首豪这辈子没受过这么大的惊吓，也不曾轻易让脸上表情脱离温文儒雅的行列。但完美的形象全然崩溃于眼前可怖的景象。不由自主的，鸡皮疙瘩由脚底板的涌泉穴往上战栗至头顶的百会穴，胃部一阵阵的抽紧，脸色青白红黑交错，终于“呕”地一声，吐出满胃被惊吓的食物。
“哎唷，死相！”微一跺脚，湛无拘掩鼻走开，一扭一扭小碎步走过群雄面前。对僵化的现场颇感满意地以媚眼眨呀眨的答谢之，不免又传来一些呕吐声来表示支持爱护。
而门口这没边除了站了个极力忍笑的姬向晚，还有被定住身形的费重威了。适才当方首豪一掌格开费重威的刀势时，被拉着走的湛无拘可不忘乘机黏住他周身大穴。
现下可好，费重威以非常美妙的姿势站立在门口。右足立地、左脚往后举在半空中，身体呈水平状，握刀的双手向前乎举……哦，对了，由于湛无拘在点完大穴后，颇感时间仍裕，所以挥了个五指印给费重威脸上增色。所以他的面孔朝左，展示着自己形状完美的巴掌印。
“站得累不累？”湛无拘笑问。
“小子，你若不快些解开我的穴道——”费重威唯一能动的便是一双火眼金睛以及嘴巴了。
“放开我儿子！”先回过神的费志明奔过来，对这个深浅莫测的男子不敢掉以轻心。
湛无拘也不为难，一把搂抱起姬向晚，随手探入怀中撕出几张向厅堂内洒去：
“今儿个我玩得很高兴，喏，送你们几张秘籍的内页！”
原本蓄势要一举擒下湛无拘的群雄闻言，莫不争先恐后地扑向飞散在屋内的黄纸，抢得兴起，几乎翻脸引发一场杀戮……
待方首豪与其它正义之士努力平定了乱况之后，门口除了依然金鸡独立的费重威僵立在那儿外，哪还有湛无拘两人的影子？
第九章
“你觉得像不像？”双手各拈起棉纸一角，展示画作于佳人面前。
姬向晚凝重地看了良久，首先建议道：
“你要不要先去找几本书回来研究绘图的基本笔法？”
“不像吗？”湛无拘抖了抖纸张，坚信自己颇有绘画天分。事实上他眼中的焦兰达就是长成这个样子。
“很像，十足像令堂的大作。”直到此刻她终于相信上次所见之画像，确实出自湛家大娘之手。
湛无拘唇角抽搐：
“拜托！她是个画痴。”
“我相信。”绝非有意侮辱，只不过事实就是如此。
此刻，他们坐在马车里，车行的方向是苏州。昨日由纪宅出走后，正好瞧见纪家商号里正有三十辆马车的货物要运往苏州，湛无拘付了些银两，便稳当地跟着这一列货旅走。闲来没事，湛无拘才准备以牙还牙地在抵达苏州后，往大街贴满焦兰达的画像，并且写上一些坏话……
但计画显然注定要夭折。毕竟你能对一名画痴抱多大的希望？
由得他玩兴尽了，姬向晚才有所感道：
“昨日还坚持要我与表哥谈清楚呢，却又直巴巴地赶往苏州走。你的心性真是一日数变。”所以……他亲她，亦是一时兴起而已……吧？！
湛无拘丢开了棉纸，偎近她道：
“瞧昨日那情况，短期内方表哥是不得清闲了，哪有机会给你们了断这种家务事？反正方首豪知道我是你未来的丈夫便成了。我们打过招呼啦，有这么多人可以见证之下，可不能说咱们私走毁婚了。”
她神色复杂地看着他。
“我的心已够乱了，你何苦硬要来搅和呢？”
“向晚，你又何苦坚持要扛着失意的包袱，不放宽心去玩闹大笑呢？”他反问。
“因为事情是发生过的，而我伤心。你无法只对好玩的事大笑，而面对伤心的事却不予感受吧？”
他突然抓住她右掌，并摊开朝上：
“你相信算命吗？”
呃？改谈别的了？那她想谈的正事怎么办？
“信吗？”他催促。
“我信老天爷安排了一切。”
他摇头，却也点头，开始评着她掌纹：
“你的手指纤长、颜色红润，三条主纹路深且弧度完美，表示你是一个善良、心好命也好的女子。当然有一些不识相的小细纹各自横阻在主脉上，表示了人生里的波折，但最重要的——”他轻轻缩起她手掌为拳：“命运，掌握在我们手中，这也是可信与可不信之处。”
她呆呆望着他，仍在消化他的意思。
“如同我们活过的岁数不会再回来一般，你该重视的，应是当下的快乐悲伤、每一日的酸甜苦辣。否则岂不白活了？过去既然无法改变，又何必死扛着不放？”
“你是在劝我……忘掉所有的不甘与伤心吗？不要再记着被背叛的痛苦？”她努力要理解，但并不相信这会是他的意思，他又不是以德报怨的圣类。
湛无拘居然点头：
“当然，忘掉，全忘掉！就当你生命中从没出现过这一位张三李四。”
“为什么？”她听出不对劲。
“因为你的丈夫我会吃醋，我不要你大脑里想着我以外的男人，连恨也不许。”这回他的表情可是再认真不过了，向晚该不会又当他在玩笑了吧？
显然他做人失败得很彻底，就见姬向晚俏脸一寒：
“你又来了！我说过这种玩笑不好笑。”
“向——晚……”他无力地呻吟：“我的表情不够诚恳吗？十足十真金的心意被丢到阴沟里发馊，你于心何忍？是不是要我流着血、咽着气、颤抖地交代遗言，你才会相信那是真的？”
她心微颤，别开了眼，不知该如何是好。原本已凌乱的心，在教他偷亲了去之后，更是乱得一塌糊涂。但一切都是错的……
家里订下的婚约，她哪来的胆子违抗？那是大不孝呀！她绝不能让双亲蒙羞……可是，一颗遗失了的芳心，再也拉不回当初单纯只为表哥痴守的原样了。被背叛的痛无法平复，又来一名邪魔似的男子歪缠弄乱她心思……
心……其实是向着眼前这冤家的，但能信他吗？信了又如何？她是别人的未婚妻呀。
“瞧，你又蹙眉了，又是想到那风流种对不？！”湛无拘猛地拉她入怀，既然怎么说、怎么行动都没用，那他还有什么好顾忌的。
“想到你也会令我蹙眉呀。”她没有太过挣扎。
也许是太习惯了他的毛手毛脚，亦或许是想到日后生命中将不再有他相伴，揪心的感受倏起，无奈地趁此汲取他的体温气息。日后，也只能这么怀念他了。
“向晚，你不快乐的原因是放不开。放不开方首豪的风流，令你受伤；日后，若是咱们没机会当夫妻，你则会放不开对我的思念，然后千般缅怀。”
“谁会思念你！”她连忙啐他。
湛无拘浅笑不已，将她螓首又压回胸怀内。
“是，你不会，因为你没有机会。”
再没抬杠的兴致，在湛无拘难得的温柔正经里，他们依偎着，静静品味这无言的情感交流。