“先生，请。”
“谢谢。”
她扳开竹筷，“不会吧……”喃喃自语，埋头吃饭，不想看落坐身旁的人是谁。
但她不用看也知道，旁边那个人是杨魄!
为什么她连躲在公司附近一家小店里吃午饭也会遇到他?还有，她莫名有预感，遇上他准没好事!
两人默默吃饭，安静和平得教她几乎怀疑旁边的人是否是他，转头略觑他一眼时，他突然开口：
“上班族挺辛苦的。”
“还好吧。”当众挨骂不是光荣的事，她没兴趣和他聊女性在职场上求生存的心得，把箭头反指到他身上：“创作人遇到瓶颈写不出东西时，也不轻松吧。”
他抽一张面纸拭嘴，“也许吧。”起身走开。
说得那么轻松，好像遇到瓶颈是别人家的事，他从没碰过——她才不信。乔时宜含着筷子，皱了皱鼻头。
原以为他已经付钱走人，结果他只是起身去拿饮料。他拿了两罐饮料，递给她的是果汁，她盯的却是他另一只手上的啤酒，因而没有伸手接。他于是将果汁放在她的餐盘身边，径自畅饮冰啤酒。
她放下筷子，拿起自己先前拿的已开罐的啤酒，却发现罐中早已一滴不剩。
所以她说遇上他准没好事!
“早上我如果顺道载你一程就好了。”
重新拿起筷子的乔时宜闻言不禁一愣。他说得很诚恳，没有一丝嘲弄的意味。
“你应该就不会迟到太久了吧。”他接着说。
他觉得她被骂得那么惨，他也有责任?
她摇摇头。“早上一直拦不到计程车……不过不管怎样，都是迟到了……”再说，她也没有勇气在会议中途跑进去。“而你看起来也在赶时间呀，也不晓得你刚好是来这附近办事。”
她的表情不再紧绷，似乎解除对他的备战状态。空气中有大和解的味道。
手机铃声响起，她以为是别人的电话，没有反应。杨魄指了下她的包包，她犹疑地回头看其他人，确定没有人拿起电话接听后，才打开自己的皮包。
响的的确是她的电话，打电话来的，是——
“嗯，嗯……”
杨魄喝完饮料，打算先行离开时，发觉她握电话的手微微发抖。
“我……我什么时候都可以啊。礼拜五晚上?好啊。没关系，我会等你，你慢慢来，不用太赶……嗯，拜。”
挂断电话，她低着头。
杨魄看见豆大泪珠不断滴落。
“这么高兴?”他弯身小声在她耳畔问。她的头发掩住她的脸，完全看不见她的表情。“高兴得哭了?”
她掩脸，轻轻啜泣。半晌，情绪不再激动后，才摇着头，说：
“你不懂这种感觉……你不懂……”经过一再的失望，她已经不敢再有所期望了。为什么?在她即将放弃之际，对方偏偏又出现?而短短几秒钟的对话，又将她好不容易平静的心，扰得一团乱……
“每一次都活生生地被剥去一层皮一般，一个人痛得死去活来，却依旧学不乖。”她不懂。“问题到底出在哪里?”
杨魄抽了两张面纸给她。
“问题出在你身上。”他给了她答案。
她停止擦眼泪、吸鼻的动作，抬头看他。连程盈千、车文远也不曾跟她说得这么简单明白……只是，他凭什么断定问题症结点在于她?
“男人其实很单纯、很容易上钩的，你却连个男人也管不好，问题当然在你这。”
“说得那么轻松自在，别忘了你自己也是个男人!”什么嘛!她还以为他有什么独特见解，他根本只是想嘲弄她!
“也对。”他站起身。“本来想教你几招对付我们这些男人的方法，看来是我太自不量力了。”
“没错，”她朝着他的背影说：“我才不稀罕!”
看着他拿出钱包结账，头也不回地走出去，她突然觉得，自己像是失去浮木的溺水者，无法呼吸了。
“等……等等!”她跳起来，追了出去。“杨魄!”
他已经走了十几公尺远。
“杨先生！杨……”
她屏住气息，先前爬了十几层楼梯而发酸发软的两腿拼命往前冲，终于，她揪住他的衣袖!
“杨……”
她虚软地靠向他，抬起头，他正好也回首望她。
“大师……”
不知为何，她从他没有温度的瞳仁里，看到一丝希望……
第三章
周五前夕，乔时宜来到杨魄的住处。
她将男友的照片递给他看。
杨魄坐在沙发上，跷着腿，左手托腮，认真地研究照片好一会儿，感想只有一可话——
“原来你喜欢这一型的。”
乔时宜难掩紧张，正襟危坐，点点头：“我从小就对太帅的男生没兴趣，我喜欢感觉很温柔、很有安全感的。”
她想过求助于他，和病急乱投医没有两样；但到了这个地步，她什么都肯做，只要能挽回她即将失去的爱情。
“很温柔、很有安全感，”他将照片放在茶几上。“你要的这两样，他给你了吗?”
乔时宜低下头。故事的进展总和她想像的截然不同，但是如果不能相信自己的感觉，她该相信什么?
室内电话响起，杨魄起身接听，乔时宜这才得空好好打量他住的地方。
刚才一进门，她便为眼前宽广的空间暗暗咋舌。她此刻所在的客厅紧临落地窗，不过她比较好奇的不是窗外景色和她住处望出去的有什么不同，而是另一端与客厅相连，完全开放的工作区。
工作区里有钢琴、吉他，还有两台电脑及一些线条冷硬的机器。现代创作和数位科技结合，果然是时势所趋。
她的视线转向背对着她讲电话的杨魄。他穿着休闲服，打赤脚，黑棕色的发在脑后随意扎成一束，整体成熟的气质中略带孩子气。
他为什么肯帮她呢?同情，还是打发时间?
不论为什么，她可以确定的是，他不若她想像中的冷漠——她以貌取人的能力的确很不怎么样。
杨魄放下话筒，转过身，正好逮着她打量他的目光。
“呃……”她十分不自然地别开头，找话讲：“你的摆饰真特别，一边是各式各样的音乐盒，另一边是塑胶模型，收集这些是你的兴趣吗?感觉真两极化。对了，吉他、钢琴之外，你还会什么乐器呢?呃……”
哎，他不会跟她聊这些的，就当她什么也没说吧。
杨魄如她所愿，不理会她没头没脑的话。
“我们直接进入正题。”他坐回沙发上。“你觉得自己有什么吸引人的优点?”
“咦?优点?”她抓抓头，“突然就要我讲这个……”她会不好意思哪!
“也就是没有的意思?”
“才不……”
见他一本正经，她坐得更端正，严肃地思考了一下。
“我不漂亮，也不可爱，所以我想，我最大的优点，是我很乐于照顾人吧。只要对方有需要，不管是洗衣、煮饭还是帮忙打扫房间，我都很乐意做。比如大学时候，我第一任男朋友有好几科可能被当，还在期末考时被房东限期搬家，我一个人帮他整理笔记、收集考古题、找房子、搬家、整理东西，结果被当的人是我，可是我一点怨言也没有。”
“找到了，这是问题一。”杨魄斩钉截铁地说。
“我不懂。”第一任男友在那次期末考后便避不见面，问题是出于她无怨无悔为他做的那些吗?为什么?“男生不是喜欢温柔的女生吗?”
“你所谓的对方有需要，是对方开口要求你，还是你自己作的判断?”杨魄反问她。
“两者都有吧。不过我觉得不该等对方开口，才为对方做事。”她想起程盈千曾因她为男友不断单方面付出，气得要和她绝交。
“没有人会喜欢让人喘不过气的温柔。”他说，但乔时宜仍满脸疑惑，所以他试着举例：“小婴孩到了某个阶段，就算还不会走路，也会吵着离开母亲的怀抱一下；何况你的对手是个成年男人，不是小婴孩。”
她似懂非懂。“话是没错，可是……”
“再从某个状况来设想好了。假设你和男友在餐厅吃饭，喝完汤的他一抬起头来，嘴角有汤汁残渣，你作何反应?”
她毫不犹豫地答：“当然是拿出面纸，帮他把嘴巴擦干净呀。”
“如果吃饭的地点是他家，不管气氛愉快还是沉闷，你会用自己的……”他指了下嘴唇：“代替面纸?”
本来坐在三人沙发中央位置的她迅速往旁挪动，认真看着斜前方单人沙发上的杨魄，问：
“不行吗?”
“吃下他嘴边的东西，你还自以为很性感，很成功地挑逗了他的感官?”
乔时宜一愣，“不是吗?”他真的很了解她的想法耶!
“当男生只想好好吃东西的时候，你最好别打扰他。”他不用闭上眼睛，便想像得到她拙劣的勾引方式。抚平手臂上竖起的寒毛，他说：“尤其你擅长的，尽是会引起反效果、惹人厌烦的动作。”
乔时宜扁了扁嘴：
“我就是为了想知道该怎么样做才不会那么轻易被厌烦而来的。你可不可以直接告诉我，我明天见到他时该怎么办，他才不会跟我提分手?”
杨魄一时无言，原来他刚刚说的，对她而言，全是废话。
“发现问题二——无法沟通。”他说。
“你的意思是我最好什么也别做?”什么无法沟通?她很认真地在跟他沟通啊！“我喜欢一个人，想对他好，不对吗?”
“我的意思是，你得看脸色、选时机!”他在浪费时间。依她这个样子，跟她说什么都没有用!
“啊，你们全都一样……”谁说她不会看人脸色啊?“总是说着说着，突然又焦躁又不耐烦；而且，你翻脸的速度是最快的，刚刚好几句话都带刺。为什么你们男生总是那么爱生气?”
“那是因为你别的没有，只有惹火人的天……”
电话铃响，他停了口。为她情绪失控真是不智!
“暂停。”他起身接电话。
乔时宜满脑子问号，着实不懂自己哪里不对……
“请等一下。”他转过身，指着电话，告诉她：“有关工作的事，所以……”
“改成中场休息?”她比OK手势：“没问题。”
他走离客厅，到平日工作的地方拿出纸笔，记下对方说的要点。
将近十分钟后，他挂断电话，抬起头，看见她在柜子前伸懒腰、作体操。
他觉得可疑，但没有点破。
他走回客厅，一边说：“总之，你在交往的过程中太低声下气了。男人天性喜欢挑战，唯有能满足他征服的欲望，又不会将他一脚踩在底下的女人，让他舍不得放手。”他坐回沙发上。“你必须适时让他捉摸不定，让他知道你爱他，但未必全然属于他。”
“捉摸不定?”她瞄了柜子下方那一排藏书一眼。“你也喜欢捉摸不定的女生?捉摸不定……太高深了，我学不来。”
“女人是天底下最复杂的生物，像你这么单纯、不懂得掩藏心事的，根本是异类。”
“你为什么这么了解男人和女人的事?你的经验很丰富对不对?可是，那些照片里，都是同一个女生，难道她是你……啊!”
“在我不注意的时候，你偷看我的相簿?”果然无需质问，她自己会说溜嘴。除了笨之外，实在想不到别的形容词。
“对不起。”她回到原位，不敢再妄动。
“除了看照片，你还会找机会翻看对方的信、电子邮件，甚至是日记；可能的话，你还会偷听对方电话里的每一通留言，查他手机里的通话纪录。”
“我……”
“你的借口是你关心他、想知道他所有事，实际上你只是想满足偷窥欲罢了。一天二十四小时都在等他的电话，他不打过来你就一直打过去，如此紧迫盯人，你快乐吗?”
“我才没有你说的那么夸张!”但大致上……全给他说中了。
“啊——算了，世界上最难解的就是爱情这道习题。我全心全意爱一个人不行吗?为什么非得改变自己不可?难道真的没有人会爱上原原本本的我?”
杨魄不说话，看着她，不一会儿，他别开视线。
“你那个眼神，一副我没救了似的!”
“没错，我投降。”他没法子再和她谈下去了。“我不明白，竟然会有人愿意和你这样子的人交往。”
她一脸受伤。“我也不明白，你是在伤害我还是要帮助我?”
他们果然生性不合。今天她不该来的，不断遭他人身攻击，还欠他一分情!
“算了，我们继续往下讨论。”是他找她来的，他有责任作出结论。“你说说看你的优点，哎，这说过了。专长呢?你应该有几样吸引人的专长吧?比如作料理之类……”
“你不提我差点忘了。你看！”
她拿出一个塑胶便当盒，“锵锵!”打开盒盖，里头有六个寿司饭团，“我作了这个给你，算是谢礼。”与其用说的，不如用实际成品证明。
瞧她一副自信满满，而饭团看起来也还不错的样子，杨魄拿起一个，咬下一口。
“嗯。”他停止咀嚼，忍住吐出来的冲动，硬是直接咽下。“难怪人家会拒绝你再去他家为他做晚饭。”
“很难吃吗?”她取出一个试吃，吃了两三口。“醋好像放得有点多，对不起。如果你不喜欢吃这样的，我下次会加少一点。”
她吃得津津有味。杨魄望着手上的饭团，一点胃口也没有。
“直接进入结论好了。想要挽回这段感情，你不可以继续一成不变，一味地妥协、迁就对方，你必须开始学着玩点小手段。”他将饭团放回盒子里。
乔时宜吃完饭团，动嘴唇用舌头清理黏在牙边的饭粒。“我懂了。我只要在想要的时候说不要，不想要的时候说要，就不会出什么太大的差错了?”
杨魄怀疑她是否真的了解。“明天你们一起吃完饭后，他提议接下来去他住的地方，你去不去?”
她眼睛一亮，头马上往下点，但想到必须心是口非，急忙歪着头，“不……”拒绝得非常不坚定。
“到底想不想去?”
她眼底流露出盼望的波光，点头如捣蒜。
“不准去!”她真是病入膏肓了。“基本上他也不可能邀你去。听好，明天别说太多话，也别问任何事，把他当成普通朋友，试着找回你们初识时的感觉。”
“把他当成普通朋友……”她从未想过如此。“那明天我不能抢着帮他付钱，本来买好的礼物也不能送他了?”
“你在交往的过程中，从来没被骗过钱?”
“是没有。”只是对方的经济能力多和她相当，她常主动请客，也常送对方礼物，而这也是她到现在攒不到几个钱的主要原因。
“那真是奇迹。”
“那是因为我喜欢上的都是好人，和你完全不一样！”