序
最近在看柳残阳。
我承认，我有好久好久没有写古代的心情了。
上一本是什么时候写的，早已不复记忆。大概是一年多，还是两年多前吧！
写古代故事向来必须有更多的准备，从最基本的食衣住行设定，再翻出那个朝代的地图来作定点：说来简单，但是陈列在电脑旁的工具书已有十数本之多。真可算是甜蜜的负荷呀！
湛蓝的故事一直说要写的，但是除了没想好整个故事架构之外，没心情也是重点之一。
我需要一点激励，我需要一点触发，我需要招来那种迫不及待的心情……
然后，我看到了柳残阳。
更明确地说，是我看到了他的大作《枭中雄》这套书。
这套书非常吸引我，吸引我到什么程度呢？这么说吧，我看的武侠小说不多，金庸、古龙这两大名家都不能使我在看书之时，瞬间兴起想收藏其大作的心情。但是这一套有，我想要实质把它收藏在书柜里。
以上的说明，大家应能体会我喜爱的心情了吧？！
我花了三天在网路上看完它，花了更多时间在书局与旧书摊寻找这套书，然后得到失望的答案，我找不到。
三十几年前的旧作了，又非金庸古龙之流，哪还有人会为它持续再版出书的？而且更别说早期的武侠出版社，早就关门大吉为多，我上哪找书去？！
失望的情绪堆在心中郁卒好久，但一直郁卒下去也不是办法，只好相信若是有缘，我终有一天还是会买到那套书的。
当然，熟悉柳残阳的人一定也会跟我介绍《枭中雄》的续集《枭霸》，或柳残阳的成名作《天佛掌》。这两套书我都看了，但味道就是差了些，我只欣赏他写的这一套，其它没兴趣啦！
柳残阳的作品虽然有其瑕疵的地方，但是他却开启了我对人物塑造上的新视野，让我对男性的设定有更多的想法。
既然走笔至此，那就让我喊一下吧——
燕铁衣呀，燕铁衣！你千万要继续保持单身呀！因为柳老先生对女性的设定真的非常失败，你配给谁都是糟蹋，所以单身下去才是幸福之道呀！知否？！
总之，因为有跃跃欲试的心情，所以我搬出所有工具书，乖乖写出湛蓝，了结一份书债，心中也安定了下少。
真好。
愿你们喜欢这本书，并祝我早日收集到《枭中雄》。
就这样啦，完毕。
（注：燕铁衣乃《枭中雄》之主角）
第一章
妹妹：“我什么时候可以下山呢？”
哥哥吃着刚烤好的乳鸽答：
“等你长大。”
妹妹又问：“几岁才算长大？”
哥哥咕噜一口灌完雪莲银耳羹，才道：
“等你跟这棵小雪松一样高就算长大啦。”纯属随便说说。
妹妹仰头看着那棵比她高一倍的雪松，自此定下目标。
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一群人聚集在茶坊里嗑牙着最时鲜的话题。这事儿虽然已被谈论多年不顶稀奇了，可是几年下来仍是高居城里最受欢迎的嗑牙事件之榜首，至今无人能取代之。加上最近秋收刚忙完，一群大男人们无所事事都闲得快要发霉，只好净在茶坊里喝茶聊是非，打发打发一下时间了。
这儿是富西城，不过一般人都称这里为季城。被称为季城的原因当然不只是因为这城里以季姓人家为最多，而是这富西城里出了一户富可敌国又乐善好施的季家大户。
每年季家大户拨送往灾区的大把银两、粮食就不必多说了，光是说这季城吧！哪一条平坦的青石板路不是季家出钱铺就？哪一座救济堂不是季家花钱布施？再说那公办学堂吧，每年在秋冬时分农事忙完后开设，让那些贫苦人家的孩儿前来读书识字，也是颇见效果的，至少总不落了一个目不识丁的状况。
季家的富裕在江南相当闻名，而其乐善好施更是博得当朝天子的嘉赏，赐了一块皇匾，高挂在季家正厅的门楣上，地方首长来此作客，也得弓身而入，不敢摆出老大爷的官派头来。
在富西城人民心中，季家这门大户，还比官老爷更让他们敬畏景仰呢！
老实说，季家做造桥铺路这档事因为每年都有，所以已经不造成话题了，能让城民们不断去谈的，大概也只有三年前“那件事”了吧！
“是哪件事呢？”脆嫩嫩的声音充满好奇心地扬起。
茶坊里几个中年汉子嗑牙的声音暂停，齐望向一边那个青衣小婢打扮的小丫头，但见她平凡清秀的脸蛋上，就那一双圆滚滚黑白分明的大眼儿极其逗人，让人见了，油然生出一股好感。
众人见她身上那眼熟的服饰，知道正是季城巨富季家的丫头，不免产生些许好奇，问道：
“咦？娃儿，你不好生老实去给夫人小姐办事，倒跑来这里偷闲，不怕回去给一顿板子挨吗？”
小丫头用她悦耳娇脆的声音精神道：
“我才没有偷闲。小姐想吃对面‘珍宝斋’的甜糕，差我出来买回去，师傅的甜糕还得等上一刻才成，我便自个打发时间啦。”解释完后，接着问道：“这位大叔，您刚刚谈的到底是哪件事呀？”
“你是季家丫头，又怎会不知？别开玩笑啦。”汉子们喳呼着。
“可丫头我才进季府上工三个月啊，什么事都还不曾听闻呢。”
“三个月？咦，丫头，你可是在那周家表小姐房里服侍的？”就他们所知，已经好久不对外招聘家仆的季家，最近为了一些娇客即将到来，而大举聘入丫鬟、仆妇近百人。而第一位住进季府的，正是来自苏州米商世家的周小姐，与季家有些微血缘关系，一表三千里下，也说不清是打从哪一代有牵系，反正就一直这么以表亲论称了。
青衣丫头好不天真地眨了眨眼，点头后道：
“是啊，大叔怎会知晓呢？”
问话的汉子见自己一猜便中，颇是自得地笑了：
“很好猜嘛，新来的丫头当然只有服侍客人的分哪，那些季家主子向来不轻易更替贴身奴仆，随便一个侍儿都留在身边五年以上，你们那个被赐姓季的大总管，不也是五岁入府，至今四十年有了吗？”
丫头老实摇头：
“大总管不许我们谈论主子总总，乱嚼舌根的，就马上赶出府，不再录用。大家都好害怕，以至于大家连闲聊都不敢涉及旁人事物，哪敢询问大总管年资几何，就怕丢了这好不容易挣来的差事。”
旁边一名蓄了满脸胡子的老汉点头道：
“季总管对奴仆的要求严格一向闻名，也难怪你们这些小丫头吓得不敢多舌问些什么，要是因此给撵出去多无辜。”
“唉，可不是。那也就莫怪你啥也不知道了。”
丫头机伶探问：
“大爷，可以让我知道何谓城里人们都知晓的‘那件事’吗？”
既然小丫头这么想知道，态度又这般诚恳，这些闲汉子们哪有不说出来的道理？难得遇到一个全然对此事无所知晓的人呢。
秋收完后，闲着也是闲着，大家七嘴八舌地争相说了起来，不时还有旁人加以补述其不足之处。
事情，是这样的——
话说，这世间，有一群特异人士，身怀绝技，逞凶斗狠，自成一个天下，叫做“江湖”。这江湖嘛，虽然亦是划地于王土之下，但就硬是与寻常百姓家区隔成两个世界，不是一般人随意可窥得堂奥。
江湖上，有大侠、有大魔头、有无恶不做的、亦有除暴安良的……总之是道也道不尽的传奇事迹。其中，最引人注目的莫过于处在一群大男人中，却依然能够脱颖而出的侠女了！
有的侠女，来自家族的庇荫，随便出来绕几圈，就被封个好听的名头过过干瘾；而有的则是出身困苦，凭一身真功夫打出名号，望起来总是沧桑些。而不管是哪一种出身，只要是美女，那真是精采了！在身心未有归属之前，包准被天下群雄追得无处躲，想博得美女青睐的，必得血溅三步，或让人血溅三步不可。
传闻四年前有一个江湖第一美人，美到让黑白两道的年轻俊彦们趋之若骛，纷纷起而追之，多起斗殴比试兴干戈，无非是想在佳人面前逞英雄，为此造成许多伤亡。但是谁也没料到，这场江湖豪杰的集体求偶大戏，竟是没人得到美人芳心；大美人无视多少豪杰为她抛头颅、洒热血，迳自下嫁寻常百姓家，嫁给一个叫做季容飞的年轻男子。
不过，要说季容飞“寻常”也未免太妄自菲薄了些，人家可是江南巨富的长公子呢，虽他不曾在江湖扬名，倒是曾在皇帝老爷南巡江南时，当过座上宾哩！身分可说是既富且贵了。
江湖第一美人嫁进季家，已是莫大话题，更别说三年前，因为有许多江湖人不甘心这种结果，在婚礼当天前来季家寻衅。喝！那可都是一群凶狠的江湖人呢，江湖人一向快意恩仇，哪管啥国法不国法的！既是如此，谁又敢期待他们在砍人时，会生出一抹良善之心？
这殷富的季家怕是招进了红颜祸水，躲不过一场浩劫了。
理所当然的不是？一个是江南巨富、一方是江湖草莽，若是在刀子不见真章，饶是有金山银山也保不了性命安全无虞呀！
娶亲那一天，纵使喜乐声响透整个城，但是所有人仍是闻得出那夹杂其中的几分诡谲血腥气息……
城里早在多日前便已拥进了一批批随身携带武器的江湖人，惊得大伙风声鹤唳，早早拴上门闩，熄灯缩在床被里打哆嗦，不敢探头张望，就算外头传来什么斗殴惨叫声，也不敢有一丝好奇。
也果真如大家所料，那一天的季府，是不平静的。
刀剑碰击而出的尖锐声响几里外都听得到，不知是哪个院落被纵了火，烈焰烧红了半片阗黑的天空，吓得城里人心惶惶，还道世道又乱了起来，大明江山又要兴起一番风波……
大家都心痛地认定这季家是完蛋啦！就等着天大白后，见到满地残破不全横死的尸身吧！
但是并不！
季家的主子们可都还活得好好的哩！
是有一些家丁、府卫丧生了没错，但是比起前来挑衅的那些江湖人物下场——轻则断手断脚，重则失去性命来说，季府算是大获全胜。
到底是怎么一回事呢？谁的好本事，能够大败那些穷凶恶极的江湖人？！
是季府的护卫本领高强？
还是季家少爷们其实身怀高深武功，却不为人所知？！
或着、或着……那位新嫁娘，被称为江湖第一美女的白语翩，真是个巾帼英雄、一代女侠吗？！
再不，就是有什么世外高人出手相援，使季家免去一场浩劫！
这件事，自此成为富西城人民口耳相传的“夺美传奇”，之所以会被盛谈不衰，当然是因为他的结尾留下无限的想像空间，由人去猜测。而真实的解答，世人恐怕永远不会知道。
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青衣丫头一跨进厨房，便教几个小丫头团团围住，直问着：
“怎么去那么久呢？表小姐的贴身丫头过来问了好几次啦！湛蓝，你小心魏大姑赏你巴掌，治你偷闲之罪。”
季府里分工极细，光是家仆就分了六个阶等，而那魏大姑，正是专门管理训练新进丫鬟的人，手段严格得近乎苛刻，被她整治个一、两年，就算再大而化之的人，也能被她扭转成规矩小心。魏大姑信奉“棒下出孝子”的真理，随时都拿一把戒尺，准备教训不守规矩的人。由于成效颇佳，主人与总管们都无异议，助长了魏大姑的气焰，让她作威作福，好不威风。
那个叫湛蓝的小丫头指着手上热呼呼的提蓝，道：
“我得等甜糕蒸熟啊，刚刚去时，现有的都已卖完，只好等啦，总不好空手回来，叫表小姐失望吧？那么一来，魏大姑也不会饶我。”
“魏大姑怎会理你这个？唉，反正快些，把甜糕装盘送过去吧！”大伙都来帮忙。端盘子、支领象牙箸、冲一壶雨花茶……
正忙着呢，果然那周小姐的丫头又寻来厨房，这回身边跟着的正是瘦削严厉的魏大姑。那丫头名唤早秋，大老远地便已嚷嚷起来——
“我说，这珍宝斋可是给搬出城外去啦？怎地今儿个特别难买？”
这边丫头们心里暗自叫苦，一见到魏大姑随行，更是惊慌害怕，忙道：
“好啦好啦！甜糕买回来啦！还热和着，正要送去哩。”举高茶盘以兹证明。
早秋挑剔地看着茶盘上的布置配色，伸手又调整了下，然后夺了过来，皮笑肉不笑道：
“不敢有劳，我自个儿送去，这季府丫鬟，岂是我们周家使得动的？！魏大姑，以后这种小事儿，就让早秋自个忙吧。”
魏大姑绷着一张老脸，眯眼目视那气焰凌人的丫头远去，直到看不见了，她才瞪向旁边这群缩在一块发抖的小丫头。冷声问：
“谁去买甜糕的？”
丫头里跨出一名瘦小的女孩，应道：
“是我。”
大伙原以为接下来大姑就要打人了，但竟然没有，接着又开口问了：
“是周小姐吩咐你去买？还是早秋那贱婢使唤的？”
咦？贱婢？啊！原来大姑非常讨厌早秋的狐假虎威呢！难怪戒尺还没有打下来。大家都松子一口气。
那个叫湛蓝的丫头似乎不知道什么叫害怕，也不知道是不是在硬撑？没有人在面对魏大姑时，能够不打颤的。但她竟还笑嘻嘻的，真是不知死活啊！就见她回道：
“早秋姐姐说表小姐想吃甜糕，一定得是刚蒸好，提回来时甜糕还冒着热烟才成，凉了可不成。所以我去等出炉，买好后，一路跑回来，就怕糕凉了。”
魏大姑闻言怒道：
“她倒好，闲晾在一边支使别人奔命，还敢卖乖！也不想想她是什么身分，我呸！”
“魏大姑，是湛蓝做错了吗？”小丫头啧嚅问着。
“你没错！我叫你去伺候周小姐，领命做事理所当然，但也还容不得那个贱婢在我面前支使神气！也不想想她什么身分，还道来季府作客，她便成了千金小姐吗？！哼！”
可不是，今天丫鬟被欺负事小，她魏大姑被个贱丫头压低身分事大。气得她连心爱的戒尺都祭不出来，好瞧瞧丫头们对她又敬又畏的表情。
“可我们在表小姐房里伺候，跑跑腿也是应当的啊。大姑教过我们，来者是客，不能让外人认为咱季府财大气粗，连奴婢都刁钻，我们都牢记在心呢。”
这一番天真又老实的话让人听了很是受用，至少让魏大姑那张严苛的老脸当下少了好几条自嘴角下垂的纹路。不自禁多看了小丫头两眼，问道：
“你姓名叫啥呀？”
湛蓝乖巧应着：
“我叫湛蓝，大姑。”
“真不懂事！不要随便称‘我’，尤其遇到主人或总管们，记得要自称‘奴婢’，知道吗？”这些出身贫贱的乡下丫头就是没见识个礼字，她不盯着可不行。