“没得商量，这次辞定她了！”吴琛拍板定案。
“琛哥！”美琪仍想替她求情：“允香采访的过程虽然状况很多，可是，她总是能化险为夷啊！而且，她那么刻苦耐劳，不管多急截稿或加班多晚，她都没有一句怨言，你如果真的辞了她，那我们怎么办？！”说穿了，还不是怕少个垫背的。
“对啊，罗允香写稿速度快又精辟，也许居家休闲真的不是她的专长吧！这两年虽搞得大家鸡飞狗跳……就算没有功劳，也有苦劳吧！”摄影记者小郑帮腔道。
“化险为夷？”吴琛冷笑一声：“小郑，去把墙角的纸箱搬来。”
小郑应了声，搬来一个原本是瓶装水用的纸箱：“蛮重的耶…这什么啊？！”顺着琛哥眼神，他把纸箱整个倾倒出来——
刹那间，吴琛的办公桌被一片信海淹没，各式各样、各种颜色的信封与明信片全都是读者投书，而且全只为一个目的——
想更了解神秘的名厨尹宵和“寝子”。
“这些还只是普通邮件，组上的E—MAIL信箱都不知塞爆几次了！公司网站的讨论区更不用说。”
“哇，尹宵真的好受欢迎喔！”小郑惊叹道。
“而且，煮的东西也好好吃…虽然，我只吃到前三道。”美琪扼腕的说。
“尹宵本来就是很小心谨慎的人，但是他很注重待客礼节，所以，除了假扮顾客，我们实在很难有别的方法再接近他！现在罗允香一搞，我想他以后筛选客人会更严谨…哼，我看她这次要怎么化险为夷！”
“干嘛啊？尹宵又不是明星……”小郑毕竟是年轻男子，一点也不懂为何一个厨子要搞得神秘兮兮，知名的“A苦瓜”传媒生活采访组要为了他，如此大费周章。
“这你就错了！什么叫明星？不是唱歌演戏拍电影的才叫明星，受人欢迎的人就是明星！满足读者的求知欲已经不够，做为一个媒体人更要替读者决定他们该知道什么！”吴琛缓缓举起手，比向墙上的企业精神指标：“正所谓：苦瓜日报，不是挖苦不报；A级周刊，不够A级不刊！”
“琛哥，现在没有时间精神喊话了啦！”美琪把话题言归正传：“你不是答应老总，三个月内要让尹宵上封面吗？现在辞不辞罗允香己不重要，重要的是，我们接下来该怎么办？重新预约，不知道要等到什么时候，更何况，他已经认得我和允香了！”
“别叫我去啊！我对壳类海鲜过敏。”小郑忙不迭道。
其他人更连提出想不想去的机会都没有：有了罗允香这个血淋淋的例子，精明如吴琛，岂会轻举妄动？
“让我来想想……”吴琛背着双手，回步在办公室松软的织毛地毯上。
见他好半晌都不发一语，急性子的美琪不禁又问：“琛哥，怎么办呢？尹宵独来独往，我们连偷拍看图说故事都很难！”
哼哼，“哥”字可不是叫假的，深思熟虑，吴琛转瞬已想到一着两全齐美的棋路：“事到如今，也只有这样了——”
“怎么样啊？”
琛哥露出一个老谋深算的笑容，缓缓吐出三个字：“B、计、划。”
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“B计划？”罗允香把文具装箱的动作顿了顿。
半小时前，琛哥召集全组人员进办公室开会却独漏她时，她就做好了卷铺盖走路的心理准备：甚至连收行李的纸箱，都趁空档到楼下便利商店要好了。
“对啊！仁慈伟大的琛哥决定给你一个戴罪立功的机会。”美琪的笑容充满公关式的亲切：“就是呢…先把你留职停薪，让你去“寝子”当服务生。一方面，你的经济不至于产生压力，另一方面，就是可以就近打探尹宵的生活起居…或者，有什么秘密。”
罗允香白了美琪一眼，继续把自己的办公桌清干净：“这跟开除我有什么不一样？再说，琛哥怎能笃定尹宵会录用我。”
哎，事成当然是最好！事不成，他更有充份理由开除你啦！美琪不敢说出真话，只能故作鼓舞地拍拍她的肩：“欸，没试过怎么知道呢？像你这么认真工作的人，走到哪都是不可多得的好员工啦！尹宵也会这么认为的！”
真的吗？罗允香半信半疑的看着美琪。
正所谓，对付驴子不仅要有鞭子，还要有胡萝卜！
“而且，琛哥只是把你留职停薪，事成后你不但能立刻复职，你希望调回苦瓜报政治线的心愿，琛哥也答应帮你关说……当然，尹宵上封面的“A周刊”大卖，奖金也不会少了你一份啦！你想想…既能和帅哥同进同出，又能享受一些美味…呃，除了鱼肉以外的高级料理，是一份多棒的差事啊！”
罗允香看着美琪不知是为了料理或尹宵，频频吞口水模样，兴趣缺缺：“你喜欢？不如你去好了！”
“罗允香，惹麻烦的人是你耶！”美琪真没见过比罗允香还会消耗别人耐心的人物：“若不是你掉了那张名片，我们也不会被尹宵扫地出门啊！大小姐…你是不是真的不想干了？”
罗允香摇摇头——想啊！她当然想在“A苦瓜”继续待下去，虽然公司挖苦又咸湿的风格颇具争议，伹薪水比其它地方高三成，工作环境的软硬体设备新颖齐全，各项福利优渥，她实在找不出不待到退休或公司倒闭的好理由。
“既然想，那还不去试？你以为离职后重新考进来，是一件容易的事吗？”美琪说得也是事实。
罗允香沉吟了半晌，才开口：“我知道了，我会去试试看的！”
“太好了！我期待你的好消息！”
看着美琪松了一口气的样子，罗允香的心里却一点也轻松不起来。
傍晚，罗允香随着下班人潮挤进电梯。
“明天就不用来了……”她难掩失落地自语道，隔着透明围幕逐层往下的瞬间，头一次感受自己正堕入茫茫的未来。
第二章 天降大任允香也？！
罗允香啊罗允香，你又不是第一次出来找工作，怕什么？！
捷运站的女厕里，罗允香对镜检视自己的装扮——
长发梳成马尾且用素色发束扎好，出社会的第一只名牌眼镜也再三擦拭干净，视线清明；化了点淡妆，涂的是职场妇女最适合的砖红色唇膏，身上的淡灰呢料套装是当年陪她征战过无数面试的“必胜战斗服”。
当然，一份详实诚恳的履历、自传，更是不可或缺。
没问题的，走吧！罗允香对镜中的自己点点头，鼓起勇气，大步大步踏出了捷运站。
“寝子”位在离捷运站十几分钟的路程，只是，这一带白天是批发商与办公大楼，晚上八点以后一片冷清，罗允香只身走在幽暗的廊沿下，免不了有些不安。
“没事的，台北市治安良好…没事，没事……”允香如是安慰，她没察觉自己渐快的心跳声，有一半源自将再次与尹宵相见。
这么晚来找工作，罗允香也是千百个不愿意啊！然而，经美琪四方打探，白天尹宵要买菜、处理食材，开店前又有一堆花痴女客苦苦守候，几经评估下，似乎只有晚上十点“寝子”打烊，尹宵才有空研究收服务生的事。
幸好，转进下一个巷子口，“寝子”小巧的紫纱灯笼就举目可见了。
罗允香此刻的心情反倒稳定了下来，捏着装了履历自传的文件夹，深呼吸一口，慢慢走近“寝子”。
本来，她想偷看一下店里还剩多少客人，好巧不巧刚伸出手，布幔上的“寝子”二字就被人从内撩开——
“吓？”尹宵不料外面有人，也吓了一跳：“对不起…请让一让……”
“抱歉！”罗允香赶忙退到一旁。
衣着光鲜的夫妇是“寝子”最后一组客人，眼尖的允香立刻认出他们是经营精品百货的时尚名人，她一面惊讶他人脉丰广，一面正视尹宵厨艺精湛，连名媛新贵都慕名而来的事实。
尹宵一直送到他们上私家轿车，又隔着玻璃寒喧了片刻，才挥手目送他们离去，态度亲切却不见一丝阿谀，自然得彷佛是多年老友。
“这个人，其实蛮懂待客之道的……”罗允香想起昨天她身份败露前，尹宵的体贴入微与迷人微笑，不由得心动了下。
可惜，追忆里的好感不敌现实冷酷：尹宵送完客回头就往店里走，根本没把她放在眼里。
“尹先生！”
硬着头皮出声，才唤回他半秒不到的顾盼。
“抱歉，小店只招待有预约的客人。”尹宵拆下布幔。
“我，我不是来吃饭的。”罗允香鼓起勇气：“我是来找你的…不，应该说我有事想拜托你……”
“对不起，我不提供餐点以外的服务。”尹宵自顾自地做善后工作，头也不回。
“拜托，请你听我说完好不好？”罗允香硬挤进他的视线内。
此举让尹宵不得不正视眼前穿得像一块灰抹布的女人。他上上下下打量了罗允香一遍，浓眉微蹙：“我是不是见过你？”
“对！”罗允香高兴的点头。
“啊，我想起来了…你是——”
是什么？罗允香虽心喜他记得自己，却也好奇在尹宵心里是何种印象？会怎么称呼？
“你是小靖学校的教务主任！”
闻言，罗允香差点昏倒。
“我才不是什么教务主任！”拜托，她看起来有这么老吗？罗允香摘下厚厚的镜框，有些不好意思：“前天我有来你店里，可是，我不能吃鱼，所以……”
“哦，不吃鱼的八挂杂志记者。”尹宵的态度倏地冷漠下来：“我说过了，我不接受采访——”
“你误会了，我不是来采访你的！”
不然呢？尹宵的眼底掠过一丝疑惑。
罗允香语气一厥：“我已经不是记者了…因为那天的事，我被开除了……”
“采访不到我，所以被开除？”尹宵大不解：“你是想找我讨回公道？”
“也不是……”
尹宵记起罗允香了，只是，他不明白她干嘛这么晚跑来：“你不是来吃饭、不是采访我，也不是要找麻烦……那，请问你要做什么？”而且还穿得像教务主任。
“我……”罗允香牙一咬，蓦地来一个九十度大礼：“我想在你这里工作，这是我的履历表，请务必给我一个机会！”放着履历自传的资料夹直直递上，让尹宵不接都不好意思。
她到底是哪根筋不对？！尹宵纳闷想着，信手翻开罗允香的自传履历：
“唷，国立名校新闻系毕业的…TOElC（多益）成绩也不错嘛！”最后一页，罗允香不知是有心或无意，附上了“A苦瓜”传媒文化的离职证明书。
“你想应征什么？会计、企划、行销？还是形象公关？”尹宵问。
“都可以。”虽不敢说十项全能，认真好学的罗允香的确都有涉猎。
“很抱歉，我这里都没有那些职缺。”尹宵把资料夹丢给她：“去人力网站登录吧！以你这种人材，不出一个礼拜就能找到三、四万起薪的好工作了！”
“可是，我想在你这里上班……”罗允香也想直接跳槽，但是受人之托忠人之事，没有努力到最后就放弃，实在不是她的作风。
“拜托，请收留我，薪水不是问题，求求你！”她双手合十地道。
“可是我不缺人。”尹宵淡淡说道，扛着摘下的灯笼和布幔招牌，绕过她走进店里。
看着他的背影毫不眷恋的消失在门扉后，罗允香踢一脚地上的沙石，不禁咕哝道：“这家伙…根本没表面上那么好相处嘛！”
见他没锁门，她硬着头皮想跟进去：“尹老板——可是，店里只有你一人啊！你开张、打烊都有很多事要作吧！又要现煮又要上菜，一定忙不过来吧？让我帮你啊！我可以…不，我一定会认真做好的！”
罗允香才踩进店门一步，尹宵高跳的身影又如门神般横在她的眼前。
“你…考虑一下吧……”罗允香不敌他慑人的气势，下意识倒退了几步。
尹宵只是若无旁人地执起扫帚，绕过她，到店外把地仔细清扫了一遁。
“尹老板……”她试探的出声。
尹宵未答。夜露微微浸湿柏油路面，帚穗刮起的碎响在月色下格外分明。
“厨艺精湛又伟大善良的尹大师，拜托啦！”罗允香仍在挣扎。
尹宵对她的请求充耳不闻，直到扫完地才掂一掂畚箕里的落叶纸层，语气铿然地道：“不、需、要。”这一回，他连正眼都懒得再施舍一枚。
罗允香只能再次目送尹宵傲然的背影走进店内。
丧气的视线从店门随尹宵转向窗台；罗允香发现“寝子”景观良好的木棂窗前，其实有未经摆设的和式席。店里的空间虽不算小，但客人只是围坐在“ㄇ”字长吧台上，四周坐席反而闲置一些摆饰品。
罗允香灵机一动，又跑进店里：“尹老板——”
奇怪，人呢？厅没有，厨房也空空如也。
隐隐约约，有淅沥水声从厨房一角的藏青布帘后传来。
罗允香顺着水声走进后院，想不到这间充满古风的住宅里，还真有一口压得出水的旧式单柄水井。
尹宵正就着月光和冰凉的地下水洗碗，听到脚步声，他连头也没回：“你还不死心啊？”
罗允香当然不死心，而且，她想到更有力的说辞说服他：“吧台只能坐二十人吧？一个人用餐是三千多…而且，你只卖晚餐：一个月下来虽然有百万营业额，可是，你用的食材很高级，客人数量不多的话，成本没办法压下来…扣除水电及其它成本，严格说起来你赚得也不多。”
尹宵执着菜瓜布在碗沿滑动的手稍微慢了慢。
“我发现，吧台四周还有六人席，如果全部坐满，一天约有五十人用餐…多请一个帮手吧？你忙得过来，客人不必等那么久，收入也可以成长一倍呢！”罗允香说得诚恳亦中肯，精辟分析本来就是她的专长。
“你这样说，似乎也有道理……”尹宵回过头。
“不过，我不是付不起高薪养徒弟的人，我为什么要请“你”呢？总该给我个合理的说法吧？”
因为这是我提出的？好像太任性了一点。罗允香想了半天，的确是找不到一个站得住脚的好理由。
尹宵的问题更是一针见血：“你懂烹任吗？”
“弄…弄点吃的还没问题。”罗允香心虚地答道。
“你对日本料理很感兴趣？”
“还…还不错啊！”才怪哩！光是闻见刺身那独有的海鲜腥味，就能让罗允香大吐特吐了。