“我们回去吧，你别再胡说八道了！”王二哥一面叫着，一面捉紧康舆的身体。
“为什么不可以说？”康舆咬紧了牙根，“他很特殊吗？有那么多的南极星曾经失去过搭档，为什么只有他的感情需要被考虑？为什么只有他一个人受不了？”
“康舆！”王二哥大喝一声，猛力将同伴拉到一边。
苏煌却在那一瞬间闪电般地伸手抓住了康舆的胳膊，“你说什么？你刚才……说了什么？”
“苏煌，你知道他有点…有点……激动的，别理他，他……他什么也没说……”王二哥结结巴巴地解释着。
可是苏煌听也不听，眼睛直直地盯着康舆的脸，手指几乎已经嵌进了他的肉里，脸色白得如同一张棉纸。
康舆的眼珠定定的，一瞬也不瞬地回视着他，颊边迅速地掠过一丝有些疯狂的快意表情，然而只是刹那的时间，那一丝快意便象融雪一般地消失，取而代之的是绝望的、濒临崩溃般的痛苦。
“说了什么……我……说了什么……”康舆颤抖的手指按在了嘴唇上，脸上的肌肉抽搐似的跳动了两下，“但是……说了什么，不说什么，又有什么不同呢？事实已经无法改变了，你和我都是一样的……什么也无法改变了……”
一种虚软的感觉从脚底弥漫开来，苏煌僵硬的手臂无力地滑落。康舆紧紧闭上了双眸，一转身，头也不回地快步奔离，只留下王二哥有些手足无措地留在现场，着急地扶住苏煌的胳膊。
也不知木然呆立了多久，脑中一片空白的苏煌突然跳起身，步似流星地朝宫城方向奔去，速度之快，让惊慌的王二哥根本追他不上。
沿着主路，穿过皇城的高墙，再前行不到两千尺，就是一府优雅的府邸。冲进大门，一连奔过几道门槛，撞开了那间素净客厅的木门。
“苏煌，你怎么了？”南槿吃惊地丢开手中的文书，站起身来，恰好也在厅中的无旰急忙上前搀扶住苏煌有些站立不稳的身体。
虽然胸腔内的空气仿佛已经完全被挤压了出去，额头也一阵阵地发涨，但苏煌还是咬着牙抓住了南槿的手，一字一句地问道：“你告诉我，峭笛……他怎么了？”
南槿一愣，神情略略有些不稳，勉强笑道：“不是说他有任务……”
“那就是说他还能回来吧？”苏煌象捉着救命稻草般收紧了自己的手指，纵然明知是谎言，也贪婪地需求着一个自己想要的答案。
可是南槿却神色犹疑，与无旰相互对视了一眼。
“你是怎么会知道的？”无旰小心地问了一句。
苏煌觉得好象有一根细细的线在额头处紧紧地勒了下去，眼前有一些模糊，但却说不出是不是有痛的感觉。
左手有一些颤抖，抬起右手去压，两只手却一起抖动了起来，无论怎么用力，也攥不成一个拳头。
在这一瞬间，心中有疯狂的恐惧，刚才支撑着一路奔来的那口气一泄，顿时觉得整个人害怕得想立即逃开。
“没事……没有事……”苏煌小口地吸着气，喃喃地对自己说着，“南槿还没有回答，不一定有事……别怕……”
“苏煌……”南槿抚住了自己朋友的肩头，面色如雪，“你听我说……”
苏煌抬起眼睛，只轻轻看了他一眼，就本能般地缩了缩肩膀，用力摇头：“不，我不想听了，峭笛马上要来了，我要出去等他，我没有时间……”
要等峭笛来，所以没有空，不要听，什么话也不要听。
搭档不象自己那么急性子，有时候等他来，要很有耐心才是。
退了两步，坐在地上。屋子里突然变得很安静，不知是南槿停止了说话，还是耳膜已经被强制关闭。只觉得恍恍惚惚中，周围的光线亮了又暗，暗了又亮，不停地有人影在面前晃来晃去，就好象是有意在挡着峭笛到这里来的路。
“你们让开一点儿，”苏煌抬头说，“让开一点儿，让他过来。”
有冰凉的手指贴在脸颊，短暂的清醒时间里，看到南槿发红的眼睛，听到他一遍一遍地说：“对不起……”
不知道他为什么要说对不起，也不想知道。
有人在前面抓住了他的肩膀用力地摇动，一边摇一边大声地叫着：“峭笛死了！他到死都是最英勇的战士，所以你不要这个样子！”
苏煌却努力向后缩着身体，闭上眼睛甩掉刚才的声音，安慰自己说：“没有听见，什么也没有听见……”
因为如果听见了，峭笛就真的再也回不来了。
到那时，连等待，都会变成一种奢望。
苏煌愿意祈求所有能够祈求的东西，只要还可以等待，等待他归来自己身边的那一天。
“宾公子，我来照看苏煌，你还是多休息一下吧。”无旰关好微掩的窗户，躬身来到南槿的身边。
“都两天了，他几乎没吃过什么东西，”南槿用忧虑的眼神凝视着苏煌，“我就是知道他会这么痛苦，所以才决定能瞒多久瞒多久。”
“终究瞒不了一辈子啊，”无旰劝道，“您也不用太担心，等苏将军他们进了京，有家人安慰，可能慢慢就好了。”
“希望如此吧。”南槿缓缓站起身，刚拉了拉肩上的披风，就有一个仆从出现在门口道：“薛先生有急事，已经进来了。”
语音未落，薛先生果然已经迈步进来，急匆匆地道：“终于查实那条老鱼的行踪了。”
“哦？”南槿回头看了苏煌一眼，挪步到了隔壁的外厅，问道，“既然已经查实，越快行动越好。”
“是，被他溜了好几次，这一回再也不能失手了。”
“人手足够吗？”
“人手从来就没有够过……”薛先生的语气有些嘲讽，“护卫老鱼贼的都是些武功超群的高手，等闲的士兵根本连追都追不上，就连穆峭笛这样身经百战的好手上次不也……唉……不说了，幸好他们的实力也折损的差不多了，只希望把伤亡减到最低……”
“为了以防万一，还是多带几个人去吧，鱼庆恩不是等闲之辈，越小心越好……”
“嗯。”薛先生点了点头，刚站起身形，不由地怔了一下，“苏煌……你怎么……”
“带我一起去吧。”苏煌不知从何时开始已经站在外厅的门口，双颊铁青，唇角抿出坚硬的线条，“不是人手不够吗？我也是一个战士，有任务的时候不派我去，我的搭档会怎么想？”
“可是你……”薛先生正想再说什么，南槿突然按住了他的手臂。“让他去吧。苏煌说的不错，他……还是一个战士。”
薛先生深深地看了苏煌一眼，重重地点了点头，道：“好，既然要去，就不许出乱子！”
“您放心，”苏煌抬起冰冻般的双眼，“我绝对不会……连累任何一个弟兄的……”
“那我也去吧，”无旰突然插言，“多一个人多一份力，也就少一份危险。再说我很了解鱼庆恩这个人，一定会有用处的。”
薛先生又回头深深地看了无旰一眼，平板的脸上居然闪过了一丝微笑，“要去就都去吧，老鱼贼这次，一定无路可逃。为了不走露风声，我们今天晚上就会行动，你们两个先休息一下，做好准备，子时在东门会合。”
“是！”苏煌与无旰同时应道。
站在侧后方的南槿若有所思地凝望着这两个人，脸上露出了一丝难以化解的浓浓忧伤。
在决定要参加任务之后，苏煌就努力振作起精神，不仅吃了一点东西，还小睡了两个时辰。睡醒后起身，就开始检查兵器和夜行衣。
房门吱呀一声，南槿缓步走了进来，把手里拿着的一个小包袱放在一边，开始一边默默地帮苏煌做着战前的准备，一边尽量用平常的语调跟他叮嘱着一些事情。
小半个时辰后，一切都安排妥当，南槿这才走到床沿边坐下，端详了一下苏煌的脸，神色极是黯然。
“你不用为我担心，”苏煌的唇边淡淡地弯起一个笑，“我知道自己在做什么。”
南槿垂下如羽双睫，双手紧紧握了握苏煌的肩头，又慢慢滑落，勉强吸了口气，微笑道：“看看你，穿得这么单薄，现在毕竟是冬夜，就算是出任务，也不能……”
“没事，我不冷，”苏煌喃喃地道，“现在无论怎么样，都不会觉得更冷了……”
南槿没有答言，径直解开自己带来的小包袱，拿出一件厚厚的棉袄背心，在苏煌眼前抖开。
“这是他做的……你也知道，他一向心灵手巧，什么都会做……”
苏煌有些惊异地盯着这件棉背心，虽然南槿语焉不详，但他还是瞬间明白了过来，嘴唇颤动了几下，眼中竟然不自禁地涌上了一层泪水。
“穿上吧，穿着这个，就好象有小六在保护你一样，我也能够放心一点……”
“小六……”苏煌的手指轻轻抚过棉袄的衣边，眸中的热潮一涌再涌，“小六……你认识小六……”
“是的，我认识他……从小，因为叔叔对我寄予厚望，所以连江北的人都很少见过我。有一年，我生了一场重病，恰好那时小六正在薛先生那里受训，为了让我少一点寂寞，叔叔就破例准许小六成为我的伙伴……有两年的时光，我们都在一起，他常讲起自己那个双胞胎的哥哥，常常讲，所以我第一次看见你的时候，就忍不住想，这个人，就是小六的哥哥啊，他是不是……真的象小六所说的那样呢……”
苏煌觉得眼睛就象溶化了一样，滚烫的泪珠滑过脸颊，落在手中的柔软棉衣上面。
“穿上吧，小六一定也希望能够在这样的时刻，让你觉得温暖一点……”南槿轻声说道，慢慢将棉背心披上苏煌的肩头，帮他穿戴整齐，扣好纽扣，再在外面套上黑色的夜行衣。
相顾无言之中，时间点滴流逝，遥遥传来更鼓之声，静夜听来，声声宛如敲在心头。
“时候不早了，该出发了。”无旰出现在门口，低声催道。
南槿的眼波微微闪动了一下，放开了双手，站起身来。
“苏煌，保重。”
苏煌点了点头，没有再说话，转手拿起自己的双刀，与无旰一起迈出了府门。
夜风带着凛凛雪气刮着脸颊，但冰冻的心却感觉不到一丝的寒意。无人的长街看起来凄凉孤寂，在夜行衣掠起的风声中，苏煌默然前行着，虽然无旰频频转头看他，但却看不出他内心任何一点真实的想法。
第九章
东门。子时。
约有三十来名战士已聚在城楼之下。因为这大概是南极星的最后一战，所有的人都没有戴面罩，彼此击掌打着招呼。
薛先生到来之后，先讲述了一遍计划的行动细节，之后便分成四队，跟着被指派的队长出发，沿东门外的官道快速疾行了一个时辰，来到东郊一处山庙。
据报，鱼庆恩此时，就藏身在山庙佛堂的地道之中。
在分派具体任务之前，苏煌抢先道：“让我第一个下去吧？”
薛先生看了他一眼，没有理会。“先按计划清理外围，查出地道口后我先下去，除了一组的负责警戒以外，其他的都要跟紧我。”
“是！”
“行动吧。”
这三十多名战士都是经验与实力超群的高手，在清理山庙四周的暗哨时几乎没发出一点动静，只有长长的茅草随风起伏，沙沙作响。
如轻猿般灵动的身影们迅忽纵掠着，很快就来到山庙的高墙外。从不同的方位抛出三角锚，翻身跃上墙头。
薛先生扫视了一圈墙内的情形后，以右手拇指向下示意，于是从他右边起，两人一组相继跃入院中。
本来一切都还算顺利,，但是当第九组的人足尖落地时，不知触动了什么，铜铃之声尖锐地划破夜空，暗器机关也瞬间发动，飞刺、利箭和竹剑从不同的角度或呈线状，或呈点状闪电般袭来，已跃入墙内的人顿时成为袭击目标，纷纷腾跃躲避。
立起墙头之上的薛先生瞳孔瞬间收缩如针，但神色仍是冷凝不动。仅仅片刻的观察后，他高声道：“机关中枢在檐下，砍断！”
苏煌在最短时间内快速反应，一转身，闪过一排竹剑，顺势将身边最近的一个战友扑到在身下，右手刀挽出一个刀花，震飞一篷钢镖，接着腰部一拧，迎着如雨飞针直冲向前。
此时第二轮暗器已经发出，密集程度更增。几名来援的战士被斜飞的利刺所阻，不得不侧步后退，但苏煌却仍是面无表情，手中双刀如雪卷起，前进的步子分毫未停，根本不在意肩、肘、腿等处绽开的朵朵鲜红。
“苏煌！不要强攻！”薛先生厉声喝道，飞身而下。
此时苏煌已逼近檐口，在一根柱子后略略隐身调整了一下呼吸，足尖一点，拧身跃起。与此同时，只听得数声哧哧微响，三枚手指粗细的长长尖刺从三个不同的角度直袭而来，速若流星，角度也是极为刁钻，一击落空后，竟可以旋转回射，苏煌一连变幻了几种身法，也只堪堪避开两枚，必须要急速后纵才可保无伤。
“苏煌！退……”薛先生的喝令声尚未出口，苏煌已经不退反进，两次翻滚后，第三枚尖刺已自他身后射来，深深扎入左臂上侧，而他却就势前纵，一刀砍断檐下机关的中轴。
铜铃声嘎然而止。
薛先生快步赶上，运指如风封住苏煌的伤口，但出人意料的是，他并没有出声斥责。
“没事吧？”无旰也来到身边，“你也太冒险了。”
“鱼庆恩已经被惊动，不快一点攻进去，只怕又被他溜了。”苏煌抹了抹额上的冷汗，淡淡地道。
“重伤者都留下，其余人先不要管两翼厢房，直接到小佛堂去！”薛先生站直了身体，一面快速下达指令，一面当先向里急冲。
人影纷纷跟进，苏煌也立即站起身来，推开无旰过来搀扶的手，跟着冲了进去。
小佛堂里面自然空无一人，只有供龛前的油灯还在闪闪曳曳。
薛先生的机关之术不仅在江北，就是全天下也绝对可排在前五名之列，连无旰对他都自愧不如，所以未及片刻，他便找到了关键部位，一扳一推，镀金的铜佛突然从中间缓缓开裂，露出一个入口来。
苏煌正想朝里面跳，被薛先生向后一拉。
“先投一个火把进去！”
立即有一个火把应声被丢了进去，地道内发出轰得一声重响，一股白色粉尘腾上。
“泼水！”
从院中铜缸内运来的清水被一盆盆倾倒进去，不久就压住了粉尘。
“两人一组，每组保持三尺距离，慢慢下去！”薛先生命令完，向苏煌摆了摆手，“你跟着我！”