“慢着，你别以为转移话题就没事了，我们先谈完那个女人，说说她是怎样的女人？你是不是对人家动了心？”
“那个人名叫莫霄，我有一位朋友落在他手上。”曲昌隆坚持把话说完。
瞪着曲昌隆，邵闵实在恨透他的固执。
“我知道你消息一向灵通，你一定有法子找到他。”
“你说他叫莫霄是吗？”
“你可认识？”
沉吟了半晌，邵闵似乎很苦恼的皱着眉，“这名字好像在哪儿听过似的。”
“这么说，你一定认识此人。”
摇了摇手，邵闵不以为然的道：“你自个儿想想看，这名字相同的人多得是，我就是听过了，也不见得是你要找的人。”
“我倒不认济南找得到第二个莫霄，他可不是个贩天走卒，他大有来头。”
“他是济南人？”
“他应该是济南人。”
“他若是济南人，这就好找了。”因为邵家世代长居济南，又是这儿最大的米商，只要邵闵想知道的事，连街头巷尾的三姑六婆说了什么都能查清楚。
“我这儿有个线索，不知道是否管用。”
“你说出来听听。”
“宝祥楼。”
“宝祥楼是个相当难缠的地方，你想从那儿探到任何消息并不容易，这正是那些有头有脸的官商显要喜欢在那儿出入的关系。”
“可以想想法子吗？”
“百密总有一疏，法子不是没得想，倒是要费上一点工夫，若说落在他手上的人命在旦夕，你就是找到人也来不及了。”
“不急，你慢慢找。”
双眼微眯，邵闵若有所思的道：“你好像不在乎落在他手上的人？”
“我确定她不会有生命危险。”
“我明白了，你只要找到人就是了，那好，我帮你的忙，不过你也别忘了告诉我在柳口镇遇到的那个难缠的女人。”
“你放心，我懂得‘礼尚往来’的规矩。”
“我们就这么一言为定！”
第六章
虽然来到曲家还不到十天，唐吉宁已经认识百草屋的药材至少一半，这归功于她对花草植物的偏爱，总是可以轻而易举的找到它们的特色，而且她每每天亮未明就背着行囊上这儿，看着它们，画着它们，这一待就是一天。
“你这丫头怎么到哪儿都是一个样？你就不能像个女儿家，多为自个儿的终身大事想想吗，”话落，长长的叹息随后附和。
用不着抬头，唐吉宁也知道这道声音的主人是谁，“你改变主意来这儿告诉我青青的下落吗？”
“你非要找我麻烦吗？”福神一副可怜兮兮的道。
“你不说就算了，我不想为难你。”
“哎唷！你这丫头怎么突然想通了？”
“你是神仙，我又不能拿你如何，不想通行吗？”
“我瞧不是这么回事吧！”福神挤眉弄眼的戏谑道，“你毋需担心，反正你有那个小伙子帮忙找人，唐青青迟早会出现嘛！”
提到曲昌隆，唐吉宁像在生气似的闭上嘴巴，来这儿的前三天还瞧见他的人，可接下来他就消失得无影无踪……她不在乎，她本来就喜欢独来独往，随心所欲的做自个儿想做的事，她连珠儿都不许跟着，当然也不希罕他，她此刻惟一关心的是青青的下落究竟有没有眉目了？
“你们小俩口闹脾气？”
“谁是小俩口？”
“还不就是你和曲昌隆……”
“你别胡说八道，我和他一点关系也没有。”
“前些天我还瞧见你们两个手牵着手，怎么几天不见就变了样？”福神好无辜的摸着胡子，祂好可怜，堂堂一个福神怎么老被她瞧得扁扁的？
“袮偷看我。”冷若冰霜的声音令人不寒而栗，连神仙也不能幸免。
瑟缩了一下，福神小小声的，好像真做错事的为自个儿辩护，”我是神仙，哪用得着偷看？”
“谁知道神仙有没有见不得人的嗜好？”
张着嘴，支支吾吾了牛晌，福神就是找不到任何言语回应，祂偶尔会挖鼻孔，鼻子痒，这也是没法子的事，这……算见不得人的嗜好吗？
“我要干活，你别老在我身边打转。”
“没良心的丫头，就会嫌弃我，若是换成那个小伙子，你还舍得嘀咕吗？”
“谁都是一个样。”
似乎想说什么，最后又作罢，可是下一刻祂又改变主意了，“他来了。”
顿了一下，唐吉宁故作不在乎的一问：“谁？”
“你这会儿心里最想谁就是谁喽！”祂哂笑道。
“我……我谁也不想。”她为何要想一个悄悄占据她的心，却好些天不见踪迹的讨厌鬼？他不负责任，他自以为是，他就爱挑剔她的不是，他……反正他就是一个只会惹她生气的人！
“口是心非。”
“你……你还持在这儿干什么，你不走吗？”唐吉宁娇嗔的斜睨了祂一眼，每一次有人出现，祂不是溜得很快吗？
“走走走，当然走，你别再闹别扭了，我过些日子再来。”
“袮……”话刚要出口，福神的身形已经化为摸不着的空气，唐吉宁只能转为一声叹息，说来就来，说走就走，祂跟他一样不负责任！
此时，曲昌隆已经来到百草屋的门口，他明明瞧见一个红光满面，身材福态的老翁，怎么一个眨眼就不见了？
显然注意到他了，唐吉宁孩子气的转了一个方向，刻意背对着他。
撇下心里的疑惑，他无声无息的走近唐吉宁，将他带来的披风为她套上，“你穿得如此单薄，也不怕着凉。”
“我生来就不怕冷。”虽然口气淡淡的不领情，唐吉宁并没有拒绝他的好意，她归咎于披风是自个儿的，不能任性的随手一扔，很显然他是先去雅筑找她。
“天气愈来愈冷，你还是得当心点。”这些天，他在药铺忙得焦头烂额，因为最近许多人染上风寒，求诊的人络绎不绝，他这个一向只管药材买卖的大少爷也不得不帮忙。
“我会照顾自己，不劳你来费心。”这会儿才想到关心她，不觉得太迟吗？
“你在生我的气。”曲昌隆绕到她面前蹲下。
“我为何要生你的气？”
“我不知道，但我知道你心有怨言。”他不曾猜测姑娘家的心思，因为他不曾在意过谁，可如今，他是那么渴望将她从内到外，仔仔细细瞧个透彻，他就不会老是忐忑不安，当他觉得她对自己并非无情，她似乎又离他好远，他摸不透她。
“太少爷多虑了。”
“你喊我大少爷。”
“我不喊你大少爷，那我诙喊你什么？”
沉吟了半晌，曲昌隆开玩笑似的道：“隆儿如何？”
“我怎么喊你，那是我的事，你管不着。”
“好，你说没生气就没生气，那你为何不看着我？”
抬起头来，虽然她意图佯装若无其事，却还是掩不住那股丝丝的恼怒，“你没瞧见我忙得很吗？”
仿佛没瞧见她面有愠色，他讨好的说：“别忙了，瞧瞧我给你带来什么。”
“我没兴趣。”
“难道你不想看看你爹娘托武三带回来的信吗？”
眼睛登时一亮，她急急的伸出手，“信给我。”
莞尔一笑，他取出信函交给她，然后抓住她的一只脚。
“你，你干什么？”她心慌的看着他，这突如其来的亲密令她感到无助。
“我想不明白，你为何如此讨厌穿鞋？”曲昌隆说得好无奈，可是落入唐吉宁耳中，倒像在指责似的。
“这与你无关，你放开我！”
“我帮你穿鞋。”
“我就是不想穿鞋，谁要你多事？”唐吉宁羞得好像涂上胭脂似的，脸儿红通通，她试着抽回只着罗袜的小脚，却敌不过他的坚持。
“你不是急着看看你爹娘在信上说了些什么？”趁着交谈的同时，他已经帮她穿上一只鞋，接着换另一只脚，这下子她退也不是，由着他也不是，而就在犹豫不决当中，他又帮她穿好另一只鞋。
“这不就好了吗？”
“多事！”
“我瞧，你还是夜里一个人慢慢看，你爹娘大概是在信上交代他们的近况，他们还另外讲武三带了话给我，要我好好照顾你，务必帮你找到二小姐。”
“胡说！爹娘不认识你，怎可能将我托付于你？”既羞又恼，唐吉宁不相信爹娘会如此迷糊，虽然这确实符合他们的行事风格。
“唐府每个人都认识我，他们也信得过我。”
这会儿她真况不出话来了，唐府的人确实一个个都臣服在他的脚下。
“别生气，我带你上街。”曲昌隆拉着她站起身。
“我不要上街。”嘴上这么说，她却没有抽手的举动，她气他，更气自己，见了才知道自个儿竟是如此牵挂着他。
她总是有法子逼出他深藏于内的蛮横，叹了声气，他霸道的直接带着她走出百草屋，“这事由不得你作主，今儿个你一定要跟我上街。”
——***——
“我为何要做新衣裳？”站在绣坊前面，唐吉宁坚持不肯踏进去。
拿她没法子，曲昌隆不得不老实说了，“就知道你不会注意到，再一个月就过年了，过年当然得穿新衣。”
“你不必如此费心，我还是习惯穿珠儿做的衣裳，那些绫罗绸缎不适合我。”眼神一黯，她的口气转为淡淡的忧愁，“而且，我们一家人这会儿各在一方，恐怕是没法子团圆过年，我哪有心情穿新衣？”
“你别急，我会尽可能在岁暮之前找到她的人，送你们回柳口镇过年。”
“有消息了吗？”
摇了摇头，曲昌隆显得有些无奈，“至今我还无法确定那位莫公子的身份。”
“不过是一个人，真有那么难找吗？”
“皇天不负苦心人，你就放宽心静候消息，别再自寻苦恼。”
一笑，唐吉宁的神情却显得无比沉重。
抬头一瞧，前头正好有一家金银珠子铺，曲昌隆没有细想便道：“想不想瞧瞧姑娘家的珠花首饰？”
“我没兴趣。”她不喜欢那些麻烦的玩意儿，它们只会碍手碍脚。
“姑娘家爱美不是天性吗？”他状似惊讶的眉一挑，“朱庆余的《近试上张籍水部》不是这么说着——洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
“你不是也说过，我一点姑娘家的样子也没有吗？”
抚着下巴，他边打量着她，边点头道：“一个不像姑娘家的姑娘，再怎么妆扮也不过是画蛇添足，你说是吗？”
撇开头，唐吉宁懒得与他争辩。
“生气了？”他戏谑的倾身靠向她的耳际。
“我可不像你这么小心眼。”
“是是是，小心眼的人是我，我若有得罪之处，还望宁儿姑娘大人大量，给我赎罪的机会。”曲昌隆恭恭敬敬的拱手一拜。
“这不是太委屈公子吗？”
“若能博得宁儿姑娘一笑，就是再委屈也值得。”
笑意终于爬上脸庞，她不发一语，似嗔却娇的斜睨了他一眼。
“不知宁儿姑娘可否赏个脸，让在下请你喝碗热茶？”
状似犹豫不决的沉吟了半晌，她懒洋洋的点了点头，“这倒是个好主意。”
这时，曲昌隆瞧见金银珠子铺走出寻寻觅觅的面孔，他微微一怔。
“怎么了？”见他迟迟没有行动，唐吉宁奇怪的问。
“你在这儿等我。”曲昌隆随即快步的转入金银珠子铺。
“公子，您要些什么？”伙计笑容满面的迎向前。
“小哥，在下有一事请教，你知道刚刚从这儿走出的那两位公子是何许人？”
既然不是生意上门，伙计自然变得意兴阑珊，“这儿的人来来去去那么多，我怎么会知道？”
“请小哥帮个忙吧！”曲昌隆拿出银子塞入伙计的手中。
“我不是很清楚，只知道他们是山西帮的人。”见钱眼开是自古不变的道理。
“你确定？”
“你不信的话可以上宝祥楼问，宝祥楼真正的当家是山西帮的人。”
拱手谢过，曲昌隆轻快走出铺子，回到唐吉宁身边，他兴奋的握住她的手道：“我有二小姐的下落了。”
“你说……她在哪儿？”
“她在山西帮。”
“山西帮？”
“山西帮是济南最大的客帮，你也可以称为‘车帮’，他们专门运货往来关外诸地，在这儿势力很大，就连官老爷都得买他们的账。”
“那可怎么办？”
“事在人为，我自有法子。”
——***——
众苦摇落独喧妍，占尽风情向小园；
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂；
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
瞧着枝头的梅花，那冷傲的风骨令人动容，唐吉宁真想伸手攀折，将它小心翼翼珍藏，可是美丽的花儿应当属于大自然，那才是它生命的所在。
“小姐心情很好。”珠儿紧紧的挨在唐吉宁身边。
“怎么说？”
不姐今日没去百草屋。”
“你不是要我别老往那儿跑吗？”
“我是怕小姐累坏了身子，我可没叫小姐这么冷的天气跑到花园赏花。”珠儿忍不住趁机抱怨，这种时候应该窝在暖呼呼的炕上品茗。
“来，闭上眼睛，你闻闻梅花沁人心脾的幽香，你感觉到了吗？寒气不再，惟有生生不息的大地在向你呼唤。”唐吉宁闭着眼睛敞开双手，她仿佛要飞了起来。
“是吗？”
“你别心浮气躁，静下心来。”
“我只感觉到寒气逼人，我可能会因此染上风寒。”珠儿说得可怜兮兮。
好笑的摇了摇头，唐吉宁睁开眼睛道：“你若觉得冷就先回雅筑吧！”
“不不不，我宁可陪着小姐，也不要一个入闷在房里。”
闻言，唐吉宁不由得心生愧疚，“你在这儿一定很无聊吧！”
珠儿好委屈的点点头，“我好想念柳口镇，想念以前的日子，虽然二小姐贪玩了点，我老是跟不上她的脚步，可是她好像有用不完的精力，不管何时何地，她总会令你觉得生活好有趣。”
“珠儿，我们很快就会找到青青了。”
“二小姐有下落了？”
“嗯，我们已经确定青青就在济南。”
“那真是太好了。”
“我想找到青肯以后，你就随她回柳口镇。”
“小姐想赶我走？”
“你跟着我太辛苦了。”
“我迟早会习惯这儿的生活。”
脑海闪过一道念头，唐吉宁兴匆匆的抓起珠儿的手，“走，我带你上街，我们去买几块布，我还是喜欢你为我做的衣裳，而且你自个儿也应该做几件新衣裳。”
“好啊！”珠儿很高兴找到事情忙碌。
这时，一张充满孩子气的笑脸从假山后头冒了出来，他热情的打着招呼，“唐姑娘，你还记得我吗？”
顿了一下，唐吉宁率直的问：“我们见过？”
虽然有点小小的失望，不过来得快，去得也快，转眼间他又是那张灿烂稚气的笑靥，“我们当然见过，我是曲家二少爷曲昌烨。”
“二少爷！”
“你直接叫我烨哥哥就可以了，我唤你宁儿妹妹好吗？”