曲昌隆无声批判之时，他万万没想到此人正是自己前往柳口镇欲寻找的唐吉宁。
显然趴卧的姿势令两手发麻，唐吉宁终于坐起身，双手托着腰，她懒洋洋的舒展僵硬的娇躯，这一扭动，正好捕捉到他的凝视。
不知道是那张清灵的容颜惹的祸，还是被逮着因她失神的目光，仓皇之间，曲昌隆失去平日的沉着内敛，口气流于尖锐，“姑娘真是好雅兴，地为床，天为帐，可是姑娘不觉得如此轻率有失礼教吗？”
“小女子挡住公子的去路吗？”唐吉宁从容优雅的站起身，她不是没遇见过满嘴道德规范的老古板，即便是爹娘也对她的不拘小节头疼万分，她总是一笑置之，可是跟前的男子莫名的挑起她的不快，激起她不服输的斗志，或许是缘自那身的贵气令她心生反抗，也或许是那自以为是的出言不逊。
“没有。”
“这儿属于公子所有吗？”
“不是。”
“既没挡路，此地也不属于公子所有，小女子的轻率失礼与公子何干？”
“姑娘此言差矣，难道姑娘不知道此举会引来男子的冲动吗？”曲昌隆的神情愈来愈僵硬，他好意指正，她非但不觉得羞愧，还理直气壮，这与青楼女子有何差异？
“公于此话有失公允，小女子经常如此自由自在徜徉在这山色美景之中，至今还未曾遇见有人企图轻薄，除非公子不怀好意。”唐吉宁挑衅的反击。
“在下若不怀好意，岂会好言相告？”他虽非清心寡欲，却有把握美色当前而面不改色，他不会让任何一位姑娘迷昏了神智。
“那公子如何得知此举会引来男子的‘冲动’？”他若无此心，何来此念？
“你……颠倒是非，黑白不分！”
“你……莫名其妙，多管闲事！”
瞪着双眼，曲昌隆第一次认识“气急败坏”是怎样的一种心情。
面对此情此景，唐吉宁当然不客气的瞪回去，她总是自我期许“巾帼不让须眉”。
眼见两人谁也不愿退让，好似就此天长地久也不打紧，这该如何是好？
可是下一刻，局势逆转，曲昌隆好像瞧见什么似的瞪大眼睛，随即仓皇的扑向唐吉宁，两人双双倒卧在地，一阵翻滚之后打住，他居高临下的看着她。
半晌，两个人只是怔怔的看着对方，他俊雅贵气，她飘然脱俗，他们谁也无法抗拒这突如其来的迷惑，火花四射，炽热的气息渐渐侵人彼此的意识。
“原来公子想非礼小女子。”唐吉宁讥讽的唇角微扬。
“在下是为了救姑娘，姑娘没瞧见那儿有条毒蛇吗？”曲昌隆转头望着先前站立之处，可是……
“小女子是没瞧见啊！”仿佛等着看笑话似的，她好整以暇的瞅着他。
“刚刚……”
“刚刚还瞧见是吗？”当她是三岁小娃儿吗？
“我……”
“我说，任谁瞧见公子此刻的行径，皆必然认为公子心存非份之想。”
“我是……”视线无意间落在女子独有的饱满上，曲昌隆脑袋瓜子顿时一片空白，辩解的言词就是出了口，恐怕也落得睁眼说瞎话的下场，他没法子控制下腹传来的蠹蠢欲动，太清楚这意谓着什么……老天爷，他怎会有如此荒唐的意念？
“公子找不出借口了？”
“清者自清，浊者自浊。”毕竟自小接受严厉教导，惊慌之中也当泰然处之，他立刻道貌岸然的转移视线，迎向她灵性透彻的双眸。
“好个清者自清，浊者自浊，可是公子这么纠缠着小女子不放，清者恐怕也难以免于污浊，公子说呢？”
顿了一下，曲昌隆狼狈的翻身跳开，有生以来第一次像个不知所措的小男孩。
“世人总爱满口圣人哲学、道德礼教，却忘记自己终究是凡夫俗子。”唐吉宁慢条斯理的站起身，“凡夫俗子贵在纯真、朴实，是是非非、对对错错，世人一辈子也说不清，只能存乎心头瞧分明。”
张着嘴，他却是百口莫辩。
“公子，小女子告辞了！”背起自己的行囊，她宛若一缕轻烟飘然而去。
许久，曲昌隆还是呆立原地不动，此刻说不出是懊恼还是佩服，于理，他俯仰无愧，可是到了她嘴里，他反倒成了伪君子，她不用慷慨激昂的言词，轻轻松松堵住他的礼教规范……老天爷，他是鬼迷了心窍吗？怎么会任由一个小女子损毁他的男子雄风？他的威严何在？他的骄傲何在？
他若是再遇见她，绝不能住她牵着鼻子走……不不不！他怎么还期待遇见她？他们最好永远不见！
——***——
置身添福作坊，曲昌隆终于明白爷爷何以指名要柳口镇这位充满传奇的版画师，她的版画栩栩有如手绘，爷爷编纂的药草书若能得她插图，可谓相得益彰。
打小，他就一直觉得姑娘家应该持在闺房绣花、抚琴，当爷爷派他前来柳口镇延请这位版画师，他可是非常不愿意，如今他还真想瞧瞧她的庐山真面目。
这时，负责帮他们通报的伙计带着一名瘸了腿的老翁走回前头的铺子，老翁一拐一拐的来到曲昌隆的面前，恭敬的哈腰行礼，“公子，小老儿是这儿的姜管事，不知道公子想见我家小姐有何指教？”
“在下曲昌隆，远从济南前来拜见唐姑娘是为了商谈一笔买卖。”
“不知道是什么样的买卖？”
“恕在下难以相告，这笔买卖只有唐姑娘作得了主，在下必须与唐姑娘当面商谈，还望姜管事代为禀报。”
“公子，这恐怕有点麻烦。”
“请姜管事指点。”
“我家小姐正闭门制作岁暮年画，小老儿不知道小姐何时可以见客，若是公子愿意与小老儿商谈买卖一事，小老儿也许能够代替小姐作主。”
“不知姜管事能否告知唐姑娘何时闭门谢客？”
“当家的事，我们这些下人也不清楚，有好些天了吧！”
“唐姑娘每次闭门需要多久的时间？”
“小姐一向随性，这事说不准，公子得碰碰运气。”
“既然如此，在下改天再登门拜见。”拱手一拜，曲昌隆领着武三离开添福作坊。
走在街上，曲昌隆若有所思的皱着眉，他觉得事有蹊跷。
“大少爷，我不知道是否过于多虑，我总觉得这位羌管事似乎不太愿意让我们见到唐姑娘。”
“我正有这个想法。”
“眼下如何是好？”
“天天上这儿串门子，他再怎么自圆其说也有山穷水尽的时候。”原本准备将爷爷交代的事情办妥，然后在柳口镇待上一宿，明儿个一早就起程回济南，可是这会儿看来，此行的任务势必有所延误。
“就怕大少爷没有这么多闲工夫陪他虚耗。”
“见机行事，我会有法子见着唐姑娘。”举手打住此事，曲昌隆四下张望了一眼，“我们恐怕得在这儿待上一段时候，你找人问问这儿最好的客栈。”
拱手领命，武三随即走进一家铺子，询问清楚后又折了回来。
“太少爷，这儿只有一家‘升平客栈’，就在前头不远之处。”
“带路。”
“是。”
悠闲的尾随武三身后，曲昌隆借机欣赏这儿的风土民情，转了一个弯，他们进入另一条同样热闹的街道，升平客栈的招牌清楚可见，在这同时，一道熟悉的葱白身影走进眼帘，她的袍衫还沾着脏兮兮的泥巴，此刻正忙着……捉金鱼儿？
“宁姑娘，还是让我来吧！”小贩的目光充满了恳求。
“我要自个儿来。”瞧！多么雄心壮志的口气，可是唐吉宁却一脸愁云惨雾。
“你……你行吗？你……已经捉了半个时辰了。”实在不忍伤她的心，可她真的太逊了！
“我很讨人厌吗？”
“怎么会呢？宁姑娘最讨人喜欢了。”
“那它们为何老从我手上溜走？”
显然被问傻了，小贩不明白的摸着头，这两件事怎么凑在一块？
“哎呀！逮着你了，这会儿看你还能往哪儿逃？”唐吉宁扬起无比灿烂的笑容，可是她却僵着身子动也不敢动一下。
“这姑娘小心点，别把金鱼儿给掐死。”小贩愈瞧愈害怕，忍不住吞了口口水。
“会吗？”瞪着在她双手逼迫下，此刻垂死的贴在木桶上的金鱼儿。
“宁姑娘还是放了它呗！”他悲情的看着她，仿佛他是那只快窒息的金鱼儿。
抿了抿嘴，她手一松，原本濒临死亡的金鱼儿欢天喜地的迎接新生，那活蹦乱跳的样子真是碍眼极了。
“宁姑娘，还是由我来吧！”小贩轻松的捉了两尾金鱼儿放进一只小木盆。
虽然失望，倒也玩够了，唐吉宁满意的抱着小木盆、背起了行囊，怎知一起身，就瞧见她渴望抛到脑后的男子。
征了征，唐吉宁优雅的从他身边走过去，仿佛他是个未曾谋面的陌生人。
“姑娘似乎总有数不完的乐趣。”话一出口，曲昌隆就后悔了，他应该视而不见，可是却违背理智企图拦下她。
“公子管得着吗？”她与此人前世肯定有仇，否则打定主意不理他，为何就是管不住自个儿的双脚和嘴巴？
“不敢，在下只是为姑娘感到惋惜。”
“惋惜？”
偏着头，他骄傲的上下打量她，“瞧姑娘谈吐不俗，想必出生书香门第，可举止却像个粗鄙无知的野丫头，可惜啊！”
“可惜的应该是公子，我瞧公子气宇轩昂，可见识却如此肤浅庸俗。”唐吉宁有样学样的也将他从上到下打量了一番，“小女子真是不明白，野丫头又如何？野丫头与大家闺秀难道不都是红尘俗世的一份子吗？”
“虽是红尘俗世的一份子，却不可相提并论。”
“小女子不以为如此，大家闺秀是个生命，野丫头又何尝不是个生命？”
“猫狗猪羊也是生命，那姑娘又是作何解释？”
“每一个生命都是上天的赏赐，都是无比的珍贵，无论何种生命，求得莫过于欢欢喜喜，福气年年。”
“你，强词夺理！”
“你，傲慢自大！”
你瞪我，我瞪你，一个高大威武，一个娇小纤柔，可是气势相当，谁也不输给对方，可是下一刻，两人默契十足的撇开头，一个往前走，一个往后走，他们同时存着一个念头——从今而后他们最好别再相遇。
第二章
曲昌隆果然天天上添福作坊，不过每一回都是笑着进门，懊恼的离开，姜管事的耐性可一点也不输于他，天天回以相同的推托之词，而且态度诚恳无比，毫无欺瞒之嫌，实在叫人莫可奈何。
“大少爷，这已经是第五天了，再等下去，我看也是不会有消息，我们是不是该另作打算？”一走出添福作坊，武三就沉不住气了。
“我们还是得天天上作坊走动。”
“太少爷……”
“别急，你另外去打听唐姑娘家居何处，唐家有什么人，还有唐姑娘的嗜好，她平日爱上哪儿打转。”
“大少爷想直接上唐家拜会唐姑娘？”
“不，我们在作坊见不着她，去了唐家也未必见得着。”若没有指示，姜管事断不可能拒绝上门的生意，而更令人费解的是，他们未曾谋面，没有恩怨情仇，她何以拒不见面？
“那大少爷的意思是——”
“明着不成，那就来暗的。”
“太少爷想夜访唐家？”
“这是最好的法子。”
终于走回升干客栈，曲昌隆不自觉的在门口停下脚步，他转身望向卖金鱼的小贩，回想那天她捉金鱼的景象，虽然一点大家闺秀的样子也没有，可是那股率真的劲儿却叫人心动……可恶，他怎么又想起她？她举止轻率，不像个姑娘，他不会喜欢这样的野丫头。
“大少爷想要养金鱼？”见到主子的目光，武三的惊讶掩不住的表现在脸上，大少爷平日嗜好养花怡情，这些活蹦乱跳的玩意儿对他来说一向是个麻烦。
“你瞧那些金鱼儿是不是很可爱？”虽然知道自个儿的行径可笑至极，他却没法子移开视线，那一只只的金鱼儿像极了她，一点也不想受到拘束的游来游去。
“它们，它们的确很可爱。”
“你不赞成？”
“不是，我怕带它们回济南不太方便。”
“谁说我要带它们回济南？”
“不带回济南，那大少爷打算如何处看它们？”
“送人。”曲昌隆一点也没意识到自个儿的应答有多么自然流畅。
“送谁？”
“送……罢了！”曲昌隆自嘲的甩了甩手，他怎会有如此可笑的念头？他连她的身份都不知道……想着想着，两只脚已经不由自主的走到小贩面前。
武三困惑的皱着眉，大少爷是怎么了？
“公子，你要买金鱼儿吗？”小贩笑呵呵的看着上门的容人，“天气冷了，今儿个是最后一天，这些全部我只收公子一两银子。”
“我……我是个出外人，不方便照顾这些金鱼儿。”
“公子不买，那就别在这儿挡我的生意。”
“我……对不起！”曲昌隆仓皇的退了开来，他是哪儿不对劲？他竟然想从小贩身上问出她的下落？
“太少爷！”武三忧心的唤道。
正了正自己，曲昌隆又回复平日的沉稳，“我想四处瞧瞧，你去办事吧！”
顿了一下，武三还是点头领命，“是，大少爷。”
——***——
看着案台上刚刚完成的第一张福神年画，唐吉宁笑得好满足，经过她手工填彩，年画中的福神不但福气满满，更是富丽而悦目。
“你别一直盯着它瞧，我会比她难看吗？”福神孩子气的扁嘴，这丫头太不给面子了，祂在这儿都坐了快一个时辰，她连瞧一眼都不肯。
微微抬起头，唐吉宁顿了一下，显得好困惑，“你怎么又来了？”
“你这丫头真没良心，我来瞧你不好吗？”
“神仙都没事干吗？”
“我……”支吾了半晌，福神还是转为一声叹息，这丫头真懂得伤祂的心。
“没事干可以到南方走走，那儿有更多人比我还需要福气。”
“不是告诉过你，这人间的事今年不归我福神管。”
“神仙还这么计较？”唐吉宁不以为然的皱了一下眉。
忍不住翻着白眼，祂真是服了她，这丫头的脑子跟常人实在不一样。
“你以为神仙就能够随心所欲，想干啥就干啥？”
“当神仙也有规矩？”
“天庭当然也有天规。”
“怎么到处都是规矩？真是麻烦！”
虽然她的反应实属“正常”，可祂真想昏倒算了，这丫头总是搞不清楚状况。
“麻烦总比天下大乱来得好唱！”
耸耸肩，唐吉宁对此事显得意兴阑珊，继续为下一幅年画填上色彩。
“丫头，你成天跟这些玩意儿绑在一块，难道不觉得无聊吗？”