中秋……冬至……又是年终。
今天是十二月二十四日，民间家家户户忙送神，好让下凡辛苦照护一整年的仙人们回返天庭，或报告一年所察，或交接任务，平时宁静一片的天庭转眼热闹起来。
红光满面的福神刚刚轮职完毕，在凡间看顾了百姓一年的祂，其实有些流连忘返，若非得回缴当职令，祂还真宁愿再多陪陪那可爱的小娃儿。
在南天门守卫的天兵热情的打着招呼，“福神，一年不见，袮的身材更福态了，呵！”
“是啊，连衣服都有些紧，都怪人们太有礼，得知今年轮我当职，素果素菜拼命拜，我不好浪费。”福神抚了抚肚子，一脸笑。
前来迎接好友的寿神听了直摇头，拄着寿字杖身材微驼的他晃得头都昏了。
“福神，袮的脸皮还真厚，自己爱吃还怪人。”
“呦，一年不见，寿神，袮的白眉快遮了袮的眼。”祂上前拥抱一下好友。“禄神和喜神呢？”
“我们在禄神府里摆宴，替袮接风，顺便听听袮一年来是否有遇上什么新鲜事。”明年轮到禄神下凡去，祂可是有些等不及。祂们四方之神——福、禄、寿、喜一年轮值一个，算算，得花四年才能轮完一番。
听到有吃的，福神眼睛一亮，“那还等什么，我们快走。”祂拉着寿神，脚步飞快的奔向禄神府。
——***——
席间，开心的福神话一直没断过，突地，祂一脸神秘的停了嘴。祂憋不住了，祂一定要告诉祂们。
“我在凡间挑了个女娃。”
祂话才说完，三个老友纷纷用着难以置信的眼神盯住祂。
禄神开口代表发问，“袮……动了凡心？”还是个女娃？
“啥？我是说我选了个幸运的女娃，赐她一生满满的福气，替我在没当职的时候分送福气给人们。”如此一来，祂的人气将永远不败，人间香火绝对鼎盛，薰得祂的分身黑黑黑。
“好诈！”吃得满嘴糕饼屑的喜神出声指控。“祂想让人们年年记得祂，不忘分祂一些香火烟。”
“那我也要，这次下凡我就去物色人选，才不让祂专美于前，开玩笑，世人哪个不爱功名利禄。”状元郎可没满街跑。
“等你回来，我和喜神也会下凡去，大家来比比，看谁找到的娃儿可爱！”寿神卷着白眉，有把握找到那有缘娃。
喜神笑笑，他不怕慢半拍，喜神耶！祂不信有人忘得掉。
于是，连着四年四方之神下凡期间都忙得很，忙着寻找有缘人，忙着赐好运，忙着让黎民百姓过得安康……
一年一年过去，当时被选定的幸运女娃已长大，听说她们将红鸾星动，已很久不管谁轮值老是偷偷下凡的四方之神又将“倾巢而出”，苍生有福喽……
第一章
“袮别像个小娃儿似的晃来晃去。”柳眉轻蹙，唐吉宁懊恼的看着眼前那位不合作的老翁——虽然“祂”红光满面、笑声宏亮爽朗，不见垂暮之色，可“祂”没有上千，也有好几百的岁数。
这是怎样的景况！祂乃天上的神仙，福神是也，为何受一个丫头的摆布！若非十八年前选中她，寄予她一生的福气，借她之手将福气传给世人，祂会上她这儿串门子吗？
今年下凡轮职的可不是祂，祂不辞辛劳连从天上来到人间，还不是因得知她将红鸾星动，乐翻天了，忍不住前来关心……呜！祂这个神仙太没尊严了，一句问安也没有，就任她吆喝的坐在这儿当一尊雕像……不不不，该说是神像，这归咎起来，都怪祂太喜欢她了！
“哎呀！你别苦着脸，却忘了自个儿是福神——福气满满，欢喜人间，这可是袮的职责。”
“今年当值的可不是我福神。”虽是神仙，却也是各司其职，不可随意而为，当然，偶尔小小的犯规在所难免。
显然不明白此话何解，唐吉宁微微扬起眉，手上的笔却是一刻也没有停歇。
深秋已过，寒冬莅临，她得着手制作今年岁暮的年画——先是绘画，然后蒙上透明的雁皮纸勾描，再反贴木板雕刻，最后印制成画，部份的年画她会加上手工填彩，她有得忙呢！
提起这事，得说说这唐吉宁是何方神圣——她是柳口镇最富盛名的版画师，因为她不但擅长雕刻，更精于丹青，这使她的版画添了一份意境之美，加上十二岁那年她第一次见到福神，灵机一动创作了福神的年画，再搭配“拱花”凸印的技巧，福神好似活生生的出现在人们眼前，传闻闹鬼之家得此年画变得安宁无事，故而造成抢购，还行销关外，为了新鲜感，她每年都会为福神换上新装，重新制版。
然而她并不以此自豪，她的师父——也就是她的祖父曾获先皇帝青睐，誉有“第一画”美名，她于是自个儿许诺，也要像祖父一样名留画史，不枉她从小跟着祖父习艺。
“我今年出现在这儿，你不觉得奇怪吗？”
“袮是神仙，说来就来，说走就走，这有何奇怪？”
福神忍不住白眼一翻，祂竟然忘了这个丫头除了版画，事事大而化之，完全不见姑娘家该有的纤细。
“你这个没良心的丫头，我们近三年的光阴没见面了，你不会想我吗？”
“我天天都瞧见袮啊！”她房门上有祂的画像，她来或不来，对她毫无差异。
张着嘴半晌，福神无比哀怨的一叹，祂无时无刻不挂记着她，她却视祂可有可无，祂这个神仙好像不太有出息……罢了罢了！祂是福神，身材福态，度量想当然也是宽容大度，何必与一个小女子计较呢？
“好好好，这事不打紧，那你倒是猜猜看我此次下凡为何而来？”
“除了看顾苍生百姓，袮这个神仙还能为其他的事吗？”
“这回不谈天下苍生，我是为你而来。”
“袮可别折煞我。”
摇摇手，福神故作神秘兮兮的压低嗓门，“丫头，你红鸾星动，姻缘将至。”
“哦？”
“你不信？”
“我是凡尘俗人，岂敢质疑袮这位天上神仙。”
“那你为何不开心？难道你不想被上嫁衣吗？”
“红鸾星动，可没说姻缘已到。”唐吉宁愈来愈意兴阑珊，她不认为女子只能嫁做人妇，生儿育女，她还想靠自个儿这双巧手成就一番伟业。
“你不好奇自己未来的夫君生得是文质彬彬，还是威风凛凛？”福神却愈说愈起劲，虽是天机不可泄漏，可是小小的提示并非不可为。
不过，唐吉宁对它的好意却一点也不领情，“时候到了不就知晓了。”
“你就不怕嫁个王八龟孙子吗？”
“天意不可违。”
这下子可真是哑口无言，祂是天上的神仙，当然知道没人可以逆天而行。
案台上的画作终于完成，唐吉宁满意的咧嘴一笑，眼下画出来的福神不但比凭借记忆画出采的还要生动，而且轻松顺遂。
“往后每年初冬，还是请袮老人家上我这儿一趟。”
“嗄？”
“这不会触犯天规吧？”
瞪着她，福神长长的吐了一口气，祂关心她的姻缘，她却只想着版画。
“我瞧你这样子，怎可能红鸾星动？”
“这月老说不定老胡涂，搞错了。”上了年纪的人，脑子难免不清不楚，就是神仙也一个样吧！
“姻缘簿上说分明，月老难道会胡涂到两眼昏花吗？”
“我管不着祂有没有老胡涂，是不是两眼昏花，袮就别再唠叨了，我干活的时候不喜欢有人在耳边喋喋不休。”她以为神仙应该安安静静，叫人察觉不出祂的存在，可祂比三姑六婆还聒噪。
“我……我不是人，我是神。”福神愈说愈虚弱，谁见了祂福神不是笑哈哈，这头竟然还嫌弃它……呜！这有没有天理！若非特别顾她，祂会上这儿坐吗？
不予理会，唐吉宁低下头，又开始忙着干活。
瞧这样子，祂留在此地有何乐趣？还是先返回天庭，过些天再来凄热闹……不是不是，打探状况。
——***——
完成福神的雕版，唐吉宁终于走出房门，伸着懒腰迎接初冬的晨曦，空气中已经凝聚了一股寒气，不过却清新得令人通体舒畅，这是个美好的日子，适宜她上山采集植物染料，还有去颜料铺子买金银粉，另外上她的“添福作坊”瞧瞧。
姗姗回房取出上山采集的行囊，唐吉宁关上房门。
“姐姐……”活泼热情的女音远远的阻止她准备离去的脚步。
每回结束“闭关”，总会有人迫不及待的来打扰她，而这个人一定是唐青青，唐青青是她叔父的女儿，十岁那年父母身亡，唐吉宁的父母便将她接回唐家照顾。
果然，唐青青蹦蹦跳跳的身影映入眼帘，尾随在她身后的是珠儿——她是唐吉宁的贴身丫头，也是她乳母的女儿，可因为主子成天关在房里与篆刻绘画为伍，除了用膳，还有伺候小姐净身，她几乎都是跟在唐青青身边打转。
“姐姐今日看起来神采奕奕，是不是年画进行得很顺利？”
抬头望着天际，唐吉宁点头道：“多亏福神相助。”
“嗄？”
“我相信冥冥之中必有福神前来相助，否则我绘刻的福神岂能带给百姓们严平安安？”她总是忘了常人是见不到福神。
深表同意的点点头，唐青青等不及的道出急着找她的缘由，“姐姐，昨儿个有人上门提亲，不过，我已经代你拒绝了。”
“小姐，二小姐还把人家臭骂了一顿。”珠儿忍不住出声补充说明。
“这是他自找的，不能怪我。”唐青青恶狠狠的赏了珠儿一个白眼，责备她的多嘴，“姐姐，你没瞧见他欺负人的模样，好像我是个不识好歹的笨丫头，我若不给他点教训，岂不是叫他狗眼看人低？”
“那也用不着像个恶婆娘似的把人家送上门的礼物扔出去，还拿扫帚把人家打出门，他不过是听命行事的奴才。”珠儿不知死活的继续扯出她的恶行，她明白为人奴才的难处，虽然她很幸运，小姐从来没当她是下人，可她还是得小心翼翼的伺候，遇到坏主子的奴才岂不是更难为？除此之外，她最担心的莫过于小姐的形象就此毁在二小姐的手上。
“你说我是恶婆娘？”尾音上扬，唐青青两眼瞪得宛若铜铃，珠儿见了不安的闪避到唐吉宁身后。
“这又不是我一个人说的。”珠儿显然信守诚实的美德。
“这有谁不知死活敢说我是恶婆娘？”唐青青气得浑身颤抖。
“好多人，就是二小姐向自个儿也常常这么说啊！”珠儿愈说愈小声。
顿了一下，唐青青“声势”骤跌，这会儿怯怯的像个奴才，“我……有吗？”
“小姐时常挂在嘴边。”
“呃……”唐青青不知所措的扯着辫子，好像真有这么回事，可那是说来吓唬人的，怎能当真？
这个一句，那个一句，唐吉宁听得是头昏脑胀，实在吃不消了，“好了好了，青青，以后你别再为难人家了，人家是上门提亲，不是来逼婚。”
抿了抿嘴，唐青青迟疑的一问：“我是不是太冲动了？说不定姐姐想找个如意郎君嫁做人妇。”
“我很高兴有你帮我挡在外头，你知道我不善于应付那种烦人的事。”
“可是，姐姐若因此错过良缘，那岂不是我的罪过？”
“错过了，那就不属于我的姻缘。”
“姐姐相信姻缘天注定？”
“时候到了不就知道了。”
“姐姐已经十八了，我怕误了姐姐的青春。”
“这是庸人自扰，你不必多虑。”
“万一，伯父伯母知道我冒用你的身份赶走上门提亲的人，他们会不会怪罪于我？”唐青青开始担心。
“爹娘又不是不明理的人，他们会明白这是我的意思。”
“小姐要上山？”珠儿终于瞧见搁在唐吉宁脚边的行囊。
“今儿个气候宜人，我想去采集一些植物染料。”
“我陪小姐上山。”
“不必了，我很快就回来了。”说着，唐吉宁背起行囊。
“这……我先帮小姐梳妆打扮。”
“别费事了，时候已经不早，我走了。”向来慵懒的脚步这会儿变得轻快无比，唐吉宁生怕珠儿硬是把她拖回房里梳妆，一转眼就溜得不见踪影。
“小姐……真是的，小姐老是披头散发、不修边幅，这哪像个大家闺秀？”珠儿力不从心的一叹，小姐真是令人担心，不但不爱束发，更不喜欢穿鞋，常常只着罗袜四处乱跑，还好小姐不常出门，否则早叫人家看清楚她的“真面目”，这会儿大概也没有人上门提亲。
“姐姐就是这么随性，伯父伯母都不管了，你就由着她吧！”
“老爷夫人贪玩，一出门就是好几个月，当然不管小姐。”
偏着头，唐青青一股稀奇的看着珠儿，“你几乎是从小就跟着姐姐，怎么你没有耳满目染，像姐姐一样不受礼教束缚？”
“我有丫头的职责，怎么可以跟着小姐瞎起哄？”
“难怪姐姐不爱你跟着她，管东管西的，她肯定受不了。”
皱着眉，珠儿不以为然的说：“二小姐，你不该随着小姐率性而为。”
捣住耳朵，唐青青孩子气的做了一个鬼脸，“你别跟我唠叨，你说的话我已经耳熟能详倒背如流。”
“可是你从来没放在脑子里。”
“我可不想虐待自己，走了，我带你去捉蟋蟀。”像个野孩子的发出鬼叫，唐青青蹦蹦跳跳的转身往外头走去。
叹了声气，珠儿莫可奈何的跟了过去。
——***——
寒气虽然已经笼罩满山遍野，可是红花绿意依然笑春风，叫人不经意的流连。
“大少爷，你瞧那儿就是柳口镇了。”拉住马缰，停下坐骑，武三回头看了主子曲昌隆一眼，手指山下不远之处的城镇。
放眼一瞧，心旷神怡，曲昌隆情不自禁的想在此地驻足，“我们歇会儿吧！”
虽说从济南到此不过数天的脚程，可是这一路他们几乎马不停蹄，因为他喜欢速战速决，赶紧上柳口镇办妥爷爷交代的差事。
“是。”翻身下马，武三拉着马缰走到曲昌隆的身边，“大少爷在这儿歇着，我带马儿们去找水喝。”
点点头，曲昌隆随即跃下马背，将坐骑交给武三，自己则漫步优游于山色之中。
走着走着，他依稀听见女子慵懒的低吟——
深居俯夹城，春去夏犹清；
天意怜幽苹，人间重晚晴。
井添高阁迥，徽注小窗明；
越鸟巢干后，归飞体更轻。
好奇之心油然而生，他不自觉的循着声音而去，直到那抹率性不羁的身影落入眼帘，他为之一怔，脚步也停了下来。
这是怎样的女子？她身着葱白色袍衫，潇洒的以大地为床，趴卧其上，双手交叠在一只檀木箱子上，下巴枕在手上，她目光专注的盯着……一朵紫色小花？一旁扔着一双……鞋子？