「可不是！看敖少爷的呵护劲，人家感情可好着呢……」六公声援。
一时间，就听大伙儿围在一起七嘴八舌地讨论着，只有不远处的小摊子前，一名清丽的姑娘在目睹方才的一切情景后，绝美的脸蛋显得黯然神伤，神情怔仲茫然……
那就是敖家的少夫人吗？破相、跛足，并非相貌绝美的女子，可却能让身边的男人如此柔情相待。
认识敖澔多年，未曾见他这般呵护过一个女人，也未曾见他有如此柔情神色，可如今，全让她见识到了，然而令人情伤的是，被他这般用心对待的女子却不是自己啊……
「小姐……」担忧注视，小春若早知道会见到那种景象，打死也不会找自家小姐出来逛街了。
凝觑着远方两条相偎身影，含香失神轻问：「小春，我不如敖少夫人吗？」
「谁说的！别的不说，光是美貌，您就比她强多了！」小春急声保证，一来是忠心护主，二来也算是实话。
「是吗……」涩然苦笑，看着那已进入酒楼、终至消失不见的身影，含香怔忡许久后，终于缓缓回神，心中也已有了决定。
她，想为自己的幸福尽最后一次的努力！
第八章
几日后
蝉鸣鸟叫，凉风徐徐，本该是惬意悠闲的午后，然而敖府大厅内，却因一位美艳姑娘的来访而让李总管紧张得热汗直流，猛搓着两只肥掌不知该如何是好。
「呃……含香姑娘，我家少爷一大早就巡视店铺去了，人不在府内，妳要不要先……」
「没关系！可以让我在这儿等他一会儿吗？」打断李总管未完的话语，含香微笑请求，话说得既有礼又不失大体。
回去……两个字在舌尖打转，硬是又吞了回去，李总管真是左右为难。
唉……这可怎么办才好？虽然少夫人几乎足不出清秋院，但事情不怕一万，只怕万一！若好巧不巧的，少夫人心血来潮到大厅来闲逛，刚好撞见等候在这儿的含香姑娘，岂不糟糕。
好不容易，少爷与少夫人感情渐佳，相处融洽，若因这事而起勃溪，那可就不妙了！可含香姑娘若坚持要在这儿等，他也不太敢赶人，毕竟少爷肯花大笔银两帮她赎身，可见与她关系匪浅。
虽然少爷目前对少夫人浓情密意，极为疼惜，但自古以来，一只茶壶总是要配上好几只茶杯，日后还是极有可能把她接进敖府内当小妾，所以实在也不好得罪啊！
抹着热汗，心中叫苦不已，李总管正想着到底该怎么办时，却听敖澔的声音在外头响起，似乎是刚返回府，正在交代下人一些事情。
得救了！
大喜过望，李总管险些没高兴的喷出泪柱，当下连忙奔出大厅，直冲到敖澔面前。「少爷，您可回来了！」呜呜～～太好了！
奇怪睨觑一眼，敖澔发现他今天情绪特别激动，下免觉得古怪。「怎么了？」虽说李总管向来忠心，但看见他回府也不必感动到眼眶含泪吧？
「含香姑娘来找您了！」肥肥手指往大厅比去，李总管赶忙秉告。
「含香？」敖澔一愣，往大厅方向瞧去，果见她缓缓步出厅门外，朝他盈盈柔笑。
「敖公子，好些日子不见了！」莲步轻移来到他面前，含香笑着打招呼。
「可不是！」心无暗鬼，敖澔自然神态自若，脸上满是见到友人的欣喜笑意，立刻转头吩咐李总管。「准备茶点送到后院湖畔的石亭，那儿清静些，我和含香到那儿说话去。」
话落，就见李总管赶紧吩咐下人办事去，而敖澔则迈步领着含香往后院小湖方向而去。
「怎么突然想到来找我了？」缓步而行，他随口笑问。
「您贵人事忙，闻公子偶尔还会去探采我，可却许久未见您踪影，我只好来瞧瞧您这位大忙人在忙些什么？」含香柔笑，语带些许埋怨。
想到自己自从恋上秋澄后，确实许久未去探望这位红粉友人，敖澔向来冷峻的脸庞不由得微微暗红，可薄唇却泛起一抹淡柔浅笑。「也没忙什么，就是些私事罢了！」
他……想到了谁吗？脸上笑容、神情竟是这么的柔和……
心口隐隐揪疼，含香脸色微白，强自笑道：「什么私事占据了敖公子您大半心思，连含香都不来找了？」
「还能有什么？一些生活小事，没什么好说的。」明显的刺探让敖澔不由得扫她一眼，个人情感向来没与旁人分享的习惯，他只是笑了笑，轻描淡写转移话题。「今儿个天气晴朗，惠风宜人，正是到湖边石亭喝茶赏景的好时机，难得含香妳来拜访，就让我好好招待妳吧！」
他转移话题，并不愿对她多说些什么！
含香敏锐察觉，登时心中一沉，却也不敢再继续追问，只能强笑地顺势接腔。「是啊！今儿个的天气真好……」
一路上，两人缓缓而行，净聊些无意义闲话；不一会儿，当他们来到后院小湖边的石亭时，石桌上已摆满茶水、点心，可见李总管的办事效率之快。
「敖府下人动作真俐落！」见到满桌茶点，又瞧瞧四下无人的清静状态，含香忍不住赞叹佩服。
他们从大厅行至小湖边也没多久时间，没想到敖府下人们已经将敖澔吩咐的东西都送来了。
「之前被我斥责过，如今下人们个个机伶，就怕偷懒被撵出去。」微微一笑，敖澔很清楚是因为之前得知秋澄被亏待，导致他怒气大发一事后，李总管就对下人们重新训练整顿了一番，就怕奴仆又出了啥差错惹他飙火。
「原来是这样！」含香柔媚一笑，这回不敢再刺探是什么事惹他发火斥骂下人。
「坐！」摆手请她坐下，敖澔随着落坐后，正想帮她倒茶时，却被她出手制止了。
「我来吧！」纤纤玉手按住他手背，含香微笑接过茶壶，一如以往般为他倒茶、夹点心，动作自然又熟练地服侍着。
「多谢！」微笑致谢，敖澔举杯品茗。
当下，两人又闲聊了好一会儿，直至半个时辰过后，含香见他始终只是和她谈些言不及义的话题；渐渐的，她心中焦躁渐起，加上本就抱着要问清－－切的决心，终于，她忍不住了－－
「敖公子……」柔媚嗓音迟疑轻唤。
「怎么了？」见她神色犹豫，敖澔扬眉问道。
「前些日，我在街上瞧见您和令夫人了。」眸光定定瞅凝，含香神色幽然。
微微一怔，敖澔随即恍然。「前些日确实哄着我夫人上街去了，没想到倒让妳瞧见了。」
回想起他当时脸上的柔情神色，含香心口一揪，颤声轻问：「敖公子，您……您与令夫人极为……极为恩爱吧？」
敖澔眸光一闪，虽奇怪她怎突然问起这种事，但还是不动声色回答道：「夫妻恩爱实属正常，妳怎突然问起这个了？」
夫妻恩爱实属正常……实属正常啊……他，没有否认！
心，像似被人用利刃狠划一刀，痛楚难抑，让她禁不住伤心地含泪喊了出来。「那我呢？您可曾喜欢我、爱过我？」
被突如其来的哭喊给弄得一怔，脑中蓦地想起以往闻少秋时不时拿他们两人的关系来调侃，敖澔这才警觉到原来一切并非玩笑，而是含香真对他有着情意。
「含香……」定定凝睇着情伤泪颜，他嗓音轻柔却坚定。「我当妳是朋友！」对她的喜欢，仅止于朋友，没有更多了。
朋友……他当她是朋友……仅止于朋友啊……
心彷佛被瞬间敲碎，含香泪流不止瞅凝着他，有些茫然失神。「我……我一直以为您对我……对我是有意的……」
「若我一直以来的态度让妳误会了，那我很抱歉！」惊觉到自己在无意中伤到人了，敖澔眼底满是歉疚。
「既对我无意，为何当初要帮我赎身？」泣声质问，绝美脸蛋盈满幽怨。既然无意，何需花心思在她身上？她不懂！她真的不懂啊！
「含香，妳可还记得我俩的第一次见面？」没有回答她的质问，敖澔突然提起往事。
「记、记得！」忆起往事，她含泪笑了。
当年，她还是个尚未挂牌的小姑娘，有天夜里，在琴师那儿练完琴，路经庭园正准备回房时，却突然听见花丛那儿传来阵阵呕吐声，趋近一瞧，就见他醉倒在那儿，似乎极为难受。
生长在青楼妓坊中，她不知看过多少如他一般的醉客，向来是不会去理睬的。可那天也不知为何，她竟然多事的到灶房去端了碗醒酒汤给他褪去酒意，而这也定下了他们相识的缘分。
见她绽笑，敖澔也勾起了嘴角。「当年，我第一回与人到那种地方谈生意，那些老狐狸们见我生嫩，老是灌我酒，想在我酒醉智昏之际让我应下生意，幸亏我借尿遁先逃了出来，又幸得妳那碗醒酒汤之赐，这才有精神回去应付老狐狸们，让敖家不仅没有损失，还因此谈成利润丰厚的生意。」
「那……又如何？」她不懂，他为何突然提起这些往事。
「记得隔天又见到妳时，我曾问过妳什么吗？」敖澔微笑。
摇了摇头，实在太过久远，含香早已忘了他曾问过她什么了。
「我曾问过妳，妳想要什么？」那是为了感谢她的「一汤之恩」，让他顺利谈成一笔利润丰厚的生意的报酬。
「是了……我想起来了……」模糊的印象中，她隐隐忆起当年他确实这般问过，而她的回答是……
「妳回答我，若是可以，妳想拥有选择自己男人的权利。」凝着她清泪斑驳的脸蛋，敖澔轻声说道。
「所以在我被人待价而沽之时，您毫不犹豫地帮我赎身了！」泪眼婆娑凝睇，.时至此刻，她终于明白他替她赎身的原因了！
不是因为喜欢她，不是对她有意。不是！不是！什么都不是！一切只因为他对她的回报！
哈！回报！是她自作多情，误会了他的回报！
「为什么这些年，您从不对我说清楚？」这样，她也不至于当了这么多年的傻瓜。
「我以为妳明白。」有些头疼地揉额，敖澔真懊悔自己怎么就从来不把闻少秋的话当真，以至于……唉……真是头大啊！
就算以前不知道，如今也已全然明白！
怔然流泪，含香愣愣凝着他，似诉情又似自语地喃喃道：「我想选择的男人是您……是您啊……」
敖澔叹气。「含香，我一直把妳当朋友，就只能是朋友了！」
「我不想当您的朋友！」像似突然回神，她蓦地冲进奢想已久的厚实胸怀，紧紧地抱住他，失声哭喊起来。「我不想当您的朋友……不想……不想……就算只是当敖公子您……您的妾室，含香……含香也心满意足了……」
「含香……」想拉开两人的距离，然而她却抱得死紧，想推开，又怕太用力弄伤她，敖澔一脸的为难，只能任由她伤心发泄，期盼着待她哭完后，心情能够平静下来。
「我愿当妾，服侍您、服侍少夫人，这样也不行吗？不行吗……」泣声要求，她只要他愿意收她，那就够了。
「含香，妳无须这般委屈……」为难。
「我不委屈！我一点也不觉得委屈……」急急哭喊。
「含香，我是不可能收妳为妾的。」实在头大，敖澔不得不残酷的斩断她所有希冀。「就算妳不觉得委屈，我也不可能让我夫人受委屈。」
为、为什么？什么叫做不让他的夫人受委屈？男人不都喜欢三妻四妾的吗？含香愕然抬眸瞅觑，不懂他的意思。
微微一笑，轻轻将她推离自己怀里，敖澔眸光坚定道：「我家娘子说过，她没与人共事一夫的雅量，我是不可能让她伤心难过的。」
从他眼中看出他对自己娘子的真切情意，含香明白自己彻底的输了！
茫然坐回石椅上，她无声泪流，而敖澔则静默守在一旁，等她恢复平静。
许久许久过后，她总算能稍稍控制自己的情绪，眼底虽还有泪光，可唇瓣却已能扬笑。
「敖公子，方才真是抱歉，是我失态了！」此刻的她，已然恢复第一花魁该有的迷人风范与手腕。
「别这么说。」摇摇头，敖澔是真觉得她是个好姑娘。
「以后……我们还是朋友吗？」嗓音微颤，轻声询问。
「当然－－」
含香微笑起身，故作轻快道：「那以后有空就偕同少夫人到我那儿坐坐，可别有了娘子就忘了朋友了！」
「一定！」敖澔笑应。
「那……告辞了！」
「我送妳……」
「不！让我自己走吧！」含香语意深远道：「以后，我也得自己一人走下去。」
敖澔笑了笑，不再说话。
深深凝觎他最后一眼，含香微笑点头示意，随即转身径自离去。
呵……就算两人无缘，她也不死缠烂打，直到最后也要留给曾爱过的男人最美好的一面。
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「爷爷，您是怎么了？急匆匆拉着我到哪儿去呢？」一路步履颠簸地被拖出清秋院，上官秋澄不由得颦眉疑问。
「不好了！不好了！刚刚我要来找妳下棋的路上，听见奴仆们在窃窃私语，说那个叫什么含香的花魁来找阿澔，现下两人正在湖畔石亭那儿，也不知在谈些什么？」急急拉着人跑，敖老太爷哇啦哇啦愤慨叫道：「人家都亲自找上门来了，虽道妳都不打紧吗？我们瞧瞧情况去，知己知彼，百战百胜，走！」
含香？那个传言被敖澔养在外头的花魁姑娘？
虽然曾得到敖澔亲口保证他们两人只是朋友关系，并非外头所传那般，但乍听到对方来找，两人独处于石亭内，上官秋澄心口还是不由得一沉，只是脸上神色依然镇静，没有多说什么地任由自己被拉着跑。
就见敖老太爷拖着孙媳妇儿，七拐八弯的一路跑，没一会儿，后院小湖已在前方不远处，老人家却突然紧急止步，寻了个藏身容易，视线绝佳的树丛，一把将上官秋澄给拉了过去。
「相信爷爷，这儿是最佳方位了！」拍着胸脯保证，敖老太爷对府内一草一木、一物一景再熟悉不过。
恍若未闻，上官秋澄只是静静凝望着远方石亭内相拥的身影，脸色虽白，神情却仍然没有太大波澜，叫人难以猜测心思。
同样的景象也映入老人家眼里，敖老太爷这下可是万分不高兴，马上气呼呼地表明立场。「秋澄丫头，是阿澔不对，爷爷绝对站在妳这边。放心！等会儿我就去教训那个不肖孙儿，爷爷替妳做主！」
由于相距有段距离，听不见两人在说些什么，上官秋澄只是静静瞅凝着靠在男人怀里嘤嘤哭泣的姑娘，又瞧瞧敖澔好一会儿，然后，她淡淡开口了－－