他本以为她会像其他姑娘一样，遇到挫折就会哭泣哀求，可是事实不然。不管是在人前或者是人后，她都是挺直着那纤细的腰杆面对一切。在这单薄的身子里。有着一副胜于男子的傲骨，及一颗永不服输、倔强的心。
“那你为何还跟着我？”饥寒交迫的窘境，让姿菁再无法顾及礼貌。她不明白，为什么霉运一直跟着自己呢？
“我只说不会要你的钱，却没说不让你还债。”
“那你要我怎么还？我除了这一条命以外，什么也没有了。”她苦涩的说。
“那就用你的命还吧！”
不知为何，姿菁听到他的话，竟有些释然的喜悦。也好，如果他能结束自己的生命，就等于是救她脱离苦海，那她真应该感激他才是。可是绍谕接下来的话又立刻让她跌人谷底。
“从今以后，你的命运如何，完全由我安排！”没来由的，绍谕对她的故作坚强既心痛又怜惜，他想保护她，给她一个安全的依靠。
原来他也是一个贪图自己美色的登徒子！姿菁有些失望地叹息着，“我的命运只接受死亡，如果你无法下手的话，就请不要再跟着我！”
她无俱地迎视着他那双锐利的鹰眼，而后转身离去。这次，绍谕只是默默的伫立在原地，没有再跟着她。
母亲的病情加重了，原本已经减轻的咳嗽在这两天又转为剧烈。
姿菁依着微弱的烛光绣着鞋，耳边听着那骇人的咳嗽声，手不由得微微颤抖着。有生以来第一次，她为自己生为女儿身感到无奈。如果自己是个男子，说不定就能找个好一点的工作，多赚一点钱来帮母亲医病，也不用让母亲受这种折磨了。
事情到这个地步，她已经无能为力了，还是顺从倪宝的意思，嫁给凌绍谕吧！这样说不定还能为母亲跟弟弟谋一条生路。
她立时放下手中的针线。既然决定了，她就得马上去见倪宝，谈好条件，她怕再一耽搁，自己就会改变心意。
第三章
清晨，天未全亮，绍谕就一个人在乘风院的庭院里练剑，想藉此把折腾了他一夜的纤细身影赶走。
可是他越练，那道身影就越明显，他越想忘却那震撼人心的美貌，就越为她那强忍创伤的神情而心痛。为什么？一向将女人当作是发泄工具的他，为什么会对一个才见过一面的姑娘如此的挂念呢？他不是已经决心不成亲，不给凌家一个继承人了吗？为什么还会对一个花样年华的少女动情尼？
他疯狂的舞着、练着，任凭汗水湿透衣衫。
“绍谕，我要告诉你一个好消息！”一个爽朗的声音打断了他。
绍谕收剑敛势，望着步入庭园的绍渊，他仍是轻摇摺扇，一副风流倜傥的花花公子状。
“什么事？”绍谕淡淡的问。
绍渊不理会绍谕的冷漠的神情，迳自走入凉亭坐了下来。“你还记得上次被我放走的那位女扒手吗？我已经知道她的下落了。她叫姿菁，和病重的母亲及弟弟住在城郊，平常就以刺绣为生。”
看绍渊说到她时那陶然神情，绍谕心中不自觉升起了一股酸意。他不喜欢别的男人用这种表情谈她，即使是绍渊也不行。
他轩眉微蹙，语气仍然冷淡，“你调查得倒挺详细的，花了很多时间？”
“这倒没有。”绍渊并没有被他那冷漠的神情吓到，反正老大长年到头都是那种冷冰冰的样子，他早见怪不怪了。“我是陪尚雪去买绣品时遇到她的，当时正巧她被绣品店的人刁难，就和尚雪联手帮了她一把，顺便问问她的背景罢了。”
绍渊说得轻松，绍谕却听得沉重。她过的到底是怎样的日子啊！为什么会有那么多的磨难？他眉头蹙得更紧了。
“我打算今晚去见一见她，因为她已经有好几天没有出现在城内卖绣品了。”自从知道她会进城来做买卖后，他总会偷溜出去，找藉口去看看她、买她的东西。可是最近两天，她突然不卖了，这其中一定有什么原因，他想去查查看。
“你要去见她？”绍谕的声音提高了些。
“有何不可？”为何绍谕对他要去看姿菁的事感到不悦？“你该不会是还在记恨上次的事吧？区区几十两银子也值得你气那么久，这样好了，我代她还你就是了。”
绍渊从怀里取出一张一百两的银票放在石桌上，“这样就两不相欠了。下次看到她可别再追着她讨，说不定她会成为你的弟媳妇呢！”
他是当真的？绍谕惊觉到绍渊认真的表情，他不是主张博爱的花花公子吗？难道竟对她动了真情？
姿菁怕惊动床上的母亲，示意弟弟到门边来，悄声把自己的决定告诉他。“爹恐怕再也没办法帮我们了，倪宝最近闯了大祸，爹一家子都快保不住了，哪还管得到咱们！”
“什么祸事？有这么严重吗？”
“本来很严重。现在可能没什么了。”姿菁咬牙切齿地道。
此时冠均才发觉姿菁的神情不太对劲，“怎么了？他们欺负你了？”
“何止欺负？他们简直是陷害外带恐吓！”一想起他们那狡猾的嘴脸，姿菁的声音就不自觉的提高了一些。
“到底怎么一回事，你快说嘛！别净打哑谜。”冠均催促着。
姿菁把上次在倪府所发生的一切都说了，冠均听了暴跳如雷，“他们怎么这么无耻？为什么倪宝闯的祸要你来偿，这是哪门子的道理？你也真是的，为什么要答应他们那种无理的条件呢？”他不悦地叫嚷着。
“我也不想啊！”姿菁无奈地道：“是他们保证一定会医好娘的病，让你上学堂，善待你们，我才答应的。”倪宝一听说她答应嫁人凌家堡，马上提出这个条件。
冠均当然明白姊姊会牺牲自己的幸福，完全是为了他跟娘，可是他就是舍不得姊姊这样糟蹋自己。
“听说凌家的大少爷是个怪人。”冠均忧心地说，“你怎么能答应！”
“怪人又怎么样？最起码他是个有钱人。有了钱，我就可以让你跟娘过好一点的日子。如果他短命点的话，说不定我还可以得到一大笔遗产呢！”姿菁耸耸肩，自我安慰地说着。就算她不嫁给这个病鬼凌绍谕，以她的家境，又能嫁给谁呢？谁又是她理想的对象呢？
想到对象，姿菁忍不住伸手抚摸挂在腰问的钱包。为什么她总想起这个钱包的主人？她甚至还感觉得到，他那锐利的鹰眼正无时无刻的盯着自己。
唉！多想无益，反正命中注定她这一辈子是不会再遇见他了。
冠均无奈，只能怨上天的不公平，这么美丽善良的姊姊，却有如此悲惨的命运。“婚期订在什么时候？”
“这个月的月底，成亲前倪宝会接我到倪府。他们希望我从倪府出嫁，说是给我面子。”其实是他们不愿让人知道倪文乐外头另有小妾和子女吧！
“这么快？只剩十几天而已，要不要告诉娘呢？”
“千万不要，我不想让她的病情受到影响，等成亲前再告诉她吧。”
屋内又传未了一阵阵的咳嗽声，姿菁对冠均说道：“娘醒了，你进去吧！我想一个人在这里静一静。”
明白姊姊心中的苦，冠均了解的低头入内，留下姿菁一个人独坐在月光下沉思。
“明月如画，美人如诗。好一幅动人的画面。”绍渊不知何时已经来到姿菁的面前。
对于他的深夜造访，姿菁颇感意外。她认得他是常来替妹妹买绣品的公子。现在像他这样注重兄妹之情的人很少了，所以她对他很有好感。
“公子是来替令妹买绣品的？很抱歉，我已经不卖了！”虽然见过多次，可是她依然不知道他的名字。
“为什么不卖了？是不是找到更好的事情做？”绍渊轻摇着摺扇，在离姿菁不远的木桩上坐下来，神情一派自在，并不受周遭的简陋环境所影响。
“不是找到好事情做，而是我要成亲了。”姿菁一脸的无奈。
对这突来的消息，绍渊颇为震惊，想不到自己第一次动情，竟会落了空。可是她为什么没有半点的喜悦？“你不满意这桩婚事？”
“无所谓什么满意不满意，毕竟对方是财大势大的有钱人家，不管我满不满意都得嫁过去！”
是什么人敢在苏州城里逼婚？他一定要把对方揪出来，狠狠的教训一顿。“对方是谁？我替你去退了这桩婚事。”然后亲自娶你。绍渊在心里补上一句。
虽然感激他的好意，但他只是个常来买绣品的客人，她怎么可以让他为了自己而得罪凌家堡呢？
“多谢公子美意，可是这是我的私事，不劳公子费心。公子今晚到此是为令妹买绣品的吧！正好我这里还有一些，就送给公子，做为你们兄妹这些日子来对我照顾的谢礼。”
姿菁不等绍渊出口拒绝，就迳自回屋内把自己卖剩的绣品取了出来，双手奉上。
绍渊神情黯淡地接了过来，因为他从她的眼睛里看出她并不希望让自己介入，事已到此，他还能说些什么呢？
花轿一早就来到了倪府的大门，姿菁早在石玲母女俩的协助下，穿戴好大红喜服，等着凌家堡的人来迎娶。
在媒婆的带领下，她告别了倪文乐与石玲夫妇，步上八人大轿。
悄悄的掀起窗帘，姿菁看到了路旁混在观礼人群中，泪流满面的母亲及弟弟，心痛得不能自己。
唯一的女儿出嫁，母亲竟然不能参加，这是多么残忍的事情啊！
姿菁轻轻抹去屈辱的泪水，咬紧下唇，暗恨石玲无情的阻止了母亲跟冠均的要求，不让他们来也参加她的婚礼。她暗自发誓，无论如何，她都要让母亲和弟弟挺起胸膛站在石玲母子的面前，再也不必忍受他们的欺负跟讥讽。
随着锣鼓的迎亲队伍，轿子到了满门贺客的凌家堡，姿菁依着古礼行了成亲仪式之后，就直接被送人了新房。
由于头上盖着红巾的关系，姿菁一直见不到新郎的容貌，及其他宾客。
在冷清的新房中，姿菁勉力端坐着，也不知过了多久，直到顶着沉重凤冠的头颈疼了，她才微微的扭动了一下。
“怎么样？累了吗？”一个低沉冷酷的声音突然响起，吓了姿菁一跳，她一直没听到任何的声音，所以以为房里除了她，没有任何人，想不到还有另一个人存在。
络渊奉了绍谕的命令，准备告诉新娘子，她所应遵守的规矩及应尽的职责。却因一时的好奇心，想看看这位骄蛮的新娘能沉静的坐到几时，所以才默默的坐在一旁。谁知道这位倪家大小姐的忍术一流，竟然能僵直的端坐好久，害得原本想看好戏的他反倒先不耐烦起来。还好在他主动开口之前，她先动了一下。
“你是……”对方没有掀起她的头巾，她也不敢擅自取下来。
“别紧张，我不是你的相公，我是二堡主的大公子，也就是你的小叔！”绍渊察觉到她的疑虑，特意表明自己的身分。“我来是因为你的相公我的堂兄有话要我转达给你。”绍渊有些为难的清清喉咙，不知如何向她说出那些难堪的话，为什么坏人总是要他来当呢？
“大公子有话请说。”姿菁听出他有些犹豫，似乎不知如何启齿，便落落大方地说道。
她的声音很好听，绍渊对她有了第二分的好感，也许跟她相处并不如预期的困难。
“是这样的，你相公希望你能明白，他因为某种原因不能跟你同房，必须一人居住在乘风院里，避免他人的打扰。所以，就请你暂时委屈住在这东波院中，等白马院整理完毕，他就派人来接你过去。”说完，绍渊便准备转身离去，不愿面对预料中的哭诉抱怨声。
姿菁乍听到这个消息，心情顿时松懈了不少，想不到自己会如此好运，不用与那病人膏肓的凌少主共枕，这真是一个大好消息，但是……这是不是意味着他将远离人世了？如果是的话，她身为人妻，是不是应该侍奉床侧呢？
“请问……相公的病情很严重吗？”她试探性地问。
“病？”绍渊愣了一下，那小子壮得像牛一样，哪会有什么病？如果真要说有，恐怕也只有那暴躁的脾气跟怪异的性情而已。
“如果那也算病的话，那真是无可救药的病了！”他喃喃自语。
果然！姿菁更加肯定外面的传言是真的了。凌家就是因为这样，才肯花大把的银子买媳妇进门，因为这个媳妇很快就要成为寡妇了。
她伸手拿下头巾，为自己未来的命运感到忧伤，但还是故作镇静地道：“我知道了，请公子转告相公，我会在这里等他，如果他需要我服侍，请他派人说一声。”
看到红占下俏丽的容颜，绍渊止住了即将离去的步伐，睁着大眼，手指着姿菁，惊讶得半天说不出话来。
“你……你是那个……”姿菁两字哽在绍渊的喉间，说不出来。
此时姿菁也认出了绍渊，想起上次见面的情景，她有些尴尬的羞红了面。“你是上次那位公子？”
“你就是倪家的小姐？”绍渊不答反问。以她的生活背景，应该跟倪家扯不上关系才对，她怎么可能是绍谕要娶的刁蛮小姐呢？
姿菁明白倪氏兄妹在外的评语并不好，虽然很想否认，奈何血浓于水，事实总归是事实。“是的，我叫倪姿菁，倪宝是我哥哥。”说到倪宝两个字，姿菁不自觉的银牙暗咬，心中充满了恨意。
虽然这股恨意一闪即过，但还是被眼尖的绍渊看到了，“你不喜欢你哥？”
“只要是有血有肉的人，没有一个会把自己的亲妹妹卖掉的。这种无耻之徒普天下没有一个人会喜欢，我也不例外。”
他为她的话感到震惊，想起上次她曾说过不满意自己的婚事。“听起来，你好像不是很愿意嫁到凌家堡来？”原来逼婚的竟是自家人？绍渊有些失笑的摇摇头。
她何止是不愿意而已？简直是千个不愿意、万个不愿意。可是为了病重的母亲和唯一的弟弟，她能拒绝吗？
从姿菁的沉默中，绍渊明白的知道了答案。
很好，一个不愿意嫁，一个不甘愿娶，这下事情好办了。
从东波院的新房出来，绍渊就直接冲到绍谕所住的乘风凉。
他老大不客气的打开书轩的门，大摇大摆的走了进去。
巨大的开门声使得埋首书堆中的绍谕抬起了头，满脸的不悦。“二叔难道没教你什么是礼貌吗？”
“‘礼貌’是对有礼的人用的，至于你？不必了。”绍渊不在乎的挥挥手，迳自在椅子上坐了下来。