一时间，空气像凝固了一样。
「铁穆耳，要不要打个赌，看看我究竟会不会真的杀了你呢？」赤烈凑到他耳畔，森然道。
该死，他好像玩得太过火，真的惹毛了这个暴躁的家伙哩！铁穆耳暗暗诅咒，脸上还不忘装出一副害怕的样子。
「脱脱，你还不叫他们让开，伤了我你怎么向皇爷爷交代！」铁穆耳「苍白」着脸。
脱脱虽然有意趁此良机将赤烈杀死，却也不敢担这害死皇孙的罪责。于是，他心里虽然很不甘心，却也不得不挥手让侍卫们放行。
不多久，大都的北门疯狂的冲出两人一骑，马上赫然是畏罪潜逃的赤烈，和传言中被他挟持做了人质的怀宁王铁穆耳。
「赤烈老兄，此去江南山长水远，你一定要好好保重，等你完成任务，我会奏请皇爷爷在皇宫里给你设宴庆祝的。」铁穆耳在他耳边凉凉的道。
「哼！」赤烈的反应是一把将他丢下马。
「该死！」铁穆耳在地上滚了几圈才止住跌势。
爬起身，他瞇起那双狐狸眼，望着赤烈扬长而去的滚滚烟尘，一抹诡异的笑容浮现在嘴角。
远处，策马狂奔的赤烈彷佛感觉到什么不祥，机伶伶的打了个冷战。
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连年来江南地区天灾人祸不断，民不聊生，空气里到处弥漫着一股死气。
梅家居住的小山村也是连年歉收，村民们逃的逃、死的死，剩下的不是留在家里等死，就是上山去做了绿林大盗。
去年梅家夫妇相继死于贫病之后，梅家只剩下姊弟四个。
年方十七的梅怜白并没有像当年产婆说的那样，长成一个白白嫩嫩引来无数追求者的大美人；相反的，艰苦的日子使得她的身子瘦瘦小小的，全然没有十七岁少女的风韵。
她身上唯一能和当年那个白嫩娃娃扯上关系的，就只有那双又黑又亮的大眼睛了。不过，大得离谱的黑眼睛嵌在瘦得没巴掌大的小脸上，只让人更觉得她瘦得可怜而已。
这天。
连日的大雨使得梅家仅剩的两间小屋又塌了一间，一大家子只能挤在仅存的那间小石屋里。
梅雨季的雨滴滴答答下个没完，听在梅怜白心中，点点滴滴都是一个愁字。
「姊姊，我饿我饿……」最小的梅幼白躺在家中唯一算得完好的一张床上，蜡黄小脸烧得通红，干裂的小嘴里不住呢喃着。
「小白乖，先把药喝了，姊姊一会儿再给你东西吃喔！」梅怜白手里端着缺了口的药碗，嘴里骗哄着。
说是药，其实不过是她按照半本药书上画的，到后山上胡乱采回来的药草而已。
「小白肚子饿饿，哇哇哇哇……」香香的米饭变成了苦苦的药汁，年幼的梅幼白哪肯依，哇哇的就给她哭起来。
「吵死人了，你给我闭嘴！」性情暴烈的老二梅亦白终于忍不住暴怒，跳起来骂道。
「哇哇哇哇……」听见骂声，梅幼白哭得更厉害了。
「再哭！再哭我就打断你的腿！」
「哇哇哇……」
「不怕不怕，姊姊在这里。」梅怜白赶紧放下药碗，柔声哄慰道，再转头瞪一眼梅亦白，「你少说两句，小白还小呢！」
「哼！」梅亦白走到一旁，悻悻的坐下不吭声了。
「大姊，我们也赶快逃吧！再不走，恐怕我们都要死在这村子里了。」一直静静坐在旁边的梅笑白开口道。
「逃？」梅怜白一怔。
「嗯。」梅笑白点点头，「刚才我看见村西的李家抬了两口棺材出来，听说李大叔和他的孙子都死了。」
「死、死了？」梅怜白结巴了一下。李大叔的身子骨硬朗得很，能独力推动一辆大车，这么强壮的人居然说死就死了？
「嗯，村里恐怕已经出现疫病了。」梅笑白点点头。大灾之时必有大疫，这些日子村里已陆陆续续死了不少人了。
「那、那……」梅怜白慌得六神无主。
「咱们得赶紧走才成，如果等官府知道了消息，就必死无疑了。」在官府看来，他们这些南人是没有任何存在价值的，一把火将出现疫病的村庄烧了是常有的事。
「可是家里已经没钱了，而且小白还在生病呢！」梅怜白左右为难。
「我早说过让我去山上跟胡豹他们做买卖，妳就是不答应。如果早答应我上山，现在我们也不会坐着等死了！」梅亦白暴躁的说。
「胡豹他们做的不是买卖，而是杀人抢劫的勾当，我们梅家是清清白白的人家，怎么能去做那样的事？」梅怜白坚持道。
「那妳就等着大家一起饿死好了！哼！」梅亦白气得跺跺脚，气呼呼的冲出小石屋。
「唉，你去哪……」梅怜白追在他身后喊，可他理都不理，一会儿就跑得不见踪影。
「大姊，大哥就这火爆脾气，等脾气过去了他就会回来，妳别急啊！」梅笑白追出来，将一件还算厚实的破衣披在梅怜白衣着单薄的肩头。
「二弟……」梅怜白一脸感动，才想说些什么，就看见几个乡人惊慌的跑过去。
出什么事了？两人彼此对望一眼。
「官军烧了刘家屯啦！那里面的人全都烧死了，没一个能逃出来。」
「刘家屯？就是出现疫病的那个刘家屯吗？」
「是啊是啊！我们也快逃走吧！说不定下一个就是我们这里了。」
「……」
村里乱纷纷的，四处可见打好包袱要逃走的人。
「笑白，你也跟他们一起逃吧！」梅怜白急道。
「可是大姊你们……」
「我还不能走，我得等亦白回来。」她忙碌的将一些衣裳打包，想了想，又将家里仅剩的半两碎银子悄悄的塞进小包袱里。
「那－－我们一起等大哥。」
「不行，再晚就出不去了！你和亦白是梅家的男丁，能保一个是一个。」母亲临终前曾再三叮嘱要她照顾好弟弟们。
「大姊，你……」梅笑白尚要争辩，却被她一把推出石屋。
那只小包袱「啪」的掉在他脚边，破旧的柴门随即紧紧关上了。
「大姊，妳快开门啊！」梅笑白在外面拍门道。
「你快走吧！再迟就走不了了！二弟，梅家以后就全靠你了。」梅怜白用单薄的身子抵着门板，催促道。
「大姊，我在前面的三清镇上等你们，你们一定要来啊！」梅笑白知道自己说服不了她，只得对着屋里大喊道。
「嗯，你要好好照顾自己！」身处这乱世，哪里不死人，哪家不是骨肉离散？她心里有数，这一别，恐怕再也见不着面了。
「大姊，你们要保重啊！」千言万语化作了这一句。
「好，你也－－保重。」门内传来梅怜白略带哽咽的叮嘱。
梅笑白一步一回头的加入了逃难的队伍，一步一回头的离开了自己生活了十四年的小村庄。
「呜呜……」梅怜白伸手捂住嘴，却无法阻止自己不哭出声来。
等大弟回来只是她的借口而已，因为，少少的一锭碎银子根本无法供他们一家人逃生，与其全家饿死在半路上，还不如将希望留给最有可能逃生的人。
这是理智所做的最好安排，可－－一想到可能再也见不到二弟，梅怜白的泪水就忍不住滚滚而下。
「姊姊，妳为什么哭？是不是和小白一样，也在痛痛？」蓦的，身后传来梅幼白细细的声音。
「也痛痛？」梅怜白大惊回头，却发现梅幼白可爱的小脸上竟长出一个个小小的脓包！
天哪！她飞跑过去，解开他的衣裳一看，就连那小小的身体上也都是脓包！
「小白好痛喔！」梅幼白用细细的手臂抱着她撒娇道。
「别怕，姊姊一会儿就给你熬药去。吃了药，小白就不痛了。」梅怜白嘴里安慰着弟弟，心里却是一片冰凉。
她再也无法用小白只是着凉发烧来安慰自己了。疫病的初期就是像小白这样，刚开始是发烧不退，然后就是生出脓疮，再然后……
她彷佛看见死亡的魔爪已经悬在小白的头顶了！
「姊姊，不哭不哭，小白再也不喊饿了。」看见姊姊流泪，梅幼白伸出瘦得只剩一把骨头的小手，替她擦眼泪。
「嗯，姊姊不哭了。」梅怜白嘴里答应着，眼泪却止不住的一串串滑落黑瘦的脸庞。
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「该死的铁穆耳！见鬼的铁穆耳……」这已经是赤烈第几百次诅咒那个陷害他的家伙了。
不过是想要他到江南来调查而已，却弄得他到处被人追杀！堂堂大诺颜竟成了通缉要犯，被迫整天东躲西藏的。
赤烈一边强迫自己迈步，一边发誓，只要他有命回到大都，就一定要铁穆耳好看！可是──他越来越没力气，每迈一步都像要耗掉他所有的体力。
「该死！」他从没想过自己居然有一天会虚弱得连刀也拿不动！他忍不住诅咒。
而在这之前，赤烈也无法想象像他这么悍勇的蒙古勇士，竟会被自己的同胞像狗一样的追猎。
此时他能感觉到追兵就在他身后不远处，且有越来越近的趋势！
很快他就会再陷入他们的重重包围里，而这次，他没有自信能够再次击退他们。
忽然，他隐隐看见山下似乎有座村庄，从前的经验告诉他，只要能及时混入人群之中，就可以使对方迷惑，暂时拖住追兵的脚步。
不是他自夸，只要他一回复过来，就算再多一倍的追兵都不是他的对手！
可－－他体力的流失远比他想象的更快！
终于，他精疲力竭的瘫倒在山路上，他忍不住自嘲：哈！铁穆耳啊铁穆耳，这次我还真的要被你玩死了。
听着越来越近的马蹄声，他心一横、牙一咬，索性翻身从山路上滚了下去。
第二章
这是紫花地丁，具有清热解毒的功效。
这是千里光，味苦性寒，还有小毒，不过也有解毒的作用。
还有这黄Ｘ，虽然不是很对症，不过也有托疮生肌的作用，据说还是补身子的好东西……
梅怜白双手不停的挖着，打算趁天还没黑多挖点草药带回去。只是，她对草药的认识根本连半吊子都算不上，一边挖着，还得不时从怀里拿出那本只剩下一半的药书仔细对照。
唉～～如果不是村里的郎中在得知疫病流行后，在第一时间就溜之大吉，她也不必……
不过，此时说这些都已太迟，这些日子她眼看村里的人一日少过一日，就连小白也……
梅怜白用脏兮兮的袖子擦去脸上不争气的眼泪，又一次提醒自己一定要坚强。不知是上苍垂怜还是怎的，她看见不远处有一枝……
她探身正要去采，忽然，头顶上传来「辟哩啪啦」一阵声响，伴随树枝折断的脆响。
一个不明物体砸在她背后背着的箩筐上，压扁了装满药材的箩筐，连带她整个人也趴倒在地。
她挣扎着抬起头，却惊见一把吓人的大刀亮晃晃的插在地上，更可怕的是，大刀和她的鼻尖距离不到一尺！
刀刃散发出的那股森然寒气，刺痛了她小巧的鼻头。
「呜～～」她吓得双手捂住鼻头，大气也不敢喘一下。
她苍白着脸，手脚并用的想要爬着逃开。
可是，压烂她箩筐的东西好重啊！不止箩筐被压得死死的，她的人也被迫紧紧的贴在地上。
「真是要命。」梅怜白身子拱啊拱的，试图将那附着在箩筐上的东西弄下来。
「唔～～」赤烈睁开眼睛，望见乌云密布的天空。
他还没死吗？脑袋有些晕眩，可身上大大小小的刺痛提醒了他还活着的事实。
突的，他感到身下一阵颤动。
赤烈怔了怔，才发现那居然是一个人在努力抖动他的屁股！莫非他是摔在一个人的身上？
「呼呼～～」梅怜白失败了好几次，终于放弃带着箩筐逃开的企图。
她往前爬了好几步才摆脱那座沉重的「大山」，还没来得及站起身喘口气，却忽然感觉到有什么湿湿滑滑的东西抓住了她的脚踝！
「蛇啊！」她尖叫一声，不假思索的一脚踢去。
「哦，该死！」这一脚正中赤烈的伤口，他疼得低咒一声。
「呃～～」难道－－那居然是个人？！梅怜白也顾不得爬起身了，就势转身。
这才发现砸中她的居然真是个男人，只是他一身是血的样子不像个善类。
「放开我的脚！」她大声喝道，不想和这个看起来凶神恶煞的男人有任何牵连。
「嘘～～」赤烈听得上面的马蹄声越来越近，赶紧要她住嘴。
他那张血迹斑斑的脸显得狰狞恐怖，而他紧扣住她脚踝的大手，本就大力得像要抓断她的嫩骨头似的，此时五根铁铸般的手指更是根根卡入她的瘦骨里。
「唔……」梅怜白吃痛的低吟，豆大的泪珠在眼眶里打转。
见她被自己吓住，不再妄动，赤烈终于松了口气，这才感到四肢百骸像散了似的。
「你、你、你放开我！放开啊……」梅怜白觉得害怕，察觉他的手稍松，立刻一边惊叫一边用尚且自由的左脚胡乱的踢打。
顿时，赤烈扣着她脚踝的大手、手臂、肩膀，甚至是他的脸，都遭受毫不留情的重踹。
梅怜白做惯了粗活，力气本就不小，而恐惧更加大了她的力量。
「唔～～」措不及防之下，赤烈吃痛的叫出声，握住她脚踝的大手也不由得松了松。
眼见梅怜白翻身就要脱逃而去，赤烈也不知哪来的力气，竟扑到她身上用自己伤痕累累的身体强行将她压住；同时，一双铁钳般的大手紧紧的钳住她的肩膀。
「啊～～」梅怜白有种错觉，好像一座山压到了自己身上，五脏六肺都快要被压扁了！
老天实在太不公平了，她不过想替小白采些药而已，为什么又是被砸，又是被人撞断骨头呢？
「你这无赖汉子……」她破口大骂。
「别、别……」出声啊！赤烈一张脸凑到她跟前，想阻止她发出更多的噪音。
他本意是不想她惊动山脊上的追兵，可他那张肿胀青紫的脸本就够恐怖的了，这一番挤眉弄眼就更让人做噩梦了。
梅怜白吓得张开嘴想大叫时，赤烈一低头，将自己的厚唇牢牢的覆在那张张得大大的嘴巴上！
「啊唔……l她、她居然被吻了？！梅怜白的眼睛本来就大，现在更是瞪大得像要脱眶而出一样。
「呜呜呜呜呜呜……」她只呆怔了一会儿，很快就恢复神志，拚命的挣扎起来。
乡下人打架本就没什么章法，也不必顾及什么大家风范，所以手啊、脚啊、指甲的，都成了她攻击的利器。
赤烈身上狠狠挨了几下，脸上更是多了不少「小猫」的抓痕。他只顾着要压住她的手脚，堵着她嘴巴的厚唇一不小心就放松了。