近来，皇泰清在这儿投注不少心力，建收容村、学校、医院，做陆域环境调查，从事耕作，一切还算顺利，就耕种农作不见成效。
「你看怎么做？」说话的男人身上穿着绿色衣衫、黑色行军裤、软革靴，很制式，一顶白色贝雷帽固定在他衣服肩饰带下。他名叫柏多明我，是无国界慈善团体人员，不知从哪一年开始，柏多明我所属的团体与皇泰清的团队，经常会聚于同一个地区。时间一久，两个男人自然成为朋友。「听说在这之前，你是个生态专家──」
皇泰清一笑。「你听谁说的？」他往丘下走。
柏多明我也迈动长腿。
皇泰清顺着灰扑扑的土道走，两侧帐棚式矮屋一栋挨着一栋，偶尔从某张门帘传出孩童哭号或老妪虚弱的咳嗽声，不成群的牲口家畜用前肢扒着从乱石细缝长出的绿色植物。
「明天开始架围栅，将尚有牧草的区域围起来，限制牲口放牧的数量，引苍鹰猎捕害鼠──」
「这叫生物防治，还是食物链？」柏多明我笑着插话。
皇泰清没回答他，根本不必要回答。柏多明我这家伙本身也是个专家。「总之，明天请你们那边的人跟我这边的人一起架栅栏。」
「这种粗重的工作，我们这边的人做就行。」柏多明我摊摊手。「我们这边的人哪舍得让你那边的美丽女士们做粗活。」
皇泰清笑了几声。「随便你。」柏多明我显然忘了他的团队还有九个大男人，这下他们乐得轻松。
「对了──惑惑怎么没跟你回来？」柏多明我注意到皇泰清此次离开再回来，团队里少了两名成员，他想问的是另外一名……「我听说，惑惑从屋顶上摔下来，不要紧吧？我很担心她。」前一阵子，政府军请他去做客，不在几天，一回来，皇泰清已开拔离去，让他心生牵挂。
「她的事不用你担心。」皇泰清淡淡说道。柏多明我和梁荧惑挺有话聊，他今天才发觉自己不喜欢这种状况。
「是吗，没事就好。」柏多明我眼神暗了一下，沈吟几秒，昂首，语带兴味地转个话题。「听说你这趟回去相了亲？」
「你听说的事，可真多。」皇泰清从衣袋掏出烟匣，一撮东西跟着掉出，落在地上。他随即蹲身捡起，收入衣襟内的暗袋。
柏多明我看到了，那是女人的头发。他双眼微合，咧咧嘴，说：「嘿──身边有一群美女围绕了，还需要相亲，老实说，你想要什么样的特殊女人？」
「特殊女人？！」皇泰清挑眉，嘲笑地说：「哪要什么特殊女人。只要别把兀鹰说成秃鹰，老搞不清这两种飞禽，那样的女人就适合我。」他胡诌个无厘头式条件。
「哈……没错！」柏多明我大笑起来。「我也受不了有人麋鹿、驯鹿混为一谈，我们男人要的，可简单了呢──」一点点的共同认知，一点点的心灵相通……这就够了吧。
皇泰清递了一根烟给柏多明我，两人潇洒叼着烟，并肩齐步前进，其实各怀心思。
砂土飞扬的傍晚，气温降得很快，岩丘渐渐被抛在他们后方。沿着河道行走，对岸荒原竖立着骷髅图示的红牌，三种字母写着警告语，那边是雷区。一场内战下来，在这国家境内留了一百二十万颗地雷。这个三不管地带，其实也是四塞要地，战争期间，各方阵营在这儿周围布下不只五十万颗地雷。
「这个国家有钱埋那么多地雷，就是不想让人民过安定的生活。」柏多明我停歇步伐，一脚踩着颓圮的土墙块，面朝对岸，吐了口白烟。
「一个国家，两大当权者，更别提各个不同族群间存在多少宗教、文化上的歧异，内战所引发的纠结分合恐怕还会继续下去。」皇泰清眼神慢慢地游移在荒烟蔓草的右岸，表情突然一愣。「该死！你瞧那家伙在做什么！」说着，他丢下烟蒂，连跑带跳地下河床。
柏多明我眸光一闪。对岸雷区里竟有个女人身影！
「喂！别动！」柏多明我大叫，跟着滑下河床。
越过干涸的溪河，皇泰清正用五种不同的语言命令那女人立正。那女人似乎没听懂，或者刻意不理会，依然故我地移动双脚。
「混帐！别再走了！」柏多明我怒骂，额鬓开始沁出冷汗。
谁也不想见那美丽窈窕的身影在眼前炸成一坨血淋淋肉泥。眼看那女人对他们的警告听而不闻，一路行来，皇泰清沈下脸，握拳，紧盯着流刺铁网，直到女人接近他们，佝偻着身躯从铁网下爬出来。
「妳这家伙怎么会进去那儿？！」柏多明我一把揪住女人襟衽，大吼着。
皇泰清看着女人仰起的脸，很倔强、美丽，并且一副不怕死的表情，与某人很像。
柏多明我用力放开女人，手劲很大。女人摔坐地上，高昂的脸庞，依旧倔气十足，彷佛在指责两个男人不该这么对她，也不该多管闲事。
皇泰清被激怒了，认出女人身上的服装，知道她是属于哪个族群，马上用适当的语言，对她说：「妳下次胆敢再进到里面，我们会把妳的肉泥，煮成酱汁拌面吃，懂吗？」他压低的嗓音，恶狠狠地。
「不要质疑我们的话。」柏多明我声色俱厉。
两个大男人像猛兽一样，拱着双肩，厉眸迸射寒光。女人神情一愣，吓得魂不附体，连忙起身往村落方向跑。
柏多明我叹了一口气，抹了把脸。
「再来一根烟吗？」皇泰清掏出烟匣。
「当然。」柏多明我朝他伸出手。
两人躺在河滩，吹吐着白色的烟圈。
皇泰清心里想着：不知道梁荧惑在海岛有没有惹出什么麻烦……
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「您放心吧，她很好。前一阵子开始上课，情况不错……」
梁荧惑走进码头酒馆的凉亭吧台，正好听见皇廉兮拿着电话在对某人报告她的状况。
一旁忙着擦拭酒杯的花椰菜鬈发头米雷朝她努努下巴，要她上那艘紧靠浮坞的老运输船。梁荧惑旋即转身，离开吧台，走向老运输船。
一会儿，米雷追上来，走在她背后，说：「霭然老师在等妳了。」
梁荧惑回头看着米雷。「你酒杯擦好了吗？要不要我帮忙？」米雷跟她同年，是虎家隔壁面包店老板的儿子，他在这个名叫「菜园湾」的地方，是很有名的人物，他通常天未亮就到港口点渔获，然后回家帮忙烘焙面包，再到农牧场工作，下午则来酒馆当酒保，大家都叫他「工作狂米雷」。
「现在人少，没多少杯子可清洗。」米雷微笑。「谢谢妳，受伤还这么热心。」他感觉她似乎不想上课。
梁荧惑撇撇红唇，扭头走上老运输船的木制舷梯。「你怕我把你的杯子都打破吗？」她摸摸固定在胸前的右手，觉得石膏中的肌肤痒得受不了，真想灌酒精进去。「米雷，你有没有什么止痒的好方法？」
「再忍耐一天吧，不就明早要拆吗……」米雷抓起她的左手，牵着她，快步上楼。
下头浮坞露天座的酒客吹起口哨，起哄地叫着：「好样的米雷，动作真快！」彷佛两位年轻男女是一对私奔中情侣。
梁荧惑愣了愣，无法停住步伐，一路被米雷拉着登上运输船游步甲板。
「霭然老师在甲板舱──」
「我知道。每次都在同一间房，不需要你带路啦。」梁荧惑摆开他的手，停在舷梯口，嘟囔道：「你今天发什么好心……」害她被取笑。
「我怕妳逃课。」米雷一语说穿。
「我没有要逃课。」梁荧惑竭力否认，有些恼羞成怒地道：「你和廉兮在监视我，对不对？」
米雷愣了一下。监视？这说法未免太严重，他只是关心她。
「你们还主动对皇泰清报告！」米雷没回话，梁荧惑接着说下去。
她很愤怒，就算几年前，是她自己巴上皇泰清，傻呼呼地、几近死心塌地跟着他，不过，自从来这海岛后、自从他断她的发后，她已决定要做些改变，跟皇泰清划清界线，现在竟还有人事事向他报告她的状况，搞坏她的身价，这太过分了！
原本力持冷静的嗓音，转成急声强调，她说：「米雷，我告诉你，我不是皇泰清的东西，你们也别把他当成我的主人。你们又不是他的臣子，他也不是什么天皇──」
「在吵什么？」皇廉兮拾阶而来，打断梁荧惑的嚷声。
梁荧惑屏了口气，偏侧身子，海风翻卷着她赤红的裙襬。她冷着眸光俯睨皇廉兮，道：「我说你这么想要居下，就跪地，叫我女王好了！」语毕，她推开米雷，径自往甲板舱走。
米雷一脸糊涂地看看皇廉兮，又望向梁荧惑的背影。
皇廉兮走上来，双手抓住米雷的肩，用力地欲压下他的身子。米雷回头，一脸搞不懂这位大哥要干什么。
「说『是，女王──』。」皇廉兮呵呵笑了起来。
梁荧惑打开甲板舱的门后，吓了一跳。
白霭然斜躺在临窗的沙发上，曳地的裙襬有一大片红渍，阳光落在上头，看起来好刺眼，令人毛骨悚然。
「白老师……」梁荧惑颤颤栗栗往前走。
「嗯……」白霭然动了动，慢慢张开眼睛。「妳来了啊。」她嗓音微弱，慵懒地坐起身。
梁荧惑皱眉。「妳没事？」
「嗯？」白霭然抚开额前的长发，看着她。
梁荧惑脸色由白翻红，「妳干么吓人！」她僵硬又激动地伸出左手食指，指着白霭然染红的裙襬。
「啊，」白霭然垂眸，轻叫一声，很无辜地说：「我有点头晕，想躺一下，显然还不小心打翻了果汁……」她站起，像跳佛朗明哥舞般优雅地捋捋裙襬，一只玻璃杯在地毯上滚动。
「拜托──别吓人好吗……」梁荧惑走过去，捡起杯子放回沙发旁的桌上。松了口气地坐入椅中。几个礼拜前，她曾目睹一个女人像白霭然刚刚那样，一身血红躺在地上，她再也受不了任何无预期的血腥刺激了。
「抱歉。」白霭然笑了笑，说：「我今天真的有点不舒服……」
梁荧惑抬眸盯着她瞧。生病吗？不像。梁荧惑径自摇了摇头，久久，开口说：「白老师，妳是不是胖了？」虽然白霭然的曲线依旧美好苗条，不过隐约有点不一样，是种难以言喻的变化。
「可能吧，」白霭然淡淡答道：「人家都说女人过了三十岁，新陈代谢变慢，身材会急速走样……我已经三十一了啊。」
「妳三十一岁？！」梁荧惑猛然站起，一脸不敢置信的表情。她知道白霭然比自己大，以为应该只大个两岁、三岁，没想到是大八岁，天啊──白霭然竟已是个中壮年女子！「白老师，妳这张脸是怎么回事？」一点也不像三十一岁，欺骗世人！
白霭然但笑不语，走到桌边，拿起桌面上的书本。「妳这几天自己看书吧，我想请假。」
梁荧惑接过书本，点了点头。老师向学生告假，她挺高兴。「白老师，明天开始，我的右手就能活动自如了。」
「嗯，」白霭然颔首，深思地坐回沙发椅里。「妳想回泰清他们那儿吗？」
梁荧惑神情一阵复杂。「我才不要。」她往白霭然身边坐，眼神闪烁来闪烁去，说：「我最近发现你们这座岛很好玩──」
「是吗，」白霭然摸摸梁荧惑耳鬓一些散落的发，温柔地喃喃低语：「这一段似乎有点不一样长……」
「只是个新发型。」梁荧惑简短说道，将散落的发丝往耳后塞。
安静了一会儿，空气里有明显的果香味儿，甜滋滋地。
白霭然又说：「那我得一个人归队，泰清如果问起妳呢？」
「他不会问。」梁荧惑答得飞快，站起身，往门口走。
白霭然笑着。「我会告诉泰清一声，妳手伤痊愈了，最近爱上和廉兮下海潜水──」
梁荧惑停在门边，回道：「我会把书看完的，白老师。」她走出去，无声关上门。
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回首算算，她应该是十六岁那一年辍学的。她的兄长梁望月是个有名的科普作家，因为认亲的关系和父亲梁亚夫彻底决裂。
那是一个奇妙的夜晚，感觉就像今晚。
天空没有月亮。
梁家客厅里坐着男主人梁亚夫的两名得意门生──皇泰清与皇莲邦。女主人王蓉蓓神情忧伤地伏在角窗窗台上，看着一辆车驶过庭院车道，往大门方向消失。她说：「非得把话说这么绝吗？他只是继承我母亲的姓──」
「他该继承的是『梁』这个姓。」男主人梁亚夫一脸怒意地强调。「我今天不是把话说绝而已，他既然用了一个外姓，以后也别再说是我儿子。梁家此时此刻起跟他没关系！我梁亚夫不需要有继承人！」
这原本是一个家族的私事，外人不需要多话，可当梁亚夫将矛头转向两位皇姓男子，指责他们早知道梁望月做出这种忘根忘本的事，就应该早告诉他，而不是等到今天来看他这个老师没了继承人。
不明不白挨一顿骂后，皇泰清忍不住插了话。「老师怎么会没继承人，走了望月，还有荧惑──」这话没机会说完，就被梁亚夫瞬间的暴怒打断。
「荧惑是个女孩！」梁亚夫的吼声穿透好几层隔音良好的门板。
然后，那名躲在楼梯弯角小厅的女孩听见了，她匆匆回身往楼上跑，一本父亲要她看的书从她怀里掉出，啪啪啪地沿着楼梯滚下，落在客厅最不引人注意的暗处。
皇泰清捡到了那本书，上楼往女孩房间走。他只敲了一下门板，女孩就开门让他进入。女孩抱住他的腰杆，脸庞贴在他胸口，声音柔弱低哑地说：「哥哥以后再也不会回来了，我也要离家……」
当时女孩才十四岁。皇泰清安慰女孩，要她等两年，如果两年后，她还想离家，他就带她到很远的地方。
女孩当了两年令父亲头痛的叛逆少女，在一个特殊的日子，跟随皇泰清离家远行了──
那一天是火星最接近地球的日子，火星每六百八十七天绕日一周，公转的速度比地球慢一点八八倍，地球每七百八十天追上火星一次。
女孩离家那晚，火星在夜空中又红又亮。
「你在观星呀？」一个声音中断了皇泰清过往的回忆。
柏多明我摸黑顺着铁梯爬到斜倾的屋顶上，坐在皇泰清旁边。
「这么晚了，还不睡？」皇泰清长腿交迭，曲臂为枕，卧姿很率性。